旧识

第二天一早，江笙和今夏就出了驿站。

扬州的早晨比京城热闹得多。街上的早茶铺子已经坐满了人，蟹黄包的香气隔着半条街都能闻到。今夏一边走一边咽口水，拉着江笙的袖子直晃："阿笙，我们先吃点东西再查案好不好？我快饿死了！"

"你不是早上在驿站吃过了吗？"江笙无奈。

"那点东西哪够啊。"今夏理直气壮，"查案是体力活，不吃饱怎么查？走走走，我请你吃蟹黄包！"

江笙被她拉着进了一家早茶铺子。铺子不大，却坐满了人，热气腾腾的蒸笼一笼接一笼地端上来，看得人眼花缭乱。

两人找了个角落的位置坐下，今夏熟练地点了蟹黄包、三丁包、翡翠烧卖、千层油糕，又要了两杯魁龙珠茶。

"你倒是熟门熟路。"江笙笑道。

"那是。"今夏得意地扬了扬下巴，"我跟你说，我小时候在扬州住过一阵子，这些吃的，我闭着眼睛都能点。"

江笙心里一动："你小时候在扬州住过？"

"嗯。"今夏夹了一个蟹黄包，吹了吹，"具体什么时候记不清了，反正很小的时候。我养母说我是在扬州被她捡到的，后来才带回京城的。"

她说话的时候语气很轻松，像是在说别人的事。可江笙注意到，她夹包子的手微微顿了一下。

同是天涯沦落人。

江笙想。她们都是被收养的孩子，都不知道自己的亲生父母是谁，都在某个深夜里偷偷想过自己的来历。

只不过，江笙知道自己是谁——南阳王府的小郡主宋挽歌。而来历，比今夏更沉重。

"别想了。"江笙拍了拍今夏的手，"包子要凉了。"

今夏回过神，笑了笑，一口咬下半个包子，汤汁在嘴里爆开，她满足地眯起了眼睛："好吃！还是这个味儿！"

两人正吃着，隔壁桌的对话飘了过来。

"听说了吗？乌安帮的少帮主回来了。"

"谢霄？他不是常年在外游荡吗？怎么突然回来了？"

"谁知道呢。不过我听说啊，他回来是为了一个姑娘。"

"姑娘？什么姑娘？"

"好像是……六扇门的一个女捕快？叫什么袁……袁今夏来着。"

江笙和今夏对视一眼，今夏的脸"唰"地一下红了。

"谢霄？"今夏压低声音，"他怎么会在扬州？他怎么知道我来了？"

江笙想了想："他是乌安帮的少帮主，我们到了扬州，他当然知道。至于你……你们以前认识？"

今夏的脸更红了，支支吾吾道："认……认识吧。小时候在扬州认识的，他那时候就跟个跟屁虫似的，天天跟在我后面。后来我回了京城，就没联系了。"

"跟屁虫？"江笙忍俊不禁，"看来这位谢少帮主，对你不一般啊。"

"什么不一般！"今夏急了，"就是小时候的玩伴而已！你别瞎说！"

她嘴上说着别瞎说，耳朵尖却红得透亮。江笙看着她这副样子，心里暗暗好笑。

正说着，铺子门口忽然传来一阵喧哗。

"让让让！都让让！"

几个穿着乌安帮服饰的汉子簇拥着一个年轻人走了进来。那年轻人二十出头的年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分桀骜不驯，一身锦袍，腰间挂着玉佩，一看就是非富即贵的主儿。

他一进门，目光就扫过整个铺子，然后定格在今夏身上。

"今夏！"

他眼睛一亮，大步走过来，一把抓住今夏的手腕："真的是你！我还以为我看错了！"

今夏被他吓了一跳，下意识地想抽回手，却被他抓得紧紧的。

"谢霄？你放开我！"

"不放！"谢霄笑嘻嘻的，"我找了你多少年了，好不容易找到，怎么能放？"

铺子里的人都看了过来，今夏的脸涨得通红，又急又窘："你先放开我，有话好好说！"

谢霄这才松开手，却一屁股坐在今夏旁边的位置上，笑嘻嘻地看着她："今夏，你这些年去哪儿了？我找你找得好苦。"

"我回京城了。"今夏别过脸，"我在六扇门当差。"

"六扇门？"谢霄挑眉，"你一个女孩子，当什么捕快？多危险。不如……"

他话没说完，目光落在江笙身上，上下打量了一番："这位是？"

"我叫江笙，是今夏的朋友。"江笙微微颔首，"也是六扇门的捕快。"

"江笙？"谢霄念了一遍这个名字，忽然觉得有些耳熟，但一时想不起来在哪里听过。他摇了摇头，把这个念头甩开，又转向今夏，"今夏，你这次来扬州，是为了生辰纲的事？"

今夏一愣："你怎么知道？"

"全城都知道了。"谢霄耸耸肩，"锦衣卫陆绎奉旨南下，在官船上丢了生辰纲，现在正满城追查呢。"

