第6章

沈折枝没有推辞，她白日里练字，把父亲教过她的兵法韬略一遍遍默写出来——哪些地形适合伏击，哪些地形适合扎营，粮草如何调度，斥候如何布置。

写着写着，笔尖在纸上停住，她又想起父亲站在舆图前的背影。

她闭了闭眼，继续写，夜里她翻来覆去地琢磨裴晏留下的那些线索，赵元朗的党羽都有谁，父亲手中到底有什么东西，是赵元朗非要除他不可的理由。

半个月后的一日深夜，窗户被人从外面轻轻叩了三下。

沈折枝警觉地坐起身，便见窗缝里塞进来一个油纸包。

她打开，里面是一卷薄薄的纸，展开一看，密密麻麻写满了人名和官职，旁边用朱笔标注着相互之间的关联，像是一张网的脉络。

最下面有一行小字，是裴晏的笔迹：“赵元朗门生，户部侍郎刘启，三日后娶妾，宴请同党。你父亲旧部多在其府中为仆，可从此人入手。”

她盯着那行字看了很久，烛火映在她眼底，跳动着幽深的光。

她将那张纸凑到烛火上烧了，灰烬捻碎在指尖。

然后她铺开一张新纸，提笔蘸墨，写了几个字，重新封好，塞到窗外。

窗棂外传来一声极轻的响动，像是接应的人取了信便走了。

她重新躺下，望着头顶灰扑扑的帐子，嘴角弯了弯。

那笑意映在昏暗的烛光里，带着一股与裴晏如出一辙的狠戾。

既然要做恶人，那就一起做到底。

刘启娶妾那日，教坊司里也接到了帖子，要派几个姑娘去宴上献艺。

周管事特意来问沈折枝的意思，她坐在窗边翻着一卷棋谱，头也没抬：“去。怎么不去。”

周管事看了她一眼，欲言又止，最终只是叹了口气，叮嘱她莫要惹事。

沈折枝换了月白衣裙，头上只簪了一支白玉簪，脸上薄施脂粉，在教坊司那些浓妆艳抹的姑娘里显得格外扎眼。

她抱着一面琵琶坐在马车角落里，一路沉默，手指在弦上无意识地拨着，发出断断续续的音。

刘府花厅里灯火通明，丝竹声吵得人头疼。满堂宾客推杯换盏，笑语喧哗。

沈折枝坐在角落，指尖有一下没一下地拨着弦，目光在人群中来回扫视。

她很快便找到了目标——一个端着酒壶在席间穿梭的老仆，鬓角花白，走路时左腿微微有些跛。

那是父亲旧部王伯，当年在战场上替父亲挡过一刀，伤了腿便退了下来。

沈折枝记得他常来府中送些乡下的瓜果，笑起来满脸褶子，会偷偷塞给她一把炒花生。

宴席过半，刘启喝得面红耳赤，起身去更衣。沈折枝放下琵琶，悄无声息地跟了上去。

她在回廊拐角处拦住了王伯。

老人一见她，浑身一震，手里的酒壶差点摔在地上。

“大小姐……”他的声音压在喉咙里，浑浊的老眼里瞬间涌上泪来。

沈折枝握住他的手，将一张纸条塞进他掌心，嘴唇几乎没动：“王伯，我父亲没死。帮我递个信。”

王伯攥紧了纸条，重重点头，浑浊的泪顺着脸上的沟壑淌下来。

他没有多问，只哑着嗓子说了一句：“大小姐保重。”便端着酒壶转身走了，跛着腿的背影很快消失在回廊尽头。

沈折枝靠在廊柱上，深吸了一口气。

月光透过花窗落在她脸上，照出她嘴角那一丝极淡极冷的笑意。

她抬起头，看见回廊对面的假山石上站着一个人，玄衣如墨，正是裴晏。

他不知在那里站了多久，手里端着一盏酒，遥遥朝她举了举，然后仰头一饮而尽。

那动作里，带着一种无声的、近乎野蛮的赞许。

她别过脸，心跳却不由自主地快了一拍。

她咬着唇往回走，心里骂了一句——这男人，当真是把她也拉进泥里来了。

可她方才在席间扫视时，分明看见他坐在主桌，与刘启谈笑风生，眉眼温润如谦谦君子。

那副皮囊底下，藏着的分明是一头蛰伏的兽。

宴散时已是深夜，沈折枝回到耳房，推开门，发现桌上多了一个油纸包。

她打开，里面是一碟栗粉糕，还温着，散着淡淡的甜香。

她拈起一块咬了一口，软糯清甜，是她从前最爱的那家铺子的味道。

她嚼着嚼着，忽然停下来，盯着那碟糕看了很久。1