第一章.刀锋所向

孟川继承东宁府后，发现沧元图残页竟能吞噬妖族精血。

为探明真相，他故意放走妖王，却遭元初山问罪。

当审判之刃临身时，他笑着拿出妖王首级——

“现在，该我问你们了。”

东宁府的夜，向来是浓稠的墨。

孟川独坐府衙后院，指尖摩挲着那页薄薄的、边缘焦枯的沧元图残页。月光透不过院中那棵老槐树浓密的枝叶，只有零星的几点，落在石桌上，也落在他无甚表情的脸上。残页触感粗糙，带着极淡的、若有若无的腥甜气，那是妖族精血的味道。

他刚执掌东宁府不久。这府城，与其说是城，不如说是一枚楔子，死死钉在妖族北侵的咽喉要道上。前任知府殉城，尸骨无存，留给他的，除了满目疮痍的防务，便是这页神秘的残图。

起初，孟川只当它是某种古老的心法或阵法碎片。直到月前，一股流窜的妖族精锐突袭东宁卫所，他出手斩杀数头妖将，血溅当场。战后清理战场时，他无意间将残页浸入一滩未干涸的妖血之中。那精血竟如活物般，瞬间被残页吞噬殆尽，而残页上，则浮现出更多模糊不清的纹路和几个古拙的字符，同时，一股微弱的、却异常精纯的能量，顺着指尖涌入他体内，令他久未松动的修为瓶颈隐隐颤动。

这发现让他心惊，也让他心动。沧元图，传说中封印着妖族核心秘密、也蕴含着人族修炼至高奥秘的至宝，竟然能以这种方式……“进食”？他压下震惊，开始有意收集妖将、乃至妖帅的精血。每一次吞噬，残页便清晰一分，反馈的能量也愈发可观。但妖帅已不是寻常角色，斩杀不易，精血收集更是困难。

今夜，东宁府外三十里，黑风岭。线报称，有一头妖王级存在率精锐潜藏，意图不明。这是机会，也是巨大的风险。妖王，那是足以匹敌元初山长老级战力的恐怖存在。

孟川站起身，将残页贴身收好。他身形挺拔，如一柄出鞘的利剑，眉眼间是化不开的沉静。没有惊动任何人，他悄无声息地出了府城，融入夜色。风很冷，带着北方特有的干冽，还有一丝不易察觉的……妖气。

黑风岭地势险峻，怪石嶙峋，常年笼罩着一层不散的薄雾。孟川潜行至岭腰，已能清晰感知到那股令人心悸的妖气源头，在一个隐蔽的山洞中。洞口有精锐妖兵巡逻，巡逻路线严谨，几乎无懈可击。

他静静等待。像一块没有生命的石头。

后半夜，月隐星沉，正是天地间元气最混乱、妖族感知也最迟钝的时候。孟川动了。他的刀，是一柄看似普通的制式斩妖刀，但在他手中，却快如电闪，划破空气时连一丝声音也无。

刀光一闪，两名暗哨喉咙裂开，妖血未及喷涌便被刀气逼回。他身形如鬼魅，在洞穴狭窄的通道中穿梭，每一次挥刀，都精准地收割一条性命，无声无息。血腥气开始弥漫。

深入洞穴，眼前豁然开朗。一个天然形成的巨大溶洞中，一头通体覆盖着暗红色鳞甲、头生独角、形似巨蟒却生有四爪的妖王，正盘踞在一块巨大的、布满血色纹路的黑石之上。黑石周围，有晦涩的妖力流转，似乎在温养着什么。

妖王紧闭的双目骤然睁开，竖瞳如冰冷的刀锋，钉在孟川身上。

“人族……刀客？”妖王的声音沙哑，带着戏谑，“好大的胆子，敢闯本王潜修之地。”

回应它的，是孟川毫无花哨、迅如奔雷的一刀！这一刀，凝聚了他毕生修为，刀意凝练如实质，带着一往无前的决绝。

妖王怒吼一声，庞大的身躯灵活地扭转，利爪带着腥风拍下。“铛！”利爪与刀锋碰撞，竟发出金铁交鸣之声。孟川手腕剧震，虎口崩裂，鲜血直流，整个人被巨力击退数步，撞在洞壁上，碎石纷飞。

差距……果然巨大。妖王的力量、速度、妖力浑厚程度，都远在他之上。

妖王乘胜追击，巨尾横扫，带起恐怖的劲风。孟川勉力闪避，衣衫被撕裂，皮肤上留下一道火辣辣的血痕。他咬牙，将全身元气催运到极致，刀法愈发凌厉，每一刀都是同归于尽的打法，逼得妖王也不得不分神应对。溶洞中刀光纵横，妖气弥漫，轰隆声不绝于耳。

