萤火虫的实验

简介：一般的人都知道萤火虫这个小昆虫，即使没有亲眼见过，至少也经说过它的名字。这个稀奇的小家伙为了表达对生活的欢欣，竟在屁股上挂了一只小灯笼。夏天炎热的夜晚，只要稍加留意就能发现它在清早从中漫游。
萤火虫有六只短短的脚，而且非常清楚怎样使用这些角，它是用碎步小跑的昆虫，雄虫到了发育完全的时候，像真正的甲虫一样，长着鞘翅；雌雄却终身保持着幼虫的形态，享受不到飞跃的欢乐，不过雌萤火虫在没到交尾的成熟期前，形态也是不完全的。
萤火虫还有斑斓的色彩:身体栗棕色，胸部呈红色的，环形服饰的边缘上还有点缀着一些红艳的小斑点。
别看萤火虫外表弱小，可它却是个食肉动物，是猎取野味的猎人，而且在获取猎物的时候，手段是罕见的恶毒。它的猎物通常是几乎有樱桃大的蜗牛。萤火虫是怎样摄取他的食物的呢？
萤火虫在吃猎物的时候就像人类奇妙的外科手术那样，先给猎物注射一针麻醉药，使它失去知觉。
夏天，蜗牛聚集的地方:如同群聚集在稻麦的轩或其他植物纲骨的长茎上，或是杂草丛生、土地因诗的沟渠边，总能看见有火种在那儿用它那外科技巧对猎物动手术，然后美餐一顿。
为了便于观察萤火虫这个外科大夫操作的详细过程，我在自己家里饲养萤火虫。现在我想让读者来看看这个奇妙的场面。
做实验的材料是:一个大玻璃瓶，里面放一些草、几只萤火虫和一些蜗牛。请耐心等待，要目不转睛的观察，因为萤火虫对蜗牛实行手术须臾之间就完成了。
我们终于看到了。萤火虫稍稍探察了一下全身都藏在壳里、只有外套膜的软肉露出一点儿的捕猎对象，认为可以开始工作了。这时萤火虫打开它的工具，这工具很简单，但细小的肉眼看不见，要借助放大镜才能看的出来。这是两片变成钩状的颚，十分锋利，但细的像一根头发。从显微镜里可以看到，弯沟上有一道细细的槽。这便是它的工具了。
萤火虫用他的工具反复轻轻敲打着蜗牛的外膜，就好像和蜗牛逗着玩，而不是蜇咬。萤火虫不慌不忙、有条不紊地扭着，每扭一次，还要稍加休息一下，似乎想了解扭的效果如何。扭的次数不多，至多扭六次蜗牛就无法动弹，没有知觉了。萤火虫的方法是这么迅速节奏，几乎可以说是闪电般似的，毫无疑问，他利用带槽的弯钩已经把毒之传道蜗牛身上了。这些看似温和的蜇咬，却能产生快速的效果。我们在做一个实验来检验一下吧。
萤火虫扭了蜗牛四五下后，我就把蜗牛从萤火虫嘴里拉开来，用细针刺蜗牛的前部，即缩在壳里的蜗牛露出来部的分身体，露出的肉队针戳没有丝亳反应，它像是一具毫无生气的尸体了。
幸运的时候，我能看到正在爬行的蜗牛被萤火虫蛰咬的景象。一些正在爬行的蜗牛，搅蠕动着，完全伸出，这时受到萤火虫的攻击，下面的景象就出现了:脚步不爬行了，身体的前部悬在空中不动了，触角软塌塌的垂下来，弯曲的像断掉的手杖。这种姿态一直保持着。
蜗牛是死了吗？我把被萤火虫咋咬过的蜗牛，让它在这种半死不活的状态待上两三天之后，给它洗一次澡，过了两天，那只被阴险的萤火虫伤害的蜗牛恢复了生机:他又能蠕动了、爬行、伸出触角，仿佛什么不愉快的事都没发生过似的。由此可以说明萤火虫在吃它的猎物前是让猎物处于麻醉状态。
萤火虫获取猎物使用麻醉的方法有什么作用呢？作用大着呢！因为萤火虫捕食的是蜗牛，如果蜗牛在地上爬行，甚至说进壳里，对它进攻是毫无困难的。蜗牛的壳没有盖子，身体的前大部分都露出来了，在这种情况下蜗牛无法自卫，很容易受到伤害。但时常有这种情况，蜗牛待在高处，贴在麦轩上或者一块光滑的石头上。这种支持点成了它临时的壳盖，如这一可盖四处无任何裂缝，就可避开居心不良者的侵犯。如蜗牛的壳和它的支持物没有贴紧，也就是说这盖子没盖好，这么一来，这裸露处那怕只有一点儿大，萤火虫也能够用它精巧的工具轻微的蜇咬着蜗牛，使之立刻昏昏入睡，纹丝不动，而自己便可安安静静的美餐一顿了。
