北境的秋夜已有了初冬的凛冽。草原骑兵如鬼魅般穿过边境哨卡的盲区，马蹄裹着厚布，在荒原上只留下极浅的蹄印。这三百人是从各部落挑选出的死士，个个手上沾过血，眼中只有对财富和杀戮的渴望。

独眼汉子名叫巴图，是草原上令人闻风丧胆的马贼头领。三日前他接到肃王府密使传来的羊皮信，信上只画了一只狼头和一座城门的简图。他知道，狼要进城了。

“头儿，前面就是黑风峡。”副将策马靠近，压低声音，“过了峡谷，再走五十里就是北城门。”

巴图眯起独眼望向远处如巨兽蛰伏的山脉轮廓。黑风峡地势险要，两侧峭壁如刀削斧劈，中间只有一条容三马并行的窄道。若是寻常商队，定要在此处加倍小心。但他们是马贼，最擅长的就是在险地求生。

“派两个探子先去看看。”巴图下令，“其他人就地休整，喂马，检查兵器。”

骑兵们悄无声息地下马，从马鞍袋里取出肉干和水囊。没有人说话，只有咀嚼声和偶尔的马匹响鼻声。这些人在草原上劫掠多年，早已习惯了在沉默中等待猎物。

约莫两刻钟后，探子回来了，脸色有些怪异。

“头儿，峡谷里……没人。”

巴图皱眉：“什么叫没人？”

“就是没有伏兵，没有陷阱，连个巡逻的哨兵都没有。”探子挠挠头，“干干净净的，像刚打扫过一样。”

副将在一旁道：“会不会是圈套？那王爷故意引我们入瓮？”

巴图沉思片刻，忽然咧嘴笑了：“不，是他已经得手了。你想想，若是皇城已经在他的掌控中，还需要在城外设伏吗？”

众人恍然。是啊，如果肃王已经控制了皇城，那么通往皇城的要道自然无人把守。

“上马！”巴图翻身上马，眼中闪烁着贪婪的光芒，“进城之后，老规矩——金银归我，女人归你们！”

三百骑兵如离弦之箭冲入黑风峡。

峡谷内果然空无一人，只有夜风穿过峭壁发出的呜咽声，像极了鬼哭。马蹄踏在碎石路上发出密集的嗒嗒声，在两侧石壁间回荡，更添了几分诡异。

就在队伍行至峡谷中段时，异变突生！

“轰——！！！”

前方道路突然炸开！碎石泥土如雨般落下，十几匹冲在最前的战马被爆炸掀翻，骑手惨叫着摔落马背。

“有埋伏！”巴图厉声大喝，“撤！快撤！”

但已经晚了。后方也传来爆炸声，退路被落石封死！两侧峭壁上亮起无数火把，映出一张张冰冷的面孔——那是朔方军的士兵！

“放箭！”峭壁上传来一声厉喝。

箭如飞蝗！草原骑兵在狭窄的峡谷中无处可躲，瞬间倒下一片。惨叫声、马嘶声、箭矢破空声混成一片，如同人间地狱。

巴图挥舞弯刀格开几支箭矢，独眼赤红：“中计了！那狗王爷出卖我们！”

“头儿，现在怎么办？！”副将肩膀中箭，咬牙问道。

“冲出去！”巴图猛夹马腹，战马人立而起，冲向被落石封住的来路，“跟我杀出一条血路！”

剩余的草原骑兵跟着他冲向落石堆。那些石头大的有磨盘大小，小的也有脸盆大，堆了足足两人高。

就在巴图准备下马搬石时，落石堆后忽然响起整齐的脚步声。

“踏、踏、踏……”

一队黑甲士兵从阴影中走出，手持长枪，结成枪阵。火把照亮了他们胸前的徽记——不是朔方军，而是禁军！

为首的将领缓缓摘下头盔，露出一张年轻却沉稳的脸。

“陆……陆明远？！”巴图瞳孔骤缩。他认得这张脸，镇国公世子，太子的伴读！怎么会在这里？！

陆明远持枪而立，枪尖在火光下泛着寒芒：“草原狼骑巴图，你涉嫌勾结叛逆、意图袭扰皇城，现奉太子殿下之命，将尔等擒拿。投降不杀。”

“太子？”巴图忽然明白了什么，仰天大笑，“哈哈哈……好一个太子！好一个肃王！你们联起手来演了一出好戏啊！”

什么肃王叛乱，什么草原骑兵，根本就是引蛇出洞的饵！而他，就是那条蠢蛇！

“杀！”巴图不再废话，挥刀冲向陆明远。

枪影如龙。

陆明远一枪刺出，快如闪电。巴图举刀格挡，却觉一股巨力从枪身传来，震得他虎口发麻，弯刀脱手飞出！

“噗嗤——”

