第二天晚上，青少年观察与保护部门的车辆和人员蜂拥而至，整个营地像蜂巢一样热闹。

“Justin！”Diane隔着拥挤的餐厅喊道。“巴士都加满油了吗？”

“加满啦，队长女士！全都准备好啦！”

Prem递给她一张单子，上面写着他们在每家妓院做过的人数统计。她把数字转抄在一张卡片上，递给Lynne，“你负责巴士。”

“明白！”她接下卡片，转身与Amy、Kristin和Mackenzie继续钻研如何用泰语说“别怕”。

这些就是她的小队要做的准备工作。除了做准备以外，他们还要祈祷一切顺利。Diane瞥了一眼手里的纸上的数字，思绪不可避免地滑向今晚结束时的样子。总有几个孩子会被遗漏。

Justin走到她身边，推了推她的胳膊肘。“乐观点，老大。”

“我知道。”她吸了一口气，环顾四周。正义的力量今晚即将执行一项任务。

Malcolm从青少年观察与保护部门的人群中穿过，他的脸上同样闪耀着战斗前的兴奋。“我能做什么？”他问她。

Diane用牙齿咬住嘴唇，瞥了一眼Justin。Justin扬起眉毛，尴尬地耸了耸肩。当她回头看Malcolm时，她发现他并没有错过这个简短的小插曲，他兴奋的表情黯淡了下去。“对不起，Malcolm。”

“我没有受到邀请。”失望笼罩着他的五官。在苦涩的幽默中，他说：“我想我对这部分工作来说太‘美国白人富翁’了。”

“很抱歉，Malcolm。”Diane又说了一遍。“那些孩子看到你了。”

Justin补充说：“他们看到你想买他们，伙计。这只是......他们会认为......”

“我理解。”Malcolm吸了一口气，恢复了他的平静。“你需要我在这里做什么吗？”

“一切应该都准备好了。也许你可以和Justin在巴士上做最后一次检查？”

“我已经检查过十几次了，老铁。”他转向 Malcolm。“只要保持家里的火继续烧着就行。”

商人点了点头。

“还有......”Justin看向她，但她转过身去，不愿承担这个负担。“当我们回来时，如果你能......”

“好的，我会尽可能躲起来，不让孩子们看到。”

“我真的很抱歉，Malcolm。”她发现自己又说了一次。

“没关系的。我理解。”他伸出手，握住她的手，这下她不得不看向他眼睛。“祝一切顺利。”

她点头表示感谢。然后她看着他离开，她的心也向他的背影奔去。在她认识他的这段短短的时间里，她对他有了很多了解。他是个好人。只是某种特定的情境需要他扮演一个恶棍。

这是他自愿参加卧底工作以来他们没有讨论过的一件事。美国特工从未参与过这部分任务。当真正光明的那一刻来临，当情感上收到了回报，他们却无法分享这份美好。

但这并不能阻止Malcolm。他是对的，孩子们的困境才是重中之重。

她的心现在奔向了他们。时间到了。

一阵旋风般的行动席卷了今夜。看到孩子们的眼睛里没有恐惧和不信任，而是充满了希望，真是一个神奇的转变。Diane、Mackenzie、Kristin和Amy，以及在Justin的帮助下，把孩子们集中起来，带到巴士上。Lynne给了每个孩子一份水果。他们安静地坐在座位上，仿佛只要屏住呼吸，眼下这神奇的魔咒就不会被打破。

最终的目标是城里最大的妓院，那里有许多孩子，被一个黄鼠狼般阴险狡诈的男人统治。那个男人在被带上囚车前的路上冲出队伍，对Diane和她的团队破口大骂。和他们在一起的孩子们吓得瑟瑟发抖，有些甚至因为害怕这个魔鬼而尖叫起来。

其他人还没来得及作出反应，Diane就大步上前走去，挺直了脊背，高昂着头。“你只有在威胁无助的孩子时才有点狗胆子。你想试试这滋味？放马过来呀！”

他的眼睛里闪烁着愤怒，有那么一刻，他看起来要攻击她，也不顾双手是否被手铐束缚在背后。要是他真的这么做了，Diane的拳头一定会和他的脸来个“不见不散”。但青少年观察和保护部门的特工们抓住了他，把他拖了回去。真是便宜他了。

Diane继续回去领队。Mackenzie和Justin大张着嘴，一动不动地盯着她。孩子们的眼睛睁得大大的，闪烁着对英雄的崇拜。Diane咧开嘴笑了。“我保证，他将永远无法再伤害你们。永远！”

