霹雳车阵的覆灭,如同一记重锤砸在蒙古大军的心脏上。
此后三日,蒙古军没有再发动大规模的进攻。没有了霹雳车的掩护,他们引以为傲的攻城槌和云梯在襄阳城坚固的城墙面前,不过是徒增伤亡的摆设。蒙哥似乎也意识到了这一点,不得不暂停攻势,重新调整战略。
但这并不意味着和平的到来。
相反,所有人都知道——这是暴风雨前的宁静。蒙哥绝不会善罢甘休,他一定在酝酿着一次更大规模的进攻,一次倾尽全力的、孤注一掷的总攻。
襄阳城中的气氛,比之前更加紧张。每个人都在抓紧时间备战,修补城墙,储备粮草,打造箭矢。连老顽童都难得地收起了玩闹的心思,帮着搬运物资,虽然搬着搬着就会溜去偷吃厨房的烧鸡,但好歹也算出了一份力。
第四日清晨,蒙古军营中再次响起了号角声。
这一次的号角声,比以往任何一次都要低沉,都要悠长,仿佛一头垂死的巨兽在发出最后的咆哮。
号角声中,蒙古大军倾巢而出。
黑压压的军阵,从营帐中涌出,铺天盖地,漫山遍野,仿佛一片黑色的海洋,要将襄阳城这座孤岛彻底淹没。步兵、骑兵、弓弩手、工程兵……各兵种井然有序地列阵,在城下铺开了一张密不透风的大网。
而在军阵的最前方,一面巨大的金色帅旗下,一个身穿金甲、头戴金盔的身影,策马而立。
那是蒙哥。
蒙古帝国的第四位大汗,成吉思汗的孙子,拖雷的儿子。他曾率领蒙古铁骑横扫欧亚大陆,灭国无数,屠城万千。他的名字,是西方诸国的噩梦,是中原百姓的恐惧之源。
此刻,他亲自出现在了阵前。
这意味着,今日这一战,将是决定襄阳城生死存亡的最终一战。
城头上,郭靖缓缓拔出佩剑,剑锋在朝阳下反射出一道刺目的寒光。
“诸位,”他的声音不大,却清晰地传遍了整座城头,“今日,蒙古大汗亲临阵前,欲毕其功于一役。襄阳城能否守住,南宋的半壁江山能否保住,就看今日了。”
他转过身,目光扫过身边的每一个人——黄蓉、杨过、小龙女、耶律齐夫妇、老顽童、周灵儿、慕容芷……以及那些坚守在城头上的普通士兵们。
“郭某不才,愿与诸位同生共死,守此城,护此民。”
“城在人在,城亡人亡。”
没有慷慨激昂的演讲,没有热血沸腾的动员。只是平平淡淡的几句话,却让每一个听到的人,都感到一股热流从心底涌起。
“城在人在,城亡人亡!”不知是谁带头喊了一声,紧接着,整座城头上的士兵们都齐声呐喊起来,声震云霄!
蒙古军阵中,战鼓擂响。
进攻开始了。
这一次,蒙古人没有再用投石车远程轰炸,而是直接派出了步兵,扛着云梯,推着攻城槌,如潮水般涌向城墙!弓弩手在后面压阵,箭矢如蝗虫般飞向城头,压制宋军的射击!