枪尖刺入巴图肩胛，将他整个人钉在落石堆上！

“呃啊！”巴图惨叫着挣扎，但那杆枪如生根般纹丝不动。

剩余的草原骑兵见状，纷纷下马跪地投降。他们不怕死，但这样毫无意义的屠杀，让他们失去了战斗的意志。

峭壁上的朔方军士兵下来打扫战场。陆明远走到巴图面前，冷声道：“说，肃王承诺给你们什么？”

巴图啐出一口血沫：“呸！要杀就杀！”

陆明远也不生气，从怀中取出一块令牌——那是草原王庭的金狼令，只有部落首领才有资格持有。

“认识这个吗？”陆明远将令牌在巴图眼前晃了晃，“你的部落已经投降了。你的父亲，你的兄弟，你的妻儿，现在都在王庭手中。你若配合，他们可活；若不配合……”

他没有说完，但巴图已经面如死灰。

草原人重家族胜过重性命。部落就是一切。

“他……他说事成之后，河套三州归我们部落。”巴图颓然道，“还说……会打开北城门，放我们进去。”

“什么时候？”

“三日后子时。”巴图闭上独眼，“就是今晚。”

陆明远脸色一变，立刻转身：“传令！全军急行军，回援皇城！”

同一时间，皇城北郊。

肃王府的私兵正在集结。这些人不是普通的护卫，而是肃王这些年暗中培养的死士，个个武艺高强，心狠手辣。他们穿着夜行衣，脸上涂着黑灰，在夜色中几乎与阴影融为一体。

肃王站在高台上，看着下面这五百死士，心中涌起一股豪情。成败在此一举！

“诸位，”他朗声道，“今夜之后，这江山将易主！尔等皆是从龙功臣，封侯拜将，指日可待！”

“愿为王爷效死！”死士们齐声低喝。

肃王满意地点头，转身看向身侧的疤面统领：“城门那边安排得如何？”

“都打点好了。”疤面统领沉声道，“北城门守将是我们的人，子时一刻开城门。禁军中有三队是我们的人，负责制造混乱。宫内……也有人接应。”

他说着，从怀中取出一张地图：“这是皇宫的布防图和换岗时间。我们的人会在子时三刻，在御花园西侧角门接应。”

肃王接过地图细看，手指在“东宫”和“静思苑”两处点了点：“这两个地方，要多派人手。太子和那个女人，必须死。”

“王爷放心，已安排两队精锐，每队五十人。”

“好。”肃王抬头望向皇城方向，眼中闪烁着疯狂的光芒，“传令，出发！”

五百死士如潮水般涌向皇城。

但他们不知道的是，在他们离开后不久，一道月白身影悄无声息地出现在高台上。

弦夭俯身拾起一片落叶——那是肃王刚才站立处飘落的。她将叶子在指尖捻了捻，叶子瞬间化作飞灰。

“才五百人？”她轻声自语，“看来你背后的那个人，并不打算真帮你。”

她抬头望向皇城，眸光清冷如月。

那就看看，今夜谁能笑到最后。

子时，皇城北门。

守将王虎在城楼上焦躁地踱步。他是肃王多年前安插进禁军的棋子，为了这一天，他已经等了十年。

“将军，”副将上前低声道，“时辰快到了。”

王虎走到垛口边，望向城外黑暗。按照约定，草原骑兵会在子时抵达。可城外静悄悄的，连个鬼影子都没有。

“再等等。”王虎咬牙。

又过了一刻钟，城外依旧毫无动静。

“将军，不能再等了！”副将急道，“再等下去，换岗的就要来了！”

王虎也知道风险。今夜是他买通了同僚才轮值北门，若是换岗时被发现异常……

“开城门！”他终于下了决心。

厚重的城门在绞盘的转动下缓缓打开。王虎带着一队亲兵走下城楼，准备“迎接”草原骑兵。

但城门完全打开后，城外依旧空无一人。

“怎么回事？”王虎心中涌起不祥的预感。

就在这时，城楼上忽然响起警钟！

“铛！铛！铛！”

“有叛军！关城门！”城楼上传来惊呼声。

王虎脸色大变，转身就要往城里冲，却被一队黑甲士兵拦住去路。

为首的是个文官打扮的年轻人，温文尔雅，手中却握着一柄出鞘的长剑。

“周……周文瑾？！”王虎认出来人，太子伴读，左相之孙！

周文瑾持剑而立，身后是数十名东宫护卫：“王将军，深夜私自打开城门，意欲何为？”

王虎知道事情败露，拔刀厉喝：“杀出去！”

