密信北上，天子震怒

宋国，东京。曹彬在帐中接到石守信的密信时，正在翻阅军报。亲兵跪在阶下，双手呈上信函，封口完好，火漆上印着石守信的私章。曹彬接过，拆开，信纸只有一张，上面只有一行字。字迹潦草，像是手在发抖时写的：“南山有高手，二十精兵全灭，末将重伤。请派增援。”

曹彬将信看了两遍，放下，沉默了片刻。石守信是什么人？赵匡胤义社十兄弟之一，宋国开国名将，从尸山血海里爬出来的。他的拳头能碎青石，他的拳风能断竹子。他在战场上杀过的人，比曹彬见过的还多。这样的人说“重伤”，说“请派增援”，那就是真的打不过了。不是轻敌，不是失误，是真的打不过。二十精兵，全灭。对方一个人，一杆枪。

曹彬没有耽搁。他没有入宫，先去了城外的道观。道观在东京城东十里，不大，三间殿，一方小院，院中一棵老松，树下石桌石凳。高怀德不在殿里，在院中的石凳上打坐，闭着眼，面前放着一碗茶，茶凉了，没有喝。夕阳从西边照过来，将他的影子投在地上，拉得很长。他的白发在夕光中泛着淡淡的金色，像一尊入了定的老佛。

曹彬站在院门外，没有进去。他知道高怀德的规矩，打坐的时候不许人打扰。他等了一炷香的功夫，又等了一炷香。高怀德没有睁眼，曹彬没有说话。等第三炷香烧完的时候，高怀德终于睁开了眼。

“进来。”

曹彬推门进去，将石守信的信双手递上。高怀德接过，展开，看完，沉默了片刻。他的目光停在那行字上，像是在看一个很久不见的老熟人。信纸上只有一行字，但他看了很久。

“南山。”他站起身，“我去。”

曹彬带高怀德入宫。赵匡胤在御书房，面前摊着石守信的密信，信纸已经被他看了很多遍，边角都卷起来了。他坐在案后，不是坐在龙椅上，是坐在案后的椅子上，随意，不正式。没有百官，没有仪仗，只有君臣三人。王审琦在外面等着，没有进来。

赵匡胤见高怀德进来，站起身，不是站起来迎接，是站起来走动。他走到舆图前，背对着高怀德。夕阳从窗户照进来，落在他身上，将他的影子投在舆图上，正好落在南山那一片空白处。

“高公，南唐那边出事了。”

高怀德站在殿中，没有跪，没有坐，就那么站着。双手垂在身侧，目光平静，像是在听一件不太重要的事。但他知道不是，因为石守信不会写信求援。石守信这个人，打死都不会开口求人。

“石守信败了。”赵匡胤转过身，手里拿着那封密信，抖了抖，信纸发出沙沙的声响。“二十精兵，全灭。他自己重伤。曹彬的信上写了，你看到了。”

“看到了。”

“南边山上有个老头，姓白，用枪，一枪杀一个，二十枪杀二十个。石守信连他一拳都没挨着，就被打飞了。”赵匡胤走回案后坐下，将信扔在桌上。信纸飘了一下，落在案上，滑了一段才停住。他看着高怀德，“朕不管他是姓白还是姓黑。朕要的是口诀，是石盒，是南唐的江山。一个老头，挡不住朕的路。”

御书房安静了片刻。烛火跳了一下，赵匡胤的影子在墙上晃了晃。高怀德看着他，没有说话。

赵匡胤靠回椅背，手指在桌面上轻轻叩了两下。“高公，朕需要你去一趟南山。”

“去看那个老头？”

“去盯着他。他不动，你不动。他动，你动。王审琦去抓人，你去看着那个老头。各干各的，互不干涉。”

高怀德沉默了片刻。御书房里安静得能听见烛芯燃烧的声音，细细的，像什么东西在裂开。窗外有风，吹动了廊下的灯笼，灯笼晃了晃，光影也跟着晃。

“那个老头叫什么？”

“不知道。”赵匡胤摇了摇头，“石守信的信上没写。曹彬查了，查不到。只知道姓白，住在南山，爱喝酒，用枪。”他停了一下，看着高怀德，“高公，你认识？”

高怀德没有回答。他没有说“我认识”也没有说“我不认识”。御书房里又安静了，赵匡胤没有追问，曹彬低着头，没有看任何人。高怀德的目光落在舆图上的南山——只有一片粗略的山形，没有标注地名，但他不需要地名。三十年前他走过那条路。

“我去。”高怀德说。

赵匡胤看着他。“还有什么话？”

高怀德摇了摇头。“没有。”他转身走了。没有说“臣领命”，没有说“遵旨”，只说了一句“我去”。赵匡胤没有怪他无礼，因为高怀德从来就是这样。不是不敬，是不需要。大宗师不需要向皇帝低头，皇帝也不需要大宗师低头。各取所需。

王审琦在殿外等着，见高怀德出来，跟在他身后。王审琦四十余岁，中等身材，面容冷峻，左眉有一道刀疤。他跟着赵匡胤打天下的时候，才二十出头。如今三十年过去了，刀还在，人还在，但已经不年轻了。他腰间悬着一柄长刀，刀鞘漆黑，没有任何装饰。这柄刀跟了他三十年，杀了多少人，他自己也记不清了。

“高公，南山那个老头是谁？”

“不知道。去了才知道。”

两人骑马出了东京，往南走。各骑一匹马，并辔而行。出了城门，官道两旁是大片收割过的稻田，只剩下一茬一茬的稻茬，在秋风中瑟瑟发抖。远处的山影层层叠叠，青灰色的，望不到头。夕阳在身后，将他们的影子投在前面，拉得很长。

王审琦又问：“石守信都打不过的人，我去能行吗？”

高怀德没有看他。“你抓你的人，不用跟他打。他动了，有我。”

王审琦没有再问。马走得不快，不急。路还长，南山还远。他们要在路上走几天，也许十天，也许半个月。不急。高怀德不赶路，王审琦也不赶。该到的总会到，该见的总会见。风从南边吹过来，带着深秋的凉意。高怀德抬起头，看着南方的天际。天边有一片云，灰蒙蒙的，像山，又不像。他看了很久，没有说一句话。王审琦跟在他身后，也没有说话。两匹马，两个人，在官道上。南山太远，但路在脚下。

只要走，总能到。