北邙山的夜，与京城的夜截然不同。
没有万家灯火，没有巡更的梆子声，只有风吹过嶙峋山石发出的呜咽，以及远处不知名野兽的嚎叫。密林深处，连月光都难以穿透层层叠叠的枝叶，只在地上投下支离破碎的光斑。
七道黑影在林中悄无声息地行进。萧绝走在最前，手中握着一柄造型古朴的短剑，剑身隐有暗纹流动——这是临行前青岚交予他的“破邪”，对阴秽之物有克制之效。青岚紧随其后，手中托着一枚泛着微光的罗盘，指针不时轻轻颤动。
其余五人皆是萧绝麾下最精锐的暗卫，两人在前探路，两人断后，还有一人负责记录地形。他们训练有素，行进间几乎不发出任何声响，只有衣袂偶尔拂过草叶的窸窣。
按照胡青河所绘地图，藏匿“离魂根”的山洞位于北邙山主峰东侧的一处背阴峡谷。路途不算遥远，但山路崎岖，且需避开几处已知的匪窝和猛兽巢穴。
行进了约一个时辰，前方探路的暗卫突然打了个手势。
众人停步。
青岚手中的罗盘指针开始剧烈抖动，指向左前方一处黑黢黢的山坳。那山坳入口狭窄，两侧岩壁高耸，形状诡异，仿佛一张巨口。
“阴气很重。”青岚低声道，眉头微皱，“比预想的还要浓。”
萧绝凝目望去。他虽不能像青岚那样直接感知气息，但久经杀阵养成的直觉让他脊背微凉——那山坳里，有危险。
“地图所示的山洞，就在这山坳深处？”他问。
负责地图的暗卫仔细对照后点头:“是，殿下。按标注，需穿过这处山坳，再往北行半里。”
没有退路。
萧绝略一沉吟:“两人一组，交替警戒前进。青岚先生居中策应。”
队伍重新动起来，速度却慢了许多。每个人都绷紧了神经。
踏入山坳的瞬间，温度骤降。明明是盛夏之夜，这里却冷得像深秋。岩壁上长满了滑腻的苔藓，脚下碎石堆积，稍有不慎便会滑倒。
更诡异的是安静——方才还能听到的虫鸣兽嚎，在这里完全消失了。只有风声，穿过岩缝时发出尖锐的哨音，像是谁的呜咽。
“不对劲。”青岚突然止步，罗盘指针疯狂旋转，“这里的阴气……在动。”
仿佛是为了印证他的话，前方探路的暗卫低呼一声:“雾！”
淡淡的灰色雾气，不知从何处弥漫开来，迅速笼罩了前路。那雾并不浓，却能见度极低，三步之外便模糊一片。更奇怪的是，雾中似乎有什么东西在流动，隐隐形成扭曲的形态。
“聚而不散，凝而有形……”青岚脸色凝重，“殿下，这恐怕就是古书中记载的‘阴瘴’，由积年怨气与地脉阴气混合而成。长时间置身其中，轻则神智昏聩，重则阳气耗尽而亡。”
萧绝握紧了短剑:“可有破解之法？”
“需以至阳之物驱散，或以雷火破之。但我们此行仓促……”青岚话未说完，雾中突然传来一声凄厉的尖啸！
那声音非人非兽，直刺耳膜！
两名在前探路的暗卫闷哼一声，竟同时抱头踉跄后退，面色痛苦。他们眼中泛起不正常的红光，喉咙里发出嗬嗬的怪响，竟反手拔刀，向同伴砍去！
“被迷惑了！”青岚厉喝，手中拂尘一挥，数道金光激射而出，没入两名暗卫眉心。
两人动作一僵，眼中红光稍退，露出挣扎之色。
但雾中的尖啸更急了。这一次，不只是声音——那些流动的雾气，竟凝成了无数只枯爪的形状，从四面八方抓来！
“结阵！”萧绝一声令下，剩余三名清醒的暗卫立刻背靠背站定，刀光如雪，斩向袭来的雾爪。刀刃斩过雾气，如中败絮，只能让其短暂溃散，旋即又凝聚成形。
青岚口中念念有词，罗盘光芒大盛，撑开一圈淡金色的光罩，将众人护在其中。雾爪触到光罩，发出嗤嗤的腐蚀声，却前赴后继，光罩以肉眼可见的速度变淡。
“这阴瘴有灵性……不，是有东西在操控！”青岚额头见汗。
萧绝眼神冰寒。他忽然想起临行前，沈千澜那封未及送出的信——她托挽月转交的话。
“阴窍之畔，常有守尸之物。其形如雾，畏阳火雷音。”
形如雾……畏阳火雷音……
“火把！”萧绝喝道。
一名暗卫立刻从怀中取出特制的火折子——这种火折子以硝石、硫磺等物制成，引燃时可爆出短暂强光与巨响，本是为应对野兽或发信号所用。
萧绝夺过火折子，内力灌注，猛地掷向前方雾爪最密集之处！
“爆！”
火折子在空中炸开！刺目的白光伴随着一声闷雷般的炸响，瞬间照亮了整个山坳！
“嘶——！！！”
雾中传来一声尖锐到极点的惨嚎，仿佛什么活物受了重创。那些雾爪剧烈扭曲，溃散的速度远超之前。雾气本身也开始翻滚、变淡。
趁此机会，青岚咬破指尖，在罗盘上一划，低喝:“天地正法，秽气分散——破！”
金光暴涨！
剩余的雾气如同阳光下的冰雪，迅速消融。几个呼吸间，山坳重归清晰，虽然依旧阴冷，却已没有那种令人窒息的感觉。
两名被迷惑的暗卫软倒在地，大口喘息，眼中红光尽褪，只剩心有余悸的恐惧。
萧绝收剑，看向前方——山坳尽头，隐约可见一处黑黝黝的洞口。
“就是那里了。”青岚抹去额角汗珠，神色却未见轻松，“殿下，方才那阴瘴……绝非自然形成。恐怕真有‘守尸之物’。”
萧绝没有回答。他走到洞口前，借着尚未熄灭的火折余光向内看去。
洞不深，约莫三丈见方。洞壁上有人工开凿的痕迹，地面散落着一些腐朽的木箱碎片。而在洞窟最深处，一个不起眼的土坑里，露出半截密封的陶罐。
罐身上，沾满了暗红色的苔藓——不，那不是苔藓。细看之下，那些“苔藓”竟像是干涸的血迹，且隐隐组成一个扭曲的符文。
青岚跟进来，看到那符文时，倒抽一口凉气:“这是……血祭封禁？”
萧绝蹲下身，短剑轻挑，将陶罐周围的浮土拨开。罐子完整，封口处用蜡密封，蜡上同样有那个血色符文。
“能开吗？”他问。
青岚犹豫片刻，从怀中取出一叠黄符，小心贴在罐身四周，这才道:“可以试试。但殿下，此物被如此封印，恐有大凶。而且……”他环视洞窟，“胡青河五年前藏物于此，可这血祭封禁，看着却像是近一两年才施下的。”
萧绝眼神骤冷。
有人在他们之前来过——不是取走“离魂根”，而是加强了封印。为什么？
是“烬”教的人？还是别的什么？
洞外，风声呜咽。
远处，隐约传来闷雷——真的要下雨了。
而他们手中这个陶罐，不知装着的是破局的关键，还是更深的灾厄。
京公网安备11010502036362号