假意探望，步步设局

天光破晓，晨雾漫过层层叠叠的琉璃瓦，将巍峨的宫阙笼上一层朦胧的白。

长乐宫的檐角铜铃被晨间微风拂动，叮铃轻响，打破了长夜的沉寂。

苏婉凝一夜未安睡，靠着软榻闭目养神，脑海中反复推演往后的种种变数。昨夜燃尽的那张名单，字迹虽化为灰烬，可每一个人的面目、每一桩阴谋，都牢牢刻在她的心底。

云袖端着温热的漱盥水走进内殿，见自家娘娘眼底带着淡淡的青黑，不由得满心担忧：“娘娘，您一夜不曾歇息，这样下去身子怎么扛得住？太医说了，您落水之后气血受损，最忌劳神耗心。”

苏婉凝缓缓睁开眼，眼底的倦意被一层冷冽的清明压了下去。

“无妨，本宫心里装着事，难以安睡。”她抬手接过玉杯，抿了一口温水，“昨夜吩咐你的事，可都办妥了？”

“回娘娘，已经安排妥当。”云袖俯身回话，“我遣了宫里可靠的小太监，悄悄去盯沈答应的住处。沈答应昨夜回去之后，闭门不曾外出，只是她贴身侍女出入了两回，不知去往何处。另外，惠妃宫里今日一早，便有宫人往来，看着倒是平静，看不出异样。至于赏荷宴落水的线索，暂时还没有查到确凿证据，那日御花园人多混杂，许多宫人侍卫都互相推诿，都说没有看清。”

苏婉凝微微颔首，指尖轻轻敲击桌面。

前世沈清瑶做事素来滴水不漏，事发之后，早就把动手的侍女安排妥当，抹去痕迹。想要立刻抓到实据，本就难于登天。

“不必急着强求结果。”苏婉凝淡淡道，“只需要持续留意，只要她还想算计本宫，就一定会露出破绽。还有，昨日惠妃送来的糕点，已经全部处理干净，没有留下半点痕迹。”

“是。”

正说着，殿外传来宫女的通传声：“启禀贵妃娘娘，太后娘娘宫里来人，问娘娘身体状况，还赐下了滋补的燕窝。”

苏婉凝心头一动。

太后。

前世的太后，为人老成持重，心中素来忌惮手握重兵的将门世家。她并不厌恶苏婉凝，却也始终对苏家保有防备。沈清瑶后来能够一步步往上爬，也少不了太后在背后的默许。

太后并不完全属于柳家一派，可她为了平衡朝堂势力，乐见苏家被适度打压。这是一个极为关键的人物，不能得罪，也不能全然信任。

“把赏赐接下，替本宫谢过太后。告诉来人，本宫身体已经好转，待痊愈之后，便亲自进宫向太后请安。”

传旨的宫女领命退下。

不多时，又有通报响起：“贵妃娘娘，贤妃娘娘前来探望。”

贤妃。

苏婉凝眼底掠过一丝暖意。

前世苏家蒙难，满朝文武、后宫妃嫔皆避之不及，唯有贤妃，不顾自身安危，在太后与皇帝面前，为苏家辩解过几句。虽人微言轻，改变不了结局，可这份善意，苏婉凝一直记在心里。

贤妃出身普通书香门第，父兄皆是文官，没有庞大的家族势力，在后宫之中不争不抢，素来安分守己，也正因如此，惠妃、沈清瑶等人，虽不把她放在眼里，却也没有刻意去加害她。

“快请进来。”

片刻，一道素雅的身影缓步走入寝殿。贤妃一身月白色宫装，头上只簪着两朵素玉簪，面容温婉柔和，眉眼间满是真切的关切。她进门之后，便屈膝行礼：“姐姐，听闻你昨日落水，我心中一直记挂，今日一得空便过来看看你。”

苏婉凝抬手示意她起身，脸上露出柔和的笑意，这笑意不再是伪装，是发自内心的几分真诚：“劳妹妹费心了，我已经无大碍，只是身子尚有几分虚弱。”

贤妃走到床榻边坐下，目光细细打量苏婉凝的面色，轻声叹道：“昨日赏荷宴闹出来这么一桩事，宫里如今流言四起，有人说姐姐是不慎失足，也有人私下议论，说是有人暗中作祟。只是宫中没有凭据，大家也只敢私下说说。”

苏婉凝心中了然。

后宫之中消息传得飞快，哪怕刻意压下，也难免会有闲言碎语四处散播。

“宫中人多嘴杂，流言听听便罢，不必放在心上。”苏婉凝淡淡开口，语气从容，“我如今只盼好好休养，其余的事，交由陛下处置便是。”

