见真章

天还没亮透，刘建业就醒了。

土炕凉了半边，二哥睡得沉，呼吸平稳，不怎么咳了——昨儿个那碗兔肉汤管事，身子骨有了点油水，扛得住。

刘建业轻手轻脚爬起来，摸黑穿好衣裳。鞋袜冻得硬邦邦的，他塞进被窝暖了一会儿才穿上。

院里，狍子卧在老榆树下，听见动静，耳朵竖起来转了转，没起身。刘建业拍了拍它脑袋："等着，今儿个给你搭棚子。"

他带上麻绳、镰刀、还有一只破布口袋，又进了山。

雪停了，但冷得更厉害。哈口气在眼前凝成白雾，落在眉毛上结成霜。天边泛着鱼肚白，老林子里静得吓人，只有脚踩积雪的咯吱声。

刘建业直奔昨天下的套子阵。

第一个套子空了，只留下几道爪印——是只松鼠，个头太小，挣断了柳条跑了。

第二个套子，有货。

一只红狐。

毛色火红，在雪地里像一团烧着的炭。后腿被麻绳活扣勒住，正拼命咬绳子，嘴角全是白沫。听见刘建业走近，它猛地抬头，一双琥珀色的眼睛里全是凶光。

刘建业蹲下身，没急着动手。

前世赵炮头教过：狐狸这东西记仇，你要是当面杀了它，它的同伴能追你三里地。得让它看不见你。

他解下腰带，蒙住狐狸眼睛，然后一刀捅进后颈。狐狸挣了两下，不动了。

剥皮是个技术活。刘建业从后腿内侧下刀，沿着腹部中线一路划到下巴，然后像脱衣服一样把皮子翻剥下来。刀法稳，没伤毛囊——皮子完整，才能卖上价。

红狐皮，毛色正，没杂毛，少说能换五斤粮票。

他把皮子翻过来晾着，血水渗进雪地里。又去检查第三个套子——空了，套子被什么东西踩歪了，没勒住。

"可惜。"

刘建业收了套子，往林子深处走了约莫半里地。

前世他跟赵炮头进山，记得这附近有个背阴坡，长着一片黄芪。黄芪补气固表，二哥的肺病得靠它慢慢养。

他在雪地里扒拉了半天，找到几棵枯黄的茎秆，顺着往下挖。冻土硬得像石头，镰刀柄都撬弯了，才挖出三棵黄芪——根须粗壮，断面发黄，是好货。

又往前走了几步，在一棵老椴树根部发现了一簇蘑菇。不是普通蘑菇，是猴头菇。冬天长在椴树上的猴头菇，品相好的一斤能卖好几块钱，比猪肉贵十倍。

刘建业小心翼翼把猴头菇摘下来，连着黄芪一起装进布口袋。

收获不小：一张红狐皮、三棵黄芪、四朵猴头菇。加上昨天剩的野鸡肉和兔肉，够在供销社换点紧俏东西了。

供销社在柳树屯正中间，三间青砖房，门脸不大，玻璃柜台擦得倒是亮堂。

刘建业进去的时候，王主任正坐在柜台后面嗑瓜子，看见他，眼皮都没抬："又来了？今儿个卖啥？兔子皮？"

"比兔子皮值钱。"

刘建业把布口袋往柜台上一搁，解开袋口。

王主任瞥了一眼，瓜子不嗑了。

"红狐皮？"他伸手拎起来抖了抖，翻来覆去看了两遍，"毛色还行，就是冬天皮子薄了点。收购价嘛……两块五。"

"三块。"刘建业说。

"两块五，爱卖不卖。"

"三块。"刘建业没动，"皮子完整没伤毛囊，你转手卖给县里的皮货站，少说五块。两块五你打发叫花子呢？"

王主任脸色一沉："刘建业，你说话注意点。供销社统购统销，价格是国家定的，不是你跟我讨价还价的地方。"

"国家定的收购价，红狐皮三等品两块八，二等品三块二。"刘建业盯着他，"你给我定个三等？"

王主任愣住了。

这小子什么时候懂这些了？

"猴头菇呢？"刘建业又从口袋里掏出那四朵猴头菇，"你看看成色。"

王主任接过猴头菇，翻了翻。个头匀称，菌刺完整，是上品。

"这个……按统购价收，一块二一斤。"

"两块。"

"刘建业！"王主任把柜台一拍，"你当供销社是你家开的？讨价还价没完了！"

