暮色沉得更快,落日最后的金辉隐入连绵群山,云深后山的青竹林,一下子浸在淡淡的青灰暗影里。
白日的温热褪去,山风穿过竹梢,沙沙作响。众人短暂休整,重新调整了值守搭配。这一轮,火夕与舞青萝结成一组,就近坐在一块平坦青石之上,其余五人呈环形散开,将二人护在中央,彼此目光相望,神识互相勾连,守望相助。
清心玉珏悬在半空,莹白光芒比先前黯淡不少,光晕微微晃动,像是已经承受了太多次魂丝冲击。魏无羡将陈情横放在膝头,指尖轻轻摩挲竹管,目光落在火夕、舞青萝身上,低声同身侧的蓝忘机交谈。
“火夕与舞青萝,自小一同在长留修行,相伴多年,情谊深厚。”魏无羡声音放轻,“他们没有那种江山、胜负的大执念,心底最重的,就是对方。残魂定会利用这份羁绊制造幻境,用彼此的生死做圈套。”
蓝忘机微微颔首,避尘静立身侧,目光沉静:“越是看重之人,越容易成为软肋。幻境会营造来不及相救的绝望,让人一瞬间心神失守。”
说话间,火夕与舞青萝已经闭目调息,运转识海静心法门。二人气息交融,彼此感知对方灵力起伏,约定好一旦察觉异常,便立刻低声呼唤。
朔风立于竹林外缘,神识如一张大网铺展,一寸寸探查泥土、竹根、林间阴影。可那残魂藏得极深,气息几乎完全敛去,只留一丝微不可察的灰黑,静静等候时机。
不多时,一缕细如发丝的魂丝,避开玉珏的光幕,悄无声息缠上火夕与舞青萝二人的识海。
周遭竹林的风声骤然变了。
熟悉的竹叶声响消失,取而代之的是长留荒山深处呼啸的狂风,乱石滚落的轰鸣。天地昏暗,乌云压顶,正是当年二人一同下山除祟,遭遇巨型妖兽袭击的那片险地。
幻境铺开。
乱石遍地,尘土飞扬,巨大妖兽的嘶吼震得耳膜发疼。舞青萝被妖兽尾鞭狠狠扫中,灵力溃散,重重摔落在碎石堆里,嘴角溢出血丝,长剑脱手飞出。
“火夕……快走……别管我!”舞青萝面色惨白,气息微弱,望着他艰难开口。
妖兽调转巨大头颅,猩红的双眼死死盯住倒地的舞青萝,锋利爪尖高高抬起,下一刻便会落下。
火夕就站在不远处,眼睁睁看着这一幕。心底瞬间被恐慌攥紧。
这么多年,他们一同练剑,一同受罚,一同下山斩妖除魔,从来都是并肩同行。他最恐惧的,便是亲眼看着舞青萝在自己面前殒命,而他无能为力。
残魂的意念在识海之中低沉低语,蛊惑着他:“来不及了。你若是不全力冲上去救她,她即刻便会身死。可你一旦不顾一切耗尽灵力出手,识海便会彻底向我敞开,永困幻梦。”
幻境里的狂风呼啸,碎石不断砸落。舞青萝的身影摇摇欲坠,眼看就要丧命于妖兽爪下。
静坐现实中的火夕,呼吸骤然急促,灵力剧烈起伏,眉心渗出冷汗。
守在外侧的花千骨第一时间捕捉到他气息紊乱,低声急呼:“火夕不对劲!”
而另一边,缠上舞青萝识海的幻境,则是反过来。
依旧是那片荒山,妖兽凶狠扑向火夕。火夕为了护她,硬生生硬扛妖兽一击,浑身是伤,灵力近乎枯竭,倒在血泊之中。
“舞青萝,不要过来……”幻境里火夕声音虚弱。
舞青萝心神巨震,一股撕心裂肺的恐慌席卷全身。她下意识想要起身冲过去救援,周身灵力躁动不安。
两人同时坠入幻境,互相成为对方幻梦里濒死之人。
“火夕!舞青萝!能听见吗?这是幻境!”霓漫天扬声呼喊,试图将二人唤醒。
可幻境太过逼真,生离的恐惧冲击力极强。火夕的心神全都系在幻境中重伤的舞青萝身上,舞青萝满眼都是即将殒命的火夕。二人沉浸在各自的噩梦里,一时难以挣脱。
“师父!二人同时入幻!”朔风立刻转身,朝着魏无羡、蓝忘机急报。
魏无羡不再迟疑,抬手将陈情抵在唇边。清越的笛音缓缓流淌而出,不再是平缓安魂曲,曲调带着坚韧的力量,穿透两层重叠的幻境壁垒,同时刺入火夕与舞青萝二人的识海。
蓝忘机身形一闪,瞬息来到二人身前。两道纯净柔和的清心灵力自指尖分出,一左一右,分别悬在火夕、舞青萝眉心,小心翼翼剥离缠绕元神的灰黑魂丝,不贸然强攻,防止巨大的情绪冲击伤到二人元神根基。
“火夕,舞青萝,静心分辨。”蓝忘机清冷的声音穿透狂风与妖兽嘶吼,送入二人识海,“你们彼此羁绊可贵,却不可被恐惧挟持。幻境制造的死亡,是虚假的陷阱。”
笛音不断震荡幻境。
火夕望着幻境里奄奄一息的舞青萝,心头剧痛。可他凝神细观,妖兽皮毛边缘泛着一层灰雾,舞青萝伤口流出的鲜血,没有温热,如同凝固的墨汁。
他猛地醒悟。
若是真的遭遇此劫,舞青萝不会这般无声等待。他们相伴多年,彼此不会只留下一句让对方独自逃离的话。
“这是假的!”火夕在识海之中呐喊,运转全部心法冲刷魂丝,“舞青萝不会死在这里!”