贤妃点点头，又道：“姐姐也要多多当心。这后宫之中，明枪易躲，暗箭难防。惠妃娘娘近来行事颇为高调，还有那位沈答应，近来也频频出入各宫，颇会钻营。”

贤妃性子温和，不会搬弄是非，能说出这番话，便是真心在提点自己。

苏婉凝心中感激，嘴上却不表露过多：“多谢妹妹提醒，我会记在心里。”

两人闲谈片刻，贤妃怕扰了苏婉凝休养，便起身告辞。临走之前，贤妃还特意留下了一盒自己亲手炮制的安神香，叮嘱苏婉凝夜里可以点上，有助安眠。

待贤妃离开，云袖才低声道：“娘娘，贤妃娘娘是真心待您。”

“嗯，这后宫之中，难得有这样一份真心。”苏婉凝望着那盒安神香，眼底神色复杂，“只是贤妃势单力薄，如今还不能过多牵扯她。若是过早把她拉进漩涡，反而会害了她。”

就在贤妃刚走没多久，殿外又响起了熟悉的通报：“启禀贵妃娘娘，沈答应求见。”

沈清瑶。

苏婉凝的指尖骤然收紧，眼底的暖意瞬间褪去，覆上一层冰冷。

才刚过一夜，她便又上门来了。

前世，就是这样日复一日，借着探望的名义，不断靠近自己，编织一张又一张的罗网。

“让她进来。”

片刻，沈清瑶缓步走入。依旧是一身浅淡的宫装，眉眼楚楚可怜，手里捧着一个小小的锦盒，步履轻柔，仿佛生怕惊扰了病中的苏婉凝。

“姐姐，今日身子可好些了？”沈清瑶屈膝行礼，声音柔得像水，“昨夜回去之后，我一直惴惴不安，担心姐姐的伤势，今日天刚亮，便急着过来探望。”

她抬眼看向苏婉凝，目光带着恰到好处的担忧。可苏婉凝透过这层柔弱的皮囊，清清楚楚看见底下藏着的算计。

“劳你挂心，已经好多了。”苏婉凝淡淡应道，没有像前世那样热情地招呼她落座。

沈清瑶见状，心中微微咯噔一下。

昨日离开长乐宫之后，她便一直在琢磨。昨日苏婉凝的态度太过冷淡，拒绝了自己送来的人参，眼神也冰冷得吓人，完全不像往日那个对自己十分亲厚的苏家贵妃。

莫非是落水之后受了惊吓，性情大变？还是说，苏婉凝已经察觉到什么？

不可能。

自己行事十分隐秘，推人落水的侍女已经被她安排妥当，绝不会泄露半分。那盒人参的手脚，也做得极为隐蔽，苏婉凝根本没有服用，自然不可能察觉。

沈清瑶压下心底的疑虑，脸上依旧维持温顺的模样，将手中的锦盒递上前：“姐姐，昨日那盒人参，是我考虑不周。今日我寻来了一支上好的百年老参须，药性温和，最适合病后调养，这次还请姐姐务必收下。”

锦盒打开，里面摆放着细细的参须，看着确实成色极佳。

苏婉凝目光扫过，心中冷笑。

前世，就是这参须。看着药性温和，实则掺杂了少量的寒草，少量服用不会立刻出事，可长期服用，会不断损耗女子的血气，慢慢让身子亏空。

沈清瑶的手段，从来不是一击致命的剧毒，而是这种润物无声的慢性伤害。一点点蚕食你的身体，等到发现之时，早已无力回天。

若是换做前世的自己，定会感动不已，欣然收下，还会对沈清瑶感激涕零。

可如今，苏婉凝早已看透她的伎俩。

“多谢沈答应的好意。”苏婉凝微微抬手，没有去接锦盒，语气客气疏离，“太医再三叮嘱，我现在不宜进补。你的心意，本宫心领，东西还是拿回去吧。”

沈清瑶脸上的笑容僵住。

又是拒绝。

接连两次，自己送来的东西，全都被苏婉凝拒之门外。

她心中的不安越发浓烈。往日的苏婉凝，豪爽大方，对自己十分体恤，怎么今日处处避着自己？

难道苏婉凝真的察觉到了什么？

沈清瑶垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的阴翳，柔声说道：“姐姐这般推辞，倒叫我心里过意不去。我本是一片真心，想着能为姐姐尽一份心力。”

“本宫明白你的心意。”苏婉凝抬眸，目光直直看向沈清瑶，语气平静，却带着贵妃独有的威压，“只是本宫身子的情况，太医最是清楚。补品再好，不对症，反而会伤身。沈答应刚刚入宫，宫中规矩繁多，往后也该多学学养生之道。”

