事发

几日后，霁国的朝堂上爆发了一个危机，坐在高位上的贺擎徵一身朱红织锦毓文朝衣，神色略带低沉，他不久前精神气儿方好些，隔着珠帘，仍可看清这殿下跪着的人是何等嘴脸，他们神色各异，眼神交错，有些定力差的人们则早早颤抖起来。贺擎徵用力一拍梨花木案，沉闷的声音着实很响，吓得殿下的人心惊肉跳，汗水横淌不断擦拭。

这时抱着奏疏的长汀慢慢悠悠地扫视下跪着的一列朝臣，轻飘飘地说了句：“陛下，除了这道上疏弹劾鲁北将军府肖家二房肖北仑的奏疏，下面还附带着弹劾大皇子纳贱籍为妾，私相授受的奏疏。”他这么一句话犹如惊雷贯耳，可他本人却一身蓝红相间的仆官服，戴着一顶特赐冠帽，红绳系在脖颈下，留着两粒透亮的黄色琉璃珠子左晃右晃。衬得他耳朵更加大了。他神情轻松，好似根本就不当回事一样，惹得官员们好不是滋味儿。

贺擎徵龙颜大怒啊！他一个站起，伸出大手指着下跪者的官员，破口大骂道：“说！你们还知道些什么？连朕都模模糊糊的事儿，你们怎么就这么清楚？这般阴私之事也配提到朝堂发作？狗东西！”

可他真的不知道吗？堂堂霁国君主，探子不知遍布到了哪里，大约半月前他便知晓了，可此时此刻怎能要明白？他可是要保住自己的儿子啊！为了平衡各方势力，即便他对这个儿子多般失望，这个时候也不能发作！

长汀瞥眼看他们，顺着贺擎徵的话说道：“这是老奴的罪过了，瞧这下面还有一道奏疏啊！众位，还需要老奴说吗？”

这是下面终于站起一位官员，他面色难看，瞧了瞧自己身前面色平静的人，终于开口道：“……下官，下官……要弹劾，弹劾二皇子，他与钱绣宫的多名侍女有了首尾，在宫外又与一个七品官员暧昧不明……此等风化，实乃闻所未闻之事啊！”说着他便淌下了不少冷汗，鼻翼颤抖畏畏缩缩。

贺擎徵冷笑一声，他又饶过书案上前一步，微撩开珠帘横眉冷对这那人，冷言冷语道：“好啊……终于有人站出来了！苏侍郎，你说你要弹劾二皇子声色犬马，恬不知耻？”他咬牙切齿，眸子微眯。

苏侍郎吞咽一口口水，微微颔首，此时贺擎徵便甩下了珠帘，背对着众人。一时沉默无疑。

就在这时一向首尾两端的刑部尚书熊铂臻突然发话了，他站起来，对着贺擎徵与苏侍郎争辩地说道：“启奏陛下，微臣熊铂臻有一疑问，望苏侍郎回应！”

贺擎徵拂拂手，示意他接着说。

果然得令的熊铂臻面含欣喜，拱手道：“在下是要问问苏侍郎，不管这奏疏上说的是否为真，还是说众皇子和那个肖家人是否皆有这般罪过，这奏疏上所呈一二，究竟是你苏侍郎如何探听得来的？还是说并非你苏侍郎一人之功劳，大有人在呢？那又是受何人之指使，行何人之方便了呢？你说啊！”他言语生冷有力，平生几乎从未有过这般气势，倒是让珠帘后神色不明的贺擎徵大为狐疑。

贺擎徵本就有心讨个明白，经此一事他也开始怀疑自己身边是否安全，也不能怪他多虑，倒也是自己儿子们干的缺德事，全部被扒了个干净，这使他顿感颜面全无之时，心中又升起了警惕，他越发年长，岁月之无情和厉害早就尝了个大半生，余年岁月只望平静些、长寿些，仅此一个愿望都未被满足，心中之戾气陡然升起，他虽温润，却并非完全没有脾气，他自年轻时便没消完的气，因着此事全部于尘封中苏醒，他也不自觉地升起了杀人之心，手掌也被捏得变了形……

