第一章

大晟，元启三年，冬。

朔风卷着鹅毛大雪，漫过京城十里长街。

昔日繁华鼎盛、车马盈门的丞相府，此刻朱门染霜，红毯覆雪，满地狼藉，死寂得让人窒息。

一纸圣旨落下，满门抄斩。

通敌叛国，结党营私，罪证确凿，无可赦免。

昔日权倾朝野、忠良满誉的沈氏一族，一夜倾覆，血染寒冬。

刑场之上，血色染红皑皑白雪，天地皆悲。

唯独年仅十七的沈清绾，因体弱久病，常年居于别院，侥幸躲过一劫。

却也难逃罪责，废去名籍，贬为罪奴，打入深宫掖庭，永生不得出。

寒风穿廊，刺骨冰凉。

沈清绾一身单薄素衣，跪在相府残破的庭院之中，脊背挺直，未掉一滴泪。

父兄、祖母、满门族人……尽数殒命。

昨日还是金枝玉叶、众星捧月的相府嫡小姐。

今日，便是无依无靠、人人可欺的罪臣孤女。

世间荣辱起落，不过一夜之间。

贴身侍女扶着她，哭得浑身发抖：“小姐……我们往后，该怎么办啊……”

沈清绾垂眸，长长的睫毛覆下一层浅影，遮住眼底所有翻涌的悲恸与恨意。

她声音极轻，却异常冷静：“活着。”

唯有活着，才有来日。

唯有苟活，方能昭雪沉冤。

风雪愈烈，压垮庭院枯枝，簌簌落雪。

不多时，禁军列队而至，铁甲冷光，踏碎一地白雪。

“罪臣遗孤沈清绾，即刻带入宫中掖庭为奴，不得延误！”

冰冷的呵斥落下。

沈清绾缓缓抬眼，最后望了一眼生她养她的相府。

朱墙黛瓦，曾载她岁岁安稳、年年无忧。

如今只剩满目萧瑟，满门冤屈。

她敛尽眼底所有情绪，敛裙起身，步步从容，随禁军离去。

前路无光，步步深渊。

可她沈清绾，绝不认命。

深宫高墙，世人道是荣华富贵、锦绣牢笼。

于罪臣之女而言，是炼狱，是囚笼，是无尽煎熬。

掖庭苦寒，卑贱卑微。

往日捧在手心的大小姐，如今要洗衣劈柴、俯首做奴，受尽冷眼欺辱。

入宫第一日，便受尽刁难。

管事嬷嬷见她容貌绝色、气质不俗，即便落难也难掩风骨，心中嫉恨，刻意苛待。

“罪臣之女，也配这般矜贵？从今往后，收起你相府小姐的架子！在这里，你连最低贱的宫女都不如！”

粗糙的木棍狠狠打在背脊，刺骨生疼。

沈清绾咬着唇，硬生生受下，不躲不避，不卑不亢。

皮肉疼痛，远不及灭门之痛万分之一。

入夜，掖庭偏院破败冷房，寒风透窗，冻得人四肢僵硬。

沈清绾蜷缩在冰冷草席之上，背脊伤痕隐隐作痛。

窗外大雪纷飞，月色清冷惨白。

她闭上眼，脑海里一遍遍回放刑场血色、族人惨死、圣旨无情。

眼底终是泛起一片湿红。

她无人可依，无人可盼，无人可护。

偌大京城，万里山河，再无她的归处。

……

三日后。

摄政王府车马行过宫道。

玄色仪仗，威严肃杀，路人尽数低头避让，无人敢抬头。

马车之中，端坐的少年权臣眉眼清冷，轮廓凌厉绝色。

谢临渊一身墨色锦袍，腰束玉带，周身覆着生人勿近的凛冽寒气。

他年仅二十四，权倾朝野，摄政掌国，手握生杀大权。

帝王年幼，朝政尽归其手。

世人畏他、敬他、惧他，无人敢近。

马车途经掖庭外墙时。

风雪之中，一抹纤细单薄的身影，静静立在墙角扫雪。

一身粗布灰衣，身形纤弱，脊背却挺得笔直。

漫天落雪落在她发间肩头，素白清冷，孤绝又倔强。

谢临渊本闭目养神，视线无意间透过车帘缝隙扫过。

眸色骤然一顿。

这一眼，落得猝不及防。

他见过世间万千绝色、宫妃娇妍、世家贵女。

却从未见过这般干净又破碎、温柔又傲骨的模样。

像寒雪之中唯一一株未折的青竹，受尽风霜，依旧不屈。

“那是谁？”

他声音低沉冷淡，无波无澜。

身侧贴身侍卫垂首回禀：“回摄政王，是前丞相沈氏遗孤，沈清绾。满门抄斩后，贬入掖庭为奴。”

沈清绾。

谢临渊默念这三字，眼底掠过一丝极淡、无人察觉的波澜。

沈家一案，朝野皆知。

可唯有他心知肚明——此案，疑点重重。

忠良倾覆，背后藏着朝堂暗流、皇权博弈。

他沉默良久，风雪簌簌，落满宫墙。

薄唇轻启，字字清冷：

“往后，护着她。”

不许欺辱，不许折辱，不许再让她受半分苦寒。

世人皆弃罪臣孤女。

唯独他权倾天下，为她撑开一方风雪天地。

彼时风雪漫天，宫墙沉沉。

无人知晓，这一眼初见。

是权倾朝野的冰山权臣，半生唯一的沦陷。

也是绝境孤女，漫长黑暗里，唯一将至的天光。