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2000年，郭玉纲十岁。

郭德纲开始带她正式学艺。不是玩玩，是真正的、系统的学。

每天早上五点起床，先练嗓子。对着墙喊"咿——呀——"，喊到嗓子冒烟。然后练嘴皮子，《报菜名》《地理图》《八扇屏》，一段一段地背。背不下来，不许吃饭。

郭玉纲没哭过。

不是不想哭，是不能哭。她知道哥不容易。她知道这每一段词，都是哥用命换来的。她不能浪费。

"哥，这段《八扇屏》的'粗鲁人'那段，我总觉得差点意思。"

"差在哪？"

"气口不对。'粗鲁人'应该是粗中带细，不是一味地粗。我试试——"

郭玉纲清了清嗓子，重新来了一段。郭德纲听着，眼睛亮了。

"对。就是这个味儿。"

那是他第一次夸她。

郭玉纲那天晚上，偷偷在被窝里笑了半天。

十一岁那年，郭玉纲第一次登台说相声。

不是捧哏，是逗哏。郭德纲给她捧。段子是《打灯谜》，最简单的那段，适合小孩使。

台下坐了二十多个观众。小园子，破破烂烂的，但郭玉纲站在台上，觉得比人民大会堂还大。

她开口了。

"打灯谜，打一个字——'一加一'。"

台下没人接。

"不是王！不是二！是——"

她卡住了。

不是忘词。是紧张。台下那二十多双眼睛，像针一样扎在她身上。她脑子一片空白，张着嘴，发不出声音。

郭德纲在旁边，不动声色地接了一句："是'二'吧？"

郭玉纲愣了一下，然后顺着他的话往下说。但节奏已经乱了。包袱没抖响，台下有人开始起哄。

"下去吧！小孩说啥相声！"

"换人！换郭德纲！"

郭玉纲站在台上，脸涨得通红。她想哭，但咬着嘴唇，硬是把眼泪憋了回去。

演出结束，她低着头走下台。郭德纲跟在后面，什么也没说。

回到家，郭玉纲关上门，趴在床上，终于哭了。

郭德纲站在门外，听着里面的哭声，拳头攥得咯咯响。他想推门进去，想抱住她，想说"没事，哥在"。但他没动。

他怕自己一进去，也跟着哭。

那天晚上，郭玉纲哭累了，睡着了。郭德纲推开门，走到床边，给她盖好被子，擦掉她脸上的泪痕。

他在床边坐了很久。

"丫头，"他轻声说，"哥小时候，也被轰过。被轰得比你还惨。但哥站起来了。你也能。"

郭玉纲在睡梦中，嘴角微微翘了一下。

2004年，岳云鹏来了。

郭玉纲十四岁。她已经长成一个瘦瘦高高的姑娘了，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，扎着马尾辫，站在剧场门口，帮郭德纲卖票。

岳云鹏站在门口，怯生生地问："请问……这儿招人吗？"

郭玉纲抬头看他。这人比她高一个头，瘦得像根竹竿，脸上带着讨好的笑，眼睛里却有一种倔强。

"你叫什么？"

"岳龙刚。河南濮阳的。"

"会什么？"

"……啥都不会。但我能干活。扫地、端茶、搬东西，啥都行。"

郭玉纲打量了他一会儿，转身进屋叫郭德纲。

郭德纲出来，上下打量了一下岳云鹏。

"多大了？"

"二十。"

"干过啥？"

"种地。后来去北京打工，在工厂里干过，在饭馆刷过碗。"

郭德纲沉默了一会儿。

"留下吧。先干杂活。一个月三百。"

岳云鹏的眼睛亮了。他弯下腰，深深地鞠了一躬。

"谢谢师父！谢谢！"

郭德纲摆摆手："别叫我师父。先干着。干得好再说。"

岳云鹏留下了。他住在剧场后面的小屋里，和另外几个徒弟挤在一起。每天早上五点起床，扫地、烧水、搬道具。晚上演出结束，收拾场地，最后一个走。

郭玉纲注意到，这个叫岳龙刚的人，干活特别卖力。不是那种讨好的卖力，而是——他真的珍惜这份工作。他怕失去它。

"喂，"有一天，郭玉纲在后台拦住他，"你叫岳龙刚？"

"是。玉纲姐。"

"你多大了？"

"二十。"

"我十四。"

岳云鹏愣了一下，然后笑了。他笑起来的时候，露出两颗大门牙，憨厚得像个大孩子。

"玉纲姐，你比我小六岁，但你好像……比我大。"

郭玉纲歪着头看他："哪里大？"

"不知道。就是感觉。你看人的眼神，不像小孩。"

郭玉纲没说话。她转身走了，但心里记住了这个比她大六岁、却比她更像小孩的人。

后来岳云鹏开始学相声。郭德纲让他跟着听，跟着记。他记性不好，一段《八扇屏》，别人背三天，他要背半个月。但他不放弃。每天晚上，别人睡了，他还在院子里背词，背到嗓子哑了，就喝点水继续背。

郭玉纲有时候睡不着，趴在窗台上，看着院子里那个瘦瘦的影子，心里有一种说不出的感觉。

"哥，"她有一天问郭德纲，"岳龙刚能成吗？"

郭德纲想了想，说："能。"

"为什么？"

"因为他笨。笨人能成事，聪明人成不了。聪明人怕摔，笨人不怕。摔一百次，他第一百零一次还能站起来。"

郭玉纲点点头。她记住了这句话。

后来她才知道，这句话，也是说给她听的。