苏侍郎惊心动魄啊！他明白自己难以苟全了，可一抬眼接收到了礼部尚书邢唐刀子般厉害的眼色，一想起邢唐手中握有自己因卖官鬻爵、私经赌博而血案累累的证据，回想着自己年至四十八却无儿无女的惨淡，他不得已妥协，恐惧到连站也站不住了，虚弱的声音回应着：“……无人指使……皆因下臣不满……不满皇子们……声色犬马……”

他话没说完，原本独善其身的刑部尚书邢唐倒是发话了，他眼神倒是轻描淡写地无声警告了熊铂臻一二，熊铂臻略有所思，面善犹豫。

邢唐平静地说：“事到如今，臣下们之所以会呈上这么几封弹劾，其中并无道理，鲁北将军府未能教养约束好二房，导致这个畜生杀妻宠妾，此般卑鄙龌龊，不堪为人的行径，难道不足以让人口诛笔伐吗？更何况皇子们行事有伤皇族颜面，若此等事情陛下不闻不问，那便是纵容事态发展下去，有伤社稷啊陛下！”

他说的言之凿凿，说到情深处喷了身旁的熊铂臻一脸唾沫星子，熊铂臻不好发作，只好错身半步，衣袖拭脸。他面露酱色，这叫有苦说不出。

此时贺擎徵被逼的不能不开口了，他压着怒火转身，开口说道：“以邢卿所言，那杀妻宠妾的畜生所犯罪过皆因鲁北将军府德行有失，那众皇子的行差踏错岂非是朕管教失德？”

贺擎徵避重就轻，就是不愿意自己钻了邢唐的关子。

邢唐却一反常态，大义凛然地说道：“陛下，还望陛下恕臣不敬之罪！鲁北将军府的确有过，而陛下也存有无心之错。可陛下整日操劳国事，心存怜悯于天下万民，殚精竭虑，只求我霁国子民衣食所安，天下大同！陛下之勤恳，神人共鉴！而于皇子的私德修行有所忽视也是无可厚非的，然皇子们之所以私德有伤，究其根源也在皇妃们未能勤勤恳恳的教导，故而有错并非在陛下！而在皇妃们未能行教养之本职啊！陛下！”

邢唐将白脸红脸都唱了个齐全，任贺擎徵再多么任性，若不安安分分地顺着他走，怕是都是要被天下人戳后脊梁的。贺擎徵忍下自己心中的那口憋屈，只得打碎牙往肚里吞咽，只是带不带几口血水恶心恶心邢唐，就得瞧着他贺擎徵的了。

贺擎徵握紧手心，良久才说道：“……鲁北将军府德行有失，教养子辈不力，做出杀妻宠妾这般猪狗不如之事，有辱社稷风化，着褫夺鲁北将军府维安正公之尊荣，赔偿死者家族，至于那个肖北仑和侍妾斩立决！”他说到此处顿了顿，又念及权衡势力，清清嗓子又道：“大皇子贺秉盛违反族制，不知廉耻，同贱籍私相授受，本该依令即刻绞杀此女，但念及身怀有孕，又是我皇家子辈头一喜事，朕生性宽厚怜悯，便着其诞下麟儿后遣散至明庵寺带发修行，大皇子罚俸两年，于府邸幽禁一年，期满返回封地纯宜！”

他像是极为忧心一般喘了口气，接着说道：“二皇子贺斌祜私德不修，顽劣不堪，不可委任社稷，着罚俸五年，幽居一月后即刻前往宗陵看守！至于勤妃、锦妃，教导有失，德行浅陋，便各于寝宫抄录《德经硕心》、《霁国卷宗》，《和柔典记》，面壁思过两月吧！”

邢唐并不恋战，对于此般行动能够取得这样丰硕的成果，他极为知足了，他心中暗暗明白这恐怕就是贺擎徵的底限了，于私于公，贺擎徵在放弃大皇子、二皇子一事上其实已作出了决定，贺秉盛与贺斌祜着实摔下了无底洞，邢唐几近完美地完成了贺进槐交给的任务，说到底他其实是一个优秀的阴谋家，只可惜用错了地方……

