女子失踪案（上）

博文略一颔首，神色坚定：“我已经想清楚了，此事我愿意参与。”

待到午后，左奇函下朝归来，二人便不做耽搁，一同出门，打算赶往左府。刚行至府门，却撞见王橹杰自外回府，见两人步履匆匆，当即开口唤住：“你们这是要去往何处？”

陈奕恒心头一紧，面上却不动声色，随口敷衍：“博文许久未曾出门，我陪他去好友家中闲话几句，不久便回。”

王橹杰目光沉沉，落在陈奕恒匆忙的背影上，没有再多追问。只是待两人转身离去，方才温和的神色一点点敛去，眼底漫开一层晦暗，不知在暗自思索什么。

另一边，陈奕恒与杨博文顺利抵达左奇函的府邸。三人落座于安静的书房，桌上摊开此前收集来的卷宗。

左奇函先开口：“如今线索虽有，可付太守为人警惕，寻常办法很难引他露出破绽。”

陈奕恒指尖轻轻叩击桌面，沉吟片刻，抬眼看向二人，语气笃定：“我倒有个法子，由我做诱饵，设法进到太守府。”

话音落下，左奇函当即皱眉：“不行，太守府戒备森严，付太守心狠手辣，你孤身进去太过凶险！”

“正因为凶险，才最容易让他放下戒心。”陈奕恒从容说道，“付太守素来贪慕美色，我以王橹杰夫人的身份登门拜访，寻个由头求他办事。他不会轻易起疑，待我入府，便可暗中搜寻证据。”

杨博文眉头紧锁，摇了摇头，语气十分坚决：“不行，我不能让你一个人进去。我同你一道。”

陈奕恒闻言一怔，立刻出言劝阻：“你跟着进去做什么？府内守卫众多，你本就不擅长应对这些险境，若是出了差错，该如何脱身？左奇函在外接应就够了。”

“正因为凶险，我才不能让你独自涉险。”杨博文直视着他，声音沉稳，“我虽不懂拳脚，可我读书多年，心思还算缜密，能帮你留意各处机关、文书卷宗。真遇上事，我也能帮你打掩护，不至于让你孤立无援。”

左奇函在一旁看着二人，心里也暗自着急，他只当杨博文是柔弱闺阁女子，连忙劝道：“博文，太守府危险重重，你还是留在外面，由我在外守候接应就好，万万不可进去冒险。”

杨博文却没有退让：“左大人，你在外负责望风，安排人手以备突发状况。我随陈奕恒入府，内里之事，我们二人互相照应。”

陈奕恒闻言一怔，立刻出言劝阻：“你跟着进去做什么？府内守卫众多，你本就不擅长应对这些险境，若是出了差错，该如何脱身？左大人在外接应就够了。”

“正因为凶险，我才不能让你独自涉险。”杨博文直视着他，声音沉稳，“我虽不懂拳脚，可我读书多年，心思还算缜密，能帮你留意各处机关、文书卷宗。真遇上事，我也能帮你打掩护，不至于让你孤立无援。”

左奇函在一旁看着二人，心里也暗自着急，他只当杨博文是柔弱闺阁女子，连忙劝道：“博文，太守府危险重重，你还是留在外面，由我在外守候接应就好，万万不可进去冒险。”

杨博文却没有退让：“左大人，你在外负责望风，安排人手以备突发状况。我随陈奕恒入府，内里之事，我们二人互相照应。”

陈奕恒望着杨博文执拗的模样，知道他心意已决，再劝也无用。他沉默片刻，终是松了口：“也罢。但你必须全程紧跟在我身侧，凡事听我安排，不可擅自行动。一旦察觉不对劲，立刻寻机会脱身，不可逞强。”

“我明白。”杨博文轻轻点头。

左奇函见二人定了主意，只能压下心中担忧，沉声道：“那我们便把计划再细化一遍。我会提前摸清太守府外围守卫换班的时辰，在府外隐蔽处等候。若是你们久未传出信号，我便立刻设法救人。”

陈奕恒垂眸思索，缓缓开口：“我打算借着求付太守帮忙斡旋一桩家事为由登门。他素来贪婪好色，见我是王橹杰的夫人，定然不会拒绝见面。我二人装作求助的模样，伺机寻找那些失踪女子相关的证据。”