激战中，孟川敏锐地察觉到，妖王始终有意无意地护着身下那块黑色巨石。那巨石上的血色纹路，在他靠近时，竟隐隐产生一丝共鸣，仿佛在渴望什么。

就是现在！

孟川眼中寒光一闪，故意卖了个破绽。妖王果然中计，一爪掏向他的心口。孟川硬生生侧身，利爪撕裂了他的左肩，剧痛传来，但他也借此机会，整个人如离弦之箭般扑向那块黑石，左手闪电般探出，将沧元图残页贴在了石面之上！

“嗡——！”

残页剧烈震颤，一股恐怖的吸力爆发！黑石上的血色纹路瞬间黯淡，其中蕴藏的、属于这头妖王多年积累的磅礴精血，如决堤洪水般疯狂涌入残页！妖王发出一声惊怒至极的咆哮，想要阻止，却发现自己与那黑石之间似有某种共生联系，精血流失令它气息瞬间萎靡。

就是这一瞬间的衰弱，被孟川精准捕捉！

他强忍左肩剧痛，右手斩妖刀爆发出前所未有的璀璨光华，人刀合一，化作一道惊鸿，直刺妖王逆鳞之下那唯一的要害——它的咽喉！

“噗嗤！”

刀锋没入，妖血如泉涌。妖王巨大的身躯轰然倒塌，抽搐几下，便没了声息。至死，它那双竖瞳都充满了惊怒与不解——为何这渺小的人族，能引发它精血的暴乱？

孟川单膝跪地，大口喘息，浑身浴血。他低头看去，掌心的沧元图残页已恢复了平静，但上面的图案和字符清晰了数倍不止，甚至能隐约看到一个古老封印的轮廓。同时，一股远比之前任何一次都庞大的精纯能量涌入体内，不仅瞬间修复了他部分伤势，更让他多年停滞的修为瓶颈轰然破碎，一股崭新的、更加强大的力量在经脉中奔涌。

他突破了。

但此刻，他脸上没有任何喜色。他迅速切下妖王的头颅，收入囊中，又用妖王自身的鳞甲和血液，配合洞中残余的妖力，快速布下了一个简单的遮掩阵法。然后，他做出了一个决定——将妖王的无头尸体，留在了原地，并故意破坏了洞口的部分防御，制造出战斗惨烈、妖王重伤逃遁（实际上已被杀，但尸体留在原处）的假象。

做完这一切，他吞下几颗疗伤丹药，强撑着迅速离开了黑风岭。

数日后，元初山。

巍峨的山门在晨曦中泛着冷光。孟川被两名气息深沉的执法弟子“请”到了戒律堂。堂上，几位长老面色沉凝，居中而坐的是戒律堂首座，一个面容清癯、眼神如鹰隼的老者，人称“铁面长老”。

“孟川，”铁面长老声音不高，却带着不容置疑的威压，“你可知罪？”

孟川垂首，神态恭敬，却无半分畏缩：“弟子不知。”

“哼！”旁边一位脾气火爆的长老拍案而起，“月前黑风岭出现妖王级妖气波动，你身为东宁府镇守，擅自离开防地，孤身犯险，致使防线空虚数日！此其一！更有人亲眼见你从黑风岭方向归来，身负重伤，而那头妖王却只是重伤逃脱，至今下落不明！你身为元初山弟子，深受宗门栽培，却为贪功冒进，放走妖王，置亿万黎民于不顾！此其二！你还有何话说？！”

孟川抬起头，目光平静地扫过在场诸人。他看到了怀疑、愤怒，也看到了几分不易察觉的贪婪——对沧元图秘密的贪婪？他心中冷笑一声。

“诸位长老明鉴，”孟川的声音清晰而稳定，“弟子前往黑风岭，确是探查到妖王踪迹。但弟子并未放走它。”

“那妖王尸体何在？！”铁面长老沉声问。

“弟子……带回来了。”

孟川缓缓伸手，从怀中取出一个被重重符箓封印的布袋，解开封印，一颗巨大的、覆盖着暗红鳞甲、独角狰狞的妖王首级滚落在戒律堂冰冷的地面上，发出沉闷的响声。浓郁化不开的妖气瞬间弥漫开来，在场所有长老的脸色都变了。

“弟子斗胆，”孟川的声音不大，却如惊雷炸响在每个人耳边，“想请问诸位长老，这头妖王为何会出现在我东宁府防区附近？它潜伏于此，究竟意欲何为？背后是否还有更大的图谋？宗门情报堂、巡查堂，为何事前毫无察觉？弟子拼死斩杀此獠，九死一生，回来后，不问妖患根由，不问弟子伤势，反倒先问弟子的罪？”

他的目光逐一扫过那些或惊愕、或尴尬、或阴沉的长老面孔，最后定格在铁面长老脸上。嘴角，勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。

“现在，是不是该弟子问诸位长老了？”

戒律堂内，死一般的寂静。只有妖王首级上，那双死不瞑目的竖瞳，空洞地映着满堂僵硬的众人。