贺擎徵面色铁青，他开始重新度视自己的那些儿子了，大皇子贺秉盛在情欲上不可自控，这一点着实让他失望，二皇子贺斌祜就是一个庸才，顽劣不堪，三皇子贺惊辗倒是个不错的人选，学富五车，知行合一，学子气极重，可正是这点让贺擎徵更不愿意做出决断，若他是个普通人，那便是官运亨通了，可惜他生在皇族，他要面对和修理的可是一群勾心斗角的老狐狸，说得难听了，贺惊辗骨子里就是他母亲太邕妃太俭紫的无用，一个无用的君王就是受人摆布的命了，更何况他的背后是河源钧侯府太家，太后太茹茳在宫中，骑缁王贺进槐在宫外，还有一个窝藏祸心的河源军侯府梗于朝中，这些年他最忌惮的便是这些了，这是一张沾满太氏外戚血脉的大网，一张从他还未登基之时便已在编织的网，他兢兢业业几十年，到头来千防万防还是防落了，有一点他从前从未重视，若他真的选择了看似最合适的人选——贺惊辗，那么太氏这张困得令人喘不上气的网，也会袭上他的后继者，之后如此反复，那他贺家的江山社稷便断送了……故而，三皇子贺惊辗即便再得他心，也不能轻举妄动，他就是个一碰便炸的火药盒。

他又开始往后想了，六皇子贺清著……邰康师府……蔺妃蔺竺之子……看似最为安生，危险却也不亚于河源钧侯府……更何况贺清著是个十足的武痴，世人皆知，若自己去后，无人管辖，一个不问政治痴于武学的君王岂不等于一个傻子……呵，选来选去，一个个都如此无能……贺擎徵放空的脑子，竟想起了一个女子……他的五公主贺婧浓，他并未想到一个女子登临大位是不是冒天下之大不韪，他认真的审视、度量，五公主贺婧浓顺仪夫人吉穆如所出，家族吉氏，一个明明人才聚集却隐于朝堂之外的二流世家，朝中只有一个不大不小，甚是尴尬的五品小官左史吉珉，依稀记着还是从吴家被赶出来，而被吉家收留的，后来改了姓名跟从吉家了……很好，外戚羸弱……而贺婧浓呢，孝顺，温润，镇定从容，好静于心，生活极尽简朴，学识眼界不输于三皇子贺惊辗，在宫中素有贤名，深受宫人爱戴敬佩，在学业上更被大家所赞扬，却不骄不躁。缺点呢？或许是太过仁慈？太过淡泊名利？一心扑在圣贤书，大鹏之志做学家？可，也算不得什么大缺点，磨练几年，想必就算是个半吊子，也是可以做个守成之君担当小任的吧……他如是深思着，从未多想……

下朝后，四道旨意早就各入各家，可静坐在启祥宫冥思的贺擎徵仍旧在做着挣扎，这时长汀来报，戚妃戚紫馨来了，戚紫馨病容还在，但精神还好，也算正常，毕竟是老病缠身了。贺擎徵去迎她，两个人就坐在榻上亲密无间地思忖着，贺擎徵从来不在戚紫馨面前藏事，戚紫馨总是看个明白的，贺擎徵为戚紫馨窝上一个汤婆子，明明还是暖和的季节戚紫馨仍旧感到冷，所以汤婆子就是启祥宫常年必备，也难为贺擎徵在百忙之间记着了。

贺擎徵叹息道：“卿卿，我近来颇为思虑，希望你能帮我一同想想。”

戚紫馨向来有一说一，微微一笑，神情上带着疲色，道：“让我猜猜，是不是今日朝堂上的事情啊？依咱们陛下的性格啊，多半是想到储位了吧。”

贺擎徵却并不觉得有所不妥，在戚紫馨面前，他才是一个丈夫，一个对自己最爱的妻子知无不言，言无不尽，有恃无恐，最觉安心，因为戚紫馨绝无任何不再爱他而伤害他的理由。更何况戚紫馨永远不可能有私心在皇位的争夺上，他就是这么觉得的。在他眼中戚紫馨永远是心房中的珍宝，若后背可以交给皇后桓霜寂，那么心交给戚紫馨便是了。

贺擎徵笑着说：“嗯，我思来想去，没有一个让我安心的。”

戚紫馨豁然开朗，心中似乎弄清楚了，便开口道：“储位还是要有的，陛下大可不必担忧我的，臣妾没心在这上面，只希望现如今唯一的孩子小五能够呆在我身边别再出事了！”