同一时刻,幻境之中,舞青萝看着血泊里的火夕,强行压下心中翻涌的悲恐。她看见幻境中火夕的眼神空洞,没有往日的鲜活。
“你困不住我。”舞青萝咬紧牙关,调动识海之力,奋力抵挡魂丝的纠缠,“我和火夕,不会这样轻易分开。”
两声心念落下,两处幻境同时崩裂。
荒山、妖兽、碎石、血泊虚影,尽数化为漫天灰雾消散。呼啸狂风停息,眼前重回云深不知处的竹林,晚风轻拂,竹叶簌簌作响。
火夕与舞青萝几乎同时回神,身体齐齐一晃,双双踉跄。花千骨和孟玄朗快步上前,伸手扶住二人。
“火夕!舞青萝!”
火夕喘着粗气,转头看向身侧的舞青萝,看见她安然无恙,紧绷的肩膀瞬间松弛下来,眼底还带着惊魂未定的后怕。
舞青萝抬手擦去额间冷汗,看向火夕,轻声道:“方才幻境里,我看见你重伤倒地。”
“我那边,看见的是你。”火夕低声回应,心有余悸,“残魂太歹毒,专挑我们最害怕的事来制造幻象。”
二人一同转身,向着魏无羡与蓝忘机深深躬身行礼。
“多谢两位师父出手相救,弟子险些沦陷。”
魏无羡放下陈情,目光柔和,缓缓开口:“彼此守护的心意,是你们最珍贵的东西。可越是重视,越容易被敌人拿捏软肋。恐惧失去,便是残魂可乘之机。今日你们二人一同挣脱幻境,这份定力,值得称赞。”
蓝忘机收回灵力,清心玉珏光芒已经淡到近乎透明,悬在半空微微震颤。
“六位弟子的心结,残魂尽数探明。”蓝忘机环视众人,语气凝重,“花千骨惧别离,霓漫天困胜负,轻水向往烟火,孟玄朗心系万民,火夕与舞青萝害怕彼此生离。仅剩朔风。”
所有人的目光,不约而同落在朔风身上。
朔风静静立在竹林边缘,神色平静。他本就身世特殊,执念藏得最深,平日里情绪极少外露,看起来最是冷静无波。
“我的执念,是过往宿命。”朔风淡淡开口,“我本就为封印而生,早已做好赴死的准备。残魂大概率会以宿命幻境引诱我,让我接受既定的结局,甘愿献祭自身。”
魏无羡神色一肃:“正是。你早已看破生死,残魂不会用恐惧诱你,它会告诉你,牺牲才是唯一正道,让你主动走进绝境。这是最难挣脱的幻境。”
朔风微微颔首:“弟子明白,已有防备。”
“不止如此。”魏无羡抬眼望向幽深的竹林深处,语气沉下,“残魂摸清了所有人的心结,单独试探到此为止。待它探明朔风的心防之后,便会布下大范围的合境幻境,一次性困住我们所有人。到那时,才是真正的难关。”
朔风再次铺开神识探查山林,片刻后,眉头紧锁:“残魂的气息不再隐匿,正在积蓄力量,整片竹林底下,灰雾都在涌动。它在等待,等待朔风入幻的那一刻,同时引爆全域幻境。”
“大家靠拢,彼此守望,不可分散。”魏无羡叮嘱道,“唤师符贴身收好,一旦心神失守,立刻捏碎符纸。”
“弟子谨记!”七位弟子齐声应答。
火夕与舞青萝并肩坐回青石,互相抬手,轻轻碰了碰对方的手臂,无声安抚。
竹林深处,地底灰雾汹涌翻滚。
六人的执念,尽数探知。
最后一人,朔风,宿命献祭之心。
它静静等候,准备编织一场关于宿命与牺牲的幻境。一旦攻破朔风的心防,全域大幻将会席卷整片云深后山,将师徒众人一同拖入无边幻梦。
夜色越来越浓,竹影重重,暗流汹涌。