第七章 深山溯源隐祟，伪心欲念昭彰

破晓晨光刺破沉沉夜色，驱散了整夜笼罩云朝都城的浊气阴霾。

寅时末刻，天刚蒙蒙泛亮，天际浮着一层浅浅的鱼肚白，深山方向的薄雾尚未散尽，空气里还萦绕着一丝若有似无的阴冷魔气。

汀兰殿内静谧安然，我辗转一夜，睡得安稳沉酣。自昨日与兄长、四姐、妖族闺蜜重逢，心底两百年的孤寂尽数消解，纵使依旧身在凡尘劫中、步步伪装，却再也无半分孤苦无依之感。

门外传来轻柔细碎的脚步声，贴身婢女晚禾端着温热的晨露清茶与早点，轻手轻脚推门而入，生怕惊扰我的睡梦。

她走到锦榻边，放好手中器物，垂首轻声唤我，语气温柔又恭敬：“娘娘，天亮了，寅时将尽，时辰不早了。今日还要随同三位尊神、圣女殿下前往城南深山探查瘴灾根源，需得早早起身梳洗准备。”

我睫羽轻颤，缓缓睁开眼眸，眼底褪去睡梦的朦胧，依旧是凡尘沈清沅清冷平淡的模样，唯有心底清醒通透，洞悉今日所有风波与前路变数。

我缓缓坐起身，素白寝衣衬得面色清浅，淡淡应声：“我知晓了。昨夜歇息得极好，并无困倦。”

晚禾连忙上前，伸手扶我起身，一边为我整理被褥，一边轻声絮语：“奴婢昨夜彻夜值守殿外，特意观察过，今日晨间都城的浊气淡了些许，想来是尊神与圣女殿下昨日净化了大半街巷邪秽。只是深山腹地凶险莫测，藏着瘴气根源与潜藏小妖，奴婢心里还是有些忐忑。”

“无需多虑。”我抬眸看向窗外初生的晨光，语调平和沉稳，刻意维持着凡间王妃的通透心性，“有神界尊神、妖族圣女坐镇，定然能逢凶化吉。我们只需恪守本分，随行探查，尽心助力苍生便可。”

“娘娘所言极是！”晚禾重重点头，眼底多了几分安定，随即取来早已备好的素雅宫装，“奴婢这就为娘娘梳妆更衣，今日需端庄自持、沉稳得体，绝不堕了东宫王妃的仪态，不给娘娘添半分麻烦！”

我微微颔首，任由她上前为我打理仪容。

晚禾手法轻柔娴熟，为我挽了一款简约大气的流云望仙髻，未缀半分华丽珠翠，只簪了一支素色玉簪，干净清冷、端庄自持，恰好贴合皇家正统规制。一身月白暗纹流云宫裙素雅温婉，衬得我身姿清绝、风骨凛然，不张扬、不媚俗，恰到好处。

梳洗完毕，我起身踱步至殿中，稍稍整理衣袖，淡淡开口：“收拾妥当，随我前往养心殿，向陛下请安复命。”

“是，娘娘！”

晚禾紧随我身侧，二人步履轻缓，穿过清晨清冷的宫道，朝着养心殿稳步走去。

此刻宫中宫人尽数起身值守，晨光洒落朱红宫墙，驱散了深夜的阴寒，整座皇宫褪去死寂，渐渐有了晨起的烟火气息。

行至养心殿殿外，内侍见我前来，即刻躬身通传。

踏入殿中，萧景琰已然端坐御案之前，一身明黄常服，面容俊朗，只是眼底带着一丝彻夜未眠的疲惫，想来是心系凡尘瘴灾、万民疾苦，整夜忧心难安。

见我入内，他抬眸看来，目光落在我端庄得体的身姿之上，神色温和了几分，开口问道：“清沅，今日起得倒是极早。昨夜可曾安歇妥当？”

我依着宫规屈膝行礼，姿态规整，不卑不亢：“臣妾多谢陛下挂念，昨夜安歇无恙，睡得安稳。心系天下瘴灾、百姓安危，故而不敢贪睡，早早起身待命。”

萧景琰抬手虚扶，示意我起身，眸光带着几分审视与赞许，缓缓开口：“起来吧。朕昨日思索良久，倒是对你刮目相看。昨日大殿之上，你当众剖析瘴灾根源、提议实地溯源探查，条理清晰、眼界通透，见解远超朝中一众文武大臣，不似平日沉静寡言的模样。”

