前传第五章：惊骇

“父亲，我现在该怎么办？”华庭伯担忧的问题，常洛辉也想到了。他此时已经非常恐惧了，连说话声音中都带着一丝他都没有察觉出来的恐惧。那恐惧像一根细小的冰针，扎在他嗓子眼里，让他的声音比平时高了些，也薄了些，像一块被风吹得哗哗作响的铁皮。

看到儿子的恐惧，原本还想继续训斥的华庭伯也打消了这个念头，开始认真地思索出路。他的食指扣着桌子，一下，一下，不急不缓。那是书桌边缘一块被磨得发白的木面，华庭伯的指节叩在上面，发出沉闷的笃笃声，像一只老钟的摆锤在暗处摇晃。他的眼睛眯成了一条缝，眼角的皱纹挤在一起，把那双向来带着几分懒散的眼睛藏得严严实实。这是他思考时的常见动作，常洛辉从小到大见过无数次。小时候他犯了错，父亲坐在书房里这样眯着眼，他就知道接下来要么是一顿训斥，要么是一个他想不到的处置办法。如今他早已过了怕父亲训斥的年纪，可看见父亲这样眯着眼，他心里还是忍不住发紧。

半响，华庭伯抬起了头，很认真地盯着常洛辉，问道：“假如房间里有一对老鼠，捉它们需要耗费很大的精力，还有可能会被它们咬伤，最重要的是它们现在躲在洞里，不出来打扰，也不会四处乱咬。你现在会捉它们吗？”常洛辉刚想回答，华庭伯又开口了：“你可能会说捉，也可能会说不捉，没关系，这由你做主。但你别忘了，这对老鼠是会繁衍的，你可以选择现在看似保险的方法，但你别忘了，问题不会因为你的忽视而不存在，总有一天它会膨胀到一个你无法承受的地步，到时候你连解决都解决不了。”华庭伯说这话的时候，手指还在叩着桌面，一下一下，像是在给每一个字打拍子。台灯的光从侧面照过来，把他的半边脸映得发黄，另外半边则沉在暗处，只有那只叩桌子的手在光影交界处起起落落。

常洛辉被这番话绕晕了，他是武将，对这种富有哲理的话向来很头疼。他皱了皱眉，嘴唇动了动，想说点什么，却发现自己根本不知道该从哪里接话。老鼠？什么老鼠？他脑子里闪过的是殖民航线上那些藏在货舱里的啮齿动物，一窝一窝地生，最后把整艘补给舰的粮食都啃光了。可父亲说的显然不是真老鼠。

不过没关系，常洛辉就不用思考这句摸不着头脑的话了，因为华庭伯接下来的话几乎让他蹦起来。“把孩子领回来吧。”华庭伯轻叹了口气，他知道这个决定对常洛辉属实有些苦难，对于徐淑婷更是有些残酷。那声叹息从华庭伯胸腔里慢慢挤出来，像一只旧风箱最后挤出的那口余气。两人结婚已经有了几百年了，他们结婚时年龄都超过了三十长岁，可以说他们对婚姻有很高的考量。虽然是联姻，但两人也确实两情相悦。常洛辉还记得新婚那几年，徐淑婷每次随他出席宴会，总会不经意地往他身边靠一靠，好像靠近他就能从满殿的应酬里偷出一点只属于他们俩的安稳。如今突然告诉徐淑婷丈夫在外面有人了，还有一个私生子，估计徐淑婷能昏过去。常洛辉甚至能想象出那个场面，徐淑婷坐在侯府的卧房里，听他把话说完，脸上的血色一寸一寸地退下去，然后整个人像被抽掉了骨头一样软倒。

“父亲！怎么能这样做，您想干什么！”常洛辉几乎用尽了嗓门，这是他和华庭伯说话音量最高的一次，但常洛辉已经顾不上这些了，如果常洛辉真把那个男孩认回家门，那定远侯府估计就没有安宁日子了。他的声音在书房里炸开，撞在书架上，震得几本旧书从架上滑下来，落在地毯上发出沉闷的噗噗声。华庭伯没有动，甚至没有抬眼看那几本掉下来的书。

