【唯有生命最不能舍弃。我厌恶着它，却也不得不依赖着它。】
“你说……有很强的阴气？”飘洒着樱花的庭院里，小白率先发问。
“是的，城西东南方向，一个叫做凤凰林的地方。据说不久前那里就有些异常……”手持招魂幡的白发人影答道。
“我们猜晴明会感兴趣，所以才过来跟你们说一声。可能又有什么妖怪在作祟吧。”身侧背着巨大黑镰的男子跟着补充。
“原来如此。我之前也听过人们传言，据说凤凰林里居住着一位能力超凡的占卜师……”
“占卜师？”
一道稚嫩的声线插进来，被打断了言语的晴明转过头，只见一身素衣，似是刚从梦中苏醒过来的宋时凝顶着满头呆毛走过来，一边揉眼睛一边发问。此时的她没了终日环绕周身的那股子疏冷气息，神情迷离，倒是像个真正的小孩子。
“神乐？你醒了？可是我们吵到你了？”他带着些许歉意问着。
“并没有，本该这个时候就醒来的，不过提早几分钟的问题。你们刚刚在讨论占卜师？”宋时凝摇了摇头表示并不在意，对于他们刚刚谈论的话题倒是升起了三分兴趣。
“小白其实是不太相信的。”斜带着面具的狐狸把话头接了过来。
“现在争论这些没有什么意义，总归那里有强烈的阴气，去看看也好。”晴明的重点却并不在这里。
“那我也去帮忙。”宋时凝的脑子还没有真正的清醒过来，只是下意识的脱口而出，甚至不需要思考。这样的举动自是引起了那对黑白人影的注意。
“诶？你……”差点就要喊出声来，却硬生生被身侧之人隐蔽的揪住了后背肉而扭转了话头。冥界使者鬼使黑打着哈哈对晴明道，“抱歉刚刚妄言了。能帮上忙太好了，正好之前也欠你一个人情。”
“那么我们就告辞了。不能在这里耽搁太久的时间，不然阎魔大人会责备我们的。”红色的眼眸不着痕迹的扫过似乎依旧不处在状态的女孩，鬼使白拉着自家哥哥便是隐去了身形。
“当官还真是辛苦呢。不过像晴明大人这样厉害的人就是另当别论了。”小白轻声低估着，转头毕恭毕敬的对自家主人道，“那晴明大人，我们去凤凰林吧。”
“让神乐收拾先好吧。”晴明似是对黑白鬼使谈及神乐所表现出的异常毫无察觉，依旧是那样柔和的语气，一双丹凤眼里除去温柔再看不出其他。
而宋时凝像是还没睡醒一般，也未对二人突兀的离去发出什么疑问，乖乖的去梳洗。
———
“你干嘛揪我？很疼的诶！”在回冥界的路上，鬼使黑终是忍不住抱怨道。
鬼使白只是专注于脚下的路，好一会儿才开口道:“安倍晴明在这之前并不知道宋……神乐的身份。”
“你的意思是……”鬼使黑也仅仅是为人有些不着调，脑子转的速度却不慢，一点就通，当下神色也有些凝重起来。
“游走过冥界的女孩，带有不属于这个世界的气息。”鬼使白一字一句的道，“这件事如让平安京第一的阴阳师知晓，他会怎么看待神乐？”
非死者，无进出冥界之可能。
非生者，无生存阳界之能力。
那么你是什么？异类者，非生非死？
“那我刚刚……”
“冥界使者居然认识自家阴阳寮的人，以晴明的精明，这一句话已经能告诉他很多信息。”鬼使白看向自家哥哥的眼神带着些许的责备。
“等下，再怎么说那也是安倍晴明诶，作为平安京第一的阴阳师，他总不至于因为这个就对神乐怎么样吧？”鬼使黑有些不服气。
“谁知道呢。还是尽快将此事报告阎魔大人，请她下决断吧。”鬼使白摇了摇头，对他的反问不置可否。
———
“晴明。”在鬼使黑白二人返回冥界的同时，宋时凝梳洗已毕。一袭朱红衬粉的和服，带子绕到背后打了个大大的蝴蝶结，深紫色的裤下露出两条纤细的小腿。鲤鱼发饰坠有长长的流苏，顺着额面一直延伸到脖颈。她撑开纸伞置于肩头，刹那便如雨雾中的伞下美人，朦朦胧胧的看不真切。
阴阳师微笑着看向她。
“那么，我们出发吧。”
———
冷。
这是宋时凝走进凤凰林的唯一感受。明明外界还是旭日东升，凤凰林里却是阴气森森，呈现出一种清冷的色调。
“这里就是……凤凰林？真是又冷又阴森呢。”小白最先忍不住出声。
“没有白来呢。先四处调查看看吧。”晴明倒是没什么感觉，张开灵视四下望去。
远远的走来一位老者，粗布麻衣，戴着斗笠杵着拐杖，像是长年隐居于此。见到眼前丰神俊朗的白发阴阳师，面色一凝，颤颤巍巍的开口道:“您可是来自京都的贵族大人？来这里是有什么重要的事情吗？”
