市井营生，稚童学步

张家追兵北撤的消息，像一块沉甸甸的大石，从几人心头轻轻挪开。

日子不再是随时准备奔逃的紧绷模样，一天天慢慢充盈起来。

张启山在城中打听数日，寻下一门稳妥营生——收购南方本地的竹木器物，转手卖给外地来的客商。不必抛头露面与人过多深交，不用投入巨额本钱，来去自由，恰好适合他们当下的处境。

每日清晨，天刚蒙蒙亮，张启山便出门，去往城外竹木作坊挑选货品，午后归来。

张日山留守家中，每日清扫院落、打理井台，闲暇时便坐在桂树下看书。从前在张家，读的是宗族典籍、权谋策论；如今在这小院，他读市井杂记、地理方志，心境截然不同。

张小鱼肩头的伤口早已愈合，只是疤痕还留在皮肉之上。平日里他大多在家，或是劈柴，或是坐在廊下擦拭短刀，不再时时刻刻警惕周遭动静。若是偶尔需要出门采买，便戴上那顶墨青帷帽，轻纱垂落，从容穿行街巷，极少引人侧目。

最热闹的，还是张小烬。

小家伙一岁半，正是学走路的时候。不再满足于手脚爬行，总爱扶着桌沿、桂树树干，踮着小脚，一步一步试探着往前走。一旦站稳，便咯咯地笑，松开手试着往前迈，常常走不了两步，身子一晃就要摔倒。

这日午后，阳光铺满小院。

张启山从外面回来，放下肩上布包，刚踏入院门，就看见张小烬扶着石桌边缘，颤巍巍地站着。张日山蹲在前方，张开双臂，轻声哄他：“小烬，过来，到我这里。”

张小烬眨眨眼睛，小手慢慢松开石桌，小小的身子微微摇晃，抬脚，一步、两步。

没走几步，身子一歪。

守在侧边的张小鱼立刻伸手，轻轻虚扶一把，稳稳托住小家伙的胳膊，不让他摔落在青石板上。

“慢点。”张小鱼声音放得很轻。

张小烬站稳之后，仰起脸，朝着张小鱼一笑，又咿咿呀呀地开口：“鱼。”

“我在。”

张启山倚着门框，静静看着院内一幕，唇角浮起浅淡笑意。奔波逃亡的那些岁月，他不敢奢望这样寻常的光景。

“今日竹木的货已经谈妥，往后每隔三日去一趟作坊就行，不用日日早出晚归。”张启山走上前，开口说道。

张日山站起身：“那倒好，能多留些时间照看家里。”

张小鱼松开扶着小烬的手，退到一旁，看着小家伙再次试探迈步。

日子就这般缓缓流淌。

白日里，张启山打理竹木生意，偶尔带回街边的糕点果子。张日山操持家务，读书练字。张小鱼在家修缮院落、打磨兵刃，闲暇时陪着小烬练习走路。

张小烬学得很快，不过半月，已经能稳稳走上一小段路，只是依旧容易跌撞。

有时，小家伙会迈着小短腿，一路追到廊下，抱住张小鱼的腿，仰起脑袋，一遍遍唤他。

张小鱼便会弯腰，伸出一根手指，让小烬抓着，陪着他在院子里慢慢散步。

阳光落在轻纱帷帽上，落在孩童柔软的发顶，落在院中飘落的桂叶上。

只是张启山并未放下戒备。

每一次外出，他都会悄悄留意城中动静，打听来自北方的消息。他清楚，张家内乱只是暂时，这份安稳，是借来的。

傍晚时分，晚饭备好。

一张小小的木桌摆在院中，简单的青菜、豆腐，一小碟卤味。四人围坐，张小烬坐在特制的小木凳上，拿着小勺，笨拙地自己舀饭。

晚风拂过桂树，枝叶沙沙作响。

张启山抬眼，看向身边三人，轻声道：“趁现在太平，我们好好积攒家底。若是日后再有变故，也有底气。”

张日山点头应和。

张小鱼静静看着埋头吃饭的张小烬，口罩下的神情柔和。

他曾经以为，自己这一生，只有地牢、刑罚与无尽的逃亡。如今，竟能拥有这样平凡温暖的黄昏。

小院烟火绵长，稚童步履蹒跚。

旧族的风波暂时沉寂，但谁也不知道，平静会维持多久。1