第十章

瘴雾如黏稠的墨，沉沉裹住整片密林。

沈清辞扶着树干，指尖按在腕间微微发烫的玉符上。方才与暗卫缠斗时，肩头被毒刃划开一道浅伤，此刻伤口正隐隐发麻，一股淡淡的黑气顺着血脉缓慢蔓延。身旁青衣男子凌砚伸手，指尖凝起一缕清浅灵气，轻轻覆在她的伤口之上，灵气入体，那蚀骨的麻意才稍稍压下几分。

“此地瘴气混杂毒煞，寻常内力挡不住，再往前，瘴毒会侵入脏腑。”凌砚声音压得极低，目光扫过四周灰蒙蒙的林木，“追兵暂时被瘴雾阻隔，但他们熟悉外围路径，不出两个时辰，定会寻迹追来。”

同行的老者周伯捂着口鼻，脸色泛青。方才一路奔逃，他本就年迈，吸入不少瘴气，呼吸粗重，脚下踉跄。他怀中紧紧抱着那卷古卷，这便是一众暗卫不惜深入瘴林也要抢夺之物。

“古卷绝不能落入他们手中。”周伯咳了两声，声音沙哑，“此卷记载的秘辛，一旦被朝堂奸人所得，天下苍生都会遭难。”

沈清辞点头，抬眼望向密林深处。瘴雾之中，草木扭曲，枯枝上垂着暗紫色的苔藓，偶尔有不知名毒虫窸窣爬过，隐入腐叶堆里。林间没有天光，四周静得可怕，只有几人呼吸的声响，以及远处隐约传来的枯枝断裂声。

“那边有一处崖洞。”凌砚抬手指向左前方，瘴雾间隙，隐约能看见山壁凹陷的黑影，“先入洞暂避，我寻些解毒草药压制瘴毒，待雾气稍变，再寻路穿出瘴林。”

几人互相搀扶，踩着厚厚的腐叶，小心翼翼向着崖洞移动。脚下泥土湿滑，处处藏着泥潭，稍不留意便会陷进去。沈清辞一手按住肩头伤口，一手紧握腰间短匕，始终留意身后动静。方才交手，她能看出那些暗卫训练有素，出手狠绝，绝不会轻易放弃。

走到洞口，凌砚先取出一枚干燥艾草点燃，青烟袅袅飘入洞内。片刻之后，见没有毒虫窜出，他才示意众人入内。

山洞不算宽敞，干燥通风，石壁上生着细小的白色药草。凌砚俯身采摘，指尖捻碎草药汁液，递给沈清辞与周伯，“嚼碎外敷，可暂缓瘴毒。只能治标，离开瘴林后，还需寻固本丹药。”

沈清辞依言将草药敷在肩头，清凉之感漫开，毒素蔓延之势顿时停住。周伯靠在石壁上，缓缓将古卷取出，羊皮卷泛黄，上面写着早已失传的古文字。

“当年留下这卷秘录之人，便是被奸人所害。我受托保管多年，本想寻一处隐秘之地封存，没想到消息泄露，一路被追杀至此。”周伯轻轻摩挲古卷，眼底满是疲惫，“清辞姑娘，凌公子，此番连累二位，若实在凶险，你们大可独自离去，不必护我。”

沈清辞摇了摇头：“既已共入瘴林，生死便同在。”

凌砚沉默片刻，望向洞外翻滚不散的紫雾：“瘴林深处有一条地下溪流，溪水可中和瘴气，顺着溪流走，能直达林外山谷。只是那条路机关重重，还有守护山林的异兽。”

话音未落，洞外忽然传来铁器碰撞之声，伴随着低沉的呼喝。

“他们追来了！”沈清辞瞬间握紧短匕，站起身。

凌砚眼神一凛，快步走到洞口，望向瘴雾深处。几道黑色身影，正拨开丛生灌木，朝着崖洞的方向搜寻而来。为首之人面覆黑巾，手中长刀沾着毒汁，目光锐利如鹰，已经发现了洞口飘出的艾草青烟。

“躲不掉了。”凌砚缓缓抽出长剑，剑身泛着淡淡的寒光，“你们守在洞内，我先阻他们片刻。若是我拦不住，便顺着溪流密道先走，切勿恋战。”

沈清辞不肯退后：“我与你并肩。”

周伯抓紧古卷，沉声道：“我守住洞口后路，绝不让古卷被夺走。”

紫雾翻涌，暗卫步步逼近。瘴林之内，危机再起。风雨尘缘，便在这幽暗崖洞之前，再掀波澜。1