她把孩子们带领到大巴上——这是他们迈向自由的第一步。这时Justin在后面叫她，当她看清他和Prem脸上的表情，她的欣喜之情顿时烟消云散。“出什么事了？”

“我们检查了三遍，队长。根据人数统计，我们少了八个孩子。”

Prem补充说，“我们认为有些犯罪分子逃走了。我们正准备去楼上再做一次清查。”

“该死的。”她轻声咒骂道。今晚已经取得了如此多的胜利，却因为少数的失败而黯然失色。几条年轻的生命可能遭遇不测。她下定了决心。“Justin，帮其他人照顾这些孩子。我要回去。”

“但那可能会很危险，”他结结巴巴地说。“等......”

“对孩子们来说更危险。”她厉声说。“我才不要傻等着!”她会一头扎进龙潭虎穴，不管有什么危险等着她。

早饭前，在清晨凉爽的几个小时里，Diane把车里里外外洗了一遍。她让简单的体力活动使她的头脑平静下来，作为一种有益的冥想。有时，她讽刺地想，她的前夫是不是为了故意让她心烦意乱而把房子打扫得干干净净。她不得不承认，搞卫生不是她最喜欢的活动，所以她在这方面有点松散，于是用其他的兴趣和追求来填补她的空闲时间。

Rick这么做的次数太多了，所以他现在打扫他自己的房子。或者他已经找了个更像家庭主妇的妻子。Diane已经好多年没想起过他了。当然，心里想着Rick的种种，又把她的思绪引向了Malcolm Merlyn。

她还是不知道该怎么看待他。当他第一次与她联系，提出参加SEA Change行动的想法时，她拼命找借口拒绝。因为帮助这类组织的人有两种：一种是志愿者，比如Justin、Lynne和另外几个——他们献出自己的时间；另一种，他们献出金钱。大公司出于各种不同的原因，会资助很多慈善机构。她认为是出于减税优惠。据她所知，有钱的商人向她的组织砸钱，是想为他们有愧的享乐赎罪。或者是为了甩掉当局，比如说：为什么不呢，检查员，我不是恋童癖；我定期捐款来阻止这种可怕的事情呢。

因此，当一个“富商”(又名“万恶之源”)与她联系，想来这里时，她的脑子里就响起了各种各样的警报。他顶住了她想赶走他的努力，当她最后和他通电话时，她直截了当地问他希望达到什么目标。他的回答让她吃了一惊，也让她得以一窥这个“富商”标签背后的人性。

这人身上发生了一些事，一些私人的事，他没有具体说，但这些事让他后退一步，重新评估他的生活。他发现这还不够。他需要去帮助别人——不是一般意义上的帮助邻居打扫院子，或者为教堂或学校的义卖活动做饼干，而是“真正”的帮助，深刻地改变别人的生活。比如将儿童从地狱中解救出来，给他们崭新的生活，崭新的自由......还有给他们一个机会，让他们每天醒来时不会被压倒性的恐惧扼住咽喉，让他们满怀期望而不是害怕未来将是无尽噩梦的延续。

即使在见到他本人后，Diane仍然下意识地把他当作全球最大公司之一的老板对待，瞧瞧他毫不介意地分发自己衬衣的样子，好像自己是个来自奥林匹亚的天神。她不禁担心自己会一不小心越界，担心要是她搞砸了——哪怕犯了一个小小的错误，或者在某种程度上侮辱了他，他就会像小孩拿起玩具回家一样撤回资金，而她将不得不面对关闭该组织的现实可能性。

他曾努力试着让大家放松，甚至善意地参与到团体的调侃和打趣中。Diane本人也曾短暂地一瞥他灵魂深处的闪光点。那种感觉就像窥视一口深井，看到井底深处黑漆漆的水面上反射了一瞬的亮光。她想知道他身上的伤痕是怎么来的。他那时一定很年轻，她想。也许太年轻了，以至于没有任何其他途径来逃避持续困扰着他的事。

她调整了一下自己，关上这些思绪的大门。她告诉过他那不重要，都是过去的事了。她会尊重这一点，让往事随风。眼下他正在做的才是最重要的。

洗完车后，Diane快速冲了个澡，用工业热风机把头发吹到半干。如果她把头发完全吹干，它就会一团乱得卷起来。她穿上新的工作服，正在用手指梳理湿漉漉的头发，这时她在外面遇到了Mack和Malcolm。“Mack，你是不是让Malcolm刷了厕所？”