"王叔。"刘建业压低了声音，往前凑了凑，"我跟您透个底。我认得老林子里一处猴头菇窝子，一茬能出十来斤。您要是诚心收，往后我定期给您送。您按两块收我的，转手卖给县招待所，一斤能卖三块五。这中间的赚头，够您买两瓶好酒了。"

王主任嗑瓜子的手停了。

他盯着刘建业看了半天，像头一回认识这小子。

"你啥时候懂这些门道的？"

"进山跟赵炮头学的。"刘建业面不改色地撒谎，"他说了，山货卖给谁都是卖，不如卖给王叔您，省得跑县里。"

这话听着舒服。

王主任清了清嗓子，拿起算盘拨了两下："行，狐皮三块，猴头菇一块八，黄芪按统购价算，五毛一棵。总共……六块三。你是要钱还是要票？"

"四块钱，剩下两块三换粮票。"

"粮票得按定量来——"

"我拿一斤猴头菇跟您换，您再补我一斤粮票。"刘建业打断他，"猴头菇您卖给县里，一斤多赚一块多。我只要两斤粮票，不亏。"

王主任又沉默了。

这小子算盘打得比他还精。

"行。"他终于松口了，"六块三，四块钱现金，两斤粮票。猴头菇按一块八算，再搭一斤半粮票。多出来的半斤算我私人贴你的。"

刘建业笑了："王叔痛快。"

钱和票到手，他又从口袋里摸出几片昨天剩的兔肉干："再打二两散酒，半两酱油。"

"大早上打酒？"王主任一边给他打酒一边嘀咕，"你这小子，今儿个是咋了？"

"二哥病刚好，喝点酒活血。"

"你二哥那肺痨喝不得酒！"王主任倒酒的手一顿，"得，我不卖了，你拿这二两回去给你自个儿暖暖身子得了。"

刘建业没争，把钱收好，粮票仔细叠了叠塞进贴身的衣兜里。

正要走，供销社门帘一挑，进来个人。

"哟，刘建业？"

声音阴阳怪气，带着股子酒糟味。

刘建业回头。

是胡德贵的跟班，外号"李大嘴"的李满仓。三十来岁，满脸横肉，平时跟着胡德贵在村里横着走，谁家多炖了口肉他都要去蹭。

"听说你昨儿个进老林子了？"李满仓斜着眼看他，"搞到啥好东西了？拿出来让大伙儿开开眼呗。"

"没什么，几只野物。"刘建业不想理他，往门口走。

"野物？"李满仓拦在门口，"刘建业，你知不知道现在打猎得有证？你个毛头小子进山打猎，这不叫打猎，这叫破坏集体财产！"

王主任在柜台后面翻了个白眼，没搭腔。

"让开。"刘建业声音冷下来。

"不让。"李满仓往门框上一靠，"你今天不说清楚，我就去大队举报你搞资本主义。到时候猎物没收，还得罚工分——"

刘建业没说话，往前走了一步。

李满仓比他高半个头，壮一圈，仗着酒劲没当回事。结果刘建业一把扣住他手腕，往下一拧——

"哎哟！松手！松手！"

李满仓脸瞬间白了，整个人被按着弯下腰，膝盖差点磕地上。

刘建业凑到他耳边，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的："回去告诉你主子，胡德贵要是想找茬，让他自己来。别派条狗出来咬人，咬着咬着，狗命就没了。"

他松了手。

李满仓捂着腕子退了两步，脸涨成猪肝色，想骂又不敢——刚才那一拧，刘建业手法太老道了，根本不像个二十三岁的庄稼汉能有的劲头。

"滚。"

李满仓灰溜溜掀了门帘出去了。

柜台后面，王主任嗑瓜子的手停了半天，忽然说了句："刘建业，你今儿个这股子狠劲，倒让我想起一个人。"

"谁？"

"赵炮头年轻时候。"王主任把瓜子皮吐进搪瓷缸子里，"也是这副天不怕地不怕的模样。"

刘建业没接话，推门出了供销社。

村口，苏雅蹲在井台边洗衣服，看见他，手一抖，肥皂掉进雪地里。

"刘、刘大哥！"

"你姐咋样了？"

"好多了！今早烧退了，还喝了半碗粥呢！"苏雅捡起肥皂，拍了拍雪，"她说等你回来去家里一趟。"

刘建业点点头，跟着苏雅去了苏家。

苏清靠在炕头，气色比昨天好多了。脸颊上有了点血色，眼睛也亮了。看见刘建业进来，她撑着身子要坐起来，被他按住了。

"别动，刚退烧。"