他说到"陆绎"两个字时，语气里带着几分不屑。江笙看在眼里，心里暗暗记下。

看来这位谢少帮主，和陆绎之间，怕是有过节。

"谢霄。"今夏压低声音，"生辰纲的事，你知道多少？"

谢霄的眼神闪了闪，随即嬉皮笑脸道："我能知道多少？我就是个江湖人，朝廷的事我不关心。"

他说得轻巧，可江笙注意到，他说这话的时候，手指无意识地敲了敲桌面——这是心虚的表现。

江笙没有戳穿。她知道，现在不是时候。

"对了今夏，"谢霄忽然站起来，"你刚来扬州，肯定还没好好逛过吧？走，我带你去逛逛！扬州这几年变化可大了，我带你去吃好吃的，玩好玩的！"

"我还有事——"今夏想拒绝。

"什么事比我重要？"谢霄不由分说地拉起她，"走走走，我都安排好了！"

今夏被他拉着往外走，回头冲江笙使了个眼色，那意思是"你先回去，我晚点找你"。

江笙无奈地笑了笑，冲她点了点头。

等人走了，她才慢悠悠地喝完杯里的茶，站起身往外走。

刚出铺子，就看见宋栀靠在对面的墙上，手里拿着一串糖葫芦，正冲她笑。

"小阿笙，早啊。"

"你怎么在这儿？"江笙走过去。

"我一直跟着你们啊。"宋栀笑嘻嘻的，"你跟袁捕快出来查案，我不放心，就跟过来看看。"

"你有什么不放心的。"江笙白了他一眼。

"那可不好说。"宋栀的笑容淡了几分，"扬州这地方，水很深。乌安帮、严党、还有……"

他顿了顿，没有说下去。

"还有什么？"江笙追问。

宋栀看着她，目光复杂："还有你家的旧案。"

江笙的心猛地一跳。

"你什么意思？"她的声音压低了，"你查到什么了？"

"这里不是说话的地方。"宋栀看了看四周，"走，找个安静的地方说。"

他带着江笙七拐八绕，走进一条僻静的小巷，巷子里有一家不起眼的茶馆。两人上了二楼，进了一间雅座。

宋栀关上门，确认四周没人后，才从怀里掏出一封信。

"这是我在扬州的线人送来的。"他把信递给江笙，"你看看。"

江笙接过信，展开一看，脸色瞬间变了。

信上写的是：南阳王府灭门案，疑似与严嵩和其之子严世蕃有关。当年负责查办此案的官员，在结案后不久便离奇死亡。所有证据，都被人刻意抹去了。

江笙的手在发抖。

严嵩。

严世蕃。

她死死攥着信纸，指节发白。

"你确定？"她的声音有些沙哑。

"八九不离十。"宋栀的语气也沉了下来，"我查了很多年，终于在扬州找到了一点线索。当年南阳王府被抄家时，有一个管家逃了出来，隐姓埋名在扬州生活。我找到了他的后人，拿到了一些东西。"

"什么东西？"

"一本账册。"宋栀从怀里又掏出一个油布包，打开，里面是一本泛黄的账册，"这是南阳王府的账册，上面记录了当年王府的所有开支。其中有一笔，很奇怪。"

他翻到其中一页，指给江笙看。

江笙凑过去，看见那一页上写着：嘉靖二十三年冬，送严府纹银五千两。

"严府？"江笙抬头。

"严嵩的府邸。"宋栀点头，"你爹当年为什么要给严嵩送银子？这五千两，是贿赂，还是……别的什么？"

江笙沉默了。

她的父亲，南阳王宋明远，是个刚正不阿的人。她虽然那时候还小，但依稀记得父亲的样子——高大、威严、爱民如子。这样的人，怎么会给严府送银子？

除非……

"除非这五千两，不是贿赂。"江笙缓缓道，"是我爹发现了严嵩什么把柄，想用银子封住他的嘴？或者……是严嵩向我爹勒索？"

"都有可能。"宋栀收起账册，"但不管是哪种，都说明南阳王府的灭门，和严家脱不了干系。"

江笙深吸一口气，把翻涌的情绪压下去。

她等这一天，等了很多年。

从三岁那年爹娘惨死在她面前，从她被义父捡回去，从她改名为江笙、藏起宋挽歌的身份，从她进入六扇门、开始暗中调查……

她等的就是这一天。

"宋栀。"她抬起头，目光坚定，"谢谢你。"

"跟我客气什么。"宋栀笑了笑，伸手想揉她的头发，手伸到一半又收了回去，"我答应过你的事，一定会做到。"

江笙看着他，心里有些过意不去。

宋栀帮她查了这么多年，不求回报，甚至好几次因为查案身陷险境。她知道他对自己的心思，可她……

"宋栀。"她轻声说，"你其实不用为我做这么多的。"

"我愿意。"宋栀打断她，笑容里带着几分苦涩，"小阿笙，你不用有负担。我做这些，是我自己愿意的。你只要……记得我这个朋友就行。"

江笙别过脸，不敢看他的眼睛。

窗外，扬州的阳光正好，透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。可她的心里，却像压了一块巨石，沉甸甸的，拳头慢慢握紧。

严嵩。

严世蕃。1