年轻姑娘笑得合不拢嘴，但Malcolm为她撑腰了。“是我提出要帮忙的。”

“我是无辜的，老大。”Mack一边说着，一边慢悠悠地向淋浴间踱去，实在令人难以信孚。“拜拜嘞两位。”

Diane摇摇头，不知道是该笑还是该道歉。

Malcolm只是笑了笑，说：“我正准备去来点咖啡，想和我一起去吗？”

“我确实需要喝点。”

等他们到达食堂的时候，他们遇到了正在等着他们的兴高采烈的Justin，咖啡刚刚煮好，烤架上盛着薄松饼(hotcake)。除了浓咖啡以外，Diane原本没有打算吃早餐，但现在鼻窦里的粪便味已经消散，一想到食物她的胃就咕咕直叫。

“希望你喜欢薄饼，”Justin对Malcolm说，“不然的话，我就得冒着吃成大胖子的风险，一个人把它全吃掉了。”

Diane翻了个白眼。“Justin，你已经瘦得皮包骨头了。”

“那也许我该全吃掉。让你们这些人饿肚子去吧。”

“对我而言我很感激，”Malcolm说，“并且一定会为了维持你潇洒的外表，助你一臂之力。”

“真是我相见恨晚的好闺蜜！”Justin为他端上了一盘热腾腾的薄松饼。

“马屁精。”Diane打趣Malcolm。

“奴隶主(slave-driver)*。”Justin反过来指控她，也给她端了一盘。他拿着自己的咖啡杯和他们一起坐下来。“别以为我不知道你让那个可怜的伙计刷了整整一上午的厕所。”

【*形容很苛刻的、让大家拼命干活的老板】

“那是Mack干的，不是我！”她抗议道，满嘴的食物让她差点噎住。两个男人都笑了起来。Diane摇了摇头，承认自己寡不敌众，转而向她的食物发起进攻。

终于，火车在Ukhatang站停了下来。Malcolm拿起他的两个包，走到了午后的阳光下。混乱的人群像流水，从火车中涌出，溢出站台，扩大成波浪，与城市的景象、声音和气味融为一体。它们在Haw Khxang Pisac山脚下蔓延开来。大山一副平静泰然的样貌，没有受到丝毫影响，它高高屹立，俯视着人类的海洋。

Malcolm扫视着人群，不难看出站在那里的唯一一位白人女性。她的一绺黑发从遮阳帽中地垂落下来。她拿着一块纸板，上面整齐地写着“MERLYN”的字样，就像一名国际机场的雇佣司机，正等待着把一个重要客户带到一个高级酒店。看到这不协调的景象，Malcolm笑了。

在整列火车中唯一一名白人男子踏出火车的第一秒，她便看到了他。她不好意思地笑了笑，冲着手中的标志歪头，耸了一下肩膀。

Malcolm脸上的笑意扩大成了笑出声。他一路蜿蜒地走到她身边，把行李放在地上。“我想您就是Weaver女士。”他伸出手。

她握住摇了摇，手指在他手掌中稳健而清凉。“您好Merlyn先生，请叫我Diane就好。”

“那么，叫我Malcolm就好。”他说。

“这位是Justin Bashir，我们援助任务成员之一。”她转向一位年轻、古铜色皮肤、扎着马尾辫的男人。

“很荣幸见到您，先生，”他用一种抑扬顿挫的牛津口音说。他微笑着握了握手。“我可以帮您拿行李吗？”

“拜托，没必要这么正式。”Malcolm坚持道。“我不是腰缠万贯的贵客。我是来这里工作的。所以让我干活吧。”

“小心哦，她可能会接受你的提议。”Justin调侃道。他弯腰去拿Malcolm的一个手提箱，而弓箭手则拿起了装有他的装备的较重的袋子。

“车在这边。”Diane说，掩饰着脸上的笑意。她把纸板夹在一只胳膊下，带着他们穿过拥挤的街道。

Ukhatang不是曼谷。它没有高楼大厦、豪华酒店和霓虹灯。在这里，现代与传统混杂在一起，一切只要求旧设备能被修补好并保持运转。汽车与自行车、滑板车和偶尔出现的手推车一并在街道上穿梭。

他们拐进了一条小街巷，安静而狭窄，夹在两排公寓之间。“那么，是什么让你决定来到我们这个世界的小角落呢？”Justin问。“我们的资助人要求加入我们，这很不寻常。”

“那个嘛，”Malcolm说，“我想实实在在地做点什么，而不是仅仅付钱让别人去做。SEA Change是我们支持时间最长的组织之一。我的......”

