第一章 男人

黑暗纪元2104年，霓华大地，苍梧山脉边缘。

天还没亮透，小艾莉就背起了比她人还高的竹篓，推开了那扇吱呀作响的木门。晨雾裹着山林的腥气扑面而来，远处传来不知名妖兽的低吼，她缩了缩脖子，还是迈出了脚步。

村子叫石芽村，坐落在苍梧山脉最边缘的山坳里，三十几户人家，靠采药、打猎和种几亩薄田过活。说是“过活”，其实也就是多活一天算一天。每个月都有妖兽从深山里游荡出来，叼走一两个人，村里人除了躲进山洞、点燃火把、拼命祈祷之外，什么也做不了。

小艾莉今年六岁，已经独自采药两年了。她记得父母的样子越来越模糊，只记得母亲身上总是带着草药的味道，父亲的手掌很大很暖。他们最后一次出门采药，就再也没回来。村长爷爷说，他们去了神明那里。

“神明会保佑我们的。”小艾莉摸了摸胸前的项链，那是一颗灰白色的石头，被磨得圆润光滑，中间穿了一根麻绳。母亲留给她唯一的东西。她一直觉得这颗石头会发热，在害怕的时候，在晚上睡不着的时候，它总是暖暖的。

今天的山路比往常更安静。连鸟叫都没有。

小艾莉走得小心，手里攥着一根削尖的木棍，眼睛四处张望。她打算采一些止血草和清心花，这两种草药村子附近已经很难找了，得往深处走一段。

走了大约半个时辰，她在一棵歪脖子老松下停下来喘气。就在这时，她看到了路边倒着一个人。

小艾莉的第一反应是跑。这荒山野岭的，倒着的人多半是被妖兽咬死的尸体，或者更糟，是装死的妖兽。但她多看了一眼，发现那个人的胸口还在微微起伏。是活人。

她犹豫了一下。村长爷爷说过，不要管陌生人，不要多管闲事，在霓华大地，善良往往死得最快。可是那个人看起来伤得很重，衣服破破烂烂，身上到处都是焦黑的痕迹，像是被什么东西烧过。

小艾莉咬了咬嘴唇，还是跑了过去。

那人是个男人，看起来比村长爷爷年轻很多，但又比村里的叔叔们老一些。他的脸很冷，就算是昏迷着，眉头也紧紧拧在一起，嘴角往下压，像是在做什么不好的梦。他身上穿的衣服很奇怪，不是村里人穿的粗麻布，是一种她从没见过的黑色料子，摸上去滑滑的，但已经烧得不成样子。他的右手紧紧攥着，拳头里好像握着什么东西。

“喂，醒醒。”小艾莉推了推他。没反应。

她抬头看了看天色。晨雾已经开始散了，太阳快要出来了。如果把他丢在这里，等妖兽出来觅食，他肯定活不过今天。小艾莉叹了口气，把竹篓里的草药倒出来腾空，然后使出吃奶的劲儿把男人往竹篓里拖。男人看着不胖，但死沉死沉的，她拖了整整一刻钟，才把他弄进竹篓，然后背着这个比她还高出一个头的“货物”，跌跌撞撞地往附近一个她熟悉的山洞走去。

山洞不深，但很隐蔽，洞口被一丛灌木挡着，村里人很少来这里。小艾莉把男人从竹篓里倒出来，铺了些干草，让他躺得舒服一点。然后她从怀里掏出随身带的布包，里面是她给自己准备的伤药，虽然都是些普通的草药，但止血消炎还是管用的。

她正要把药往男人身上的伤口上敷，男人的手突然动了。

那只手像铁钳一样攥住了小艾莉的手腕。

小艾莉疼得差点叫出来，一抬头，对上了一双眼睛。那双眼睛是深灰色的，像冬夜里的寒星，冷得她打了个哆嗦。男人盯着她，目光里全是戒备和审视，像是随时准备把她扔出去。

“你是谁？”他的声音沙哑，但语气像在审问犯人。

“我……我叫小艾莉。”她结结巴巴地说，“你在路边晕倒了，我把你带到这里来的。你的伤……”

