松平信纲府邸的密室中，尚真公主卸下了白日的飒爽伪装。烛火在她眼中跳动，映出一片深不见底的哀恸。
“公主殿下，现在可以告诉在下实情了吗？”松平信纲将一杯热茶推到她面前，“您突然出现在京都，恐怕不只是为了接明子去琉球那么简单。”
尚真公主端起茶杯，指尖微微颤抖。良久，她抬起眼帘，眼中已有泪光：“松平大人猜得不错...琉球，已经没有了。”
月华手中的茶盏“哐当”一声落在桌上。
“三个月前，萨摩藩的岛津家以‘琉球私通大明’为由，发兵三千，突袭首里城。”尚真公主的声音很轻，却字字如刀，“父王...战死城头。王兄被俘，王妹们...”她说不下去了，闭上眼，泪水滑落。
月华握住她的手，冰凉得吓人。
“那公主是如何...”松平信纲眉头紧锁。
“是宫里的一位老嬷嬷，将我藏在运尸车里送出城。”尚真公主睁开眼，眼中是刻骨的恨意，“我扮作商人，辗转来到长崎，本想求见幕府将军，为琉球申诉。可是...”
“可是琉球之事，幕府早已默许。”松平信纲替她说完了后面的话，“岛津家出兵前，必然已得到江户的许可。公主殿下即便见到将军，也无济于事。”
尚真公主惨然一笑：“是。我在长崎逗留半月，求见多位幕府官员，皆被拒之门外。后来听说月华姐姐在京都，便想来...至少保护一个人。”
“所以您来京都，其实是无处可去了。”月华心中揪痛。
“也不全是。”尚真公主擦去眼泪，神色重新变得坚毅，“我在长崎时，截获了一封密信——岛津家与赵家余党有往来。赵明达被逐出扶桑后，并未回国，而是去了萨摩。”
松平信纲猛地坐直身体：“此事当真？”
“信在此处。”尚真公主从怀中取出一封密信，递给松平信纲，“赵明达许诺，若能助他控制月华姐姐，威胁林尚书放弃翻案，他便能将大明与琉球的贸易路线全数交给岛津家。”
月华看着那封信，浑身发冷。原来她的安危，竟牵扯到如此复杂的权谋博弈中。
“岛津家想要彻底吞并琉球，需要切断琉球与大明的联系。”松平信纲分析道，“赵明达这条线，对他们至关重要。难怪那些浪人会如此猖狂...”
“公主殿下，您将这么重要的密信交给我...”松平信纲郑重道，“不怕我转交给幕府，换取自己的前程吗？”
尚真公主直视他的眼睛：“母妃曾说，松平大人是扶桑少有的正直之士。况且...”她看向月华，“我相信姐姐信任的人。”
月华心中感动，更添愧疚。她一直以为尚真公主是来保护她的，却不知这位年轻的公主已国破家亡，无处容身。
“公主殿下今后有何打算？”月华轻声问。
“复国。”尚真公主斩钉截铁，“只要琉球王室还有一人在，琉球便不算亡。我要联络仍忠于王室的臣民，积蓄力量，等待时机。”
松平信纲沉吟片刻：“公主殿下的勇气令人钦佩，但复国之事，绝非一日之功。眼下当务之急，是确保您的安全。若岛津家知道您还活着，必定会全力追杀。”
“我知道。”尚真公主点头，“所以我想请松平大人帮忙——三日后赏梅宴的计划，我也想参与。若能擒获赵家余党，或许能从他们口中得到更多岛津家的情报。”
月华正要反对，尚真公主按住她的手：“姐姐不必担心我。我在琉球时，师从一位明朝来的武师，学的不仅是刀法，还有谋略。今日那些浪人，我本可以全数拿下，只是不想过早暴露实力。”
松平信纲打量着她，忽然问道：“公主殿下的武师，可是姓陈？”
尚真公主一怔：“大人如何得知？”
“陈云山，前锦衣卫千户，十五年前因得罪魏忠贤流亡海外。”松平信纲道，“我年轻时随商船去过大明，与他有过一面之缘。难怪公主殿下的刀法有中原武学的影子。”
“原来老师与大人相识。”尚真公主眼中闪过惊喜，“老师常说，天下之大，知己难寻。若他知道在扶桑还有故人记得他，定会欣慰。”
三人又商议了许久。最终决定，赏梅宴的计划照旧，但尚真公主和她的琉球护卫将作为一支奇兵，隐藏在更外围，以防岛津家还有后手。
