皇家图书馆的宁静被一阵急促的敲门声打破。我抬起头，看到汉塞尔和格蕾特——童话镇最著名的糖果商兄妹——站在门口，脸色比融化的巧克力还要难看。

"堂诗馆长，求您帮帮我们！"格蕾特的声音带着哭腔，她手里捧着一个装饰精美的糖果盒。

汉塞尔摘下帽子，露出汗湿的额头："我们的糖果屋要破产了！所有糖果都...都..."

"都怎么了？"我放下手中的羽毛笔，示意他们坐下。

格蕾特颤抖着打开糖果盒，里面排列着看似完美的糖果：七彩的硬糖、裹着糖霜的巧克力、造型可爱的姜饼人..."尝尝看。"她小声说。

我挑了块最小的红色硬糖放进嘴里，立刻皱起眉头——完全没有甜味！只有淡淡的果香和奇怪的金属余味。

"这...怎么会这样？"

"从三天前开始，"汉塞尔痛苦地解释，"我们所有的糖果都失去了甜味。起初以为是糖罐搞错了，但换了各种糖都一样。其他糖果店也遇到了同样的问题！"

格蕾特补充道："姜饼人因为'身份危机'已经抑郁了——如果连甜味都没有，他还是什么姜饼'人'呢？"

我若有所思地点点头。作为皇家图书馆馆长，我确实读过关于"甜味消失"的罕见魔法现象记载。但整个童话镇同时发生？这绝非自然现象。

"我们会调查的，"我向他们保证，"首先需要了解——"

图书馆的门再次被猛地推开，打断了我的话。一个高大的身影大步走进来，盔甲在阳光下闪闪发亮——罗德里克队长，自从上次午夜之镜事件后，我们已经两周没见了。

"堂诗馆长，"他点头致意，独眼扫过汉塞尔和格蕾特，"看来你已经听说了甜味危机。"

"刚刚听说，"我回答，"红心女王派你来处理？"

"派我们来处理，"他纠正道，"特殊小组的第一次正式任务。甜味消失已经引发全镇恐慌，糖果税收入直线下降，女王很不高兴。"

我忍住翻白眼的冲动。当然，红心女王关心的只是税收。

"我们正准备调查，"我说着站起身，"首先需要收集所有受影响糖果的样本，分析共同点——"

"浪费时间，"罗德里克打断我，"我已经派人查封了糖霜河边的可疑作坊。直接搜查更有效率。"

汉塞尔和格蕾特倒吸一口气："糖霜河边的作坊？但那老妇人只是个退休的糖果师！"

罗德里克冷笑："退休糖果师不需要在午夜偷偷向河里倾倒不明物质。"

我感到一阵恼火。这个自以为是的护卫队长总是这样，不调查清楚就妄下结论。

"查封作坊前至少该先取样检测，"我争辩道，"如果搞错了——"

"如果耽误时间，更多糖果会失去甜味，"罗德里克反击，"行动比理论更重要，馆长。"

我们剑拔弩张地对视着。汉塞尔和格蕾特不安地来回看着我们，像在观看一场乒乓球比赛。

最终我让步了："好吧，我们去作坊看看。但之后必须系统性地收集证据。"

罗德里克做了个"请"的手势，嘴角挂着胜利的微笑。我真想用最重的百科全书砸他的脚。

糖霜河位于童话镇边缘，河水因富含天然糖分而得名，是许多糖果商的重要水源。河边的确有一座破旧的小屋，现在被皇家卫兵团团围住。

一位白发苍苍的老妇人坐在门前的摇椅上，面对全副武装的卫兵显得异常平静。

"我说过了，年轻人，"她对为首的卫兵说，"我只是在倒洗锅水。做太妃糖的锅很难洗干净，你们知道的。"

罗德里克大步上前："玛尔法夫人，请出示您的糖果制作许可证。"

老妇人眯起眼睛："许可证？我做糖果六十年了，从不需要什么许可证。"

"法律就是法律，"罗德里克冷冰冰地说，"没有许可证的作坊就是非法的。"

我忍不住插话："重点不是许可证，而是甜味消失。玛尔法夫人，您最近有没有注意到河水有什么异常？"

老妇人的表情柔和下来："啊，终于有人问对问题了。是的，亲爱的，河水两周前开始变味了。我不得不从山上运水来做糖果。"

罗德里克皱眉："变味？怎么变味？"

"失去了甜味，多了种金属味，"老妇人回答，"就像你们的舌头现在尝到的一样。"

我和罗德里克交换了一个眼神。这确实是条重要线索。

"河水取样了吗？"我问卫兵。

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