乾隆二年

自从承乾得势，长春失势，转眼就是大半年的光景过去了。

因为青桐事事妥帖，皇帝竟也不觉得没了主持六宫的皇后，有什么不方便的地方，反而感觉比从前富察氏操持宫务时，更有了随心从容的舒适愉悦。

加之自太后始，至新宠的几个答应常在，上上下下也多讲承乾宫恭谨谦孝侍上，温和宽厚待下的贤德，皇帝便愈发觉得自己当时的让皇后“病退”、让青桐掌权的决定是对的。

虽也有富察家支使的朝臣和看重嫡庶尊卑的御史，时常上奏中宫母仪之尊，不宜由贵妃长久僭越窃居，但皇帝一是不喜他人窥伺他后宫事；二是他登基日久，渐生乾纲独断之心，愈发厌恨朝臣以规矩挟制他行事，故而总以“皇后病体未愈，之前勉励腊祭灶兼主持腊八事务以至于如今还缠绵病榻不起，朕实不忍皇后再操劳”为由，将这些折子打了回去，并厚赐青桐额娘郎佳氏，赏阿玛讷尔布赐戴单眼花翎，褒奖他二人教女有方、为帝室育养贤妃德妇之功，青桐和如懿的弟妹们，也因此水涨船高，成为了京中各位福晋夫人择婿选媳的头等优选。

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“转眼又是酷暑天，也不知今年皇上去不去圆明园避暑，臣妾自从入了宫，还没去过圆明园呢。”

怡常在一向怯热，此刻即便坐在承乾宫正殿里离冰盆最近的地方，额间也还是微微冒着香汗。

坐她对面的纯嫔怀里抱着昏昏欲睡的永璋，一边拍着儿子的背哄他，一边轻声取笑怡常在道：“果然你是江南水乡女儿，离了太湖水泽，就这样怕热。若真要去圆明园，还不赶紧求求贵妃娘娘，指个能下水泅泳的临水好地方给你。”

一旁的如懿、海兰、婉答应、张答应等人尽皆失笑。

怡常在红了红脸，闹着不依，娇嗔着要青桐给她做主。

上座的青桐原只是悠闲地听着她们笑谈，见话题转到自己身上，调笑了怡常在一句：“今岁去不去圆明园，你常见皇上的，自己问去。”

见怡常在羞红了脸，与一旁笑出声的张答应闹起来，青桐示意海兰劝和，自己则转过头去对纯嫔道：

“我瞧着三阿哥有些困倦，你让可心先陪着他去偏殿里休息，别叫咱们吵着了他。”

“是，谢贵妃体恤。”纯嫔含笑应了，贵妃让她钟粹宫的大宫女陪着三阿哥，一时离了她眼前，她也没什么可担心的。

纯嫔将怀里的永璋移到可心怀里抱着，青桐抬手便让弦心领着可心去偏殿里安置三阿哥，“多放个冰盆，别叫三阿哥热着了；你们也仔细照顾着，也别叫三阿哥踢了被子着了凉意。”

“是。”弦心应了声，领着可心离了正殿。

眼瞧着她们走进了偏殿，纯嫔才收回目光，对着青桐道：“让贵妃娘娘见笑了。”

青桐微笑道：“养儿到百岁，长忧九十九。天底下当额娘的都这样，担心他摔了、伤了、吃不好、睡不好......说起来，本宫近来也拘着永玙，不许他大暑天的出门呢。”

纯嫔奇道：“怎么，四阿哥才学会走路不久，就这样活泼吗？”

提到了儿子，青桐面上是温柔的神色，笑道：“他呀，就是个小天魔星，刚会爬的时候，就好动的不得了，这自从学会了走路，就更是要了嬷嬷奶母们的命，屋子里不够他走的，非要跑到外头的空地上去。嬷嬷奶母们哪敢让他出来，要是摔了可怎么是好？偏他性子倔，不让他出来，就要闹要哭的，吵得我头疼。这不，你们来之前，我才刚把这小祖宗哄好睡了。”

纯嫔道：“孩子强壮活泼是好事。”总比她的永璋，在襁褓之时被富察氏给养得半废了的强。

一旁的怡常在出声附和道：“这话很是。咱们四阿哥身强体壮的，有精气神儿呢。听说，四阿哥第一次学走路，就是皇上亲自扶着他走的，皇上瞧见咱们四阿哥这么健康活泼，心里指不定多开心呢。”

张答应也趋奉道：“可不是，四阿哥抓周的时候，抓了那个刻着太平有象的黄玉章子，皇上就说可见四阿哥的胸怀气魄，必然福寿祥瑞，万年长青，可乐了好几日呢。”

提起永玙抓周，皇帝欢悦的事，青桐暗想，她是不信这个的，永玙当时抓了什么，她都不在意，就算再不好，她也能圆过来。耐不住永玙运气好，抓住了“天下四海升平”好意头，他亲爹又信这个，只是——

青桐摆了摆手，道：“可别提这个了。为着这个，西六宫那头，那天晚上又闹了一夜，本宫刚将永玙抓周的物什收进库里去，又要开了内务府的府库，给长春宫里添补玩器陈设的，那两天尽跟记录这些东西的账本册子打交道了。”

“那是她没气量，不容人。”话里话外指的是谁，在座的心里都清楚，海兰轻声叹道：“病了还这样的不安分。要偏劳了贵妃姐姐，为她收拾善后。”

纯嫔轻轻嗤笑道：“败军之将罢了。只能拿那些死物出出气，贵妃您只当可怜她罢了，施舍些也就是了。”