与此同时，王府这边。

王橹杰立在廊下，侍从躬身回话：“大人，他们三人进了左大人的府中，一直未曾出来。”

王橹杰指尖捻着腰间玉佩，眸色沉沉，唇角压着一丝冷意，低声道：“继续盯着，看看他们究竟谋划些什么。”

第二日午后，陈奕恒与杨博文乘上马车，径直去往太守府。

门房得了通报，听闻是王橹杰的夫人登门，不敢怠慢，连忙入内禀报。不多时，二人被引至府内的花厅等候。

付太守缓步走入厅中，一身锦袍，满脸堆笑，可那双三角眼落在陈奕恒与杨博文身上时，眼底的笑意转瞬化为毫不掩饰的贪欲。他早就听闻王橹杰的夫人容貌出众，今日一见果然名不虚传，身侧相伴的杨博文亦是眉目清润，气质娴静，二人皆是难得一见的好样貌。

他心中已然打定主意：这两人出身不凡，容貌更是远胜之前掳来的那些女子，万万不能像旁人一般转手卖掉，不如留在自己府中，供自己享乐。

面上，付太守依旧装作一副和善模样，抬手示意下人奉茶：“王夫人远道而来，不知有何事要找老夫帮忙？”

陈奕恒垂着眼，刻意摆出一副愁容，轻叹一声：“太守大人，夫君近来办案，无意间得罪了不少人，处处受人掣肘。我心中惶恐，特来恳请大人从中调和。”

说话间，她不动声色地扫视厅内四周，留意廊下守卫的站位。杨博文安静立在她身侧，低眉敛目，看似温顺，余光却悄悄记下花厅通往后院的路径——传闻那些失踪女子，便被囚在后院的密室之中。

付太守端起茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，目光流连在二人脸上，语气慢悠悠的：“王夫人开口，老夫自然愿意相助。只是此事说来话长，二位不如随老夫到后院静室细说，那里清静，无人打扰。”

陈奕恒心头一凛。

后院，正是传闻关押人的地方。

她面上依旧维持着柔弱神色，正要开口应答，杨博文轻轻往陈奕恒身侧靠了半步，低声对她说道：“姐姐，后院偏僻，怕是不妥。”

付太守闻言笑了笑，眼底却藏着阴狠：“姑娘不必多虑，府中皆是老夫的人，安全得很。来人，引两位客人往后院去。”

几名健壮的家丁立刻从厅外走进，分立在陈奕恒与杨博文身后，隐隐将二人退路堵死。

陈奕恒心中暗叫不好，付太守根本没打算好好商谈，从一开始，就打算把他们扣留下来。她不动声色地在袖中捏紧了事先备好的信号哨，眼角余光飞快扫向府墙外的方向——左奇函应当就在外面等候。

陈奕恒见家丁围拢，立刻抬手挡在杨博文身前，冷声道：“太守大人，我们就在花厅说事便好，何必去后院！”

杨博文也微微绷紧身子，悄悄往陈奕恒身后靠了靠。

付太守脸上的笑意瞬间敛尽，沉喝一声：“不识抬举！既然不肯乖乖随我走，便请二位‘歇息’片刻。”

身侧早待命的家丁应声上前，手中木棍猛地挥出。

“砰”的一声闷响，木棍重重砸在陈奕恒后颈。他眼前一黑，来不及发出半点声响，身子软软向下倒去。杨博文见状大惊，刚要开口呼救，另一根木棍紧随而至，落在他颈侧。眩晕感瞬间席卷而来，他双腿一麻，跟着一同栽倒在地。

付太守居高临下地看着地上昏迷的两人，眼底满是贪婪，挥手吩咐家丁：“把人抬去后院密室，好生看管，不得伤了容貌。这二人可不是那些寻常女子，暂且留着，不许动歪心思。”

“是，大人！”

两名家丁上前，小心翼翼将陈奕恒与杨博文架起，抬着往后院深处走去。厚重的木门被推开，一股潮湿压抑的气息扑面而来，密室之内，隐约能听见微弱的啜泣声，正是之前失踪的女子们。

