无题

第二十五章 疫染稚女，生死殊途

承熙三十七年，春

时疫在宫墙内愈演愈烈，每日都有新的宫人发热病倒。皇后李婉桢强压心中忧虑，以中宫之权统筹调度，划出偏僻闲置宫苑作为隔离之所，将染病的宫人、不便留在本殿的病患一一安置，分派太医轮流值守，尽力控制疫病扩散。可疫病来势汹汹，防不胜防，噩耗依旧接连传来。

先是宫人匆匆奔报，宁妃苏湜奈的大公主元瑛高热不起，确诊染上时疫。没过多久，锦昭仪姜幸宜宫中也传来急报，养在姜幸宜名下的二公主元惊秋同样染了疫病。

消息砸落之时，姜幸宜正在殿内守着元惊秋，一摸孩子额头滚烫，小小的身子不停发抖。姜幸宜只觉得浑身血液几乎冻结，一颗心骤然揪紧，几乎要慌神。姜幸宜守在元惊秋的榻边，紧紧握着孩子滚烫的小手，往日所有筹谋算计在此刻尽数褪去，只剩下无尽惶恐。元惊秋是她亲手抚养多年的女儿，纵然当年得来孩子的手段并不光彩，可这么多年朝夕相伴，姜幸宜早已真心盼着元惊秋平安长大。

合璧宫内，苏湜奈看着榻上昏迷高热的元瑛，脸色惨白，指尖不住颤抖，满心都是惊惧。元瑛是她的长女，是她入宫之后第一个孩子，她绝不能失去元瑛。

就在太医束手无策、只能勉强用汤药暂缓症状之时，早已承袭惠王爵位的元寿，悄悄遣心腹内侍潜入合璧宫，单独面见宁妃苏湜奈，呈上一枚丹药，言说此丹可解百毒、平息病痛。

苏湜奈捏着那枚温润的丹药，指尖微微发颤。尘封多年的往事骤然翻涌上来。她与惠王元寿本是青梅竹马，年少两情相悦，本该是一段良缘，奈何造化弄人，世事翻覆，她最终入了深宫，成为帝王妃嫔，二人就此错过。时隔多年，元寿竟还记挂着她与她的女儿。

苏湜奈不再迟疑，亲自喂元瑛服下丹药。药入腹没多久，元瑛猛地呕出一口黑血，随后陷入深度昏睡，高热久久不退。苏湜奈守在女儿榻前，一夜未合眼，心悬在半空，彻夜难安。

直至天光破晓，东方泛白。女官伸手探元瑛额头，惊喜跪地回禀：“娘娘！公主热度退下去了！”

一夜煎熬过后，元瑛的高烧缓缓褪去，体内邪毒渐渐消散，病情一日日好转，慢慢脱离了险境。苏湜奈坐在床边，望着女儿渐渐平稳的呼吸，眼眶微热，年少时与元寿相伴的片段一幕幕浮现在脑海，心底五味杂陈。

另一边，锦昭仪姜幸宜的宫殿，却是一片沉沉哀戚。

元惊秋染病之后，高热反复，咳喘不止。太医轮番诊治，用尽汤药、针灸之法，依旧难以压制疫毒。姜幸宜寸步不离守在元惊秋榻前，日夜不休，亲自为元惊秋擦拭额头、喂水喂药，不断轻声唤着元惊秋的名字，满心期盼孩子能够撑过去。姜幸宜清楚，元惊秋不是她亲生，当年去母夺子的手段阴暗，可这么多年，她尽心抚育元惊秋，早已将这孩子视作己出，她真心希望元惊秋能够活下来。

奈何天不遂人愿。小小的元惊秋被疫病反复折磨，生机一点点耗尽。几日之后，元惊秋靠在姜幸宜怀中，呼吸渐渐微弱，最终再也没有睁开眼睛。

“惊秋……惊秋！”姜幸宜抱住渐渐变冷的小小的身躯，浑身发抖，一滴泪水终于滚落下来。多年筹谋，她得到了地位，得到了孩子，可到头来，还是留不住这个她亲手养大的女儿。

宫中两处殿宇，两种结局。

元瑛渐渐痊愈，苏湜奈心底感念惠王元寿，那段埋藏心底的青梅旧情再次苏醒。而姜幸宜抱着元惊秋小小的遗体，立于满室药味之中，心底一片空茫。

消息很快传入御书房，元彻听闻二公主元惊秋疫疾夭亡，轻轻叹了一声，下令按公主规格置办丧仪。听闻大公主元瑛好转，心中稍感宽慰。

宸妃萧令嫆听闻此事，沉默静坐。孟婕妤侍立一旁，不敢多言。皇后李婉桢得知元惊秋夭折，面色凄然，命尚宫局协助锦昭仪姜幸宜料理公主后事，同时吩咐太医署加倍小心，严防疫病继续蔓延。

春风带着寒意穿窗而过，卷起案上散落的药包。锦昭仪姜幸宜低头看着怀中冰冷的元惊秋，所有荣华权柄，在此刻都显得苍白无力。