战斗瞬间爆发。

王虎的亲兵都是精锐，但东宫护卫也不弱。双方在城门洞内厮杀，刀剑碰撞声、惨叫声响成一片。

周文瑾剑法精妙，但毕竟年少力弱，很快就被两个亲兵缠住，险象环生。

“文瑾小心！”一声大喝从城外传来。

陆明远率朔方军赶到！他纵马冲入城门洞，长枪如龙，瞬间挑翻两个亲兵。

“明远！”周文瑾惊喜道，“你怎么……”

“回头再说！”陆明远一枪刺穿王虎大腿，将他钉在地上，“先解决这些叛军！”

有了朔方军的加入，战斗很快结束。王虎被生擒，其余亲兵非死即降。

周文瑾喘着气问道：“城外那些草原骑兵……”

“全歼。”陆明远言简意赅，“殿下呢？”

“在宫中。”周文瑾擦去脸上血迹，“肃王的死士应该已经潜入皇城了，殿下让我们守好城门，他去……”

话音未落，皇宫方向忽然传来震天喊杀声！

两人脸色齐变。

皇宫，御花园西侧角门。

这里本该是宫女太监出入的小门，今夜却成了叛军潜入的通道。疤面统领带着五十名死士悄无声息地摸进宫中，按照地图所示，直扑东宫。

但东宫静悄悄的，连个值守的侍卫都没有。

“不对劲。”疤面统领警觉地停下脚步，“太安静了。”

“统领，还进不进去？”手下问。

疤面统领咬牙：“进！王爷有令，太子必须死！”

五十人冲进东宫，却见庭院中空无一人，只有满地落叶在夜风中打旋。

“中计了！撤！”疤面统领厉喝。

但已经晚了。

庭院四周忽然亮起火把，将整个东宫照得如同白昼。数百名禁军弓手出现在屋顶、墙头，弓弦拉满，箭尖寒光闪烁。

秦宴从正殿中缓步走出，一身玄色劲装，腰佩长剑。他身后跟着十名东宫护卫，个个眼神锐利。

“等你们很久了。”秦宴声音平静。

疤面统领瞳孔骤缩：“太子……你怎么知道……”

“你们的一举一动，都在掌控之中。”秦宴抬手，“放下兵器，投降不杀。”

死士们面面相觑，有人开始动摇。

“别听他的！”疤面统领厉声道，“他就这点人！杀出去！”

他率先挥刀冲向秦宴。

箭雨落下。

但目标不是叛军，而是他们脚下的地面——箭矢落地即炸，爆出团团白烟！烟雾迅速弥漫，遮住了所有人的视线。

“咳咳……是石灰粉！”

“我的眼睛！”

死士们在烟雾中乱作一团。而秦宴和护卫们早已戴上浸湿的面巾，在烟雾中如鱼得水。

“杀！”秦宴一声令下。

十名护卫如虎入羊群，在烟雾中精准地击杀叛军。他们受过特殊训练，能在烟尘中辨位，而叛军却成了睁眼瞎。

疤面统领武艺高强，闭着眼睛听风辨位，连杀三名护卫，直扑秦宴。

“殿下小心！”有护卫惊呼。

秦宴却不退反进，拔剑迎上。

“铛！”

刀剑相交，火星四溅。疤面统领心中一惊——这太子的力气，竟不逊于成年武者！

他不知道，秦宴这几个月在弦夭指点下，早已不是那个只会读书习武的孩童。弦夭教他的不仅是招式，更是对“气”的运用。

“破。”秦宴低喝一声，剑尖忽然泛起淡淡银光。

那是弦夭留在他体内的一缕妖力，平时温养经脉，战时可瞬间爆发。

疤面统领只觉一股巨力从剑身传来，震得他虎口崩裂，长刀脱手！

“你……”他难以置信地瞪大眼睛。

秦宴剑尖抵在他咽喉：“说，肃王在哪里？”

疤面统领惨笑：“王爷他……已经去御书房了。你们拦不住的……”

秦宴脸色一变。

御书房！父皇在那里！

御书房外。

肃王带着剩余的死士杀到。这里果然如疤面统领所说，守卫薄弱。肃王轻易解决了几个侍卫，推门而入。

御书房内烛火通明，皇帝端坐于御案后，正在批阅奏折，仿佛对外面的厮杀毫不知情。

“陛下好镇定。”肃王冷笑，“死到临头还在批奏折？”

皇帝放下朱笔，抬眼看肃王，眼中没有丝毫惊讶：“皇弟来了。”

这平静的态度让肃王心中一凛：“你……你不怕？”

“怕什么？”皇帝缓缓起身，“怕你造反？还是怕你背后那个人？”

肃王脸色骤变：“你都知道？”

“朕是皇帝。”皇帝走到御案前，“这皇宫里发生的每一件事，朕都知道。包括你这些年暗中培养死士，勾结草原，还有……与那个巫骨老鬼的交易。”

“那你为何不早阻止我？”肃王嘶声道，“为何要等到今天？！”

