第九章：Paris

冶炼炉建到第二十天的时候，巴黎来人了。

那天雪莉正在溪谷边看罗贝尔指挥工人砌炉膛。黏土和石头垒起的炉体已经有六尺高，炉膛内壁抹了厚厚一层耐火泥。罗贝尔蹲在炉口，用手掌一寸一寸地摸内壁弧度，像在摸一匹马的脊背。皮埃尔在旁边递泥浆，动作已经比刚来时利索多了，脸上的青紫也消了，换成了晒太阳晒出来的红。

雪莉站在旁边看。贝特朗从城堡方向跑过来，跑得上气不接下气。这个矮胖的老头平时走路都拢着手，这会儿居然跑得袍角飞起来。

“夫人——巴黎来人了。”

雪莉转身。“什么人？”

“说是国王的财务官。叫德·蒙福特。带了六个随从。已经在城堡大厅等着了。”

雪莉看了一眼罗贝尔。罗贝尔从炉口抬起头，擦了把汗。“您去吧。这里我看着。”

她点点头，快步往回走。边走边把身上的旧裙子拍了拍。灰扑扑的，裙角沾着泥。她没换。没必要换。巴黎来的财务官，不会因为她的裙子干净就给她好脸色。

推开大厅门的时候，德·蒙福特正背对着她看墙上的挂毯。那幅挂毯比上次亨利看的时候更破了。他转过身来。四十多岁，瘦高个，穿着一件深黑色的天鹅绒长袍，领口和袖口镶着银线，每一根线都在证明他有钱。脸颊瘦削，鹰钩鼻，眼神很利。他身后站着六个随从，齐刷刷地站成一排。

“伊亚伯爵。”他的声音很平，没有起伏，“久仰。”

“德·蒙福特大人。”雪莉走进大厅，在他三步外停住，“从巴黎来，路不好走。”

“是不好走。尤其是最后二十里。路都被运矿石的车压坏了。”

雪莉面不改色。“军粮供应需要矿石。矿石需要运。路是必经之路。”

德·蒙福特的目光落在她脸上。那种目光和亨利第一次见她时完全不同。亨利的目光是审视，是评估。这个人的目光是——找茬。

“伊亚伯爵，我直说了。国王陛下注意到，近三个月来，伊亚领地的经济活动异常活跃。面包供应、铁矿开采、冶炼炉建设——一个负债累累的破产领地，突然做了这么多事。国王陛下想知道，这些钱从哪里来。”

雪莉看着他。她的大脑在飞速运转。德·蒙福特。国王的财务官。他来查账。他在找理由。什么理由？她一个偏远小伯爵，有什么值得国王的财务官亲自跑一趟？她想到亨利说过的话。巴黎有人注意到了。现在来的是国王的人。这说明——有人把她的事捅到了国王面前。谁？为什么？

“德·蒙福特大人。”她走到桌边，给自己倒了一杯水。没有给他倒。“我领地的经济活动，每一笔都有账可查。面包是卖给安茹公爵军营的，有合同。铁矿是开采在伊亚领地范围内的，有地契。冶炼炉是私人投资，有出资人。”

“出资人？谁？”

“安茹公爵。”

德·蒙福特的表情微变。“安茹公爵出资建您的冶炼炉？”

“他出资购买我面包坊的部分产能。冶炼炉的投资来自面包利润。账本上写得清清楚楚。您要看吗？”

德·蒙福特沉默了两秒。然后他笑了。那种笑——不是善意。“伊亚伯爵。安茹公爵。全王国最风流的男人。您觉得国王陛下会相信，他投资您的冶炼炉，是因为您烤的面包好？”

雪莉的手指在杯沿上停住。他话里的意思很清楚。他在暗示——她和亨利之间有不正当关系。而这个暗示，如果传到国王耳朵里，传到贵族圈子里，对她的名誉是致命的。在中世纪，一个女贵族的名誉，比她的命还值钱。

她抬头看着德·蒙福特。她知道自己现在必须做什么。不能示弱。不能辩解。更不能承认任何事。她需要用一个更大的框架，把他的暗示压回去。

“德·蒙福特大人。您刚才说，我领地经济活动异常活跃。请问您，国王陛下是希望他的贵族领地死气沉沉，还是希望他的贵族领地繁荣昌盛？”

“当然希望——”

“那伊亚领地从负债七百金币，变成能向军营供应军粮、能开采铁矿、能建冶炼炉的领地。这对国王陛下来说，是坏事吗？”

德·蒙福特张了张嘴。雪莉没给他说话的机会。

“我领地的面包，供应的是安茹公爵的军队。安茹公爵的军队，保卫的是阿基坦王国的边境。我领地的铁矿，将生产铁器。铁器可以卖给军方。军方用铁器保卫王国。这一切的最终受益者——是国王陛下。”

她停了一下。看着德·蒙福特的眼睛。

“如果您觉得这有问题，那请您回去禀报国王陛下——伊亚伯爵请求国王陛下的正式授权，将军粮供应和铁矿开采合法化、长期化。这样国王陛下就可以名正言顺地收税。而不是派财务官来查一个连墨都买不起的小伯爵。”