蜗牛粘附在高处，萤火虫对它进行攻击必须轻手轻脚，不要引起他的挣扎，不然的话，稍稍被惊动的蜗牛就会从轩茎上掉下来，它一摔到地上，这个实物就完了，萤火虫宁可再去蜇一个挂在高处的食物而不会去寻找它落地的食物。所以在攻击时，为稳妥起见，使被蜇者毫无痛楚，不产生肌肉反应，不从高速掉下来的最好办法则是突然的深度麻醉。
蜗牛待在高处，所处的平衡状态非常不稳固，可萤火虫的工作却干得十分精心。我的实验室——玻璃瓶给我提供了不少这方面的例子。蜗牛常常爬到用玻璃片盖住的瓶口，用一丁点儿粘液把自己粘在玻璃上，只要轻轻一动，咳，就会从玻璃上掉下瓶底去。可是萤火虫常常借助用来补充腿力不足的攀升器官爬到高处，选择它的猎物，这潘生器官是什么呢？我们在放大镜下可以看到它后腿末端有个白点，上面大约有十二个短短的肉刺，时而拢聚成一团，时而张开像玫瑰花瓣，这就是黏附和移走器官。它用此器官可以将自己稳固在某个地方，甚至固定在一个十分光滑的表面上，工作时，它就打开他的玫瑰花结并用自己身体的黏性，把自己紧贴在这个支撑物体上。这个器官通过抬高和放低、张开和闭合，帮助萤火虫行走，是之方便、快捷地获取食物。
莹火虫将猎物麻醉之后是如何消化的呢？我通过观察发现萤火虫摄取食物并不是真正的“吃”，它是喝。他采取蛆虫那样的办法，把猎物变成稀肉粥来充饥。在吃之前，先把猎物变成流质。整个过程是这样的:
蜗牛不管多大，差不多总是由一只萤火虫去麻醉它，不一会儿，客人们三三两两跑来了，一人劳动，大家共享，每个客人用它嘴里的那两个弯钩注射可以把蜗牛肉变成流体的液汁，同时用弯勾来吮吸和吃净捕获物。客人们各人吃各人的，吃饱肚子后各自离开，留下蜗牛和以及里面残留的肉渣。
萤火虫喝完猎物后还有像人类一样讲卫生的习惯。他用他的年复合移走器官当海绵和刷子用。餐后休息时，萤火虫用这把刷子刷头部、背上、两侧和后部。它用这样在身上四处刷，是因为它脊柱柔韧的缘故。它刷的这样仔细，显然是要把粘在身上的灰尘或者蜗牛肉汁的残疾刷掉，好让自己的各种器官都能正常工作。
萤火虫之所以著名的原因是它身上点着一盏明亮的灯，这也是他成名的由来。让我们仔细观察雌萤，这灯是如何发光的。
雌萤的发光器长在腹部的最后三节处， 其中前两节的发光器承宽带状，几乎把拱形的腹部全部遮住。在第三节的发光腹部小得多。只有两个像新月状的小点儿，亮光从背部透出来，从萤火虫的上下面都可以看得见。这些宽带和小点发出微微发蓝的白光。
萤火虫的总发光器官包括两个组群:一个组群是最后一个体截前面的两个体节的宽带；另一个组群是最后一个体节的两个斑点。只有已经发育成熟的雌萤才有这两条宽带，这是最亮的部分。而在这之前，从刚孵化时起，它只有尾部的发光小点儿。这两条宽带发出绚丽多彩的灯光显示雌萤惯常的身体变态。变态使它长出翅膀，使它飞翔，从而结束它的生理演化过程。这种绚丽多彩的灯光照燿时，也标志交尾期即将到来。以后雌萤没有翅膀，不能飞翔，一直保持幼虫的形态，可它却一直点着这盏明亮的灯。萤火虫的发光器官是如何工作的呢？我用解包的技术把一根发光带子的大部分分离出来，放在显微镜下观察，发现皮上有一种非常细腻的黏性物质构成的白色涂料，这无疑便是发光的物质。紧靠着这涂料，有一根奇怪的气管，主干短但很粗，上面长了许多细枝，这些细枝伸延到发光层上，或者甚至深入到身体里。发光器是受呼吸器官支配的，发光是氧化的结果。一个简单的实验证明了这一点。我在发光层割下一块表皮，放进玻璃管内，用湿棉花噻住管口，以免过快蒸发。这块皮确实还在发光，只是没有在萤火虫身上那么亮罢了。在这种情况下，有没有生命并没有关系。可氧化的物质一一发光层与周围的空气直接接触，他不需要由气管输入氧气，发光层与空气接触而发光。但这层表皮如放在真空中，光就灭掉了。萤火虫的白色涂层提供可痒化的物质，而长着许多细枝的出气管则把空气分布到这物质上。那么这个涂层的发光物质是什么呢？人们最初想到的是磷，实验结果否认这种说法。目前为止，还不知道确切的答案。