我直起身形，眉眼清淡，顺势顺着凡尘人设从容应答：“陛下谬赞。臣妾不过是深宫妇人，不懂朝堂权谋、行军布阵，只是连日目睹百姓罹难、瘴气蔓延，心中不忍，便随口道出心中所思所想，不过是粗浅愚见，侥幸贴合实情罢了。”

“你太过自谦了。”萧景琰微微摇头，语气诚恳，“满朝文武束手无策、空谈自保，唯有你一针见血，点破瘴灾关键，这份心性与眼界，绝非粗浅可言。”

话音稍顿，他话锋一转，道出今日安排：“今日辰时初刻，三位尊神与妖族圣女便会整装待发，再度前往城南深山探查瘴祟根源。昨日灵姝随行归来，夜半回了将军府休憩，朕已然派人传旨，命她今日一早即刻入宫，随我们一同随行。”

我心底了然，面上依旧平静无波，轻声应道：“臣妾知晓，谨遵陛下安排。”

萧景琰看着我温顺自持的模样，继续叮嘱：“你即刻动身前往护国将军府，亲自将灵姝接入宫中。今日深山探查凶险，你身为嫡姐，需多多照拂灵姝，护她周全，莫让她在尊神、圣女面前失仪失礼。”

这话里的偏袒与偏爱，一如既往，直白又刺眼。

我心底掠过一丝冷然的嘲讽，两百年凡尘冷暖，我早已看透他的凉薄偏心，却依旧维持着温顺得体的模样，淡淡应声：“臣妾遵旨。臣妾定会照拂庶妹，恪守嫡姐本分，不让她行差踏错，惊扰诸位尊神。”

萧景琰见我顺从乖巧，心底愈发满意，微微颔首：“如此便好。速去速回，切莫延误了出发时辰，辜负仙神济世之心。”

“臣妾告退。”

我微微躬身行礼，不再多言，转身从容退出养心殿。

踏出殿门的那一刻，方才所有的温顺得体尽数敛去，眼底只剩一片淡漠寒凉。

晚禾快步跟上我的脚步，走出宫道僻静之处，才敢压低声音，满心为我不平：“娘娘，陛下也太过偏心了！二小姐次次做作邀宠、无事生非，陛下却事事偏袒，还要您亲自去将军府接她、护她周全，实在不公！”

我缓步前行，裙摆轻扫青石路面，语气清淡无波：“无妨，不过是举手之劳。人心偏私，早已注定，争辩无用，徒增烦恼罢了。”

“可奴婢就是替娘娘委屈！”晚禾眉头紧蹙，语气酸涩，“娘娘心怀苍生、通透聪慧，次次处事得体、顾全大局，却从来得不到陛下半句真心夸赞。二小姐矫揉造作、满心算计，却受尽偏爱，实在让人不忿！”

我侧首看了她忠心耿耿、满眼愤懑的模样，心底漾起一丝暖意，轻声安抚：“不必置气。浮华偏爱、俗世恩宠，皆是转瞬即逝的泡影。我所求从来不是帝王偏宠、俗世荣华，只需安稳走完尘劫，静待归期便好。”

晚禾似懂非懂地点头，轻轻叹气：“奴婢听娘娘的，娘娘安然顺遂，便是最好。”

说话间，宫外备好的鎏金马车已然等候就绪。

我携晚禾缓步登车，车帘落下，隔绝宫外喧嚣。马车轱辘转动，平稳驶离皇宫，朝着护国大将军府的方向疾驰而去。

一路无话，不过半刻时辰，马车便稳稳停在将军府朱漆大门之外。

守门家丁见是东宫马车，连忙跪地行礼，飞速入内通传。

我携晚禾从容下车，静立府门前等候。

片刻之后，护国大将军沈峥、庶母柳氏一同匆匆出门迎接，躬身行礼：“臣、臣妇，见过东宫王妃娘娘！”

“免礼。”我淡淡抬手，语气平和，“陛下命我前来，接灵姝妹妹入宫，随诸位仙尊前往深山探查瘴灾。灵姝妹妹可曾起身梳妆？”

柳氏连忙起身，脸上堆着虚伪温和的笑意，柔声应答：“回娘娘的话，灵姝方才起身，正在闺中梳妆打扮，精心收拾仪容，唯恐怠慢了仙尊、失了体面。劳娘娘在外等候，实在罪过，臣妇这就去催她速速出来！”

