暗流涌动，暗布棋子

暮色沉沉，晚霞褪去最后一缕金光，巍峨的宫墙渐渐沉入暮色。殿内点起数十盏羊角宫灯，暖黄的光晕漫过雕花木梁，将寝殿映照得柔和，可落在苏婉凝眼底，却只剩一片寒凉。

云袖领了吩咐，脚步匆匆退下去安排传密信的事宜。宫中规矩森严，贵妃私传家书回府，万万不能走明面上的驿递，一旦被有心人截获，便是祸事。苏家世代手握重兵，本就处于朝堂风口浪尖，任何一点风吹草动，都会被政敌拿来大做文章。

苏婉凝独自坐在床榻边，指尖轻轻摩挲着腕间那只羊脂玉镯。这玉镯是她及笄之时母亲赠予她的，前世苏家满门抄斩，这镯子也不知所踪，想来是被抄家的官吏掠走。如今重新戴在手上，冰凉的玉质贴着肌肤，时时刻刻提醒着她前世那蚀骨的痛苦。

她闭上眼，脑海之中飞速复盘前世的种种。

赏荷宴落水，仅仅是沈清瑶的第一步。

往后数月，沈清瑶会借着探望的由头，频频出入她的长乐宫。一面装得温顺懂事，博取她的信任，一面暗中收买宫中宫人，打探她的起居、言语，甚至会刻意在皇帝面前，不露痕迹地夸赞她，可字里行间，又会埋下细碎的伏笔，暗暗埋下猜忌的种子。

前世的自己，被那副柔弱模样蒙蔽，只当沈清瑶是孤苦无依的庶妹，处处提携，甚至多次在御前为沈清瑶美言。便是这份好心，一步步把豺狼引进了自己的窝里。

除了沈清瑶，还有朝堂上的几个人。

丞相柳嵩，此人素来忌惮苏家兵权，一直暗中想找机会削弱苏家势力。前世苏家被构陷谋反，柳嵩便是第一个在朝堂之上递上弹劾奏折的人，字字诛心，句句都要置苏家于死地。还有后宫之中的惠妃，出身柳家，是柳嵩的亲侄女。惠妃表面上与她井水不犯河水，暗地里却和沈清瑶勾结，借着后宫的势力，不断散播流言，挑拨她与帝王之间的关系。

帝王萧彻，他心中始终存着对将门世家的忌惮。苏家军功赫赫，父兄手握京畿兵权，在军中威望极高。这份赫赫战功，于大启江山是护国基石，于帝王而言，却是悬在头顶的利刃。沈清瑶与柳家，便是拿捏住了帝王这份疑心，才得以步步得逞。

前世的悲剧，从来不是单单一个人的作恶，是多方势力合力编织出的一张巨网，将苏家，将她，死死缠绕，最后碾碎。

“娘娘。”

门外传来轻缓的脚步声，云袖去而复返，神色凝重，俯身低声回禀：“密信已经安排妥当，交给了府中前来送年节物件的老仆，此人是府里的老人，忠心可靠，会连夜带出宫去。信中已经按照娘娘吩咐，提醒老爷与将军行事谨慎，谨防谗言。”

苏婉凝微微颔首：“做得好。切记，此事不可对外泄露半分，若是被旁人知晓本宫私传密信回府，必会惹来非议。”

“奴婢明白。”云袖应声，顿了顿，又犹豫着开口，“娘娘，今日沈答应过来探望，您这般回绝她的馈赠，会不会惹她心中记恨？沈答应如今虽位份低微，可素来懂得周旋，在后宫之中人缘还算不错。”

苏婉凝淡淡一笑，笑意却没有抵达眼底：“记恨便记恨。她本就没安好心，就算本宫收下那盒人参，她也不会念本宫半分好。云袖，你要记住，这深宫之中，人心最是难测。表面温婉和善之人，未必便是良善之辈。”

云袖似懂非懂，只是将这番话牢牢记在心里。她自小跟着苏婉凝入宫，忠心耿耿，只是终究阅历尚浅，看不透后宫深处的阴诡算计。

苏婉凝抬眼看向殿内侍立的一众宫女，目光缓缓扫过每个人的脸庞。

方才她便留意到，那个名叫小桃的宫女，便是前世被沈清瑶收买的内奸。小桃平日里做事勤快，嘴也甜，前世的自己十分信任她，许多私事都不避着她。可就是这个小桃，偷偷把她的一言一行，悉数传递给沈清瑶。苏家出事之后，小桃立刻倒戈，还落井下石，在沈清瑶面前编造诸多谎话，陷害于她。

前世临死之前，她才知晓，自己身边最亲近的宫人之中，竟藏着这样一把淬毒的匕首。

如今，小桃还没有完全倒向沈清瑶，只是暗中已经被沈清瑶的人接触过，尚在摇摆观望。

若是直接将小桃处置，当众杖责或者赶出宫去，未免太过张扬。沈清瑶必然会借机做文章，说她贵妃娘娘心胸狭隘，苛待宫人。到时候反倒给了沈清瑶博取同情的机会。

不能硬来。

苏婉凝眸光微动，心中已经有了盘算。

“小桃。”

