第三章 兰若寺

解家驿馆贴着官道，路不荒，但是早没人管了。

驿馆前后两进院，叫山兜着，夜来连虫都稀。

伙计添完水退了下去。

解九洗漱过，换了身晏白棉绸长衫，湿发搭在额前，水汽洇进领口，晕出两指宽浅痕。

玻璃灯罩叫油熏成蜜色，他临窗坐着，翻一本账样旧册，一页一页翻得快。

雨不知几时落的，打樟叶上沙沙连成片，窗缝透进来的气是凉的，带点腐叶清味。

他摸怀表掀盖。搪瓷底的表盘上走两根蓝钢针，时针短得几乎挨住中心轴，分针尖上磨出一点亮，正正压在“Ⅸ”那道刻痕上。

九点整。合上册子，刚要摘镜——

雨里“哒哒哒”几声，马蹄踩泥，脆得像敲算盘珠。

解九手在半空中停了一下，偏头往窗外看，眼里落出几分兴致。

雨没停，土路泡成了黑浆。

车从林子里晃出来，弓顶棚，棚檐滴水成线。

门顶上挂着灯笼。驾辕那匹黑骊，通体没一根杂毛，毛叫雨压贴了，光一照黑得发亮，像老宅堂屋里那台擦了油的乌木紫檀。

蹄子踩泥，一落一拔，稳得像在青石板上走。车帘黄铜扣子一晃，暗金细细碎碎的闪。

这马，这车，不像跑差事的东西。

解九眼睛毒。能配得上这身架的，整个湘城翻来翻去，也就佛爷马厩里那匹宝贝乌骓能跟它站一排。

可佛爷那匹是战马，带杀气的。这匹不，这匹是养在马场里、吃豆子都挑筛过的神驹。

怕是哪家堂屋里的爷来了。

马蹄声停在门前，那匹黑骊打了个响鼻，呼哧呼哧的热气撞上冷雨，凝成两团白雾，贴着马嘴边没散，吞云吐雾。

木匾旁两盏灯笼叫雨风吹得晃，光也发潮，黄澄澄的，照得雨丝都像细金粉往下落，一落地点就发黑，像化开的墨。

车夫跳下来，从辕边抽了脚凳搁好，又小跑过去把纱帘挑起一角。

先探出来的是个小姑娘，梳一根长辫，红头绳系得齐整。脚沾地面就回身，两手往前一捧，掌心朝上，像接一尊薄胎瓷。

然后那手就从帐子里探出来了。

腕子先露一截，藕荷色织金窄袖边。手背白得像羊脂，指节细长，指甲盖淡粉透亮，像花瓣底下那层膜。

搭在那小姑娘掌心里，连筋脉都看得清，青影似的浮在皮底下。

下车时鞋尖点一下凳面，旋即就被马面裙压得实，只从裙边漏出一尖白，像一粒雪。

说是站着，倒像没踩着凳，裙摆垂着，整个人是浮在那一寸光里的。

素色裙门上几茎兰草，绣线浅得跟自己里长出来的似的。往上一身藕荷色织金大襟袄，金线细到灯里才漏一点，像旧画上的描边。

头脸全裹在披风里，把脸庞隔成一片灰色，影影绰绰，连唇色都辨不出，只看见下颌那一小道弧，白生生的。

雨打披风簌簌响，可裙脚半点没溅泥。仿佛这雨认得她，绕开了走。

主仆俩就那么相携着往前，裙门那尖白一闪一没，步子压着砖缝往前移。

接着楼下传来模糊的交谈声，隔着门板听不真切。

车夫收了踏凳，驱马往后院去，马蹄这回连泥都不溅，只见轮轴往前，沉进院子深处。

门堂一下子空了，灯笼黄得像陈年指甲油，照得雨丝都像细金粉往黑泥里沉。木匾泡水，字缝胀开，隐隐返出点暗红，如同旧嫁衣晾了三十年返的色。

解九还靠窗。眼跟着那双手的主人走到廊柱拐，人进去了，他视线没收回，又停了一息。

居然是两个小姑娘。

莫不是也要去湘城？

看手是个美人，不过脸没见着，倒不至于生出惊艳来。

只是他心里忽然岔出古怪。马不沾泥，车不响轴，姑娘红头绳湿成暗胭脂，主人家裙脚干干净净。

美是美，但是搁在这兵荒马乱年头，搁在这荒官道的雨夜里，太不对了，像兰若寺边的驿舍，门一开，走出来个不沾阳间泥的。

作古正经。

艳得发死。