贺擎徵缓缓点点头，轻搂着戚紫馨，亲吻着她的脸庞，哄她道：“卿卿，永远不要怀疑三郎对你的信任，卿卿，不要这么说。你知我的，岁月更迭，更添怯懦。”

戚紫馨眼角滑泪，被贺擎徵柔情似水地抹掉，贺擎徵接着哄道：“卿卿，三郎身居皇位，却又百般不得已。青年时就有一个愿望，便是娶你为妻，只此一个。后来我们差点错过，委屈你只能做个侧妃，如今也只是妃位之首……别怕，同穴同椁同棺者，至死不改唯你一人，上穷碧落下黄泉，不曾悔改白首意。卿卿，我们不易，于是我便发过誓，对你不疑、不移、不易。”

戚紫馨笑着擦掉泪水，这么多年过来了，她都快忘了贺擎徵是爱她的了，在这世上能如此情谊对她之人也只有这个男人了，她但凡想起自己曾经对他有所不信，便会罪恶和羞愧枷身。她不知道该怎么说，又是背过身去流泪。贺擎徵不忍，将她抱得更加紧了，在她耳边轻道：“莫怕，莫哭，卿卿在，三郎一直会在。也许……真应该找个如意的储君了……太上皇的逍遥日子，方可带着我们卿卿游山玩水，是不是！”他像哄小孩子一般宠溺着安慰她，在他眼中怀里的这个女人永远被爱，被他深爱，她值得自己一心一意的好，自己却在今生没有做到、给足，他心想着，下一辈子务必做到，否则，便不做人了……一代君王，情痴至此，虽垂垂老矣，仍青葱惨绿，世间最毒莫过情爱，世间至臻莫过爱情。世人曰：择一人终老，不离不弃相濡以沫，不见红颜褪色，不动桃艳之心，不觉君子垂暮，不生自怜之思，此谓之爱。

远在淳宋的某人，此时正视察着军营，他一身胄甲，风姿勃发，他真的最适合深紫和深黑，都是最代表诡谲的色彩，偏生这个人便就是这样的。晏槊右手握剑覆在腰际，淳宋的风大多干冷，吹起男人纯黑抹额压下着的额发，晏槊的眼睛神似孤傲的狼眼，眸子黑亮，睫毛纤长，眼窝很深，高挺的鼻梁，略深的人中，恰当的薄唇，瘦削的脸庞，这个人生的完美，一举一动透露着矜傲自负，偏生他有自矜的资本。

淳宋的军营整齐划分，跟随在晏槊身后的是战珏和罗瑜，战珏神色较为严肃，但罗瑜就显得有些散漫。走到行军场时，晏槊突然问道：“罗瑜，晏家那边昭氏母子还算安好吧，对于晏家老居可还满意？”

罗瑜上前回道：“主人，昭姑娘和枞桦小公子在晏家很好，老家主很疼爱枞桦小公子，不久前已经开始亲自教授小公子的书法了！晏家的老妇人们也很爱跟昭姑娘相处，总体来说，没有一处不满意的，只是昭姑娘说，枞桦小公子想嬢嬢和主人了，希望你们能抽空去看看他。”

晏槊还没反应出来嬢嬢说的是谁，问道：“嬢嬢？”

一旁的战珏答道：“回主人，说得大概是夫人吧。”

果然晏槊的神色名言明媚许多，勾了勾唇，满意地说道：“嗯！是了是该叫嬢嬢的。好，知道了，你告诉她，等事情尘埃落定后，我们自会前去看看的，届时，也该见老家主了，战珏你提醒的好，回头领赏吧。”

战珏在背后欣喜一笑，惹得罗瑜酸地咬碎了银牙，小声嘟喃道：“没有道理……明明是我说的更多啊！”

晏槊一笑却不理他，而战珏却挑衅地道：“说了这么多，都说不到主人的心坎上，你也当是个没用的了。”

罗瑜愤愤地握紧拳头，气得扭头不说话了。

晏槊站在高台上，望着下面整齐划一、服从命令的将士们，不由说道：“战珏，你下去告诉练军，这个阵行，西角最不稳定，叫他多加注意西边，尤其是中间那几个。”

战珏点点头，便下去调整了。