银票

洛纾在停云院厢房歇了一夜，睡得浅，始终未曾安稳。

被褥干净松软，带着日晒过后的暖意，环境并无不妥。只是她心头纷乱，翻来覆去，辗转难眠。聚丰号的暗账、樊长玉天真直白的模样、萧逐那句理所当然的“住我这儿”，一幕幕在脑海里更迭浮现。

她越发确定，萧逐的每一句话、每一步安排，都在下一盘缜密的棋。

天色微亮，晨光初透，她便醒了。

推门而出时，萧逐早已坐在院中石桌旁。几页账册平铺桌面，手边一盏凉茶过半，安静得只剩风扫槐叶的轻响。

听见动静，他抬眸看来。

“醒了？”

“世子起得真早。”洛纾走过去落座，目光扫过桌边食盒。

掀开盖子，温热粥品、两碟清蔬整齐摆放。她也不多客套，拿起碗筷安静进食。

萧逐看着她吃了小半碗，才缓缓开口，语声平静，不带波澜。

“聚丰号查清楚了。明面做正经兑票生意，背后东家齐昶，是长信王府三管家的小舅子。此人规矩刻板，每月初五、十五、二十五，必会亲自往王府后门送账册，常年不辍。”

洛纾咬着筷子，稍一思索：“层层绕关系，掩人耳目。这么说来，随元青不可能不知情。”

“何止不知情。”萧逐唇角勾起一抹极淡的冷弧，“上月聚丰号重金改版银票印鉴，纸料、纹路、篆刻全都精细三成。小小市井票号，骤然耗银改版，钱财来路，不言而喻。”

洛纾放下碗筷，眼底清明：“钱是长信王府出的。造假银票一事，随元青就是幕后主使。”

萧逐不置可否，抬手将账册折起收好。

“账目的事我继续深挖。你今日去见樊长玉，取回那张假银票。票面上她认不出的篆字、所有细微痕迹，一一记清，回来告知我。”

洛纾应声起身，刚要动身，便被他叫住。

“等等。”

萧垂从袖中摸出一只小巧白瓷药瓶，轻置石桌。

“碧茶余毒畏寒易发。厢房被褥虽暖，终究不如正房安稳。你今早抬手时，我看见你腕间毒痕又沉了些。”

洛纾垂眸望去。

左腕那道青灰细线，果然比昨日更粗、颜色更深，蛰伏在皮肉间，隐隐透着凝滞的凉意。她心头微凛，面上依旧平静。

正要伸手取瓶，萧逐已然先行拿起，拔开塞口，掌心托起一粒浅碧色药丸。

“现在服下。”

洛纾抬眸看他，指尖拈过药丸入口。药丸遇唇即化，一股清润凉意顺着喉间沉落四肢，腕间翻涌的滞涩感瞬间消散，那道显眼的青灰毒痕，肉眼可见地淡去几分。

“这药从何而来？”她问。

“莲花楼留存的旧药。”萧逐淡淡作答，“你昨夜睡熟后，我去取的。”

洛纾动作微顿。

他竟深夜独自去了莲花楼。

萧逐似是看穿她心底疑虑，起身走向正房，背影从容，只留一句轻语随风落下。

“不必多想。只是清点余药存量。你体内余毒积势渐深，下次发作，只会更重。”

洛纾握紧掌心药瓶，望着他转身消失的背影，静静立了片刻，才抬步离开停云院。

循着樊长玉昨日所言的地址，她一路行至城东小巷。

樊家肉铺门面朴素狭小，案板整齐，门口墙面上还残留着官差封条撕除后的斑驳痕迹，依稀可见此前被查封的狼狈。

樊长玉正蹲在门口剁排骨，听见脚步声，抬头望见洛纾，瞬间眉眼大亮。她随手将菜刀插进案板，快步奔上前，不由分说拽着洛纾往后院小院走。

“三姑娘！你真的来了！我还以为你昨日只是随口安慰我！”

后院之中，樊父正埋头劈柴，瞧见侯府来客，顿时慌乱无措，险些失手伤了自身。

洛纾直奔正题：“那张假银票，还在吗？”

