第7章

满月如期而至。

整片林地的虫群齐聚在那片熟悉的月下草地，也就是当年凌栖与沈灼缔结婚约之地。

猎婚大典，正式开启。

族老高居枯枝之上，复眼冷冽。

“今日，按照古律，举行猎婚。雄虫阿灼，上前赴约。”

数只成年雌虫从阴影里走出，将阿灼团团围住。

周围虫群寂静，静静等待献祭上演。

阿灼站在月光之下，没有像父辈那样温顺俯首。

“我不愿接受这场婚祭。”

话音落下，全场哗然。

族老震怒，镰刀足一挥：“异类！血脉不可违！拿下他！”

数只雌虫立刻发起进攻，锋利前足直扑阿灼。

就在这时，凌栖从草影之中冲出，鞘翅张开，挡在阿灼身前。

“谁敢动他。”

她身后，那些不愿顺从旧律的虫群一同现身，和守旧派对峙。

大战瞬间爆发。

虫肢碰撞，鞘翅撕裂，枯枝断裂的脆响回荡在月下草地。

腐叶被掀飞，细碎的体液落在泥土之上。

昔日缔结温柔婚约的地方，此刻沦为战场。

族老亲自上阵，直扑凌栖。

“凌栖，是你心底的执念，扰乱族群秩序！当年你吞噬爱人，本该斩断杂念，你却把这份虚妄的爱意传给后代！”

凌栖迎上族老凌厉的攻势，伤口再度裂开。

“不是虚妄。”她振翅嘶吼，“爱不是原罪，噬婚才是枷锁。凭什么相爱，就一定要以死亡收场？”

激战之中，阿灼寻到机会，将寻来的灵菌碾碎。

淡青色的菌雾缓缓散开，笼罩整片战场。

雾气钻入所有虫的躯体，撬动刻在血脉底层的本能。

守旧派虫群忽然一愣，心底那股强迫雌虫猎杀配偶、雄虫自愿赴死的本能，第一次松动。

族老动作一滞，眼底满是难以置信。

“不可能……古律怎么能被外物撼动！”

灵菌的力量在消耗凌栖的生命力，她的躯体渐渐虚弱，鞘翅失去光泽。

代价如期而至。想要撕开轮回，必然要付出生命。

阿灼走到凌栖身侧。血脉里沈灼的残念彻底苏醒，温柔的意念在两人之间流转。

“凌栖。”残念的声音轻轻响起，“原来，真的可以不用牺牲。”

凌栖微微一怔。

沈灼的残念，终于明白了。

不必以命换新生，相爱不必走向吞噬。

族老力量在菌雾之中持续衰减，守旧派的攻势渐渐溃散。

这场猎婚大典，被彻底撕碎。

旧的婚律，裂开一道无法修复的缝隙。

可凌栖生命力不断流失，她知道自己时日无多。

她看向阿灼，声音轻轻的：

“我做到了，沈灼。”

“我试着打破了这场轮回。”

阿灼静静望着她。

月光落在虫群身上，千百代一成不变的宿命，在此刻，迎来转机。

但裂隙仅仅只是开端。

旧的族群观念根深蒂固，还有无数虫，依旧信奉噬婚铁律。

轮回不会就此彻底终止，只是不再是唯一的结局。

灵菌的淡青色雾气慢慢消散在草丛间。

战场狼藉，断裂的虫肢散落腐叶之上。守旧派的虫群四散退走，族老重伤蛰伏，短时间内无力再掀起大规模的围剿。

代价，牢牢落在凌栖身上。

灵菌剥离血脉本能的力量，是以施术者生命力为燃料。她鞘翅上的裂口不断渗液，外壳光泽一点点褪去，原本凌厉修长的躯体，肉眼可见地干瘪下去。

阿灼靠近她，触角轻轻触碰她的前足，心底血脉里沈灼的残念随之震颤。

“凌栖。”阿灼低声，“有没有办法留住你？”

凌栖微微晃动触角，复眼蒙上一层灰蒙蒙的雾。

“灵菌之力，不可逆。”

“我本就活过了螳螂寻常的寿命，能亲眼看见轮回裂开一道缝，已经足够。”

她缓缓转头，望向那片曾经缔结婚约的草地，月色依旧惨白。

“当年我吃掉沈灼，以为这是唯一的出路。直到看见你血脉里带着他的残念，我才明白，代代相传的噬婚，不是天道定下的铁律，只是族群长久以来，默认的选择。”

“灵菌可以削弱本能，却不能一夜改变所有林地的认知。这片土地的危机暂时平息，可远处无数虫域，依旧奉行噬婚大典。”

凌栖抬起尚且完好的前足，轻轻点在阿灼的额间。

“你带着灵菌的孢子远行。去别的林地，告诉它们还有另一种活法。但切记，灵菌有代价，不可滥用。它只能松动血脉本能，不能强行抹去爱意与恐惧。”

阿灼牢牢记住嘱托。

血脉里沈灼的意念安静下来，像是在一同聆听。

“我会去。”阿灼郑重应下，“我会走遍林地，不让更多雄虫，被迫走上献祭的婚场。”

凌栖轻轻振翅，发出极轻的一声低鸣。

“去吧。不必背负我的执念，也不必完全复刻我的路。你只需要给所有虫，多一个选择。”

几日后，晨露降下。

凌栖伏在当年和沈灼相见的草叶上，静静失去了气息。

没有虫吞噬她的躯体。阿灼寻来湿润泥土，将她浅浅掩埋在腐土之下。

月下旧地，埋葬了亲手噬爱、又拼命打破宿命的雌螳螂。

阿灼背上藏好裹着灵菌孢子的干叶，独自踏上远行的路。