这番话，看似是提点，实则敲打。

沈清瑶心头一震，抬眼对上苏婉凝那双深不见底的眸子。那双眼，没有往日的明媚，像是一潭寒水，仿佛能够看透她心底所有的隐秘。

沈清瑶脊背微微发凉，强撑着笑意：“姐姐教训的是，清瑶受教了。”

她不敢再多停留，生怕再多说一句，便会露出破绽。

“既然姐姐不便收下，那清瑶便不叨扰姐姐休养了。改日再来探望。”

说罢，沈清瑶抱着锦盒，屈膝行礼，转身便快步退出寝殿。

看着沈清瑶仓皇离去的背影，云袖低声道：“娘娘，这沈答应，怎么感觉怪怪的，好似很心虚。”

“她本就心虚。”苏婉凝缓缓开口，语气冷冽，“她一心想借着探望来接近本宫，不断试探，暗中算计。可如今本宫处处防备，她的计谋施展不开，自然会慌乱。”

“可是娘娘，一直这样拒绝，会不会让她在外面四处散播流言，说娘娘仗着位份，苛待低位嫔妃？”云袖担忧地问道。

“她会的。”苏婉凝坦然道，“这正是她惯用的手段。若是本宫收下她的东西，便会落入她的圈套；若是拒绝，她便会去别的宫里哭诉，博取同情。”

这就是沈清瑶的厉害之处。无论怎么做，她都能给自己寻到退路。

“那我们该如何应对？”

“不必主动去辩解。”苏婉凝缓缓道，“清者自清。她若是敢四处造谣，自有旁人看在眼里。而且，我们现在手里没有证据，贸然去和她争辩，只会落人口实。”

就在这时，殿外传来小太监急促的脚步声，神色慌张地跑进来禀报：“娘娘，不好了！宫外传来消息，说是将军府那边，朝堂之上有人弹劾将军，说将军手握重兵，私蓄府兵，有不臣之心！”

轰！

苏婉凝浑身一僵，猛地坐直身子。

弹劾父兄！

她记忆之中，前世这一场弹劾，来得比记忆里要早！

前世，赏荷宴落水之后，隔了足足一个月，柳嵩才唆使言官上奏弹劾苏家。可如今，仅仅过了一日，弹劾的折子便已经递到了御前。

是沈清瑶！

一定是沈清瑶。

昨夜她被自己接连回绝，计谋受挫，便立刻暗中联络柳家，提前发动了攻势。

她知道苏家是自己最大的依仗，只要动摇苏家，便等于斩断自己的臂膀。

苏婉凝的心脏狠狠揪紧。

父兄身在朝堂，此刻面对这突如其来的弹劾，处境凶险万分。

“陛下那边，是什么态度？”苏婉凝声音微微发颤，强压下内心的慌乱。

小太监连忙回话：“回娘娘，陛下已经将奏折留中，暂时没有下旨处置。只是朝堂之上已经议论纷纷，不少官员都在观望风向。”

留中不发。

萧彻没有立刻降罪，可这并不代表信任。帝王将奏折压下，便是在权衡利弊。

一边是苏家赫赫军功，手握重兵；一边是丞相柳嵩一党声势浩大的弹劾。

帝王心中的猜忌，正在被一点点放大。

前世，就是这样，一桩接一桩的弹劾，层层铺垫，最后才酿成苏家满门覆灭的惨剧。

“云袖！”苏婉凝厉声唤道。

“奴婢在！”

“立刻！想办法，再给苏家送一封密信！”苏婉凝的指尖微微发抖，“告诉父亲兄长，即刻收敛兵权，主动向陛下请辞部分兵权，千万不可硬碰硬！不要与柳嵩一派正面争执，凡事隐忍，千万不要落入对方圈套！”

“奴婢马上就去！”云袖不敢耽搁，转身便要往外跑。

“等等！”苏婉凝叫住她，眉头紧锁，“切记，此事万分凶险，万万不能走明路。若是密信被截获，便是灭族大祸！”

“奴婢明白！”

云袖匆匆离去。

寝殿之内，只剩下苏婉凝一人。

窗外的朝阳明明灿灿，可落在她身上，却感受不到半分暖意。

她重生归来，以为自己可以扭转一切。可现实的狂风巨浪，来得如此之快。

沈清瑶，柳嵩，惠妃，还有帝王心底那一份根深蒂固的猜忌。

他们不会给她慢慢布局的时间。

敌人已经抢先出手。

现在，苏家已经被推到风口浪尖。

她在深宫之中，身不由己，不能直接插手朝堂政事。可父兄的安危，苏家满门的性命，全都悬在一线。

苏婉凝紧紧攥住拳头，指甲深深嵌进掌心，传来尖锐的痛感。

前世的血海深仇还未报，如今，苏家已经危在旦夕。

这一场博弈，她没有退路。

她必须赢。