府墙外隐蔽的树丛里，左奇函一直紧盯着太守府大门，等候二人发出信号。可等了许久，依旧毫无动静，心头不安一点点放大。他攥紧腰间短刀，眉头紧锁，低声自语：“怎么还没有消息……莫非出事了？”

另一边王府。

探子匆匆赶回，跪在王橹杰面前禀报：“大人，夫人与杨姑娘进了太守府，至今没有出来。属下在墙外观察，方才看见有家丁抬着两个人，进了后院密室，看不清面容，但身形看着像夫人他们。”

王橹杰手中的毛笔“啪嗒”一声掉落在纸卷上，墨汁晕开一大片。方才还平静的眼神骤然翻涌寒意，周身气压瞬间冷了下来。

“备马。”他声音低沉，带着刺骨的冷意，“召集人手，随我去太守府。”

王橹杰策马疾驰而至，马蹄重重踏在太守府门前的青石板上，尘土飞扬。左奇函也从侧边树丛快步冲出，二人在朱漆大门前撞了个照面。

四目相对，皆是面色凝重，来不及多叙，便一同朝着府门迈步。守门的家丁见状连忙横槊拦在门前，不肯放行。

府内，付太守闻声缓步走出，立在高高的门阶之上，负手而笑，语气慢悠悠带着几分假惺惺的诧异：“唉，两位大人怎能随意闯入小人的府邸呢？私闯官宅，可是大罪。”

王橹杰抬眼，目光如冰，直直钉在付太守身上，声音压着怒火：“付太守，我夫人陈奕恒，还有杨博文姑娘，方才入府拜访，至今不见人影。速速把人交出来！”

左奇函上前半步，神色凛然，紧跟着开口：“付大人，事关两条人命，还请不要推诿。若是二人在府中出事，你承担不起这个后果。”

付太守抚着胡须，面上依旧挂着若无其事的笑意，眼底却藏着阴毒：“哦？王夫人与杨姑娘？方才确实来过，只是片刻前已经告辞离开了。两位大人莫不是看错了，怎会寻到我府上来要人？”

“一派胡言！”王橹杰厉声喝道，“我的人亲眼看见，家丁将二人抬进后院密室！休要狡辩！”

“一派胡言！”王橹杰厉声喝道，“我的人亲眼看见，家丁将二人抬进后院密室！休要狡辩！”

付太守眼中精光一闪，瞬间抓住了话里的破绽，抚须轻笑一声，语气带着几分讥讽：“哦？王大人这是派人监视我这府邸呀？”

这话一出，王橹杰神色微顿。未经允准私自监视朝廷命官府邸，本身便是一桩把柄。

左奇函立刻上前一步，打算帮着圆话：“付大人，眼下要紧的是寻人，并非纠缠此事——”

“左大人此言差矣。”付太守抬手打断他，站在高高的门阶上，声音清晰地传开，“王大人不经奏报，私遣人手盯守本官府宅，这可是违制之举。如今反倒凭着暗探所见，就要带兵闯入，不知是何道理？若是人人都如王大人这般随意监视同僚，那朝堂法度何在？”

家丁们握兵器的手又紧了几分，整齐列在大门两侧，戒备十足。

王橹杰眼底寒意翻涌，他方才情急之下失言，反倒被对方抓住把柄。他压下翻腾的怒火，沉声说道：“我派人守在此处，只因家中之人入府后失踪，不得已为之。只要交出陈奕恒与杨博文，此事我可以暂不追究。”

“暂不追究？”付太守嗤笑，“王大人倒是好大的口气。人若是不在我府中，王大人又该如何向我赔罪？无凭无据便上门拿人，今日若是让你们进去，日后旁人是不是也可以随意闯入我太守府？”

左奇函侧头低声对王橹杰道：“他拿法度压我们，硬闯，我们就落了口实。可密室里面……拖不得。”

王橹杰目光掠过府内幽深的回廊，心里清楚，密室之中昏迷的两人，每多等一刻，危险便多一分。

付太守看着二人迟疑的模样，心中得意，缓缓开口：“若无刑部印信的搜查文书，两位大人还是请回吧。”