第六章 银赏藏锋

烧水房水汽蒸腾，柴薪噼啪燃烧。许兰香正低头分拣花瓣，预备入香。

门外传来脚步声，是林锦岐的心腹侍卫九皋。他一身劲装，神色平静，立在门槛外传话：“大爷要一壶八宝茶，即刻送去。”

话音刚落，吕蕺儿眼睛一亮，抢先一步从人群里钻出来。她心底还惦记着能靠近林锦岐的机会，哪里肯放过，忙不迭应声：“我去！我来送！”

许兰香心头一沉，想拦，可吕蕺儿已经端起茶盏，快步跟着九皋离开。

书房之内，林锦岐埋首翻看卷宗，抬眼便见吕蕺儿捧着茶进来。她将茶轻轻搁在案上，抓住机会，低声将先前错拿账册一事全盘道出，只拣自己侥幸察觉秘账、及时拦下的说法，刻意隐去许兰香的提醒，把功劳揽在自己身上。

林锦岐指尖轻轻叩着桌案，目光淡淡扫过她。听完始末，他没有动怒，反倒抬手，赏了一锭银子给吕蕺儿。

“此事你报得及时，赏。”

吕蕺儿捧着沉甸甸的银锭，喜不自胜，屈膝谢恩，满心以为自己抓住了攀附大爷的良机。

等吕蕺儿欢欢喜喜回到烧水房，悄悄给兰香看了一下银子说了缘由

许兰香听见这番话，心底警铃轰然大作。

蕺儿只看见眼前的赏银，却不知这是林锦岐在试探。账册一事，本是杀身之祸，如今蕺儿贸然把这件事捅到大爷面前，等于把她们二人一并推到风口浪尖。一旦追查起来，蕺儿口风不稳，很容易把自己识字的秘密一并泄露。许兰香攥紧袖中手指，面上依旧不动声色，垂首装作无事。

另一边，林锦岐转身去往大太太的正院，将赵星棠的事情，尽数告知母亲。

正院厅堂肃穆，沉香袅袅。

瑾瑄本是被林锦岐传唤过来，立于厅堂侧首。她一身素色衣裙，安静垂立，眉眼清冷，静静听着母子二人谈话。她本不想掺和林府内宅纷争，可林锦岐特意叫她过来，她避无可避。

大太太听完，面色沉冷。她心里清楚，赵星棠不认字，暗中记账、打理往来，全靠身边陪嫁心腹青葙。青葙便是赵星棠的左膀右臂，只要除去此人，就能断了儿媳暗中敛财的臂膀。

大太太当即唤赵星棠入内。

赵星棠匆匆赶来，一进门便看见林锦岐，还有站在角落的瑾瑄，心头顿时一紧。

“星棠，你身边青葙，帮你做账多年，心思伶俐，这么多年，耽误了她。我做主，将她许给京城杨二管家，择日便送她动身赴京。”

赵星棠脸色瞬间惨白，慌忙屈膝跪下，急切求情：“母亲！青葙自小跟着我，是我的心腹，万万不可送走！求母亲开恩！”

“此事已定。”大太太没有半分松口，“且青葙也是同意的。”

赵星棠伏在地上，肩头微微颤抖，却无力反驳。她清楚，婆婆这是借着这件事敲打她，斩断她最得力的帮手。

瑾瑄静静立在一侧，一言不发，清冷的目光落在地面。她旁观这场婆媳博弈，心底了然。林府这深宅，一桩错拿账册的小事，转眼便掀起风浪，连陪嫁丫鬟都要被远送京城，代价沉重。

林锦岐站在一旁，神色漠然，静静看着赵星棠哀求。他要的，便是借着母亲之手，削去赵星棠的势力。

厅堂里静得只剩下沉香缓缓燃烧的细微声响。

而烧水房的许兰香，还在暗自忧心。吕蕺儿得了赏银，已经飘了，这般口无遮拦，迟早会将她们二人都拖入万劫不复之地。

青葙被一纸命令嫁去京城的消息刚落，赵星棠心中的怒火便尽数压在了吕蕺儿身上。若不是蕺儿贸然向林锦岐告发账册之事，她也不会被婆婆削去臂膀，折损心腹。这口气，她必要讨回来。

不过两日，府里便传出消息，大奶奶房中一枚赏给贴身丫鬟紫堇的金戒指不见了。

赵星棠特意将大太太送来的四名丫鬟一并传到正厅问话，许兰香、吕蕺儿都在其中。几人依次自证清白，轮到蕺儿之时，冯嬷嬷上前搜身，竟从她怀中摸出那枚遗失的金戒指。

“找到了！果然在你身上！”冯嬷嬷高声喝喊。

吕蕺儿脸色煞白，拼命摇头，眼泪滚滚落下：“不是我的！我没有偷！这戒指不知是谁塞进来的！奶奶明察！”

赵星棠端坐主位，面色冷硬，根本不听她辩白：“人赃俱获，你还敢狡辩。前日你拿了大爷赏银，便目中无人，如今竟敢偷窃主子财物。”

她一声令下，板子便落了下来。竹板噼啪打在蕺儿背上，惨叫一声接着一声，衣衫很快被血浸透。蕺儿挣扎哭喊，声声喊冤，可满堂下人，无人敢上前替她说话。许兰香立在一旁，心头剧痛，只能故意失手打翻案上花盆，借声响提醒蕺儿不可硬抗，保命为先。

刑罚过后，赵星棠当堂宣判。吕蕺儿手脚不干净，连同她在府外的家人一并治罪，所有吕家人口，全部发卖，不许卖到一处。蕺儿本人，也另行发卖，永不得再入林府。

消息很快传遍整座林府。

寒院的瑾瑄，正倚在窗下翻一卷旧书，听见墙外杂役低声议论这件事，指尖缓缓停下。

风穿过窗棂，卷起书页轻轻颤动。她静静听完始末，许久才低低吐出一句，话音清淡，却藏着刺骨的冷意。

“不过是说了一句秘事，得了一锭赏银，便落得全家离散，骨肉拆分的下场。”

她垂眸，望着窗台上枯败的菊枝，唇角浮起一抹极淡的、带着悲凉的暗讽。

“这林府的赏银，哪里是恩赏，分明是勾命的饵。有人贪着攀附权贵，以为一步登天，殊不知，脚下踩的本就是刀山。”

“赵星棠这一手，哪里只单单报复蕺儿，是杀鸡儆猴，给府里所有下人看。”瑾瑄声音轻缓，“敢窥探主子秘事，敢越过主母向大爷告密，便是这般结局。”

她心中清楚，吕蕺儿是野心，赵星棠是狠绝。蕺儿错在急于邀功，高估了那一点赏银的分量，低估了内宅妇人的报复之心。

“贪念一动，便是自投罗网。”瑾瑄合上书册，目光望向远处的正院方向，“今日蕺儿遭此劫难，往后府中所有人，都要学着管住嘴，藏好心。”

院外，许兰香刚刚从正厅退出来，心绪沉重。蕺儿被拖下去时那绝望的哭嚎，还在耳边回荡。她清楚，下一个被震慑的人，便是自己。

瑾瑄立在窗内，遥遥望见廊下许兰香匆匆而过的身影，眼底掠过一丝了然。

风波远没有结束。蕺儿一事，给许兰香敲了一记警钟，也让林府这深宅之中，人人自危。1