07 远山寄笺

晨钟破晓，尼山书院山门大开。

出使寻访的一行人如期动身，车马辗转向山外而去。

一路山道崎岖，晓行夜宿。白日赶路，风尘仆仆，晚间歇在荒村驿馆。外头诸事繁杂，俗务应酬一桩接着一桩，马文才面上维持着世家子弟该有的分寸，应付完公事，余下所有心思，全都飘回尼山脚下那座小小的棠梨小筑。

夜里馆舍灯火昏黄，旁人各自安歇。马文才独坐在灯前，指尖空空，心口总觉得少了什么。往日在书院，只要抬手，便能隔着衣襟触到那方浅青荷包，如今荷包留在沈绵手上，这份熟悉的慰藉便不在身边。

烛火噼啪跳动，他取来纸笔。

墨汁在砚台细细研开，落笔之时，字字斟酌。不能写儿女情长太过露骨，路途之上信件难保不会被旁人窥见，只能用极克制的字句，藏尽牵挂。

【路途平安，诸事尚可。山中寒暑多变，望君善自珍重。朝暮思念，无一刻或忘。待事毕，即刻归山。】

短短数行，翻来覆去读了两遍。没有旖旎辞藻，可每一字，皆是心底实言。他将信纸折好，封进信封，外面只写寻常问询平安的字样。

这件事不能托队伍里的人，人多眼杂，一旦泄露，于沈绵是灭顶的流言。

第二日，行至一处集镇，他暗中差出马统，寻了一位往来尼山、身家牢靠的行脚脚夫，给足银钱，再三叮嘱，务必悄悄把信送到棠梨小筑，不可让书院其他人知晓半分，更不可向外人吐露收信人的身份。

“只交到院中姑娘手上，万万不可经旁人转手。”马文才面色严肃，反复交代。

马统领了密令，避开众人视线，独自脱离队伍一小段路程，办妥送信的差事，才快马赶回来继续随行。

车马继续向着陶渊明隐居的乡野前行。

离尼山一日远过一日。

马文才常常于行军歇脚的间隙，独自立在高处，遥遥望向尼山所在的方向。千山层叠，云雾茫茫，哪里还望得见半分熟悉的山林轮廓。

他会反复回想离别那夜的光景，月色、晚风，还有沈绵的眉眼。一想到她手里握着那只荷包，仿佛便有一丝暖意隔着万水千山渡过来。

与此同时，尼山，棠梨小筑。

这些日子沈绵日日都将那方浅青荷包收在贴身的衣襟之内。白日看书、闲坐，夜里安寝，绢布带着淡淡的草木余香，仿佛那个人还在身侧。

这一日午后，青禾从院外回来，神色有些微妙，走到沈绵身旁，悄悄递过来一封封裹朴素的信。

“方才有个外地脚夫，绕到后山，不肯进门，只托我务必亲手交到姑娘手里，不肯多说别的，拿了酬谢便匆匆走了。”

沈绵心口猛地一跳。

她屏退左右，独自坐到窗下，拆开信封。

纸上字迹是马文才的手笔，笔锋依旧凌厉，只是字里行间，藏着掩不住的惦念。寥寥数语，不说路途艰险，不诉相思刻骨，只劝她保重。

反复读了两遍，指尖轻轻抚过纸面。千山相隔，一封薄笺，已是这乱世之下难得的念想。

窗外新叶繁茂，风声穿过院墙。

她把信小心翼翼收好，和荷包放在一处。抬眼望向远方连绵群山。

山高路远，惟愿他一路平安，早日归来。1