“这附近可有什么异常的现象？”晴明不答，开口反问道。
“那我就真不知道了。”老者顿了顿，“不过最近，确实有人住进了林子的深处。只是那里给人的感觉很是恐怖，所以一般人没什么事都不会去接近。”
“那人就是传说中的占卜师了吧？”小白眼睛一亮。
“啊……这样说起来，林子深处有个神社呢。”
“神社？”这是宋时凝的声音。
“是的，里面祭祀着凤凰大人。不过没什么人去拜祭，所以有些冷清。”
“对了，不知道多久以前，还有个年轻女子问过有关神社的事情呢。”
“似乎是十年前……不对，三十年前？算了，反正是很久以前的事情了。”
“既然是以前的事情了，那和现在也已经没什么关系了吧。”听老者讲了这么多，小白有些耐不住性子的跳来跳去，发表着自己的看法。
“说的也是……但是最近好像也见到过那个年轻女子……”老者说着摆了摆手，“可能是我老眼昏花了。怎么可能隔了数十年，还能看到一模一样的人呢。”
“肯定是看错了，哪里会有三十年不变的人呢。”小白点头赞同。
“我们再调查一下其他的地方吧。”线索已断，宋时凝转身看起了其他地方。
一阵阴风吹过，宋时凝终是忍不住，问出了最关键的问题:“这个林子里，为什么阴气这么浓郁？”
“而且是祭祀凤凰的林子，就更为奇怪了。要知道，凤凰是燃烧生命之火的灵鸟，乃守护四神之一。如果是这样，这林子应该是更有生命力才对。”晴明看上去也是百思不得其解。
“唔……既然有这么强的阴气，那这里应该会有许多鬼怪吧。”
不得不说小白的乌鸦嘴很是灵验。它话音刚落，一只敲着锣鼓的黄色小妖便是出现在众人眼前。
“是阴阳师诶……不过那又如何，我是不会被你击退的！”
怕不是心智还没有成熟哦。宋时凝头疼的扶额。
晴明也很是无奈。对于这类法力低微的小妖，他一个大阴阳师要是将其捉拿似乎也说不过去。仅仅一招基础术式便是化解了还是对方的攻击。
敲鼓小妖灰头土脸的爬起来，知晓对方已是手下留情的它乖乖的求饶:“我输啦我输啦。哼，我现在就离开这里。”
“好不容易，在这里感受到了阴气，开始过得舒服了一点。”
“话说回来，那个冷冰冰的大姐姐，是不是还在修缮这里呢……”
“冷冰冰的……大姐姐？”宋时凝呢喃出声。然而不等她多想，便是听见一声惨叫。
“好热、好热！”
热？宋时凝抬眼，但见小白的两条尾巴上一点橙色的光芒。
“这是……孔雀的羽毛？”
“不，”是晴明否定的声音，“这上面还燃烧着火焰，这是凤凰的羽毛。”
话说你们两个都没人想到为什么燃着火焰的羽毛会在小白的尾巴上吗。
“哇啊——？！我的尾巴着火了！啊啊啊！晴明大人，救我啊！！！”这是后知后觉的小白再一次的惨叫。
真丢人。宋时凝捂脸。
“哈哈哈哈，烧起来了呢。”有爽朗的女声传来，从天而降明媚的火焰中幻化出一个修长的人形。红发蓝眸，额前与肚脐皆有火焰形的印记，有长长的尾翎自身后展开。她的神情带着与生俱来的高傲，长袖一挥带起灼热的光芒。
于是又可以听见小白那欲哭无泪的声音:“哇啊！我的尾巴怎么又着火了！晴明大人——”
“呵呵……生命就像这团火焰一样，只有炽烈的燃烧着才是活着的证明。而你呢，人类？”
明显是说给晴明的。宋时凝很是自觉的后退一步，看着这从而降的女子，不确定的发问:“凤凰……？”
对方摇头:“不，我是凤凰火，自凤凰的火焰里生出的火种。我会一直这样燃下去，直至燃烧殆尽，灰飞烟灭。”
“就让你们见识一下我的火焰，和我不断燃烧的生命吧！”上一秒风平浪静，下一秒瞬间变脸。女子周身涌现出无数的焰雨流星，铺天盖地的砸过来。
等等这两句话之间有关系吗？变脸也不是这么变的啊！照你的意思我叫宋时凝还要向你展示我是怎么凝结时光的？君子动口不动手啊喂！
伪面瘫萝莉宋·内心疯狂刷屏时·冷漠脸凝心中的小人已经拿起钢针，扎了眼前的凤凰火一千遍。
“唐伞守护！”一码归一码。在宋时凝吐槽着的同时她也没闲着，手中纸伞被抛掷到半空，粉色的灵力自其上生长蔓延开来，在二人一狐的周围形成一圈淡粉色的防护罩，将流星抵挡下来。