“放箭!”郭靖一声令下,城头上的弓箭手立刻还击,箭雨倾盆而下,将冲在最前面的蒙古士兵射倒了一片。
但蒙古人实在太多了。前面的倒下,后面的踩着同伴的尸体继续前进,很快就冲到了城墙脚下。云梯一架架架起,蒙古士兵如同蚂蚁般攀爬而上,口中发出野兽般的呐喊声。
“滚木礌石,放!”黄蓉冷静地指挥着。
城头上的士兵们将准备好的滚木和礌石推下城去,将爬上半空的蒙古士兵砸得脑浆迸裂,惨叫着跌落下去。滚烫的金汁也从城头上倾倒而下,浇在蒙古士兵的身上,烫得他们皮开肉绽,发出凄厉的惨叫。
战斗从一开始就进入了白热化阶段。
杨过站在城头最危险的一段城墙上,玄铁重剑在他手中如同一条黑龙,每一次挥出,都有数名蒙古士兵被斩落城下。三根天蚕丝在他身周飞舞,时而缠绕敌兵的脚踝将其绊倒,时而缠住云梯将其掀翻,时而化作无形的护盾,格挡飞来的冷箭。
小龙女守在他身旁,君子剑如同一条银蛇,剑光所过之处,血花绽放。两人配合默契,将这一段城墙守得固若金汤。
但其他地方的防线,已经开始出现松动。
蒙古人的兵力实在太多了。他们如同永不停歇的浪潮,一波接一波地涌来,宋军的体力却在不断消耗。有几段城墙已经被蒙古士兵爬了上来,城头上陷入了惨烈的肉搏战。
郭靖身披数创,浴血奋战,手中的长剑已经砍出了缺口,他便夺过一把大刀继续砍杀。黄蓉虽然武功不如丈夫,但她凭借机智的头脑,不断调兵遣将,填补防线的漏洞,好几次都化险为夷。
但局势,依然在一点一点地恶化。
就在此时,杨过忽然看到——蒙古军阵后方,那面金色帅旗下,蒙哥缓缓举起了手中的弯刀。
随着他弯刀的举起,蒙古军阵中,忽然分出了一支精锐的骑兵。
那支骑兵人数不多,约莫五百人,但人人身披重甲,胯下战马也披着铁甲,如同一座座移动的铁堡。他们的手中,握着一柄柄奇形怪状的兵器——那是蒙古人特制的“铁鹞子”,专门用于冲击敌阵的重装骑兵。
这支铁鹞子骑兵,在阵前缓缓列队,然后——开始冲锋。
他们的目标,不是城门,不是城墙,而是——郭靖所在的城楼!
“他们要斩首!”黄蓉失声惊呼,“靖哥哥,小心!”
郭靖深吸一口气,握紧手中的大刀,目光沉静如水:“来得好。”
他纵身一跃,直接从城楼上跳了下去!
人在半空,大刀高高举起,一刀劈向那支铁鹞子骑兵的领队!
铛——!!!
一声震耳欲聋的金铁交击声,那领队的骑兵连人带马被郭靖一刀劈翻在地!但郭靖也被反震之力震得后退了数步,虎口崩裂,鲜血直流。
更多的铁鹞子骑兵涌了上来,将他团团围住!
“郭伯伯!”杨过目眦欲裂,就要跳下去救援。
“别过来!”郭靖大喝一声,“守好你的城墙!”
他深吸一口气,大刀横于胸前,目光扫过周围的铁鹞子骑兵,嘴角露出一丝豪迈的笑容:“来吧!让我看看,蒙古人的铁鹞子,到底有多硬!”
他再次挥刀,杀入敌阵!
那一刻,杨过忽然明白了——什么叫做“侠之大者,为国为民”。
不是口号,不是姿态。
是明知必死,依然义无反顾。
他咬紧牙关,转身继续守城。
因为他知道,守住城墙,就是对郭靖最好的支援。
战斗从清晨打到正午,从正午打到黄昏。
城下尸积如山,血流成河。双方的伤亡都已经无法统计,但蒙古人依然没有退兵的意思。蒙哥似乎铁了心,要在今日拿下襄阳城。
夕阳西下,残阳如血。
杨过的玄铁重剑已经砍出了十几个缺口,他的内力也消耗了大半,手臂酸痛得几乎抬不起来。但他依然站在城头上,一步不退。
就在这时,他忽然听到——蒙古军阵后方,传来一阵骚动。
他抬头望去,只见那面金色帅旗,正在缓缓倾斜!
“帅旗倒了!帅旗倒了!”城头上的宋军士兵们爆发出震天的欢呼声!
杨过定睛望去,只见帅旗下,蒙哥捂着胸口,缓缓从马上坠落。一支不知从何处飞来的流矢,精准地射入了他的铠甲缝隙,穿透了他的心脏。
蒙古大汗,蒙哥——陨落。
主帅一死,蒙古大军顿时群龙无首,陷入了混乱。将领们争先恐后地抢夺指挥权,士兵们失去了斗志,开始溃退。
“蒙古人败了!蒙古人败了!”
欢呼声此起彼伏,响彻云霄。
杨过站在城头,望着那片如潮水般退去的蒙古大军,长长地舒了一口气。
他转头寻找郭靖的身影,只见郭靖浑身浴血,拄着大刀,站在尸堆之中,也在望着那片退去的蒙古军。
两人隔着满地的尸体和鲜血,相视一笑。
夕阳的最后一缕余晖,洒在襄阳城头,将那座残破的城楼,镀上了一层金色的光辉。
这一战,襄阳守住了。
这一战,南宋的半壁江山,保住了。