第三十一章 现实的缝隙

第二天周艳是被闹钟叫醒的。

前一晚睡得踏实，没有半夜醒过来摸手机看老家的消息。起床洗漱，煮了两个鸡蛋冲一杯牛奶，出门上班的时候，天刚完全亮透。

走在去地铁站的路上，她习惯性把手伸到包里，想去碰手机问问家里情况，手伸到一半顿住，又收了回来。

陈先生昨天已经打过招呼，按道理不会再有摩托车停在村口老槐树下。可心里那根弦绷太久，不是一夜之间就能彻底松开。

到门店打卡上班，一上午客人断断续续，她照常整理货品，接待到店的顾客，给客人试护肤品，开单结账，该干什么就干什么。同事闲聊家长里短，聊房租，聊老家相亲，她偶尔搭一两句话，多数时候安静干活。

中间休息间隙，她还是没忍住，点开微信给姐姐发消息：今天村里有没有陌生人过去？

消息发出去，隔了二十多分钟姐姐才回。

【没有，村口安安静静，爸照常摆摊修车，来来去去都是本村人。】

后面附带一张随手拍的照片，父亲蹲在摊子边上拧自行车螺丝，阳光落在他肩膀上，周边来来往往过路的村民，没有陌生面孔。

周艳盯着照片看了好一会，长长呼出一口气。

悬了大半个月的心，总算往下落了一截。

但她也没有完全掉以轻心。吃过太多次亏，不敢就这么彻底放下防备。

中午吃饭，陈先生发来消息，问中午吃什么。

周艳拍了一张食堂的盒饭回过去，一荤一素，普通的工作餐。

他回：晚上下班我过来接你，出去吃点别的。

周艳犹豫了片刻，回了个好。

之前两个人相处，大多是有事才碰面。开庭前后，处理纠纷，谈事情，很少专门抽时间单纯吃饭约会。

下午下班，门店盘点结束，她换好自己的衣服走出商场。马路边上，陈先生的车停在不显眼的位置。她拉开车门坐进去，车里温度适宜，没有多余的香水味。

“想去哪吃？”他发动车子。

“随便找个家常菜馆就行。”周艳说。

车子拐过两条街，找了一家人气还不错的本地菜馆。包厢不大，简简单单，点完菜，服务员出去关上房门。

桌上茶水倒好，一时间安静下来。

周艳低头摩挲玻璃杯的杯沿。她心里清楚，这份安稳不是凭空来的。陈先生有能力，有人脉，能压住外面的烂摊子，可这不代表所有问题彻底连根拔除。

“林家那边，真的就这么算了？”她先开口。

“表面会安分一段时间。”陈先生拿起茶杯抿了一口，“跑腿的那两个人不敢再来，他们要挣钱，不想给自己惹治安处罚。但林家内部心里那口气没顺，只是现在找不到合适的由头再来闹。明面上不敢动手，背地里不好说。”

周艳点点头，这个答案，和她心里预想的差不多。不会因为一次传话，对方就彻底甘心。

菜一道道端上桌，红烧鱼，炒时蔬，一份炖排骨汤。

两个人低头吃饭，偶尔说几句闲话。聊上海的物价，聊门店里难应付的顾客，聊老家弟弟最近准备外出打工的事。

弟弟高中毕业，不愿意待在村子，想去外地进厂，爸妈拿不定主意，隔三差五给周艳打电话商量。这些鸡毛蒜皮的家事，她很少对外人提，今天自然而然就说了出来。

陈先生安静听着，只偶尔搭一句话。

吃到一半，周艳手机响了，是母亲打来的电话。

她跟陈先生示意一下，起身走到包厢外面接。

电话一接通，母亲的声音带着几分忐忑：“艳啊，今天村里是太平，可下午有个远房婶子跑到家里来串门，旁敲侧击打听你在上海找的是什么人，家底怎么样，是干什么的。”

周艳眉头一下子皱起来。

“她怎么突然问这个？”

“也不知道听谁嚼的舌根，说你现在靠上了个有本事的男人，所以才把那伙来闹事的人给压下去。村里人传得有鼻子有眼，说你这些年，不管早先跟台商，还是现在这个，全是靠男人。”母亲声音压得很低，“我跟你爸气得不行，又不好跟外人吵架，都是一个村的，撕破脸以后抬头不见低头见。”

周艳站在饭馆走廊，墙面冰凉，心里那股熟悉的无力感又冒上来。

官司赢了，骚扰的人不来村口蹲点了，可闲话堵不住。

“别跟他们争辩。”周艳声音很平，“越解释，别人越当回事。该过日子过日子，不用理会。”

“道理我懂，可听着难受啊。”母亲叹一口气。

又聊了几句家里琐事，周艳挂掉电话，站在走廊缓了一小会。

脸上看不出情绪，心里闷闷的。

她推开门回到包厢坐下。

陈先生看她脸色，大致猜到发生了事，没有追问电话内容，只是把盛好的排骨汤推到她面前。

“家里的闲话，又传起来了？”

周艳没瞒，轻轻“嗯”了一声。

“说我是靠男人摆平所有事，以前的旧事情全部拿出来说。”她扯了扯嘴角，带一点苦笑，“打赢官司没用，别人看不见证据，看不见我熬的那些夜，只看见有男人站出来帮我。所有努力，全部一笔勾销。”

这就是现实。

在外人眼里，一个乡下出来长得好看的女人，但凡日子过得好一点，但凡能解决旁人解决不了的麻烦，不会觉得是她自己熬出来拼出来的，第一反应就是依附男人。

“别人怎么想，我们控制不了。”“嘴长在别人身上。但有一点，现实就是，确实是我出手压住了这次骚扰。别人的猜测不全是空穴来风，区别只在于里面的来龙去脉只有我们自己清楚。”

周艳抬眼看向他。

“你不用强迫自己去证明给谁看。”他继续说，“但也要想明白一件事。我们现在这样相处，有现实的缝隙在。我能帮你挡掉外面的麻烦，同样，外界就会把你的一切，全部算到我的头上。好处你拿到，污名，你也要一并承担。”

周艳低头看着碗里的汤，热气微微往上飘。

她不是小姑娘，九十年代就揣着八十块钱闯上海，见过形形色色的人，分得清利弊。她享受这份被人撑腰的安稳，也明白随之而来的代价。

吃完饭，走出菜馆，天色已经彻底黑透，街边路灯亮起来。

陈先生没有直接送她回出租屋，车子沿着江边慢慢开。车窗降下半截，晚风吹进来，带着江水潮湿的气息。

车厢里安安静静。

周艳靠在车窗边，看着外面一闪而过的灯火。

之前她只觉得，终于有人站在自己身后，不用独自硬扛。可刚刚那一通老家的电话，一盆冷水浇过来，把虚幻的暖意撕开一道口子。

车子开出去一段路，陈先生把车停在江边观景的空地。

“在想什么？”他侧过头看向她。

周艳望着远处江面晃动的灯光，没有拐弯抹角：“在想以后。”

就在这时，她的手机又一次震动，屏幕亮起，是弟弟发来的微信消息。

弟弟发来一段语音，语气很急躁。

姐，刚才听村里人闲聊，说你找的这个男人手里条件很好。我打算出去打工，能不能跟他打个招呼，帮我找一份轻松工资又高的工作？

周艳盯着屏幕，整个人僵住。1