暮色慢慢浸染云深不知处的后山竹林,夕阳穿过层层竹梢,在青石地面投下斑驳错落的光影。
方才轻水挣脱幻境之后,众人短暂休整,重新排布值守。朔风依旧驻守在外围,神识如一张细密大网,一刻不停地扫过整片山林,捕捉潜藏的灰黑魂息。清心玉珏悬浮在半空,莹白微光轻轻流转,只是经过连续三次幻境冲击,玉珏光晕已经明显薄了一层。
魏无羡斜倚竹身,指尖转着陈情,侧头看向蓝忘机,低声闲谈:“孟玄朗身为蜀国储君,从小到大肩上压着一国百姓。他心底最深的执念,便是山河安定,万民无忧。残魂这次编织的幻境,不会有威逼恐吓,只会给他一个完美无缺的盛世蜀国。”
蓝忘机目光落在不远处盘膝静坐的孟玄朗身上,声线沉静:“江山重担经年累月压在他身上,这份渴望根深蒂固。盛世幻景,最容易让人放下防备。”
说话间,七位弟子各自归位。孟玄朗与花千骨一组,并肩坐在一块平整宽大的青石板上,闭目调息,运转识海心法。花千骨分出心神,时刻留意身侧孟玄朗的气息起伏。霓漫天、轻水、火夕、舞青萝四人分散四周,互为守望。
片刻之后,一缕几乎淡不可察的灰黑色魂丝,自泥土缝隙缓缓浮起,绕过清心玉珏的警戒边缘,悄无声息缠上孟玄朗的识海。
周遭竹林的清冽气息转瞬变化。
耳边竹叶沙沙声消散,取而代之的是都城闹市的喧嚣,商贩叫卖、孩童嬉笑,还有百姓安居乐业的欢声笑语。淡淡的檀香与饭菜香气漫开,眼前景物层层翻转,云深后山消失不见,取而代之的是蜀国皇城。
朱红宫墙巍峨耸立,琉璃瓦在日光下熠熠生辉,宽阔街道上车马井然有序,往来百姓面带笑意,脸上不见饥苦愁容。边关没有战火,国内无灾无疫,流民尽数归乡,农田五谷丰登。
孟玄朗一身蜀国王子的锦袍,立于皇宫城楼之上,俯瞰万里国土。
身侧,已经登基为帝的自己,端坐龙椅,朝堂之上贤臣云集,没有奸臣构陷,没有诸侯叛乱。远处边关传来捷报,外族尽数归降,四海臣服。
“殿下,如今蜀国千里沃土,岁岁丰收,天下苍生,再不受战乱之苦。”身旁老丞相躬身行礼,言语满是恭敬,“这便是你一直梦寐以求的盛世山河。”
幻境之中,花千骨、轻水、霓漫天,所有人都身在蜀国都城,平安喜乐,不必修仙搏命,不用对抗裂隙邪祟。世间没有远古残魂作祟,没有六界动荡,没有生离死别。
残魂柔和的意念,缓缓在孟玄朗识海中响起,不带半分胁迫,只有绵长的引诱。
“留下来吧。你苦苦追寻的国泰民安,就在眼前。不必修行冒险,不必背负储君重担,不必眼睁睁看着百姓流离,所有苦难尽数消失,万里山河永久太平。”
孟玄朗站在城楼,望着下方祥和繁华的人间,心神微微震颤。
这一幕,是他年少在皇宫之中,无数次于心底幻想的景象。身为皇子,自小读书习武,学习治国之道,便是为了守护蜀国子民。多年来一路同行,见过妖魔屠戮村落,见过战乱带来的流离失所,他心中无时无刻不在期盼这样的盛世。
他下意识向前踏出一步,目光贪恋地望着这万里太平。
身侧守御的花千骨第一时间察觉到异常。
原本气息平稳的孟玄朗,灵力流转渐渐凝滞,眉头舒展,眼底带着向往,心神明显深陷幻境之中。
“玄朗!孟玄朗!听见我的声音吗?”花千骨立刻低声呼喊,不敢贸然触碰他元神,只能持续唤他,“这是幻境!都是假的!”
幻境之中,城楼下百姓的欢笑声骤然放大,丞相缓缓开口劝说:“别听旁人打扰,殿下。此处山河永固,万民安乐,何必回到那个充满厮杀凶险的世界?”
真假两种声音交错盘旋在孟玄朗耳边。他望着脚下繁华都城,心中万般不舍。若是可以,谁不想永远留住这样没有苦难的天下?