萤火虫可以发光，它发的光可以调控吗？让我们来看看:遍布发光层的光管增加空气流量时，光度就强了；萤火虫想放慢甚至暂停通气时，光就变弱胜至熄灭了。某种激动会引起气管的运作从而发光。这里要区别光带和尾灯这两种情况。一个情况是:发光的是漂亮的袋子——达到婚育年龄的雌萤独有的装饰品；另外一种情况是:发光的是雄、雌两种萤火虫，不论长种不安情绪而突然完全或者几乎完全熄灭。可是发育完全雌萤身上的光带，即使受到强烈的惊吓，也不会产生什么影响，甚至丝毫没有影响。
我又检测了一下。把雌萤关在笼子里放在户外，我做了以下几件事: 我在笼子旁边放了一把枪；用喷雾器将水务撒在他们身上；吹一口烟头的烟到笼子里；用手指抓住萤火虫轻轻捏它，我种种行为没有使萤火虫心灭它的光带，顶多亮度有非常短暂的减弱，而且还不是所有的雌萤都是如此。在这个即将交配的时期，萤火虫对自己的光亮充满极大的热情除非有极其严重的原因，它才会把它的灯全部灭掉。从各种情况来看，萤火虫自己控制着它的发光器，随意使它明灭。
它的光白色，平静，看起来很柔和，但照射的能力微弱。在漆黑的地方，一只萤火虫的光只能照亮眼前的一个字母，在这狭窄的范围之外，就什么也看不到了。一群萤火虫放在一起，相互之间放着闪光灯，我们就能清楚地看到一只只虫了吗？事实说明根本不是这么回事儿。这许多光只是混乱的汇聚在一起，即使距离不远，我们的目光也无法清晰地看出萤火虫的形状。
雌萤的灯光显然是用来召唤情侣的。但是这些灯是在肚子下面朝着地发亮的，而任意乱飞的雄萤，它是从上面、从空中，有时在离得很远的地方看的，因此应该说他是看不见的。
雄莹有办法纠正这种不正常的发光朝向，它使用巧妙的调情手段。每个夜晚，当天完全黑下来的时候，雌萤来到非常显眼的细致上，做着激烈的体操，扭动着十分柔韧的屁股，一颠一颠地，一下子朝这边，一下子朝那边，把灯对着各个方向照，这样，当寻偶的雄莹从附近经过时，不管是在地上还是在空中，一定会看到作战随时都在亮着的灯。
兹阴有招引求婚者的计谋，雄萤有一种光学器具，能够在远处看到这盏灯发出的最微弱的光。它的护甲胀大成遁形，大大声过了头，像帽檐和向灯罩似的，其作又显然是缩小视野，以便把目光聚中到要识别的光点上。
在交配时，灯光弱了许多，几乎熄灭，只有尾巴上的小灯亮着。交配过后就产卵，这些发光的昆虫丝毫没有家庭的感情，没有母爱，他把那白色的圆卵产在或者不如说撒在随便什么地方。
萤火虫的卵在雌莹肚子里时就是发光的。
产卵后不久就孵化。幼虫无论是雌雄，尾部都有小灯。接近严寒时，他们钻入地下三四尺处。接近四月时，幼虫又钻出地面，继续完成他们的演化。
我主要是以雌萤为例来说明萤火虫的一些情况。雌萤与雄莹的不同在于:雄莹到了发育完全的时候，像真正的甲虫一样，长着鞘翅，雌萤却终身保持幼虫的形态；雌萤有两个发光的部分:一个是发光的两条宽带，在腹部下面发光。这两条宽带是雌萤的象征，它是雌萤发育成熟的标志，是交尾期即将来临的标志，是未来的母亲为了庆祝婚礼，用最绚丽的装束打扮自己，点亮了这副光彩照人的腰带。另一个是无论雌、雄萤火虫都在最后一个体节点儿着的小灯——尾灯。而雄萤只有尾灯；雌萤的光带在交尾期，即使受到了强烈的惊吓，也不会产生什么影响。而雄莹的尾灯受到外界因素的干扰，灯光就立即熄灭了。
总之，无论是雌萤还是雄萤，从生下来到死去都发着光。它的卵发光，它的幼虫同样发光。