一个飞来的鸡蛋打断了他，正好溅落在他们身后的街道上。Malcolm立刻转身，眼睛飞快地寻找威胁，肌肉紧绷，随时准备迎战。Justin向后一跳，跳到了一个遮阳篷下，但Diane却向前冲。

“喂！”她大喊，“你没打中！”她似乎下定决心要追上袭击他们的人，但Malcolm看不到他们在哪里。

“Diane！”Justin担心地喊她。“你疯了吗？”

她停下来，愤怒地哼了一声。最后她恶狠狠地看了一眼四周才走回来，绕开地上的一大滩鸡蛋液。Malcolm向她挑了挑眉毛，但她避开了他的目光。“不好意思，”她嘀咕道，“我们最好到车上去。”

Malcolm回头看了一眼，然后迈开大步赶上两人。

他们转过一个拐角，Diane停了下来：“噢，不......”那里停着一辆老旧、蓝色的福特“野马”，但副驾驶的窗户被砸碎了，挡风玻璃内侧沾满了粪便。“该死！”

Justin捂住了他的鼻子。“噫！”

他和Malcolm侧身向前走去，评估了一下损失。Malcolm往车里看了看，皱起眉头看着车后座上的一片狼藉。“这该不会是我想象的那样吧？”

Justin从他的肩膀上看进去。“不不不，”他向他保证。“不是的，那只是......山羊粪。”

“我们该怎么办？”Diane耷拉着脑袋，她之前的火气被扑灭了。她用手捋了捋头发，把帽子推上去。“对这一切我非常抱歉，Merlyn先生。”

“不必道歉，你并没有做错什么。”他温柔地看了她一眼，希望他的目光能显示出他理解这里困难的处境，他不是来抱怨或给她的工作添麻烦的。“我也说过，你不用在我身边战战兢兢的。我是来帮忙的，就像其他所有为你工作的人一样。”

“但这......这实在是太过分了！”她冲着那团狼藉甩出一只胳膊，然后啪一声落回大腿上。“这下我们该怎么去营地？打车将是一场噩梦。我们没办法清理这个。”她显然十分激动，尴尬而且烦闷。

“那我们只好随机应变了。”Malcolm把他的装备放在前轮边上。“Justin？麻烦把我的包递给我。”年轻人把它递过来，接着Malcolm把它放在车盖上。他解开包裹，拿出三件衬衫，分别递给每一个人。

“你是认真的吗？”Justin问。

“嗯，我没有带任何毛巾。”

Diane皱着眉头看着他。“我们不能用你的衣服！”

“真的，Diane，我有很多衬衣。”为了证明他确实是认真的，他直接跳进车里，开始擦拭挡风玻璃上的粪便，同时赶走了一大群苍蝇。被烘热烤干的粪便外皮一破开，黏糊糊的内馅就释放出一股扑鼻的臭气。Malcolm强忍着反胃的本能，努力让自己屏住呼吸。

过了一会儿，Justin朝Diane耸了耸肩，示意她到挡风玻璃的另一边去。“我猜，我抽到了下下签。”Justin假装用一种愉快的口吻自嘲道，一边打开车门，一边把前排座位向前挪。

“哦对，给你。”Diane说，把纸板递给Justin。

“谢了，老妹儿。”

他们清理了挡风玻璃，至少现在能看清外面了。Justin处理掉了后座上的“大礼包”。然后他们一把Malcolm的行李放进后备箱，就上路了。Justin十分无奈地再次抽到了最差的签，坐在了后座。至少他知道哪里别去坐。

Diane什么也没说，只是紧握着方向盘，透过脏污的挡风玻璃望着外面的路。Malcolm可以看出她仍旧心烦意乱，但不知道说什么才能让她安心。

在令人不舒服的沉默中，他们在城市街道上行驶了几分钟。然后Justin在前排座位之间向前靠了靠。“对不起，Merlyn先生，但我恐怕把你的衬衫留在了那个小巷里了。”

Malcolm正准备纠正对方依旧正式的措辞，但当他看到年轻人的歉意时，他笑了笑。“挺好。反正我也不想把它要回来了。”

两个人轻轻地笑了起来，一部分紧张的情绪似乎离开了Diane的肩头。

无题