砚砚

宁清砚没理他，低头翻开案上卷宗，将城郊三案的验尸格目抽出来摊在两人之间。

“王爷说查到‘棠下’铺子，”他说，声音恢复了惯常的清冷沉稳，“铺子老板叫什么，多大年纪，平时往来何人，可都查清了？”

“柳成安，四十二岁，光棍一条，铺子开了六年，平时卖些仿古字画，生意惨淡，但每月初五、十五、廿五都有一笔来路不明的银子进账，数目不小。”萧衍之收起方才的嬉皮笑脸，语速加快，条理分明，“本王的人盯了他三天，发现他每隔半月就去一趟城北的‘聚闲庄’，那庄子挂在安国公陆廷舟一个远房侄子名下。”

安国公。

宁清砚笔尖顿了一下。

安国公陆廷舟，三朝元老，朝中势力盘根错节，且素来与宸王府不太对付——准确地说，是陆廷舟单方面忌惮萧衍之，萧衍之倒是从没把这人放在眼里过。但宁清砚办过几桩跟陆廷舟有关的案子，每到最后关头总有“意外”发生，证人暴毙、证据遗失、半路杀出个程咬金说“此案另有隐情”。他心知肚明背后是谁在捣鬼，只是没有证据，动不了这棵老树。

“宁少卿，”萧衍之忽然凑近了些，压低声音，“想不想把这案子连根拔了？”

宁清砚抬眼看他。

萧衍之被这一眼看得心里痒，面上还端得住：“本王查这个柳成安，本来只想揪出他背后的主子是谁。现在本王改主意了——这案子跟你大理寺的命案串在一起，本王要连窝端。你出人，本王出线，如何？”

宁清砚看着他的眼睛。萧衍之坦坦荡荡地让他看，连睫毛都没多眨一下。

“王爷方才说的每一个字，”宁清砚慢条斯理地开口，“我都信。”

萧衍之一喜。

“但王爷隐瞒了一件事。”

萧衍之：“……什么？”

宁清砚把那张画海棠的纸重新抽出来，指尖点在花蕊处那枚“柳”字印记上。

“这个印记，是刻在画纸夹层里的，要对着光才看得见。”他抬起眼，目光清亮得像一汪寒潭，“王爷给我这张纸时，它就平平地摊着。王爷是怎么知道夹层里有东西的？”

堂里静了一瞬。

萧衍之眨了眨眼，忽然笑了。这一笑跟方才都不一样，眉梢眼角全弯起来，连眼底那层惯常的冷厉都化开了，竟显出几分少年气的无赖来。

“砚砚，”他痛快承认，“你真是一点空子都不给我钻。”

“王爷。”

“好好好，宁少卿。”萧衍之举起双手做投降状，“本王承认，这张纸是本王对着光看了三天才看出名堂的。这不是怕你嫌本王蠢么。”

宁清砚没理他这句，把纸收好，起身从案后走出来。

“既如此，这案子大理寺接了。”他站定了，抬头看萧衍之——他身量比萧衍之矮了半个头，站在人跟前却半点不落下风，脊背挺得笔直，下巴微抬，“王爷提供的线索，下官会一一核实。若查有实据，大理寺自会上报圣裁，该抓的抓，该审的审。至于‘连根拔’三个字，王爷说得太早了些。”

他这话说得客气，意思却很明白：案子我接了，但怎么查、查到哪一步、最后怎么办，是大理寺的事，不劳王爷费心。

萧衍之看着他那副拒人千里的模样，非但不恼，反而笑得更深了：“行，都听宁少卿的。”

宁清砚眉心微不可察地蹙了一下。

这人答应得太痛快，他反而觉得哪里不对。

“那本王就先回了。”萧衍之起身理了理袖口，走到门口忽然停住，偏过头来，“对了宁少卿，本王方才说的每一句话——包括那句‘砚砚’——也都是真的。”

宁清砚：“…………”

“哦还有，”萧衍之指了指案角，“海棠挺好看的，配你。”

人走了。