说完，她便欲转身入内。

一旁的沈峥却抬手拦住了柳氏，上前一步，神色肃穆，对着身侧侍从挥了挥手，示意众人退下，独留我二人立在僻静廊下。

四下无人，他再也维持不住对外慈祥公允的假象，语气带着不容置喙的强硬与算计，开门见山：“清沅，为父有一事，需你应允。”

我抬眸看向他，眼底清淡无波：“父亲请讲。”

“今日随行探查，三位神界尊神、一位妖族圣女尽数在场，皆是九界至高无上的人物。”沈峥眸光深沉，字字句句满是功利算计，“灵姝心性单纯、乖巧貌美，乃是难得的佳人资质。你身为嫡姐，素来沉稳懂事、深得礼法，又得仙尊另眼相看。”

“今日全程随行，你需多多在三位尊神面前，为灵姝美言几句，多多举荐她、抬举她。若能得某位仙尊垂青，纳灵姝为仙眷，或是收为座下弟子，不仅是灵姝一生的造化，更是我们整个将军府无上的荣光！”

这番赤裸裸的攀附算计，直白又可笑。

我心底冷笑不止，面上依旧不动声色，淡淡反问：“父亲此话当真？仙神眼界高远、心性通透，最是厌恶投机钻营、刻意攀附之人。仙神济世渡人，心怀苍生，岂会因旁人几句美言，便随意偏爱凡尘女子、收纳弟子仙眷？女儿这般刻意举荐，非但不能成全妹妹，反倒会惹仙神厌烦，徒增反感，得不偿失。”

沈峥脸色一沉，语气骤然严厉，带着极致的道德绑架：“你怎如此冷血自私？灵姝是你一母同胞的庶妹，骨肉至亲、血脉相连！一荣俱荣、一损俱损，灵姝得势，你身为嫡姐、东宫王妃，地位只会愈发稳固！”

“她若能跻身仙门、得仙神垂爱，往后便是半仙之体、超脱凡尘，我们沈家便能世代荣光、凌驾朝野之上！这般大好机缘，你为何不肯成全自家妹妹？”

我看着他满眼功利、毫无半分父女温情的模样，心底最后一丝对凡尘父爱的虚妄念想彻底消散，语气愈发清冷：“父亲所言，太过偏颇。修行有道、缘分天定，强求不得、攀附不来。妹妹心性如何、品性如何，诸位尊神圣心如镜，一眼便能看穿。旁人再多美言遮掩，皆是徒劳。”

“放肆！”沈峥厉声呵斥，眉眼间满是愠怒，“不过是让你多说几句好话，举手之劳而已！你屡屡推诿、处处推辞，分明是心胸狭隘、嫉妒灵姝，不愿她得势、压过你一头！”

“我养育你多年，纵然你生母早逝，我从未苛待你衣食！如今让你成全至亲妹妹，你却百般推脱、冷血无情，你对得起沈家养育之恩吗？对得起为父多年栽培吗？”

熟悉的道德绑架、熟悉的偏心苛责，两百年凡尘，我早已听腻厌烦。

我眸光沉静，字字清晰、不卑不亢地回怼：“父亲养育之恩，女儿铭记于心，岁岁恪守孝道、从未忤逆。可孝道不是纵容、亲情不是算计。”

“仙神之道，贵在本心纯粹、心怀苍生。妹妹满心虚荣、一心攀附，所求从来不是济世为民，而是荣华富贵、一步登天。这般功利心性，纵使女儿百般举荐，也绝无半分机缘得仙神垂青。女儿不愿自作聪明、画蛇添足，惊扰尊神清修。”

沈峥被我怼得语塞，恼羞成怒，强硬定论：“此事无需你多言！为父已然定夺！今日你必须事事护着灵姝，在仙尊面前为她造势！若灵姝能借此机缘攀上仙尊，往后你在神界、凡尘，皆有靠山，终生无忧！此事，就这么定了，不得违逆！”

说完，他不再给我反驳的机会，冷声吩咐：“你亲自去灵姝闺房，催她速速梳妆完毕，随你入宫！切莫延误时辰，误了大事！”

我静静看着他蛮横偏执、利欲熏心的模样，心底只剩漠然，轻轻颔首：“女儿知晓。”

转身迈步朝着沈灵姝的闺房走去，刚行至院外雕花回廊处，尚未推门，内里传来的细碎对话，一字不落地清晰落入耳中。

柳氏温婉却满是算计的嗓音率先响起，细细叮嘱：“姝儿，今日是你千载难逢的机缘！三位神界皇子尊神，个个风姿绝世、权倾九界，乃是九天最尊贵的人物！还有那位洒脱明艳的妖族圣女，皆是你能攀附的贵人！”