但华庭伯只是默默地坐在椅子上，一言不发，他又递给了常洛辉一张纸，那是一份打印的文件。常洛辉定睛一看，气的怒发冲冠。上面是那名女子的自白，说自己和常洛辉有一名儿子。那份文件用的是最普通的白纸，四角平整，墨色均匀，一看就是从某个街角打印铺子里出来的东西。环岛的打印铺子到处都是，花几个铜板就能打一份文件，不需要任何身份证明，也不需要登记。这意味着任何人只要拿着原稿，就能打出无数份一模一样的来。来不及愤怒，常洛辉突然意识到另一个可怕的问题：这是一份打印的文件，说明它不只有一份，也就是说那名女子手里还有这种文件，她完全可以把这些文件给环岛的那些贵族寄去，从而将事情闹大。那些贵族收到信后会怎么做？有的会当作笑话，有的会当作把柄，有的会当作攻击他的武器。议会里那些政敌，军方那些不服他的同僚，甚至首相府里那些对他不满的人，每一个都可能拿这份文件做文章。常洛辉不可置信地看向父亲，似乎是在询问自己的猜测是否正确，而华庭伯则乏力地点了点头。那个点头的动作很轻，轻得像一颗熟透的果子从枝头脱落，可落在常洛辉眼里却重如千钧。

常洛辉终于明白了，无论他是否将男孩带回家，那名女子都能让世界知道他有一个私生子。虽然那名女子也拿不出证据来证明自己说的，但有时候怀疑并不需要证据，猜忌也不需要理由，在绿化星，许多斗争的借口往往就是莫须有的罪名，更何况自己手里还有一个看上去合理的把柄。那些文件一旦散出去，他常洛辉就成了环岛贵族圈里一个公开的笑话，一个管不住自己的男人，一个给首相女儿戴了绿帽子的女婿。虽然其他人或许也在干着类似的事情，但有些事你私底下干是没问题，但要是摆在明面上干就不行了，找情人就是这类事情。哪怕他矢口否认，哪怕他拿出再多的战功和勋章，那些窃窃私语也会像潮水一样从四面八方向他涌来。而首相徐辉祖会怎么想？他会相信自己的女婿吗？还是会觉得这个女婿不仅背叛了自己的女儿，还给整个徐家抹了黑？常洛辉不敢再往下想了。

“无论如何，那个小孩也是常家的人，再说了，如果你不把他领回来，要是别人领走了，那你的把柄不就落在了别人的手里了吗，到时候你连半点的主动权都没有了。”华庭伯语重心长地说。他的声音比刚才低了许多，像是把最后一点力气都用在了这几句话上。常洛辉张了张嘴，想反驳，可脑子里转了一圈，竟找不到一句站得住脚的话。父亲说得对，那个孩子如果流落在外，被某个好事者领走养大，那这个孩子就成了一颗随时可能被人引爆的炸弹。可如果他把孩子领回来，至少孩子在他手里，事情还能由他来掌控。这个道理他懂，可懂归懂，真要他做，那又是另一回事了。

突然，一个侍女匆匆跑了进来，她看上去很着急，甚至连行礼都忽略了。那侍女跑得鬓发散乱，裙角沾了廊下的泥水，一只手还扶着门框，像是怕自己站不稳。侍女看到常洛辉，上气不接下气地说：“侯爷不好了，夫人刚才把茶杯打碎了，想拿碎片划自己，我们几个人好不容易才把她按住，但她现在情绪十分不稳定，您快起看看吧！”她的声音又尖又急，在安静的书房里像一道突如其来的裂帛声。常洛辉的脑子嗡了一下，刚才那些关于老鼠、文件、把柄的念头全被这一句话冲散了。

听到此话，常洛辉赶忙起身，跟着侍女往事发房间跑去。他跑出书房，跑过长廊，靴底在青石地面上发出急促的嗒嗒声。廊下的风灯被他的脚步带起的风刮得摇摇晃晃，光影在墙上乱成一片。