可下一刻,他忽然看见幻境里百姓的面容,细看之下,所有人的笑脸都僵硬凝滞,如同彩绘泥塑,没有鲜活的温度。繁华都城的远景边缘,笼罩着一层淡淡的灰雾,那是残魂力量独有的印记。
孟玄朗心头猛地一醒。
这份盛世,不是靠励精图治、戍守边关换来的,只是残魂凭空编织的幻梦。就算留在此处,一切都是虚假泡影。现实里的蜀国百姓,依旧会面临灾祸。逃避于幻境,根本护不住任何人。
“朔风!孟玄朗入幻了!”花千骨高声示警。
朔风神识捕捉到魂丝爆发的波动,立刻转头通报两位师父。
魏无羡立刻将陈情抵至唇边,清越笛音缓缓流淌而出,安魂曲调穿透层层宫墙幻景,直入孟玄朗识海。蓝忘机足尖轻点,身形转瞬来到孟玄朗身前,指尖凝起蓝氏清心灵力,悬在他眉心,一点点剥离缠绕元神的灰黑魂丝。
“孟玄朗,看清虚实。”蓝忘机清冷的声音穿透幻境,“真正的盛世,从不是凭空得来的幻梦。想要护万民安宁,要亲手披甲,直面危难,而非沉溺幻象。”
幻境的皇城开始剧烈震颤,朱红宫墙裂开细密纹路,琉璃瓦片片片崩落,百姓的欢声笑语变得空洞扭曲。
孟玄朗闭上双眼,在识海之中凝聚全部心神,调动心法冲刷附着在元神之上的魂丝。
“虚假盛世,非我所求!”他沉声开口,“若要山河安定,便由我亲手去守,不靠幻梦自欺!”
一声落,整座蜀国皇城轰然崩塌。宫阙、街市、百姓虚影尽数化作漫天灰雾消散。眼前景象回归云深竹林,夕阳斜照,竹叶随风轻响。
孟玄朗身子一晃,花千骨伸手稳稳扶住他的手臂。
“玄朗,你回来了!”
孟玄朗长长吐出一口浊气,额角渗出冷汗,抬手按了发胀的太阳穴,看向花千骨,声音带着一丝疲惫:“方才的蜀国太真实了,万民安乐,没有战火……差一点,我就不愿醒来。”
“我明白。”花千骨轻轻点头。
其余弟子快步围上来。霓漫天开口:“这残魂当真狡诈,每个人心底最想要的东西,它全都知晓。”
孟玄朗抬眼看向魏无羡与蓝忘机,躬身行礼:“多谢两位师父出手相救。弟子险些沦陷。”
魏无羡收起陈情,神色温和,缓缓开口:“心怀苍生,是你的可贵之处,却也成了残魂拿捏你的弱点。心系万民没有错,但要记住,幻境里的太平只是陷阱。”
蓝忘机收回灵力,清心玉珏的光晕又暗淡几分:“四位的心结,残魂都已经探知。接下来,轮到火夕与舞青萝。二人相伴修行多年,羁绊极深,残魂大概率会利用彼此的安危编织幻境。”
火夕与舞青萝对视一眼,神色凝重。
朔风凝神探查山林深处,片刻后抬眼:“残魂气息再度隐匿。它收集了我们所有人的心结,恐怕很快就会谋划一场大范围幻境,一次性困住我们所有人。我们不能再单独逐个应对。”
“没错。”魏无羡环视七位弟子,语气郑重,“接下来,你们七人彼此紧密守望,不可分开太远。一旦发现任何一人心神异动,所有人立刻示警,互相唤醒,不要单独硬扛。唤师符贴身收好,万万不可遗失。”
“弟子谨记!”七人齐声应答。
孟玄朗重新坐回青石,调整紊乱的气息,静心调息。经历这场幻境,他更加明晰心中的道:想要守护山河百姓,唯有直面艰险,奋力抗争,幻梦之中的安宁,从来都不值留恋。
竹林深处,泥土之下,灰雾缓缓翻涌。
花千骨的离别、霓漫天的胜负、轻水的烟火、孟玄朗的山河。
四人执念尽数探查完毕,仅剩火夕与舞青萝。
残魂静静蛰伏,耐心酝酿下一场幻境。这一次,它要利用二人之间深厚的同门情谊设局。
晚风穿过竹枝,带来一缕阴冷的气息,悄然漫过众人。