序章 觉醒之夜

刻度大陆的孩子们，从记事起就知道两件事。

第一，每个人十八岁那年，都要走上觉醒台。

第二，不要让别人看见你掌心的颜色。

七岁那年的冬夜，温栀蹲在贫民区"灰沟"的灶膛前，看母亲烧一锅看不见米粒的清汤。母亲的手背上有三枚灰色的印记，像被水洇开的墨——那是"罪印"低纯度的标志，灰得发暗，灰得让人看一眼就知道：这个人不危险，但也永远抬不起头。

"妈，觉醒台上是什么样？"温栀问。

母亲添柴的手停了一瞬。"就是一块白石头。站上去，别说话，等它亮。"

"亮了白色，就能离开灰沟吗？"

灶膛里的火光跳了跳。母亲没有回答，只是把柴塞得更深了些。门外传来醉汉的咒骂，骂的是"罪的种"，骂的是住在街尾的温家。温栀已经习惯了。在这个世界里，觉醒"罪"的人和生下一代"罪"的人，都不配得到好脸色——哪怕纯度低得可怜，哪怕一辈子什么坏事都没做过。

她低头看自己的掌心。那里干干净净，什么都没有。

"栀子，"母亲忽然开口，声音很轻，"记住，无论台上亮什么颜色，下来以后，先看我。"

"为什么？"

"因为别人会先看你。而我要让你知道，我在看你。"

很多年以后，温栀站在澄明学院的觉醒台上，掌心的墨绿色光芒亮到刺破正午的日光时，她想起的就是这句话。台下所有人都站了起来，监考席上一位白袍老人手里的记录笔掉在了地上。纯度八十九——嫉妒之罪，纯度八十九。

那一天她先看了母亲。可是母亲不在。她远在两千公里外的灰沟，此生大概都不会知道，自己的女儿被圣堂登记为"重点观察对象第七十三号"，编号后面缀着鲜红的两个字：高危。

而在同一天，四座高等学院的招生名录上，多了七个这样的名字。

——圣堂的白玉塔顶，裁决长裴闻山放下一份密报，封皮上是手写的一行字：

"本年觉醒者中，罪纯度逾七十八者，共七人。皆为十八岁。皆已分流至四大学院。"

他沉默了很久，窗外的钟敲了十二下。

"七个人，"他对阴影里说，"七个宗罪，七块烙铁。把他们分开看管，放进学院里——这是谁的主意？"

阴影里没有人回答。因为这个问题，要到五个月后的那场联赛，才会露出它真正的形状。