路上，常洛辉问侍女：“好端端地怎么就自寻短见呢。”侍女答道：“我们也不知道啊，刚刚夫人说想去书房看看您，结果回来就成这样了。”常洛辉的脚步骤然慢了一拍。想去书房看看他。书房。他和父亲说话的那间书房。他的脑子里轰地炸开一个念头。他好像意识到了自己的父亲的谈话一定是被徐淑婷偷听到了。那些话，关于私生子，关于张大夫的证明，关于把孩子领回来，每一个字都像烧红的铁块，一块接一块地烙进徐淑婷耳朵里。她站在书房门外，听着自己的丈夫和公公讨论另一个女人生的孩子，讨论怎么把这个孩子塞进她的生活里。常洛辉不敢再往下想了，他加快脚步，几乎是把侍女甩在了身后。

来到房间，只见徐淑婷瘫坐在地上，大哭着：“放开我！我活着还有什么意思啊，连他也背叛了我！”她的头发散开了，披在肩上，几缕粘在湿漉漉的脸颊上。银灰色的披风掉在一旁，像一团被踩过的云。地上有一只摔碎的青瓷茶杯，碎片散在厚厚的地毯上，其中一片被她攥在手里，指尖已经渗出了血珠。两个侍女一左一右抓着她的胳膊，另一个侍女跪在她身后，试图把她手里的碎片夺下来。而一旁弟媳苦口婆心地劝道：“姐姐啊，咱要振作啊，咱别拿别人的错误来惩罚自己呀，你说你要是真没了，明飞咋办啊，孩子是无辜的啊。你说你没了，洛辉也不过就是悲痛一段时间，完事后又找一个，你说你有啥能捞着的。”弟媳跪坐在徐淑婷对面，一只手按在她肩膀上，另一只手去够她攥着碎片的手指。她的声音又急又软，像哄一个受惊的孩子。

常洛辉走到徐淑婷身旁，弟媳从旁边埋怨道：“你说说你，干啥不好？非得捡着人家淑婷最不乐意的地方干，人家淑婷多好啊，你说说。”弟媳抬起头瞪了常洛辉一眼，那眼神里有责怪，有鄙夷，还有一点替徐淑婷不值的心疼。常洛辉自知理亏，也没反驳弟媳的话。他垂着手站在那里，肩膀上的茶渍还没干，衣领上的茶叶还粘着，整个人狼狈得像刚从泥地里爬出来。

常洛辉蹲了下来，想安慰徐淑婷。他的膝盖碰到地毯上那只碎茶杯的边沿，发出一声轻响。他伸出手，想去够徐淑婷攥着碎片的那只手，想先把那个危险的东西从她手里拿开。谁知徐淑婷一见到常洛辉，就跟发疯了一半，挣脱了侍女的阻拦，冲到常洛辉跟前，抬起了巴掌，重重地朝常洛辉的脸扇了过去。她的动作快得惊人，像是把所有力气都灌在了那只手上。两个侍女没按住，弟媳伸出的手也落了空。

“啪”巴掌重重地打在了常洛辉的脸上，脸瞬间肿了起来。那一巴掌声音清脆响亮，在房间里回荡了一圈，把所有人都震住了。常洛辉的脸偏向一侧，火辣辣的疼从脸颊一直烧到耳根，皮肤底下像有无数根细针同时扎了进来。他尝到了嘴里的一丝腥甜，大概是被牙齿磕破了嘴角。常洛辉和在场众人都震惊了，虽然绿化星革命后早已废除了男尊女卑的规定，但这项规定还是以不成文的形式潜移默化的存在于绿化星，特别是勋贵阶层，对于礼教更加看重。贵族家的太太当众打丈夫，这种事情传出去比丈夫在外面有私生子还要让人瞠目结舌。那些夫人太太们会在茶会上把这件事嚼上几个月，那些政敌会把它编成各种版本的段子，而首相府那边听到这个消息，只会觉得徐淑婷受了天大的委屈。

没有给众人留出反应时间，徐淑婷又扇了常洛辉一巴掌，这一下比刚才那下更重，打得常洛辉整个人往旁边踉跄了半步。常洛辉也没有躲闪，只是默默地任凭徐淑婷发泄怒火。他站在那里，脸肿着，嘴角渗着血，像一截被钉在地上的木桩，任凭风吹雨打，一动不动。房间里的侍女们大气不敢出，弟媳张了张嘴，终究什么也没说出来。远处环岛的爆竹声还在断断续续地响着，零零落落的，像在给这个除夕之夜敲着一面破了的锣。