皇帝沉默片刻，轻叹：“因为朕想看看，你到底能做到哪一步。也想看看……你背后那个人，到底是谁。”

肃王忽然大笑，笑声凄厉：“皇兄啊皇兄，你还是这么自负！你以为一切都在掌控中？告诉你吧，我背后那个人，你永远也查不出来！因为他根本不是人！”

话音未落，御书房的烛火忽然齐齐熄灭！

黑暗中，一股阴冷粘稠的气息弥漫开来。肃王的笑声戛然而止，取而代之的是惊恐的喘息。

“你……你怎么来了？”肃王的声音在颤抖。

黑暗中响起一个非男非女、带着重重回响的声音：“废物。连这点事都办不好。”

“我……我已经尽力了……”

“尽力？”那声音冷笑，“那就用你最后的价值，为我的计划添一把火吧。”

“不——！！！”

肃王发出凄厉的惨叫。黑暗中传来血肉撕裂的声音，还有骨头折断的脆响。

烛火重新亮起时，御书房内已是一片血腥。

肃王倒在血泊中，胸口破开一个大洞，心脏不翼而飞。他双目圆睁，脸上凝固着极致的恐惧。

而御书房中央，站着一个笼罩在黑袍中的身影。黑袍宽大，看不清面容，只能看到袍角在无风自动，仿佛有生命般蠕动。

皇帝按剑而立，面色凝重：“你就是幕后黑手？”

黑袍人缓缓转身，虽然看不见脸，但皇帝能感觉到有一道冰冷的目光落在他身上。

“秦氏皇族，血脉还算纯净。”黑袍人嘶声道，“你的心脏，应该比这个废物更有用。”

他忽然抬手，五指成爪，直取皇帝心口！

“铛——！”

一道银光闪过，击在黑袍人手上，发出金铁交击之声。

弦夭不知何时出现在御书房门口，月白长裙在夜风中轻扬，腰间银杏玉佩泛着温润光泽。

“终于肯露面了。”弦夭声音清冷，“百年前打开妖界裂隙的，就是你吧？”

黑袍人收回手，黑袍下传来低笑：“万妖之主，百年不见，你还是这么敏锐。”

“你是谁？”弦夭缓步走入御书房，“你身上的气息……很古怪。”

“我是谁不重要。”黑袍人轻笑，“重要的是，你来了。你的妖丹，加上皇帝的心脏，再加上百年前我从裂隙中窃取的那缕本源……足够我打开一道永久的通道了。”

他忽然张开双臂，黑袍无风自动：“就让你们看看，我百年的成果！”

黑袍炸裂！

露出的不是人体，而是一具……半人半妖的诡异身躯！

左半身是枯槁的人形，皮肤灰败如死尸；右半身却是覆盖着黑色鳞片的妖兽之躯，手臂化作利爪，指尖寒光闪烁。最诡异的是他的脸——左半张是苍老的人脸，右半张却是扭曲的兽脸，口中露出獠牙，眼中燃烧着幽绿火焰。

“人妖合体……”弦夭瞳孔骤缩，“你疯了？！两种血脉冲突，你活不过三个时辰！”

“只要能打开通道，三个时辰足够了！”半人半妖的怪物嘶声大笑，“等我引来妖界大军，整个人界都是我的猎场！到时候，我就是两界之主！”

他猛地扑向皇帝！

弦夭闪身挡在皇帝身前，双手结印，九道银光从她掌心飞出，化作牢笼罩向怪物。

但那怪物实力远超巫骨，利爪一挥便撕碎了三道银光！

“你的妖力果然没恢复！”怪物狂笑，“今日，你们都要死！”

就在此时，秦宴冲进御书房，见状毫不犹豫地拔剑冲向怪物。

“宴儿退后！”皇帝厉喝。

但已经晚了。怪物一爪挥向秦宴，速度快得肉眼难辨！

千钧一发之际，秦宴腰间的银杏玉佩忽然亮起璀璨光芒！

玉佩炸开，化作一道青色光罩护住秦宴。怪物利爪抓在光罩上，竟被震退三步！

“这是……”怪物惊疑不定。

弦夭眸光一闪——那是她留在玉佩中的一缕本源妖力，感应到秦宴有生命危险，自动激发护主。

机会！

她咬破指尖，一滴精血飞出，在空中化作血色符文。

“以吾之血，唤九天雷霆——诛邪！”

血色符文炸开，御书房顶棚突然破开一个大洞，一道紫色雷霆从天而降，直劈怪物！

“轰——！！！”

雷光炸裂，整座御书房剧烈震动！

待雷光散去，怪物已不见踪影，只有地上留下一滩焦黑的痕迹和一截断裂的利爪。

弦夭脸色苍白，踉跄一步，

子夜烽烟