竹下枯骸

惊雷炸开的白光转瞬湮灭，偏院重新坠入浓稠如墨的黑暗。暴雨抽打竹林，竹叶疯狂碰撞，哗哗的声响混杂着连绵雨音，掩盖了枯骨挪动时细碎干涩的摩擦声。

院外成片的毛竹在狂风里弯折摇晃，层层叠叠的竹影扭曲蠕动，如同无数蛰伏在暗处的怪物。几道灰白的骨架轮廓，正隔着细密竹枝缓缓向小院逼近。那是被怨息操控的残骨，头骨空洞的眼窝没有半分神采，只有盘旋不散的黑雾静静流淌，牢牢锁着院内众人。骷髅四肢骨骼腐朽斑驳，关节处缠绕着灰黑色怨息细丝，每向前挪动一步，都发出令人牙酸的“咯吱”声响，像是老旧木器被生生掰断。

“不能在这里僵持。”庄天枢指尖银辉流转，迅速铺开一道环形防御术纹，将众人护在圈内，“竹林的怨息源源不断，缠斗只会持续消耗我们的灵力。手札记载阵法核心在地下密室，我们必须尽快找到入口，斩断怨息源头。”

慕容止侧身护在庄天枢身侧，目光警惕地扫视四周晃动的竹影：“密室入口一般藏在建筑根基处，大概率在客栈底层地窖。想要抵达那里，我们必须穿过前厅回去，但这些枯骨已经堵死了竹径出口。”

沈明琛抬手，灵力在掌心凝聚成淡青色光刃，视线落在身侧的慕容羽。二人之间横亘着百年家族的隔阂，那些隐忍的情愫平日里只能深埋心底，可在此刻生死危局面前，所有克制都暂时退去。他低声道：“我和慕容羽断后，拖住竹里的枯骸。你们带着手札，先回客栈寻找地窖入口。记住，不要单独停留，一旦看见幻象，立刻互相呼唤名字稳住心神。”

慕容羽轻轻点头，袖刃出鞘，清冷寒光划破雨雾：“小心，这些枯骨不怕普通攻击。怨息细丝是它们的命脉，骨架就算碎裂，只要黑丝尚存，片刻之后就能重新拼接重组。”

白泽侧头看向傅简，天族柔和的灵光轻轻笼罩在她周身，替她隔绝周遭阴冷刺骨的怨息寒气。“跟着我，不要脱离灵光范围。竹林里不止看得见的骷髅，竹影之中还藏着无形幻象，会悄悄放大心底的恐惧。无论听见什么声音，都不要回头。”

傅简握紧手心，目光掠过竹影里那些晃动的灰白头骨。昨夜模仿自己的幻影依旧在心底留下寒意，她深吸一口气，轻声应下：“我明白。”

几人迅速分成两组。白泽带着傅简、慕容止与庄天枢，快步穿过偏院回廊，朝着白矾楼前厅折返。沈明琛与慕容羽留在小院门口，灵力同时爆发，青与银两道光刃划破潮湿雨雾，迎面拦上冲出竹林的第一具枯骨。

枯骨被光刃劈中，躯干骨骼瞬间碎裂散开，可缠绕其上的黑丝立刻拉扯散落的骨片，不过短短数息，散落的骨骼便重新拼接成型，空洞眼窝中的黑雾翻涌，再次嘶吼着扑上前来。

“果然可以重组。”沈明琛眉头紧锁，不断变换术法，尽量精准挑断那些怨息细丝，“必须斩断附着骨骼上的黑丝，不然杀不尽。”

慕容羽身形灵巧，辗转腾挪于摇曳竹影之间，袖刃精准挑开骨架关节处缠绕的怨丝。两人背靠背并肩御敌，冰冷雨水打湿发丝与衣袍。家族禁令横在二人之间，平日里连对视都要小心翼翼，此刻并肩抵挡枯骨，心底隐忍多年的情愫再也难以遮掩。只是眼下危机重重，没有多余的时间留给心绪翻涌。

另一边，白泽一行人沿着长廊疾行。长廊两侧的木窗被狂风撞得砰砰作响，窗面水汽氤氲，时不时闪过转瞬即逝的黑影。沿途梁柱缝隙，依旧飘着细细的怨息灰丝，如同蛛网一般，无声无息粘附在木构件上。

庄天枢一边赶路，一边低头翻看泛黄手札，指尖轻轻抚过那些受潮模糊的字迹：“手札补充记载，当年建造镇魂阵时，在地下室入口设了心智迷障。心智不稳之人靠近入口，会坠入专属的心魔幻境，幻境会复刻人一生之中最大的遗憾与恐惧。”

傅简脚步微顿，想起昨夜前厅那模仿自己的幻影，心底一阵发沉：“也就是说，靠近密室，我们每个人都会再次看见心底最害怕的画面？”

“是。”白泽声音沉稳，天族的感知时刻留意着四周流动的怨息，“阵法核心就在地下，那里是整座白矾楼怨息汇聚的源头，幻境力量会比前厅强上数倍。一旦心神失守，便会永久困在幻梦之中，成为阵中新的养料。”

慕容止扶着庄天枢的手臂，神色凝重：“天枢方才心神受创尚未完全恢复，若是遭遇幻境……”

“我无妨。”庄天枢抬眸，眼底带着坚定，“我修习术法多年，早已直面自己的心结，不会轻易沦陷。只是你们要互相照应，千万不要独自应对幻象。”

