那杀手的情报如同一块巨石投入湖中,在众人心中激起层层涟漪。
“冲着我来的?”郭靖眉头紧锁,沉默了片刻,缓缓道,“我在蒙古军中确实有不少仇家,但能让银轮法王都忌惮三分的人物……会是谁呢?”
“不管是谁,既然目标是郭伯伯,那我们就绝不能掉以轻心。”杨过收起玄铁重剑,转头对那杀手道,“你提供的消息很有用。我会信守承诺,派人去营救你的家人。但在那之前,恐怕要先委屈你一段时间了。”
那杀手点了点头,没有反抗,任由杨过封住他的穴道,交由士兵带下去看押。
处理完俘虏之后,杨过立刻召集众人,连夜召开紧急会议。
“萨满巫师团……”黄蓉手指轻轻敲击着桌面,目光闪烁,“蒙古萨满擅长沟通天地鬼神,精通诅咒、占卜、医病、驱邪之术。但他们最可怕的,还是‘毒蛊’。”
“毒蛊?”周灵儿好奇地问道,“和苗疆的蛊术有什么不同吗?”
“同出一源,但分支不同。”黄蓉解释道,“苗疆蛊术多以毒虫为媒,讲究的是以物养蛊、以蛊制人。而蒙古萨满的毒蛊,则更偏向于‘咒蛊’——他们以咒语和符文为引,将诅咒之力附着在物体或人身上,中者不知不觉,等到发作时,往往已经回天乏术了。”
“这么厉害?”周灵儿倒吸一口凉气,“那我们该怎么防范?”
“防范不难。”黄蓉微微一笑,“萨满的咒蛊虽然诡异,但有一个致命的弱点——施术过程极为繁琐,需要特定的时间、地点和媒介。只要我们打乱他们的节奏,让他们无法顺利完成施术,他们的咒蛊就不攻自破了。”
“师母的意思是……”杨过若有所思。
“很简单。”黄蓉站起身来,走到窗前,望着窗外夜色中沉睡的襄阳城,“他们想暗中施术,那我们就偏偏不让他们如愿。明日一早,我会命人在城中四处张贴告示,就说城中发现蒙古奸细,全城戒严,挨家挨户搜查。同时,我会派人守住城中所有的水源和粮仓——萨满施咒,离不开水和粮食作为媒介。只要切断他们的媒介,他们就翻不起什么大浪。”
“妙啊!”耶律齐一拍大腿,“这样一来,那些萨满巫师就成了瓮中之鳖,只能乖乖束手就擒!”
“不过,”耶律燕提出了疑问,“如果他们狗急跳墙,强行发动诅咒呢?”
“那就更简单了。”黄蓉嘴角露出一丝狡黠的笑容,“我会让过儿用那三根天蚕丝,在城中布下一张‘天罗地网’。只要那些萨满一有异动,过儿就能第一时间察觉到他们的位置,然后——”
她做了一个斩首的动作。
“先下手为强。”
次日清晨,襄阳城中果然贴满了告示,全城戒严。一队队士兵挨家挨户搜查,气氛紧张而有序。城中的各大水源都有重兵把守,粮仓更是被围得水泄不通。
杨过则盘膝坐在城中最高的钟楼之上,三根天蚕丝从他指尖延伸出去,如同无形的蛛网,覆盖了整座襄阳城。城中每一个角落的气息流动、温度变化,都清晰地映照在他的感知之中。
这是一场耐心的较量。
第一天,平安无事。
第二天,依旧平静。
到了第三天夜里,杨过忽然睁开了眼睛。
在城南的一间废弃民居中,他捕捉到了一丝异常的气息波动——那是一种阴冷、潮湿、仿佛来自坟墓深处的气息,与活人的气息截然不同。
“找到了。”
他没有惊动任何人,只是悄无声息地从钟楼上跃下,如同一只夜鸟,掠向城南那间废弃民居。
民居中,五名身披黑袍、脸上涂着诡异油彩的萨满巫师,正围着一堆篝火,低声吟唱着晦涩的咒语。篝火上架着一只陶罐,罐中煮着某种黑色的液体,散发出令人作呕的腥臭味。
为首的一名老萨满,手中握着一根骨杖,杖头镶嵌着一颗拳头大小的骷髅头,骷髅头的眼眶中闪烁着幽绿色的光芒。他一边吟唱,一边将各种稀奇古怪的材料投入陶罐中——干枯的蜥蜴、蝙蝠的翅膀、毒蛇的毒牙、以及一些不知名的黑色粉末。
随着材料的不断加入,陶罐中的黑色液体开始剧烈沸腾,冒出一缕缕黑色的烟雾。那烟雾在空中凝聚不散,渐渐形成了一个扭曲的人形轮廓,发出低沉的呜咽声,仿佛来自地狱的冤魂。
“成了。”老萨满眼中闪过一丝喜色,举起骨杖,准备将那团黑色烟雾导向窗外——那里,正是郭府的方向。
就在此时——
“哐当!”
房门被一脚踹开,一道灰影如同闪电般掠入!
老萨满大吃一惊,还没来得及反应,只见一道乌光闪过——玄铁重剑已经将他手中的骨杖斩为两段!
那团刚刚成形的黑色烟雾,失去了骨杖的引导,顿时失去了控制,发出一声凄厉的尖叫,在空中疯狂扭曲起来,最终“嘭”的一声炸开,化作一缕缕黑烟,消散在夜空中。
“不——!”老萨满发出一声绝望的怒吼,双眼赤红,死死盯着闯入者,“你毁了老夫十年的心血!”
“十年心血,用来害人,毁了也罢。”杨过淡淡道,玄铁重剑横于胸前,“束手就擒吧,你们已经无路可逃了。”
其他四名萨满巫师纷纷抽出腰间的弯刀,想要负隅顽抗。但他们的武功本就平平,赖以成名的咒术又被杨过打断,哪里是杨过的对手?不过三五个回合,便全部被杨过制服,点了穴道,动弹不得。
那老萨满被杨过踩在脚下,却依旧不服,咬牙切齿地骂道:“你别得意!就算你抓住了我们,也改变不了什么!那位大人已经进城了!他一定会为我们报仇的!”
杨过眉头一皱:“那位大人?是谁?”
老萨满咧嘴一笑,露出一口焦黄的牙齿,眼中闪烁着疯狂的光芒:“你很快就会知道了——等他取走郭靖的人头时,你就会知道了!”
说完,他猛地一咬牙,嘴角流出一缕黑血——他竟然咬碎了藏在牙齿中的毒囊,自尽了!
杨过想要阻止已经来不及,只能眼睁睁看着那老萨满的身体迅速僵硬,化作一具冰冷的尸体。
他站起身,看着地上那五具萨满巫师的尸体,眉头紧锁。
那位“隐藏之人”,已经进城了?
他立刻转身,以最快的速度赶往郭府。
然而,当他赶到郭府时,却发现郭府中一片平静,没有任何打斗的迹象。郭靖和黄蓉正在书房中议事,看到杨过急匆匆地赶来,都有些诧异。
“过儿,怎么了?”
“萨满巫师已经解决了。”杨过沉声道,“但那个老萨满临死前说,那位‘隐藏之人’已经进城了,目标是郭伯伯。”
郭靖和黄蓉对视了一眼,神色都变得凝重起来。
“看来,真正的对手,终于要登场了。”郭靖缓缓站起身,握紧了腰间的剑柄,“过儿,今夜,恐怕不会太平了。”