在英国，有一种古老的迷信传说：大白天看见飞翔的猫头鹰是不吉利的。这很容易解释，因为巫师们从隐藏处现身在白天传递信息的时候，魔法世界肯定是发生了什么引人注目的事情。麻瓜们可能受到事件余波的影响，而并不知道事情的起因。

作为（多数在）夜间捕食的鸟类，在麻瓜眼里猫头鹰有着不可避免的阴险形象。不过，很多世纪以来，猫头鹰一直是巫师们忠实的雇佣兵和伙伴。虽然远距离魔法交流有许多种方法（包括守护神、飞路粉和各种施了魔法的物件，例如镜子，甚至是硬币），忠实可靠的猫头鹰们仍然是世界各地巫师最常使用的传递信息方式。

用猫头鹰信使的好处与在麻瓜眼中对它们感到猜疑的品质一样：它们在夜间行动，麻瓜对此有种因迷信产生的厌恶；它们夜间视力格外好，行动敏捷、无声无息并在受到挑衅的情况下有攻击能力。所以世界各地的巫师都使用猫头鹰，大多数时候，这些猫头鹰基本都是归属当地猫头鹰邮政服务或巫师个人所有。

不管是因为它们对魔法有着与生俱来的关联（如同猪有着天生非魔法的名声），或是它们历代祖先被巫师们驯服和训练过所以它们继承了能让这项工作变得轻松的特性。猫头鹰学习速度非常快，而且似乎特别善于跟踪与追踪收信巫师。

姓名与叫这个名字的人之间的神秘联系被各种文化背景的巫师所默认。这个过程对于训练小猫头鹰做巫师宠物或邮递猫头鹰的人来说都是个迷。不过鸟儿们似乎能将姓名与人联系起来，并根据此追踪收信巫师，无论他们身在何方。猫头鹰送信不需要地址，不过写信的巫师们通常会在信封上标明收信地址，以防猫头鹰被截住信件落到他人手中。

如果有巫师不想收到信（或者不想通过任何其他方式被追踪），便需要使用驱逐、伪装或掩蔽的咒语，这类咒语有许多种。杜绝任何通讯是可能的，也可以只阻止某一只猫头鹰给你送信。如果一个巫师决心不想被一个执着的债主或前男女友联系，可以尝试对那个人施一个掩蔽咒语。不过，这个策略很容易被破解，只需要请其他人派出猫头鹰就行。总的来说，躲避猫头鹰邮政的注意需要使用强大的防护魔法和放弃一大堆生日祝福卡片的自制力。

训练有素的猫头鹰十分昂贵，一个巫师家庭使用一只猫头鹰的情况十分常见，不然，就只能使用邮政猫头鹰了。

J.K.罗琳的想法

我对猫头鹰的喜爱与迷恋始于我开始构思哈利·波特系列之前。我认为这种迷恋来自我6、7岁的时候我妈妈为我做的一只柔软的猫头鹰玩偶，我很喜欢它。

确实，猫头鹰与魔法之间长久以来一直有着联系，在许多古老的巫师画像中都有着它的存在，除了猫以外，猫头鹰是最具有魔法性的生灵。猫头鹰与智慧的关联从古罗马就存在，因为它是智慧女神米勒娃的象征。

在哈利·波特系列中出现的猫头鹰种类包括雕枭（庞大，有羽簇凶神恶煞的，德拉科·马尔福有一只）；小猫头鹰（小型、可爱不过可能没那么威严的，像是罗恩的朱薇琼）和雪枭，又称为鬼枭（哈利的海德薇）。

在描述海德薇的时候我犯了几个低级错误。首先，雪枭是昼出的（也就是说，它们在白天活动）。其次，它们几乎不发出声音，所以海德薇表示赞同或舒适时频繁发出吱吱喳喳的鸣叫可以被看作她能力经魔法强化过的体现。第三，许多好心的猫头鹰爱好者和专家们在早期不断向我写信说明：猫头鹰不吃培根（海德薇在早饭时间送信时喜欢吃一点培根）。

构思埃罗尔这只年长、长期辛苦劳作的韦斯莱家猫头鹰的时候，我脑海里出现了一幅我认为曾经目睹过的景象。一只戏剧性，又大又蓬松，看起来很困惑的灰色大鸟，我不大确定它的品种名称。实际上，我在想是不是真有这么一张照片，或者是不是我的想象力扭曲了图像中的动物。所以，在我第一次访问《哈利·波特与魔法石》拍摄点——利维斯登摄影棚的鸟舍时，我愉快无比地发现一排又大又蓬松、看起来很困惑的灰色猫头鹰对着我眨眼睛，每一只都是我的模糊记忆中那只大鸟的精确复制品。它们都是埃罗尔的扮演者，品种都是乌林鸮。