男人低头看了一眼自己身上的伤，又看了看小艾莉手里的草药，沉默了片刻，松开了手。

“不用。”他说，“我自己会恢复。”

然后他就闭上了眼睛，再也不理她了。

小艾莉揉着发红的手腕，有点委屈，但也没说什么。她把草药放下，想了想，又掏出火石，在洞里生了一堆火。外面快天黑了，山里的夜风很冷，这个男人虽然不领情，但她总不能看着他冻死。

火光照亮了山洞，小艾莉从竹篓里翻出今天采的几株止血草，又拿出随身带的一小块干粮，犹豫了一下，掰成两半，把大的一半放在了男人身边。然后她坐在火堆另一边，抱着膝盖，悄悄打量这个奇怪的男人。

他的呼吸很轻很稳，胸口起伏的节奏跟普通人不太一样，像是……更慢，更深。火光映在他脸上，把他的轮廓照得忽明忽暗。他长得不凶，但就是让人觉得很难靠近。

小艾莉又摸了摸胸前的项链，石头果然是温热的。

她小声嘀咕：“你是不是神明派来的？”

男人没睁眼，但嘴角似乎动了一下，像是听到了，又像是没听到。

小艾莉没再说话。她太累了，拖着这么大一个人走了那么远的路，浑身都酸。她把头埋在膝盖上，想着明天还要采药的事，迷迷糊糊地睡着了。

不知道过了多久，她被一阵动静惊醒。

火堆已经快灭了，只剩下暗红色的炭火。那个男人不知什么时候坐了起来，正拿着一根树枝在拨弄火堆。他的动作很轻，但每一拨都恰到好处，火苗重新窜了起来。

小艾莉揉了揉眼睛。然后她闻到了一股香味。

是鱼。

男人不知从哪里弄来了两条鱼，用树枝串着架在火上烤。鱼皮已经烤得焦黄酥脆，油脂滴在炭火上滋滋作响，那股香味浓郁得让人直流口水。小艾莉的肚子不争气地叫了一声，在安静的山洞里格外响亮。

男人的动作顿了一下。

小艾莉脸红了，把脸埋进膝盖里。

过了片刻，一根串着烤鱼的树枝递到了她面前。

小艾莉抬起头，男人没有看她，只是把鱼递过来，目光落在火堆上。他的侧脸被火光勾勒出硬朗的线条，看不出什么表情。

“吃。”他说，就一个字。

小艾莉接过烤鱼，咬了一口。

她这辈子没吃过这么好吃的鱼。

鱼肉又嫩又香，外皮酥脆，里面还带着汁水，跟她自己烤的那种焦黑焦黑的东西完全是两个世界。她狼吞虎咽地吃完了一条，男人又把另一条递了过来。

“你不吃吗？”小艾莉问。

“不用。”

小艾莉犹豫了一下，把鱼掰成两半，把大的一半递回去：“你受伤了，要吃东西才能好。”

男人看了她一眼。这一次他的目光没有那么冷了，但也说不上温和，像是有什么东西在他眼底深处挣扎了一下，很快又被按了回去。

他接过那半条鱼，咬了一口。

两个人沉默地吃着鱼，山洞里只剩下炭火噼啪的声音和偶尔传来的夜鸟啼叫。小艾莉觉得这气氛有点奇怪，但又不讨厌。她偷偷看了一眼男人，发现他吃东西的样子很规矩，不像村里那些叔叔们狼吞虎咽满嘴流油，他每一口都吃得从容不迫。

“你叫什么名字？”小艾莉鼓起勇气问。

男人沉默了一会儿，像是在考虑要不要回答。

“夜天明。”

“夜天明……”小艾莉重复了一遍，觉得这个名字很好听，很特别，“你是从哪里来的？”

夜天明没有立刻回答。他把手里的鱼骨扔进火堆，看着它被火焰吞噬。

“很远的地方。”

“有多远？”

“远到你不该知道。”

小艾莉瘪了瘪嘴，这个人说话总是堵人。但她没有放弃。

“那你为什么会受伤？你是不是遇到妖兽了？你一个人怎么敢在山里走？”