几人踏入前厅。方才大战留下的黑雾痕迹还残留在青石地面，悬挂的烛火依旧忽明忽暗，光影在墙壁上扭曲拉扯。前厅角落，一道厚重的橡木板门半掩着，门上布满陈旧蛛网，门沿沾满潮湿泥土，正是客栈存放杂物的地窖门。阴冷的寒气从门缝源源不断涌出，比楼中其他地方更加刺骨，混杂着泥土与腐朽骸骨的味道。

“入口在这里。”傅简伸手指向那扇木门。

白泽缓步上前，指尖灵光探入门缝。灵光一接触门内涌出的寒气，立刻泛起一圈圈细碎涟漪。“迷障已经启动，门后幻境之力很重。”

就在这时，身后长廊传来急促脚步声。沈明琛与慕容羽赶了回来，两人衣衫沾染泥水，灵力消耗不小，气息微微紊乱。竹里的枯骸还在后方追逐，骨骼摩擦的咯吱声越来越近，穿过长廊，清晰传入众人耳中。

“枯骨太多，我们只能暂时摆脱，很快就会追上来。”沈明琛喘息片刻，抬眼看向地窖木门，“我们必须立刻进入地窖。”

众人聚在地窖门前。庄天枢将手札小心收好，抬眼看向所有人，声音沉静：“一旦踏入迷障，我们大概率会被幻境强行分开。记住，无论看见什么、听见什么，都不要相信幻象的说辞，不要主动回应。守住本心，才能抵达阵法核心。若是看见同伴遇险，先分辨真假，不要贸然冲上前。”

白泽看向傅简，目光柔和却坚定：“若是你被幻境困住，不要慌张。我会找到你。因为你是你，幻象永远无法复刻真正的你。”

傅简心头一暖，重重点头。

慕容止握紧庄天枢的手，慕容羽看向沈明琛，眼底藏着无声牵挂。无需言语，彼此都明白，这一踏入地下密室，生死难料。

白泽抬手，莹白天族灵光笼罩整扇木门，缓缓向内推开。一股浓郁腐朽的寒气裹挟着黑雾扑面而来。门内石阶向下延伸，沉入无边黑暗，看不见尽头。阶梯两侧粗糙石壁上，隐约嵌着不少残破的头骨，空洞眼窝冷冷注视着踏入这里的来人。

“出发。”

几人依次走入地窖。脚下石阶潮湿湿滑，岩顶水滴不断滴落，落在石头上，发出单调的滴答声。越往深处走，周遭怨息越发浓重，空气里漂浮着细碎黑丝，缠绕在石壁缝隙之间。

走至半途，周遭景物忽然轻轻扭曲。

最先中招的是庄天枢。她脚步猛地停住，眼神骤然失神。在她眼前，幻境铺开——慕容止倒在血泊之中，气息断绝，再也无法睁眼。

“天枢！”慕容止大惊，立刻伸手握住她的手腕，催动灵力唤醒她，不断呼喊她的名字，“看我，这不是真的！”

几乎同一时刻，慕容羽周身光影变幻。她眼前浮现家族长辈厉声斥责的模样，逼迫她与沈明琛彻底断绝往来，永世不得相见，若是执意相守，便会毁掉沈、慕容两族根基。

沈明琛立刻出声唤她名字，灵力轻触她的肩甲，强行将她从幻境拉扯回片刻清醒。

幻境已经开始生效，并且还在持续变强。

傅简只觉得眼前光影一晃。周遭黑暗褪去，她站在沈府大堂之内。所有人站在远处，低声议论她不过是沈家捡来的孩子，没有资格留在沈府，没有资格拥有任何期许。沈明琛站在人群之中，神色淡漠地告诉她，她本就只是一个累赘，从一开始，就不该被带回沈家。

熟悉的自卑与孤单瞬间攫住她，心口骤然发闷，四肢发凉。

“傅简！”

白泽的声音穿透虚妄迷雾。傅简猛地回神，抬眼看见白泽站在她身前，莹白天族灵光撑开一层屏障，隔绝幻境侵蚀。

“不要看幻象，看着我。”白泽轻声道。

傅简用力眨眨眼，那些沈府大堂的幻影如同破碎镜子一般片片崩解，消散在黑暗之中。

可还不等众人喘息，地窖阶梯上方传来骨骼摩擦的咯吱声响。那些竹林里的枯骨，顺着湿滑石阶追进了地下密室。空洞的眼窝中黑雾翻涌，一具具骷髅缓缓走下阶梯，封锁了退路。

前路是阵法核心，幻境重重；身后是竹下枯骸，步步紧逼。

白泽将傅简护在身后，掌心灵光暴涨。其余几人也各自结印，灵力在黑暗里亮起各色微光。

地窖深处，传来一阵低沉缥缈的低语，无数声音交织在一起，不断引诱着众人沉沦。石壁缝隙里涌出更多黑色怨丝，在半空缠绕扭动。

众人借着微光向前望去，密室尽头，巨大的石台静静矗立。石台中央，一团翻滚不息的黑雾悬浮半空，无数细碎的残魂虚影在黑雾里沉浮，那便是整座白矾楼怨息的源头——镇魂阵的阵眼。

石台四周散落着大量白骨，都是百年间，那些困在幻境之中、永远无法离开白矾楼的旅人。

阵眼之中，隐约浮现出一道半透明人影。那人影缓缓抬起头，目光扫过闯入密室的一行人，苍老沙哑的声音在地窖之中回荡开来。

“你们……终于来了。”

百年前建造白矾楼的术师残魂，守在此处，等候着闯入阵眼的来客。

雨还在白矾楼的屋顶倾泻，整座客栈的木梁微微震颤，地底密室之中，最后的对峙，正式拉开序幕。

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