晴明白净的手指则是在身前虚画，最终构成六芒星的图案，夹杂着强大的灵力向着凤凰火袭去。既然对方想要他们见识她的强大，他们又怎能不礼尚往来？
唯有确定了彼此的实力，才有助于接下来的谈话，不是么？
六芒星带着破竹之势袭来，凤凰火湛蓝的眼眸一眯，手中结出繁复的印记，在身前形成一个等身高的银盾。但听一声爆炸，有灰色的烟雾弥漫开来。待得硝烟散去，那站立着的女子依旧面容平静，细心的宋时凝却发现了她唇角一点未擦拭干净的血迹。
很明显，在这场与晴明的较量中，她处在了下风。
“人类啊，做的漂亮。我也确确实实感受到了你的生命之火。”她的声音也是一如既往地高傲，作为由四神之一的凤凰火焰中生出来的火种，她的一言一行都带有合该拥有的风采与气势，“那我就特别给你一次机会，报上你的名号吧。”
“我是阴阳师，晴明。”白发的阴阳师语调平静，从始至终也没有什么情绪上的波动。
“晴明。你那耀眼的生命之火吸引了我，我想拜托你一件事情。”
“这种话，你一开始这么说不就好了吗……”宋时凝感觉自己的面瘫脸可能要维持不住了，额前滑落三道黑线。
不过她也明白，有身份的人多少性子也有些桀骜，说不出什么请求的话。凤凰火的行为虽然让人吐槽，但是却不难理解并体谅。
“从凤凰涅槃生出我开始，我就开始不断燃烧自己直至燃尽，这是我作为火种的宿命。”凤凰火并没有理会宋时凝的吐槽，自顾自的说着，“正因如此，林子里的那个人是我的天敌。我没有办法接近她。”
“那个人？”晴明疑惑。
“阴阳师啊，那个人就在深处的神社当中。请你把她带出这凤凰林吧，也许只有你能做到这件事情。”凤凰火并没有回答他的疑问，只是这样说着，其身形已经消散在空气中。
“竟是说完自己想说的话，就直接走了。”小白对于这种强塞过来的任务很是不屑。
“她是怕我们拒绝吧……”宋时凝道，转而歪头思索，“『把林子深处里的人带出来』……是什么意思呢？”
“这些疑问现在都没有办法得到解答。我们去林子深处吧，那里一定有人在等我们。”晴明倒是没那么多想法。
“嗯。”宋时凝应着。只是脚刚刚迈出去，火光闪过，那只长着两条尾巴的狐狸又是很不幸的再度遭殃。
“呜哇，怎么回事？烫，好烫！”
“『从这里开始，一个人去见那个人。』你是想这么对我说吧，凤凰火？”见着自家满地打滚意图扑灭尾上火焰的狐狸式神，白发的阴阳师喃喃。
“晴明。”宋时凝看着脚边那只三番四次遭受灭毛之灾的狐狸，再次抬起眼时眉间已经带了几分担忧。
这种担忧发自内心，无关其他诸如神乐的残念。
然而那身着狩衣的身影，早已经消失在层层叠叠的林荫里。
———
越往里走，阴气越重。那空气中密布的寒意，连平安京第一的阴阳师都不由得皱起了眉头。
脚下是由石子铺成的路面，走起来悄无声息。晴明最终在一间破败的神社前站定，隐隐可见一道纤细的背影，只静静的站在那里，自有一番柔美绰约。
“隐藏在暗中的身影，你等待的人已然到来，可否现身？”
“欢迎阁下。我遵从占卜之梦的指引，一直在这里等待。”那道身影转过身来，有盈盈的星光自她身后的神社散发出来，照亮了这一方天地。
那仪态万千的女子就在这片迷离的星光中显出身形，手持法杖，眉目平和，说不出的高贵。她的容颜其实算不上绝色，然那对眼眸却是极其漂亮，如同看到了一望无际的海洋。那般的深邃，仿佛连魂魄都能沉浸。
“你终于来了，命运之人。”
她轻轻的说着，面上浮现出一抹如释重负的笑。
“我听闻这里居住着一位占卜师，还以为是什么妖魔鬼怪，原来是位美丽的女性。不过话又说回来了，你所道的『命运之人』是什么意思？”晴明道，手中蝙蝠扇一下一下敲打着另一只手的手心。
“啊啦，你这样赞美我，我很高兴。”女子眉眼弯弯，是那种发自内心的笑容。
“我的名字叫八百比丘尼，是一名流浪的占卜师。”
“我的身体被诅咒了，请你亲手结束我的生命吧。”
她微笑着，似乎完全没意识到这句话有哪里不对。
——未完——
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