她开口唤道。

那名叫小桃的宫女身子猛地一颤，连忙上前一步，垂首躬身：“奴婢在。”

“今日赏荷宴落水，你当时也在一旁伺候，可有看见什么异样？”苏婉凝声音平缓，目光直直落在小桃脸上。

小桃眼神闪烁，下意识垂下眼帘，声音微微发颤：“回娘娘，当时人多嘈杂，灯火昏暗，奴婢只顾着护着娘娘，并没有看见什么异样。”

果然。

她在撒谎。

前世沈清瑶的侍女推她落水之时，小桃就站在不远处，分明看见了那道身影，却刻意装作没有看见。

苏婉凝心中了然，面上却没有表露半分怒意，只是淡淡道：“既然如此，那便罢了。本宫落水受惊，身子不适，往后长乐宫的洒扫差事，你便不用再来内殿伺候。往后就去偏殿打理杂物，负责收拾库房吧。”

这是明升暗降。

将小桃从贴身伺候的位置调开，远离内殿，切断她打探自己消息的渠道。既没有责罚，也没有撕破脸面，让小桃挑不出错处，也让沈清瑶无法借题发挥。

小桃脸色瞬间一白。

她一心想要留在贵妃身边，盼着能借着贵妃的恩宠，将来能谋一个好前程。如今被调去库房做粗活，等于彻底远离了权力中心。可贵妃的命令，她不敢违抗，只能强压下心中的不甘，叩首应道：“奴婢遵旨。”

“下去吧。”

小桃躬身退下，脚步带着几分慌乱。

云袖站在一旁，看得明白，低声问道：“娘娘，这小桃……是不是有问题？”

“不必多问，往后多盯着她便是。”苏婉凝没有细说重生的秘密，只淡淡叮嘱，“库房那边，也派人多多留意，不要让她有机会私下接触外殿的人。”

“是。”

就在这时，殿外又传来通报的声音。

“启禀贵妃娘娘，惠妃娘娘遣人送来了慰问的点心与补品。”

惠妃。

苏婉凝眼底掠过一丝冷光。

柳嵩的侄女，沈清瑶暗中的盟友。前世，惠妃明面上和她保持体面，暗地里不断煽风点火。苏家落难之时，惠妃更是在皇帝面前不断进谗言，加深帝王对苏家的猜忌。

前世，落水之后，惠妃也曾派人送来吃食，那些点心里面，虽没有剧毒，却掺了会让人郁结气滞的药材，长期食用，会让人心神不宁，性情变得易怒。

苏婉凝指尖轻轻敲击着床沿，沉吟片刻。

惠妃位份仅次于她，乃是贵妃之下的高位妃嫔。若是直接拒收，便是公然不给惠妃脸面，极易挑起后宫纷争。如今她刚刚落水，正是需要安稳的时候，不宜与惠妃正面硬碰。

“把东西呈上来。”

片刻之后，宫女捧着精致的食盒走进来。盒内摆放着各式精巧糕点，还有一小罐名贵的蜜饯。

苏婉凝扫过食盒，吩咐道：“云袖，取一碗清水来。”

云袖虽不解，但依旧很快取来清水。

苏婉凝拿起一块糕点，掰下一小块，丢入清水之中。

片刻之后，清水水面，隐隐浮起一层淡淡的异色。

云袖瞳孔骤然收缩，脸色大变。

“娘娘！这糕点……”

“不必声张。”苏婉凝抬手制止云袖，声音压得极低，“惠妃心思歹毒，这糕点不能吃。但是，不能直接退回。”

她抬眼看向传话的宫女，面上扬起温和得体的笑意：“多谢惠妃娘娘挂念。本宫身子不适，胃口不佳，这些点心本宫就收下了。替本宫回禀惠妃娘娘，改日本宫身子痊愈，便亲自前去拜访道谢。”

传话宫女躬身行礼，退了出去。

待宫人离开，云袖才压不住心头的惊骇：“娘娘，这糕点里面居然藏了手脚！惠妃娘娘平日里看着端庄大气，怎么会做出这种事情！”

“深宫之中，哪有那么多真心相待。”苏婉凝淡淡说道，“惠妃背后是柳家，柳家一直视苏家为眼中钉。本宫是苏家之女，她自然不会真心待我。”

“那这些糕点该如何处置？”

“全部销毁，一点都不要留。”苏婉凝语气冷静，“万万不可留着，也万万不可让旁人知晓。若是传出去，惠妃必然会反咬一口，说本宫诬陷她。现在我们手上没有确凿证据，贸然发难，只会落得被动。”