刘建业从怀里掏出供销社买的半两酱油和二两散酒——酒是给苏清擦身退烧用的，赵炮头教的土方子，酒精擦腋窝和额头，比凉水管用。

"这……"苏清看着那小瓶酱油，眼睛红了。

七十年代末的农村，酱油是奢侈品。不是买不起，是要凭票。一户一月二两，炒菜都舍不得放，更别说拿来擦身了。

"擦身用的。"刘建业把酒瓶递给苏雅，"兑温水，擦她胳肢窝和脑门。一天两次。"

苏雅接过酒瓶，小心翼翼地点头。

刘建业又从布口袋里掏出那三棵黄芪："这个熬水喝，补气。你姐体虚，得慢慢养。"

苏清看着他，嘴唇动了动，半天憋出一句："你花了多少钱？"

"没花钱，山里挖的。"

"黄芪是山里挖的，那酱油和酒呢？"

刘建业被问住了。他总不能说"我卖了狐狸皮换的"。

"我欠了赵炮头人情，他给的。"他随口扯了个谎。

苏清没再追问。她低下头，手指绞着被角，半晌说："明儿个我就能下地了。你说的那个做饭的活儿，我还算数。"

"不急。等你养好了再说。"

"我明天来。"苏清抬头看他，眼神固执，"你救了我一命，我不能白吃白住。"

刘建业看着她。

前世的苏清就是这股子性子——恩怨分明，宁折不弯。你给她一碗肉汤，她能记一辈子；你伤她一分，她也能记一辈子。

"行。"他说，"明儿个晌午来。我家那只狍子还得搭个棚子，你搭把手。"

"好。"

回家的路上，刘建业在供销社门口又碰见了王主任。

王主任正站在台阶上抽烟，看见他，招了招手。

"刘建业，你过来。"

刘建业走过去。

"你那猴头菇窝子，真能出十来斤？"

"能。"

"啥时候去采？"

"得等个三五天，雪化了才能找着。"刘建业说，"到时候我给你送过来。"

王主任点点头，把烟袋锅子在鞋底磕了磕："你小子，有两下子。不过我提醒你一句——"

他压低了声音："胡德贵那人小心眼。你今天让李满仓吃了瘪，他不会善罢甘休。你那猎枪的事儿，趁早办了证，别让人抓着把柄。"

"多谢王叔提醒。"

"别谢我。"王主任摆摆手，"你那猴头菇要是能稳定供货，我给你走个后门，批点紧俏物资——红糖、白面、布料，你要啥我给你留着。"

刘建业眼睛一亮。

这可是好消息。七十年代末，这些东西全凭票供应，有钱都买不着。王主任肯给他开后门，等于打开了物资渠道。

"成。过几天我给您送猴头菇，咱再细聊。"

他转身走了。

王主任站在台阶上，看着他的背影，嘀咕了一句："这小子，像换了个人似的。"

傍晚，刘建业在院里给狍子搭棚子。

两根木杆支起来，上面盖了苞米秸子和破塑料布——是昨天从供销社门口捡的，王主任说不要了，他顺手拿了。

狍子钻进棚子里，卧下来，居然还打了个响鼻。

二哥站在门口看着，手里端着碗红薯粥："建业，你今天到底去哪了？"

"供销社。"

"卖啥了？"

"狐皮，还有几样山货。"

二哥沉默了一会儿，说："你变了。"

"嗯。"

"不是坏变。"二哥把碗里的红薯粥喝完，舔了舔嘴唇，"是那种……像换了个人似的变。"

刘建业拍了拍手上的苞米秸子碎屑，抬头看了看天。

夕阳把雪地染成橘红色，远处的老林子黑压压一片，像一头蹲着的巨兽。

"二哥。"

"嗯？"

"过几天我带你去县里看看肺病。"

二哥愣了："县里？看病得多少钱？"

"我有钱了。"

刘建业从贴身的衣兜里掏出那叠粮票和四块钱，在手里掂了掂。

"从今天起，咱刘家不啃红薯了。"

灶膛里的火又烧起来了。

锅里煮着野鸡肉，这次加了半两酱油，香味比昨天浓郁了十倍。

苏雅蹲在院门口探头探脑，被苏清拽着耳朵拉回去了。

二哥在炕上咳嗽了两声，比昨天轻多了。

狍子在棚子里嚼苞米秸子，咯吱咯吱响。

刘建业坐在门槛上，看着这院子里的烟火气，忽然觉得——

前世五十三年的苦，值了。

（第三章 完）1