第3章【兽影徘徊】

鼻腔翕动的动作持续了数秒。

林越整个人钉在水泥立柱的阴影之中，连胸腔起伏都压到极致。肺里的空气一点点消耗，他不敢大口吸气，只能极缓慢地小口换气，生怕呼吸气流搅动空气，把那淡淡的血腥味送得更远。猎枪安静横放在身侧碎石堆上，冰凉金属贴着校服布料，他的右手虚搭在枪柄上，却没有半点拿起武器主动出击的念头。

下方楼道里的畸变兽依旧站在原地，巨大的头颅微微上扬，朝着顶层楼板的方向持续嗅探。

它没有听到能锁定位置的清晰声响，只能依靠空气中弥散开来的微弱血腥味判断，这片顶层楼板藏着活物。但是气味稀薄，混杂着废墟尘土、腐朽建筑材料的味道，不足以精准定位掩体。

几秒之后，沉重的脚步声再度响起。咚、咚。

它没有直接沿着残破台阶向上冲锋，而是转身，沿着下层残破走廊，缓慢地来回走动巡逻。

林越抓住这个机会，将眼睛凑近立柱侧边一道更宽的裂缝，小心翼翼向外望去，第一次完整看清这只畸变兽的模样。

它的身躯远比普通成年人高大，接近两米。躯体臃肿，皮肤呈现出灰败的青灰色，表层布满干裂的纹路，像是长期缺水风干的泥土。四肢畸形粗壮，后肢格外有力，脚掌宽厚，踩在水泥地面上每一步都震起细碎砂石。前肢不算短，末端不是利爪，而是增厚硬化的角质凸起，扫过墙体的时候，可以刮下大片水泥碎屑。

头部轮廓扭曲，没有清晰的口鼻分界，只有巨大的鼻腔褶皱，一双浑浊泛黄的眼球向外微微凸起，视野覆盖范围很大。它没有耳朵，这也印证了林越的猜测，听觉感知依靠骨骼与地面震动，而不是普通生物的耳膜。

畸形的躯体移动起来不算敏捷，动作笨重迟缓，来回在断裂的走廊之间往返，一遍一遍排查每一处角落。它的巡逻路线存在固定规律，从东侧楼梯口走到西侧墙体缺口，短暂停顿，再原路折返。

林越静静盯着它的移动轨迹，默默在心里记下它每一次停顿的位置，折返消耗的时间。

只要保持绝对安静，避开气味暴露，这只怪物很难直接找到自己。但隐患依旧存在，掌心的伤口还在缓慢渗血，血腥味会源源不断向外飘散，时间拖得越久，被精准锁定的概率就越高。

念头冒出来，两难的抉择在心底缓缓展开。

一个选择，趁着怪物巡逻折返到远端的时候，冒险离开掩体，在残楼内部快速搜寻。也许能找到干净布料，用来包扎掌心的伤口，运气好还能找到饮用水。伤口持续流血，不止会持续散发气味，失血累积到一定程度，会让他头晕乏力，丧失行动能力。

可风险同样致命。只要移动过程中踩落碎石，或是踢到金属废料，一点细微震动，就会直接引来这只畸变兽。残楼结构到处悬空，一旦被怪物近身，他手里的猎枪只有两发子弹，自己根本不会瞄准，几乎没有活命机会。

另一个选择，原地不动，全程保持潜伏，静静等待手腕印记冷却完毕，触发回归，直接回到现实世界。

这个选择足够安全，不会主动招惹怪物。代价是伤口只能任由它持续渗血，本次穿梭什么物资都拿不到，空手而归。

思绪飘向现实世界。

现在是周一晚上，晚自习结束，他本该走在回家的路上。父母已经做好晚饭，坐在家中等候。如果长时间没有到家，联系不上，他们一定会焦急担忧。林越脑海浮现出家里客厅的灯光，餐桌上温热的饭菜，母亲习惯性给他留的一碗汤。

他一定要回去。

这份念想压下了想要外出搜寻物资的冲动。活着回到家人身边，是眼下最重要的事，不能为了不确定的物资，拿性命去赌。

畸变兽继续沿着固定路线来回巡视，几次走到台阶下方，停下脚步，再次抬头嗅闻顶层方向。每一次停顿，林越的心脏就猛地紧缩，全身肌肉绷紧，随时准备静止不动，屏住呼吸。

漫长的潜伏持续下去，晚风持续从大楼巨大缺口灌入，卷起尘土在楼板上流动。血腥味顺着气流，缓慢、持续地在楼层之间扩散。

又一轮巡逻结束，畸变兽走到走廊一处坍塌的墙角，那里堆积着破碎的骨骼与腐烂残骸。它停下脚步，巨大的头颅低下，开始啃食地上的残骸。

低沉沉闷的咀嚼声缓缓传来，骨骼摩擦碎裂，在空旷残楼里轻轻回荡。

此刻它的警戒暂时放松下来，注意力被地面的残骸吸引，不再专注搜寻顶层的气息。

林越抓住这个短暂的间隙，悄悄活动一下蜷缩的脚趾，缓解小腿的僵硬酸痛。视线依旧牢牢锁死下方那道庞大兽影，不敢有丝毫松懈。

就在这时，左手手腕那枚银色印记，轻轻跳动了一下。

不是之前那种灼烧般的滚烫，是一种微弱、清晰的脉动，像是脉搏，隔着皮肤传递到骨骼。淡银色的纹路微微亮起，随即又暗淡下去。

林越心头一震，低下头看向手腕。印记又轻轻跳动第二下。

一段模糊的感知顺着印记传递到脑海，冷却尚未完成，想要启动回归，还需要数十分钟。

印记自带冷却机制，不能随心所欲开启往返两界的传送。他被困在这片残楼，必须熬过这数十分钟的潜伏等待。

残楼暮色越来越浓，黑暗不断吞噬视野，远处荒原仅存的微光一点点熄灭。畸变兽依旧在下方啃食残骸，偶尔抬起头颅，朝着顶层的方向，再次翕动巨大鼻腔。