第十七章

周凤鸣自荷香走后，一天都没情没绪的，在店堂出了几次错。被师傅骂了几次。这天收店后，店伙们围在厨房桌子喝荷叶稀饭，天气热，厨房专门熬的荷叶稀饭清热。他喝着荷叶稀饭，联想起荷香不免神色黯然。这时师娘在后屋惊叫唤起来：

　　＂唉呀！我的金镯子咋不见了喃?＂众店伙一下紧张起来，面面相觑。又听师傅说：

　　＂你再仔细找一下嘛！＂

　　＂我找了的。我洗了个脸，脱下来放到这，转个身就不在了。＂

　　又听见大师兄王升在厨房对着后院说道：＂师傅、趁着现在大家都还没有走，你问一下，看有人捡到没有。＂

　　＂捡个屁，我刚才洗脸随手放在洗脸架上，转个身就不见了。肯定是被那个拿了。＂

　　师傅一听火了，骂道：＂狗日的！胆大呢！搜！＂说着手拿竹片就到店伙吃饭的桌子前。徒弟店伙们平时就怕师傳，一个个规规矩矩地站了起来。

　　＂王升，你来给我一个个搜！＂

　　＂要得、师傅！＂王升把手中的碗放下，从厨房里走出来，刚才他进去要两个盐蒜。大热天徒弟店伙们都穿得少，他逐一用手在每个人身上上下一模，又蹲在地上叫大家把鞋子脱了。到了搜周凤鸣，他蹲下时不小心身子一仰坐在了地上，他用手撑着地又蹲好、然后从周凤鸣的鞋子里掏出了金镯子，

　　＂师傅、在这！＂众目睽睽之下，周凤鸣被惊得说不出话来。师傅＂啪＂的一竹片打在他身上，他才清醒过来，忙说：＂不是我！师傅！＂师傅拿着竹片抽他，他边哭边围着桌子转。徒弟店伙们也无人敢吱声。还是师娘过来拉住师傅，劝道：

　　＂算了、算了，找到就算了。不要打了。＂

　　师傅气哼哼的坐在饭桌前，周凤鸣跪在地上边申辨边哭。这时众人才缓过神来，七嘴八舌的、有劝师傅的、有说周凤鸣的。劝的说这娃老实，一时糊涂，师傅原谅他；说周凤鸣的，我看他一天不吭不哈的，装老实。今天晚上吃饭我看他神色就不对。

　　这时有人把师傅的叶子烟竿递过来，叫师傅抽两口叶子烟消消气。师傅边抽烟也边在想：莫不是冤枉这娃了。这娃娃在这几年，没有出过错呀。手脚也干净，我试过的。今天是咋回事？

　　这些掌柜师傅收了徒弟之后，并不单凭保人的一句话。是要自己考察徒弟的。主要看徒弟手足干净不干净。考察的方法是有意放一些钱在显眼处，看徒弟拿不拿，试徒弟的心。一般徒弟也知道这是师傅在试自己，不会拿。这个伎俩在来拜师前父母和保人都教了的。师傅想了一阵说：

　　＂念你初犯这次就算了，下次再犯定赶出店去！＂

　　傍边大师兄王升道：＂师傅、这些事那能有二次。你不叫他走、以后传出去客人那里还敢上门，说我们招呼接待客人的徒弟娃手脚不干净，买个东西都要提心吊胆的。＂

　　周凤鸣突然遭遇这种不白之冤，脑袋里乱成一团，辨解不知从何辨解，有口难言。听王升在劝师傅赶他走，他一下子觉察出是王升在陷害他。他于是不顾一切的扑到王升身上乱抓乱打，边哭边骂：＂是你偷了师娘的、是你栽脏我⋯⋯！＂

他这样一闹倒提醒了大家。师傅和徒弟店伙们都有点疑惑，觉得有这个可能。师傅拿不定主意，叫大家都散了，说自己好好想想。

第二天早上师傅当众宣布：金镯子找到了。找到了就说明没有人偷。王升、周凤鸣二人打架，违反店规，都不要了。各人自谋出路。这是昨晚上师傅坐茶馆时，向一个师爷讨教的处理方法。既顾全了两人的名誉，也维护了店里的规矩。须知二人不管哪个背了贼皮都没有哪个店敢要了。

　　王升因为忌妒周凤鸣交了桃花运，有一大公馆的丫头树缠藤倒找他。自己冒名顶替去会那丫头，反倒被丫头子咬了一口。羊肉没有吃到惹一身臊。王升对那丫头子没有办法，便把气撒在周凤鸣身上，使这个小坏来害周凤鸣。谁知道两败俱伤，自己也被师傅赶出了店，只得自认倒霉回德阳县黄许镇去。