“今日随行深山探查，你一定要乖巧懂事、温柔示弱，多在两位男神尊面前刷存在感、博好感！你生得貌美温顺、楚楚可怜，最能惹人怜惜，只需稍加用心，定能俘获一位尊神的心意！”

沈灵姝软糯娇嗲的声音带着满满的野心与雀跃：“娘亲放心！女儿都明白！女儿今日特意穿了最精致的流仙锦裙，梳了最温婉的发髻，定能让仙尊记住我的模样！只是女儿不知，该亲近大皇子尊神，还是三皇子尊神？那位四公主尊神看着清冷不好亲近，妖族圣女又太过凌厉霸道，女儿不敢靠近。”

“傻孩子！”柳氏轻笑一声，语气满是期许与贪婪，“自然优先亲近两位男仙尊！只要你能得任意一位垂青，便能摆脱凡尘桎梏，不用困在深宫、争宠度日！往后你便是神界仙眷，长生不老、荣华富贵、权倾一方！”

“到那时，别说区区东宫王妃沈清沅，就连当朝帝王、满朝文武，都要对你俯首敬畏！我们母女二人，再也不用看人脸色、委曲求全，整个云朝、乃至九界，都有我们的立足之地、话语权！若是机缘深厚，得以修仙得道，永生逍遥，何等风光！”

沈灵姝听得心潮澎湃，语气愈发急切：“女儿知晓了！今日定然好好把握机会，处处示弱乖巧，绝不抢戏、绝不惹祸，悄悄俘获仙尊心意！只要能脱离凡尘、得道成仙、拥有无尽荣华，女儿什么都愿意做！”

“这才是我的乖女儿！”柳氏满心欣慰，细细叮嘱，“切记，切莫急躁冒进，慢慢来，温水煮蛙，让仙尊慢慢对你动心。千万不要被沈清沅抢了风头，她素来沉稳通透、容易惹人注目，你一定要压过她！”

屋内母女二人的算计与贪念，赤裸直白、不堪入目。

我立在门外，眼底寒意彻骨，心底只剩极致的漠然嘲讽。

晚禾站在我身侧，将所有对话听得一清二楚，气得浑身发颤，死死攥紧衣袖，压低声音愤愤不平：“娘娘！这柳氏与沈二小姐实在太过过分！满心都是投机钻营、攀附权贵！苍生劫难、万民疾苦摆在眼前，她们毫无半分悲悯之心，只想着借机攀附仙尊、谋取私利，简直枉为人伦、枉顾苍生！”

我微微抬手，轻轻按住她的手臂，嗓音清淡微凉，带着看透一切的淡然：“人心各异，欲念缠身，皆是自取其咎。浮华美梦、痴心妄想，终究是镜花水月、一场空罢了。”

“可奴婢实在替娘娘不值！”晚禾眼底泛红，“她们处处算计您、嫉妒您，事事抢您风头、夺您机缘，如今更是妄图攀附仙尊、一步登天，实在贪心不足！”

“无妨。”我淡淡摇头，语气笃定，“天道公允，善恶有报。投机钻营者，终会毁于己身执念。我们静观其变即可。”

话音落下，我抬手轻轻推开闺房木门。

屋内二人骤然噤声，神色一慌，连忙收敛眼底的贪婪算计，瞬间换上温顺无害的模样。

沈灵姝连忙起身，整理身上精致华丽的粉霞流仙裙，妆容精致艳丽、珠翠环绕，极尽娇美华贵，与昨日朴素温顺的模样判若两人，显然是精心打扮，只为博取仙神青睐。

柳氏故作温和笑意，柔声开口：“清沅来了？灵姝已然收拾妥当，随时可以随你入宫了。”

沈灵姝故作乖巧柔弱，垂首浅笑：“姐姐久等了，让姐姐费心了。”

我眸光淡淡扫过她一身刻意华贵的装扮，面上无波无绪，淡淡开口：“时辰不早，诸位尊神已然等候，随我即刻回宫吧，莫要延误了探查灾情的时辰。”

“好呀，女儿听姐姐的。”沈灵姝软糯应声，故作乖巧地走到我身侧。

临行前，柳氏快步上前，拉住沈灵姝的手腕，贴着她耳畔，用只有二人能听见的声音再三叮嘱：“切记娘亲的话，好好把握机缘，切莫逞强、莫失乖巧！成败在此一举！”