夜天明的眉头皱了一下。小艾莉以为他要发火，缩了缩脖子，但夜天明只是淡淡地说了一句：

“我在追一个东西。”

“什么东西？”

夜天明的目光落在火堆上，火光在他深灰色的眼睛里跳动。

“一个邪神。”

小艾莉的眼睛一下子亮了。邪神！她听过村长爷爷说，邪神是比妖兽更可怕的存在，是黑暗纪元里一切灾祸的源头。但她从来没有见过邪神，也没有见过跟邪神打交道的人。这个人居然在追邪神？

“你是神明吗？”她脱口而出，“你是不是神明派来救我们的？”

夜天明的动作停住了。他转过头，看着小艾莉。她的眼睛在火光里亮晶晶的，里面装满了期待和崇拜，跟之前村里人看他的眼神完全不一样。那种眼神让他想起了一些他不想想起的东西。

“不是。”他说，语气很平，“我只是来杀祂的，跟你们无关。”

小艾莉愣了一下，但很快又笑了：“那也很厉害啊！你能杀邪神，那你一定也很厉害！你能不能让我看看你使用神力？就一眼，一眼就好！”

夜天明看着她那双充满期待的眼睛，莫名地觉得有点头疼。这个小女孩像一团火，热情得让人招架不住，而他最不擅长的就是应付这种毫无防备的善意。

“不行。”他站起身，走到洞口看了一眼外面的天色。天边已经泛起了鱼肚白，这一夜快过去了。

“你该回去了。”他转过身，看着小艾莉，“你的村子在哪个方向？”

小艾莉指了指东边。

“往东走，翻过那个山坳就是。”

夜天明点了点头：“回去吧。今天的事不要跟任何人说。”

“那你呢？”小艾莉站起来，拍了拍身上的草屑，“你还会在这里吗？”

夜天明没有回答。他只是站在洞口，背影被晨光勾出一个黑色的轮廓，像一尊沉默的石像。

小艾莉走到洞口，又回头看了他一眼。她摸了摸胸前的项链，小声说：“明天我还会来采药的。”

然后她就跑了。脚步声在山路上渐渐远去，最后被晨鸟的叫声淹没。

夜天明独自站在山洞里，低头看着火堆渐渐熄灭。他的手伸进怀里，摸到一块温热的碎片，那是他追杀多拉姆斯时从对方身上打下来的邪神碎片。他的实力只恢复了一成，身体里的伤比他表现出来的要重得多。

他本不该跟这个世界的任何人有交集。神界有规定，不得干预任务世界的内部事务。他只需要恢复实力、找到多拉姆斯、完成任务、离开。这个小女孩的出现是个意外，一个不应该发生的意外。

夜天明闭了闭眼。

那条烤鱼的味道还留在嘴里，香得有点过分。

他摇了摇头，把杂念甩出去，盘腿坐下，开始运功恢复。

山洞外的天，彻底亮了。

小艾莉一路跑回村子，心跳得飞快。她不知道自己为什么这么兴奋，明明只是遇到了一个奇怪的男人，明明他只是烤了一条鱼给她吃。但她就是觉得，这个人不一样。

他说的“邪神”，他烤的鱼，他看火堆时的眼神，还有他递过烤鱼时那半句没说完的话。小艾莉说不清楚，但她觉得，这个人身上有她一直在寻找的东西。

她跑进家门，把竹篓放下，然后跑到村长爷爷的屋子前，深吸了一口气。

她没有告诉村长爷爷山洞里的事，但她问了一个问题。

“爷爷，神明会派神来救我们吗？”

村长爷爷正在修补一张破渔网，闻言抬起头，浑浊的眼睛里有一瞬间的黯淡。他摸了摸小艾莉的头，说：“会的，孩子。神明一直在看着我们。”

小艾莉点了点头，摸了摸胸前的项链。石头是温热的。

她相信村长爷爷的话。

她也相信，那个叫夜天明的男人，一定跟神明有关系。

明天，她还要去采药。1