德·蒙福特的脸僵住了。他看着她，很久。然后他站起来。“伊亚伯爵。您很会说话。”

“我在陈述事实。”

“好。我会禀报国王陛下。”他往门口走。走到门廊下，回头看她，“但有一件事——您和安茹公爵的关系。国王陛下会关注的。”

“关注什么？”

“关注安茹公爵是否在利用您，或您在利用安茹公爵。不管是哪种，对您都不利。”

他走了。六个随从跟着。院子里传来马蹄声，然后渐渐远去。

雪莉站在大厅里。手心里全是汗。她刚才全程没有示弱，但她知道德·蒙福特的话是真的。她跟亨利的关系，正在变成一把双刃剑。他帮她站稳脚跟。但跟她绑得太紧，巴黎那边就会用这个做文章。她需要想清楚——接下来怎么做。

那天晚上她在书房里写：

德·蒙福特来了。国王的财务官。问我钱从哪来。暗示我跟亨利的关系有问题。我把他顶回去了。但他说了一件事——国王陛下会关注我跟亨利的关系。他在警告我。

她停笔。然后写：

亨利帮了我很多。但帮我越多，巴黎越会盯着我。我需要想清楚——下一步怎么走。

她还没想完，就听到楼下院子里有马蹄声。她从窗洞往下看。月光下，亨利翻身下马。这次他没带任何东西，没有矿石样本，没有可可粉。他只是站在那里，抬头看她的窗洞。她下楼。推开大门。他站在月光里，头发被风吹乱了，外套扣子没扣好，像是从军营里直接赶来的。

“公爵大人。”

“德·蒙福特来找过您了。”

“您知道了？”

“他先去的军营。问了我一堆问题。问完了才来的您这里。”亨利走到她面前。两人之间的距离只有一臂。月光照着他的脸。她看到他的表情很沉。不像平时那个风流公爵。像一个打了十年仗的人，忽然听到后方起火。

“他跟您说了什么？”

“他说国王陛下会关注我们的关系。”

亨利沉默了很久。然后他伸手，把她的手腕握住。不重。但很稳。“雪莉·伊亚。我问您一件事。”

“什么？”

“您怕吗？”

雪莉抬头看他。月光照在她脸上。她可以怕。她可以说“我怕，所以我以后跟你保持距离”。这是最理智的选择。但他看着她的眼神很认真。那种认真的眼神，比任何风流话都让她心跳快。

“我不怕。”她说，“但我在意。”

“在意什么？”

“在意我们的关系变成别人的筹码。在意巴黎那边用这个做文章。在意——”她停了一下，“在意我分不清您帮我，是因为我是伊亚伯爵，还是因为我是我。”

亨利看着她。很久。风吹过院子里的老槐树，叶子沙沙响。他的手还握在她手腕上。然后他松开。退后一步。

“伊亚伯爵。您知道我今天为什么来吗？”

“为什么？”

“因为德·蒙福特问我的时候，我说——我帮您，因为您的面包好。因为您的铁矿有潜力。因为您让一个快要死的领地活过来了。”他顿了一下，“那些都是真的。但我没跟他说全部的真话。”

“什么是全部的真话？”

亨利看着她。月光下的她，裙角沾着泥，头发被风吹乱，没有任何贵族小姐的精致。但她的眼睛很亮。像他第一次见她时那样亮。不，比那时更亮。

“全部的真话是——我帮您，因为我想看您赢。因为您是我见过的唯一一个，值得我站队的人。因为您让我觉得——”他停住。像是在组织语言。然后他说了一句很轻的话，“因为您让我觉得，我过去十年的风流，都是在等一个您这样的人。”

雪莉愣住。月光里，他站在她面前。全王国最风流的男人。说了一句最不风流的话。她的手腕上还留着他刚才握过的温度。

“公爵大人。”

“嗯。”

“您知道这句话有多危险吗？”

“知道。”

“那您为什么还说？”

亨利笑了。那种笑——不是风流，不是慵懒。是坦白的、毫无保留的笑。“因为您问了。因为您说您在意的，是分不清我帮您是因为什么。所以我告诉您。全部的真话。”

他转身走向黑马。翻身上马时回头看了她一眼。

“雪莉·伊亚。德·蒙福特那边，我来挡。您专心开矿。一个月后第一炉铁水，我来喝。”

他策马走了。蹄声渐渐远去。雪莉站在月光里。手腕上的温度还在。她站了很久。然后她回到书房。羊皮纸还摊在桌上。她拿起树枝。在刚才那段话下面写：

他说了全部的真话。他说他十年的风流，都是在等我这样的人。

她看着这行字。然后她划掉了。重新写：

我不该问的。但我不后悔。

又停。然后写：

一个月后第一炉铁水。他要来。

她把羊皮纸折好，塞进口袋。躺到床上。闭上眼睛。梦里是月光。月光下有一个骑黑马的男人。他转过身来。她在笑。1