第三章

夜色漫过宫墙，沉沉暮色笼罩掖庭。

白日里那场风波过后，掖庭上下人人心有余悸。

谁都没有料到，摄政王竟会为一个罪臣孤女出头。从前苛待沈清绾的嬷嬷，也收敛了气焰，不敢再明目张胆刁难，可暗地里，依旧有不少人对她心存忌惮，处处提防。

沈清绾换上那套送来的素色棉衣，布料柔软，暖意驱散了身上刺骨的寒意。只是背脊上旧伤还隐隐作痛，白日被冰水浸透，身子不免有些发寒。

她回到那间破败的偏屋，屋内只摆一张简陋木床，一张小桌，窗纸多处破损，夜风顺着缝隙钻进来，呜呜作响。

屋内没有烛火，只有窗外透进来的淡淡月色。

沈清绾坐在床沿，指尖轻轻抚过衣袖。

摄政王谢临渊。

那个手握天下权柄，杀伐凛冽，连帝王都要礼让三分的男人。

今日他出手护她，是出于恻隐？还是另有缘由？

沈家旧案疑点重重，她始终记得，父亲生前曾提过，朝中有人暗中构陷，可那封定罪的奏折，证据做得天衣无缝，朝野上下无人敢质疑。

如今她身陷囹圄，手无寸铁，想要翻案，难如登天。

她心里清楚，谢临渊的庇护，是一把双刃剑。

受他庇护，便能暂避灾祸，可也会被卷入朝堂漩涡，一旦行差踏错，便是万劫不复。

沈清绾抬手，望着窗外朦胧月色，眼底藏着沉沉心事。

就在这时，屋门外传来极轻的脚步声。

没有侍卫喧闹的唱喏，只有两道黑影，悄然停在门外。

门被轻轻推开，一道玄色身影缓步走入。

谢临渊褪去了外间的仪仗，只着一身墨色常服，长发束起，眉眼褪去白日的凌厉，在昏暗月色下，多了几分沉敛。

他身后只跟着一名心腹侍卫，守在门外，隔绝了外面所有耳目。

屋内骤然一静。

沈清绾猝不及防，猛地站起身，心头一惊，连忙屈膝行礼：“参见摄政王。”

她心头紧绷，不明白他为何会深夜前来掖庭，来到她这破败寒屋。

谢临渊抬手，淡淡示意她不必多礼。

“不必行礼。”

他目光扫过这间简陋破败的屋子，四处漏风，陈设寒酸，眉头微不可察地蹙起。

“这般居所，如何安身。”

沈清绾垂着眼，声音平静：“罪奴身份卑微，能有一处栖身之地，已是万幸。”

谢临渊没有接话，缓步走到屋内，目光落在她手臂上淡淡的冻伤红痕，又瞥见她脊背隐隐露出的旧伤。

他沉默片刻，低声开口：“今日之事，委屈你了。”

沈清绾抬眸，望向眼前的男人。

月光落在他清俊冷冽的侧脸，他周身依旧是生人勿近的疏离，可语气里，却带着一丝不易察觉的体恤。

她迟疑片刻，终是压下心底万千疑问，缓缓问道：“王爷为何要护我？沈家获罪，满门被判通敌，天下人皆视我为罪臣遗孤。王爷这般做，不怕落人口实？”

这是她心底最困惑的问题。

谢临渊站在月色之下，墨色衣袍微动。

他望着她，漆黑深邃的眼眸，似藏着翻涌的朝堂风云。

“沈家一案，并非表面看上去那般简单。”

一句话，让沈清绾浑身一震，瞳孔骤然收缩。

她猛地抬头，死死看向他，呼吸都微微停滞。

“王爷……此话何意？”

“当年定罪的证物，有多处破绽。”谢临渊的声音压得极低，只有二人能够听见，“只是朝中势力盘根错节，牵扯甚广，贸然翻案，会搅动整个朝堂。我不能轻举妄动。”

他这些年暗中一直在查沈家旧案，只是碍于各方势力，迟迟不能公开为沈家昭雪。

今日在宫道看见她受尽欺辱，心底那股压抑许久的情绪，再也按捺不住。

沈清绾指尖微微颤抖，长久积压的悲愤，险些冲破伪装。

她的父兄，不是叛国叛臣。

可天下人，都认定沈家罪该万死。

她眼眶微微泛红，却死死咬住下唇，不肯落下一滴眼泪。

“我沈家世代忠良，父亲一生为国，万万不会通敌叛国。”她声音微微发颤，却字字坚定，“若王爷知晓内情，可否……还沈家一个公道？”

谢临渊看着她眼底的破碎与倔强，心口莫名一沉。

他见过无数趋炎附势的女子，也见过哭哭啼啼求饶的宫人。

唯独沈清绾，身陷绝境，依旧不肯示弱，不肯乞求怜悯，只一心想要为家族讨回清白。

“我会查。”谢临渊缓缓开口，语气郑重，“但时机未到。清绾，你要忍耐。”

他不能立刻替沈家平反，如今贸然出手，只会让幕后之人警觉，反而会置她于死地。

“你留在掖庭，危机四伏。那些人不会放过沈家残存的血脉。”谢临渊目光沉沉，“往后，我会暗中派人照拂你。但切记，不可张扬，不可显露你的心思。你的一举一动，都有无数双眼睛在盯着。”

沈清绾深深颔首，心中五味杂陈。

有希望，也有惶恐。

前路漫漫，遍布杀机。

“臣女明白。”

谢临渊从袖中取出一个小小的锦盒，递到她手中。

盒子不大，做工精致。

“这里面是伤药，专治冻伤与皮肉伤痕。”他淡淡道，“夜里风寒，好生休养。”

锦盒入手温热。

沈清绾捧着盒子，指尖触到冰凉的木盒，心中百感交集。

“多谢王爷。”

月色透过破窗，洒落一地清辉。

两人静静立在狭小的寒屋之中，窗外是深宫无尽的黑暗，屋内，是两个背负沉重秘密的人。

谢临渊看着她单薄的模样，心底泛起一丝连自己都未曾察觉的柔软。

他执掌权柄，见惯阴谋算计，世间万物，于他而言大多是权衡利弊。

可面对沈清绾，他心底那份权衡，竟在一点点瓦解。

他本只是为旧案，为忠良遗孤伸出援手。

可这一夜的相见，看着她眼底的不屈与破碎，他知道，有些东西，已经不一样了。

“我该走了。”谢临渊收回目光，压下心底翻涌的情绪，“切记，切勿轻信旁人。掖庭之中，处处皆是陷阱。”

说罢，他转身，推门离去。

玄色身影消失在沉沉夜色里，只留下门外侍卫轻浅的脚步声，渐渐远去。

屋内只剩沈清绾一人。

她握着手中的锦盒，望着空荡荡的门口。

夜风呼啸穿过窗棂。

沈家的冤屈，朝堂的暗流，还有这位权倾天下的摄政王。

命运的丝线，已经将她和他紧紧缠绕在一起。

前路是万丈深渊，可她，已经看见了一丝微光。2