第一章 枷

淮水过了青阳镇，往南一拐，官道边上有条死巷。巷底两家赌坊一家澡堂，巷口这天围了三层人，差役拉着绳子，拦在两头。

人群最外头，站着个青衫的年轻人，嗑着瓜子。

巷子深处，一个人蹲在尸首旁边验看，官袍下摆掖在膝后，一寸没沾水。

有懂行的在小声说，那是京里来的温判官，验了十几年尸，眼皮都不带眨的。

叶行舟没接话。

他的眼睛越过人群，落在尸首上，落在那只手上，停了三息，收回来。再抬头，脸上又挂回那副看热闹的散漫样。

巷子深处，温镜验完尸，站起身，慢慢系腕上的布。

他没再看尸首第二眼。

他看的是人群。

差役把绳子松开一条缝。叶行舟左看看，右看看，指了指自己的鼻子。

他抬眼。

叶行舟脸上的笑，停了半息。

随即笑得比刚才还开。

木枷合上脖子，叶行舟还在笑。

出巷子上了大街，看客围了半条街。

茶摊里没人应。

王婆在茶桶后头拨了拨炉子，把头低了下去。

夜里落了宿，镇上唯一的驿馆，官差占了两间房。

叶行舟戴着枷坐在檐下，枷比肩宽，进不去门。

屋里灯亮着，温镜在翻验尸的格目。

没人应。

还是没人应。

翻册子的声，停了。

门开了。温镜把格目递出门槛。

枷宽，册子架在枷板上，他一页一页，用指头推着翻。

翻到那一页，停住了。

他指头点在格目一行小字上。

灯花爆了一声。

门里的灯，灭了。

第二天一早，出城。

温镜的马在前，叶行舟在后，枷上拴着根麻绳，绳那头系在鞍环上，走一步，响一声。

城门口有驿卒追上来，递了一封文书。温镜拆开扫了一眼，折好，收进行囊最底下。

叶行舟在马后伸长脖子。

温镜没接这话，抖了抖缰绳。

走出十几里，叶行舟忽然开口。

马蹄声没停。

他偏过头，看了一眼身后的枷。

叶行舟缩了缩脖子。枷板上冰凉，心口却热了一下。

有人肯问前两件，这比三十文的赊账值钱多了。

他咳了一声，把这句话咽了回去。

屁的值钱。官家的账，从来最贵。