云袖连连点头，连忙将食盒捧下去处理。

夜色越来越深，宫墙之外，隐约传来巡夜侍卫打更的梆子声，梆梆，沉闷悠远，回荡在寂静的皇宫。

苏婉凝靠在软榻上，思绪万千。

今日这一日，短短几个时辰，便接连遇上沈清瑶、惠妃两方的算计。

这就是皇宫。

看似繁花似锦，荣华万丈，实则处处陷阱，步步杀机。

前世的自己，就是太过天真，以为凭着家世、凭着帝王的宠爱，便可以安然无恙。却忘了，这深宫之中，恩宠最是虚无缥缈，人心最是变幻莫测。

她如今手握前世记忆，知晓所有人的阴谋，可这并不代表可以高枕无忧。

她不能只被动防御，一味躲避暗算。想要护住苏家，想要复仇，必须主动出击。

首先，要稳固自身。

皇帝萧彻，虽然对苏家心存忌惮，但如今她还是盛宠在身的贵妃。她要利用这份恩宠，但是绝不能再交付真心。要在帝王面前，维持住得体聪慧的模样，既不太过炽热，也不能太过冷淡，不能引起帝王的怀疑。

其次，要拉拢可以利用的人。

后宫之中，并非所有人都和沈清瑶、惠妃是一伙。比如贤妃，贤妃性情温和，家世普通，不参与朝堂党争，前世苏家蒙难之时，唯有贤妃曾私下为苏家说过几句公道话，虽无力回天，却也算是一份善意。还有几位低位份的嫔妃，被惠妃打压，心中早有不满。这些人，都可以成为日后可以借力的棋子。

再者，朝堂之上，苏家的处境最为关键。

父兄手握兵权，是苏家最大的依仗，却也是帝王最大的心病。她要借着密信，提醒父兄，收敛锋芒，不可居功自傲，提防柳嵩一党构陷。同时，也要暗中联络军中忠于苏家的旧部，防患于未然。

而沈清瑶，是她第一个要对付的敌人。

沈清瑶如今只是小小的答应，根基浅薄，只能依靠讨好、伪装来向上爬。她现在还没有足够的力量，不能直接将沈清瑶打垮。但是，她可以一点点撕碎沈清瑶的伪装，破坏她的计划，让她处处碰壁，让她的算计屡屡落空。

“娘娘，夜深了，要不要歇息？”云袖走回来，轻声询问。

苏婉凝抬眼望向窗外沉沉夜色，缓缓起身：“暂且不睡。把本宫的笔墨纸砚取来。”

云袖有些诧异，但依旧照办。

书桌之上，铺好素色宣纸，研好浓墨。

苏婉凝拿起毛笔，指尖握着笔杆，心绪沉静。

她要梳理一份清单。

把前世所有害过苏家、害过自己的人，一一写下来。谁是主谋，谁是帮凶，谁是墙头草，谁可以拉拢，全部记录清楚。

笔尖落下，墨汁在纸上晕开。

第一个名字，沈清瑶。

第二个，惠妃柳氏。

第三个，丞相柳嵩。

往后还有一众趋炎附势的朝臣，还有宫中落井下石的宫人太监。

一字一字，写在纸上，如同刻在心底的血海深仇。

写完，苏婉凝将纸张拿起，在烛火之上点燃。

火苗腾起，纸张缓缓燃烧，化为点点灰烬。

这清单，不能留存。若是落入旁人手中，便是滔天大祸。

心中记牢便足矣。

“云袖，”苏婉凝转过身，目光锐利，“明日一早，你去打探一下，沈答应今日回了住处之后，有什么动静。另外，留意惠妃宫里的动向。还有，赏荷宴落水一事，继续暗中查探，哪怕找不到直接证据，也要查到蛛丝马迹。”

“奴婢遵命。”

就在这时，殿外传来太监的声音：“贵妃娘娘，陛下遣内侍送来赏赐，还有口谕，说娘娘受惊，特许娘娘明日不必去给太后请安，好生休养。”

苏婉凝微微蹙眉。

皇帝的这份体恤，看似关怀，实则也是一种试探。

前世，落水之后，皇帝也是这般，赏赐不断，关怀备至。可这份关怀的背后，依旧藏着对苏家的权衡与猜忌。

“收下赏赐，替本宫谢过陛下。”

内侍将一箱箱珍宝药材送入殿内，便躬身告退。

殿内重归安静。

烛火摇曳，映在苏婉凝的脸庞。

她望着跳动的烛火，心中十分清楚。

重生归来，只是一个开端。

往后的路，步步荆棘。

沈清瑶不会就此罢休，惠妃不会善罢甘休，柳嵩一党虎视眈眈，帝王的猜忌如影随形。

她再也不是那个天真烂漫，满心爱慕帝王的苏家嫡女。

从今往后，她是浴血归来的复仇者。

这深宫牢笼，她要闯出去。

苏家满门的冤屈，她要洗刷。

所有亏欠她的人，她必定一一清算。

夜色漫漫，长夜未眠。长乐宫的灯火，在沉沉宫墙之中，独自亮到天明。