“在的在的！我好好收着呢！”

樊长玉快步冲进屋内，翻出一层油纸包裹的物件，层层拆开。

一张面额五十两的银票平铺掌心，纸面微皱，上方“聚丰号”三字清晰醒目，边角规整，仿得极为逼真。

洛纾接过仔细端详，视线落至右下角方形篆字印鉴。印泥厚重，部分笔画被糊住，可凑近细辨，字形轮廓清晰可判——中含口部，横竖对称，是繁体「長」字。

“是‘长’。”洛纾笃定开口，“长信王府的长。”

樊长玉凑头细看，一脸茫然：“原来是这个字啊。”

洛纾将银票翻转，对着天光细细检视。票纸质地优良，水印逼真，足以以假乱真。可翻至背面右下角，一处细微异样映入眼底。

纸面浅浅浮着一片淡色水渍，纸色暗沉，触感微涩，与周遭质感截然不同。

她抬眼询问：“你爹拿到这张银票时，背面就有这片痕迹？”

“对啊！”樊长玉点头，“我爹当时还以为是沾了油污，没敢多擦。”

洛纾盯着那片水渍，心底已然有了推测。

“这张票，是改版改印的残次品。”

“原先印的不是‘长’字，有人事后用湿墨覆盖重印，强行改了印鉴。水渍是擦除旧墨残留的痕迹，刻意处理过，所以痕迹极淡，常人难以察觉。”

她将银票原样包好，递还给樊长玉，神色郑重。

“妥善收好，切勿示人。回去告诉你爹，对外一律声称银票早已遗失，无从找寻。”

樊长玉虽不懂其中利害，却见她神色严肃，乖乖应声，又执意塞给她一包刚出炉的热肉饼。洛纾推辞不过，只得收下，拎着油纸包转身离去。

刚踏出巷口，前路便被人拦住。

随元青斜倚柳下，指尖把玩着柳枝，姿态散漫闲适，两名随从立在身后。见她出来，他直起身，笑意温和，快步迎上。

“三姑娘，好巧。”

洛纾将肉饼悄悄挪至身后，从容福身，礼数周全。

“世子爷在此，可是前来采买？”

“并非买肉。”随元青逼近两步，目光落在她身上，语气温柔得刻意，“听闻三姑娘清晨独自来城东，这段路颠簸僻静，我放心不下，特意前来等候接应。”

洛纾心底透亮。

她离府不过半个时辰，对方便能精准堵路，消息快得惊人。

面上她依旧浅笑温和：“劳世子费心，无碍，步行恰好消食。”

随元青并不逼迫，缓步跟着她前行，看似闲谈，字字暗藏试探。

“昨日花园之事，我回去细想，确实是我失当。王府自有官市规制，本就不该沾染市井小铺，我已训斥底下管事，日后绝不会再为难樊家。”

洛纾顺势抬眸，眉眼带笑，语气诚恳：“世子仁厚。”

随元青静静看了她两息，笑意浅敛，语声压低，带着拉拢之意。

“三姑娘，我是真心想与你交好。侯府之内，若有人待你不公、让你受气，大可寻我相助。”

洛纾心头了然。

先示好、再拉拢，步步试探。

接下这份人情，便是变相依附他，成为他安插在侯府的棋子。拒不接话，便是公然对立。

进退皆是局。

她笑意不变，分寸拿捏得当，委婉避开拉拢。

“世子说笑了。侯府阖家和睦，皆是自家人，何来受气一说。”

随元青深深看她片刻，看不出半分破绽，最终笑着退步让路。

“既如此，三姑娘慢走。改日再叙。”

洛纾颔首告辞，转身前行。后背始终萦绕着一道沉沉视线，直至拐过巷口，方才散去。

她没有径直返回停云院，刻意绕路从侯府侧门入内，穿回廊、过花径，最终停在假山僻静无人处。

石桌放下肉饼，她轻吐一口气，对着假山后方淡淡开口：

“出来吧。”