离开松平府时，已是深夜。雪又下了起来，纷纷扬扬。
尚真公主坚持送月华回藤原府。两人同乘一车，在寂静的雪夜中缓缓前行。
“姐姐可还记得，我小时候去过江南？”尚真公主忽然开口。
月华回忆了一下，点头：“记得。那时公主才七八岁，随琉球使团来朝。母亲带我去驿馆拜见王妃，我们还一起在后花园玩过。”
“是啊。”尚真公主眼中泛起暖意，“那时姐姐教我念唐诗，‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’。我回琉球后，常常念起这句诗。可是现在...琉球的天空，再也看不到白鹭了。”
月华握住她的手：“会看到的。只要活着，就有希望。”
“姐姐说得对。”尚真公主深吸一口气，“老师常说，世间最强大的不是刀剑，而是人心。只要人心不死，国就不会亡。”
马车在藤原府前停下。尚真公主将月华送下车，忽然从怀中取出一枚玉佩，塞到她手中。
“这是琉球王室的信物，姐姐收好。若我...若我有不测，请姐姐将来有机会，将这玉佩交给我的王兄。告诉他，尚真没有辱没琉球王室的尊严。”
月华看着手中温润的玉佩，上面刻着琉球王室的菊花纹章。她忽然明白，尚真公主早已做好赴死的准备。
“公主殿下...”
“叫我尚真就好。”少女笑了，笑容在雪夜中如花绽放，“在姐姐面前，我只是尚真。”
月华郑重收好玉佩：“尚真，答应我，一定要活着。”
“我答应姐姐。”尚真公主翻身上马，勒转马头，“三日后，赏梅宴见。”
她策马而去，身影很快消失在雪幕中。
月华站在府门前，久久未动。手中的玉佩还带着尚真的体温，沉甸甸的，像是一份生死相托的承诺。
“小姐，该进去了。”阿菊轻声提醒。
月华点点头，转身入府。她没有直接回房，而是去了佛堂。
藤原府的佛堂不大，供奉着一尊观音像。月华点上三炷香，跪在蒲团上。
她为父亲祈福，为尚真祈福，为所有在这场风波中挣扎求生的人祈福。
诵经声在寂静的佛堂中回荡。月华闭上眼，脑海中浮现出许多面孔：父亲在狱中写信的背影，母亲临终前的微笑，尚真策马离去的决绝，松平信纲沉稳的眼神，藤原雅子慈爱的目光...
这些面孔，都是她必须活下去的理由。
也是她必须赢的理由。
离开佛堂时，天边已露出微光。雪停了，云层散开，露出一角蓝天。
月华站在廊下，望着那片逐渐扩大的蓝天，忽然想起尚真念的那句诗：
“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”
她相信，总有一天，尚真能回到琉球，看到白鹭重新飞上青天。
她也相信，总有一天，她能回到大明，与父亲团聚。
在那之前，她要做的，就是活下去。
坚强地，智慧地，勇敢地活下去。
回到房中，月华取出父亲的信，又读了一遍。这次，她注意到一个之前忽略的细节——父亲提到“苏家旧物”，又让她“往闽南苏家”。
苏家...母亲的娘家。
月华忽然想起，母亲临终前，也曾提过苏家，说那里有重要的东西留给她。只是那时她年纪小，后来家逢巨变，便忘记了。
父亲在狱中仍惦记此事，说明那东西极为重要。
“闽南苏家...”月华低声念着这个名字。
那是母亲的故乡，是她从未踏足过的土地。如果这次能平安度过危机，如果有机会回大明...
她一定要去闽南，看看母亲生长的地方，取回父亲所说的东西。
窗外传来鸟鸣。月华推开窗，见一只红嘴小鸟落在梅枝上，歪头看着她。
寒冬将尽，春天不远了。
月华微微一笑，对小鸟轻声道：“你也觉得，我们会赢的，对吗？”
小鸟啾啾两声，展翅飞向那片越来越大的蓝天。
月华目送它远去，然后关好窗，开始准备。
三日后，赏梅宴。
那将是一场战斗。
而她，已经准备好了。
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