沈灵姝微微点头，眼底闪过一丝势在必得的光芒。

我尽收眼底，不置一词，转身率先迈步走出闺房。

柳氏紧随其后，一路叮嘱再三：“清沅，一路上多多照看灵姝，她年纪小、心性单纯、胆子也小，深山凶险，你万万要护好她，不可让她受半分惊吓委屈！”

“我知晓。”我淡淡应声，懒得再多周旋。

不再停留，我带着沈灵姝、晚禾，快步走出将军府，登车启程，火速折返皇宫。

马车疾驰赶路，片刻便重回皇宫正殿广场。

此刻广场之上，众人已然尽数集结完毕。

玄衣威仪的大哥楚玄宸、素白温润的三哥楚玄珩、明媚洒脱的四姐楚清妤，三人仙姿卓绝、静立广场中央，神性浩荡、不染凡尘。

一身红衣飒爽的妖族闺蜜负手而立，眉眼桀骜凌厉，周身妖风轻扬、气场全开。

萧景琰携满朝文武忠臣、禁军侍卫整齐肃立，全员屏息静候，气氛庄严肃穆。

我携沈灵姝快步上前，从容行礼复命：“陛下，臣妾已将庶妹沈灵姝接入宫中，并未延误时辰。”

沈灵姝立刻顺势上前，屈膝盈盈一拜，嗓音软糯娇甜，极尽乖巧讨喜：“灵姝见过陛下，见过三位尊神殿下、圣女殿下！劳诸位久等，灵姝失礼了。”

她刻意垂首露怯，眉眼楚楚可怜，一副天真懵懂、温柔乖巧的模样，拼命在众人面前刷取好感。

萧景琰见她温顺乖巧，眼底满是宠溺，温声开口：“无妨，时辰尚早，归来便好。今日深山探查凶险，你紧随众人身侧，切勿乱跑乱动、肆意喧哗。”

“灵姝知晓，定当乖乖听话，绝不添麻烦！”沈灵姝连连点头，模样愈发柔弱可人。

我立在一旁，全程静默自持、端庄肃立，不抢风头、不多言语，完美维持着凡尘王妃沉稳得体的模样。

四姐眸光悄悄掠过我，眼底藏着温柔笑意，无人察觉。

我清晰感知到，自昨日下界便缠绕在我双腕的仙力与妖力丝线，依旧温热绵长。四姐的星河仙力温润护我神魂，闺蜜的妖族灵力霸道挡我邪祟，两道隐秘力量层层护住我的凡人身躯，隔绝周遭一切浊气、魔气与阴邪诡祟，纵使我尚未彻底归位、肉身仍是凡尘凡胎，也能百邪不侵、安稳无虞。

妖族闺蜜看着故作柔弱、满心算计的沈灵姝，眼底掠过一丝不耐与鄙夷，却碍于场合肃穆，未曾多言，只悄悄抬眸与我对视一眼，暗藏默契。

大哥楚玄宸眸光扫视全场众人，确认全员集结完毕，清冷沉稳的嗓音响彻广场，字字铿锵：“时辰已到，瘴灾不待人，即刻动身，前往城南废弃古山，溯源探查瘴祟根源！”

“遵尊神令！”

众人齐齐躬身应和。

萧景琰恭敬开口叮嘱：“诸位尊神、圣女殿下，深山凶险、浊气深重，还望诸位务必保重自身，平安归来！朝中诸事朕已妥善安排，静待佳音！”

三哥楚玄珩微微颔首，温润应声：“陛下安心，我等定当肃清魔秽、平定瘴灾，护佑云朝万民安稳。”

话音落，全员整装出发，浩浩荡荡朝着城南深山疾驰而去。

仙神在前引路，帝王百官随行，禁军侍卫护驾，队伍规整肃穆，一路出城，奔赴瘴灾最盛的古山腹地。

一路行至城郊山林边界，尚未深入深山，周遭空气骤然变冷。

原本稀薄的浊气骤然浓郁数倍，林间阴风阵阵、草木萧瑟，四下寂静得诡异，飞鸟绝迹、虫鸣消弭，整片山林透着一股死寂阴寒的诡谲气息。

我率先敏锐感知到周遭气息异变，心底瞬间笃定，这绝非普通天灾浊气。

大哥楚玄宸脚步微顿，深邃眼眸微微蹙起，清冷嗓音带着几分沉凝：“此处浊气阴寒诡秘，夹杂浓郁九幽本源魔气，与上古魔尊封印外泄的秽气同源，绝非自然滋生的凡尘瘴气。”