萧逐自山石阴影中缓步走出，指尖还捏着半块未吃完的点心，显然尾随已久。

他落座对面，随手拿起一块肉饼咬下，语气随意自然。

“味道尚可，胜过府中厨膳。”

洛纾看着他：“你何时跟着我的？”

“你踏出停云院，我便跟着了。”萧逐吃得坦然，“方才巷口随元青拦你，我就在对面街角。”

洛纾微嗔：“那你为何不出来？”

“无需我出手。”萧逐吃完肉饼，拍去掌心碎屑，眼底带着几分浅淡赞许，“你应付得极好，滴水不漏。”

他收敛闲散神色，转入正题。

“银票查得如何？”

洛纾将印鉴篆字、背面水渍痕迹、改版造假的推测，一一细说清楚。

听完所有细节，萧逐眉梢微挑，眼底掠过一丝赞许。

“观察力很细。”

【系统提示·渡劫任务进度更新】

当前信任度：12%

变化原因：你具备独立查证、细微察案的能力，超出预期。

进度评价：你已然有用，只是尚未让他全然放心，仍存防备。

洛纾瞥见进度，不动声色将肉饼往自己身前挪了挪，抬眼问道：“我这边查到假票破绽，你那边账册有什么线索？”

萧逐抬手取出袖中账册，平铺石桌。

“昨夜核查聚丰号三年账目，发现一处异常。自去年开春起，聚丰号每月固定一笔巨额不明支出。”

“与此同时，长信王府采买账，每月多出一笔对等数额的‘物料损耗’。两笔账目，数额分毫不差，时间完全重合。”

洛纾俯身细看密密麻麻的账目记录，视线定格在一行经手人名上，微微一愣。

“萧平？”

“侯府采买管事。”萧逐语气清淡无波，“我母亲的陪房。”

洛纾心头一震，瞬间串联所有脉络。

“也就是说，陈氏身边的亲信管事，常年与长信王府勾结，内外串通，制造假账、私吞银两、流通假银票？”

“早已知晓。”萧逐神色平静，不见喜怒，“萧平借采买职权，常年替陈氏挪移侯府私银，贴补娘家。我一直按兵不动，留着这条线。”

“如今多出聚丰号假银票一案，刚好可以将长信王府一并拖下水，连根拔起。”

棋局已然清晰。

洛纾抬眸：“你需要我怎么做？”

萧逐起身，顺势抬手，替她拂去肩头沾染的微尘，动作自然从容。

“明日萧平会亲自去聚丰号交接月度账册。”

“你让樊父提前在票号门口等候，待萧平出店，当众拦住对峙，直言假银票害惨樊家一事。”

洛纾微微蹙眉：“萧平老奸巨猾，当众对峙，他必然死不认账。”

“本就无需他认。”

萧逐眼底掠过一抹浅淡锋芒，笑意真切几分。

“只要闹大动静，让街头路人尽数知晓聚丰号牵扯假银票、坑害商户。舆论四起，证据浮出水面，剩下的棋局，我来收。”

洛纾看着他云淡风轻、步步算尽的模样，终于真切察觉此人城府深沉。

前置诱饵、借民发声、借势收网，每一步都算得精准无误。

“樊父出面，会不会有危险？”她追问。

“我会暗遣人手全程看守。”萧逐看向她，语气笃定，“你提前叮嘱樊家父女，对峙过后不必纠缠，立刻往侯府后门撤离，自有我的人接应。”

洛纾斟酌片刻，点头应下。

萧逐转身欲走，洛纾忽然开口叫住他。

“世子爷。”

他回头看来。

“12％ 了。”洛纾直白开口。

萧逐微怔，转瞬便懂她所指的进度，眸底漾开一抹浅淡笑意，留下一句利落话语，转身离去。

“继续努力。”

假山旁只剩洛纾一人。

风吹叶落，石桌空空。

她望着系统面板上稳稳定格的12%，心头清明。

有用，不代表可信。

他认可她的能力，却依旧对她存着防备。

距离那句全然真心的「我信你」，还有很长的路要走。

明日对峙，只能赢，不能输。

一旦办砸，这来之不易的十二分信任，顷刻便会归零。

（第五章 完）1