二十一：回县

阎安跑了九天。

九天里他换了四匹马，过了三条河，淋了两场雨，还在路边一个茶摊上跟人打了一架。打架的原因是对方认出了他的官袍，说了句“云溪县令不是调走了吗？怎么又回来了”。阎安没理他，那人又补了一句“听说新县令要来了，云溪县要升州了”。阎安放下茶碗，走过去，一拳打在他脸上。

随从吓坏了：“编修！您怎么打人！”

阎安甩了甩手：“本官没打人。本官在教他说话要有礼貌。”

打完继续赶路。

第十天傍晚，云溪县的城门出现在官道尽头。夕阳把城门楼染成暗金色，匾额上“云溪县”三个字依旧发白。阎安勒住马，看了很久。

城门还是那个城门。但城门口多了两个人。

两个衙役打扮的陌生人站在城门两侧，腰间挂着水火棍，表情比赵铁柱凶得多。阎安皱了皱眉，牵马走过去。

“什么人？进城做什么？”左边那个衙役拦住他。

阎安亮出翰林院的文书：“本官翰林院编修阎安，奉旨回东鲁核查地册。”

衙役看了文书，脸色变了变，转身跟同伴嘀咕了几句。同伴跑进城去了，剩下的那个衙役赔笑道：“阎编修稍等，小的去通报一声。”

阎安没等。他牵着马直接往城里走。衙役拦了一下，被阎安一个眼神瞪回去。

“本官回自己的县衙，通报什么？”

他走进城门，街面上的景象让他脚步一顿。

县衙门口那面旧鼓不见了。鼓架还在，上面空荡荡的，落了一层灰。县衙大门紧闭，门口站着两个他不认识的衙役。旁边的告示栏上贴着一张新告示，墨迹很新，写着“州府派员核查税赋，百姓如有冤情，可至城东驿馆申诉”。

阎安把告示看完，牵着马绕到县衙后门。

后门虚掩着。他推门进去，看见陈茹蓉蹲在院子里喂鸡。她听见脚步声抬头，手里的鸡食盆“哐当”掉在地上。

“姐夫！”

她跑过来，一把抓住阎安的袖子，眼圈瞬间红了：“姐夫你回来了！他们……他们把周主簿关在库房里，赵铁柱被支到邻县办事，方先生被叫去问话三天没回来。那个姓郑的住在陈家祠堂，天天翻我爹的旧账，还说要查抄陈家田产……”

阎安拍了拍她的手：“慢慢说。周文达被关在库房？”

“姓郑的来了之后，说要核对县衙库房的地册底账。周主簿说没有县尊手令不能开，姓郑的就把他关在库房里，说什么时候想通了什么时候出来。”

阎安把马缰递给陈茹蓉：“带我去库房。”

库房在后院最里面，门口站着两个州府来的差役。阎安走过去，差役拦住他：“什么人？”

“阎安。”

差役对视一眼，其中一个转身要跑，被阎安一把拽住后领：“跑什么？去告诉郑怀远，本官回来了。让他来县衙正堂说话。”

差役挣脱跑了。阎安推开库房门，看见周文达坐在一堆账册中间，面前摆着一碗冷粥，人瘦了一圈。

周文达抬头看见他，嘴唇抖了半天，最后说了一句：“县尊，地册一页没少。”

阎安蹲下来，拿起那碗冷粥看了看，又放下。他拍了拍周文达的肩膀：“辛苦了。去后堂歇着，吃点热的。”

周文达站起来，腿有点软，陈茹蓉赶紧扶住他。阎安一个人站在库房里，环顾四周。架子上的地册、账本、契书，摆放得整整齐齐，跟他走之前一模一样。周文达把每一样都守住了。

他走出库房，穿过院子，推开县衙正堂的大门。

正堂里坐着一个人。

郑怀远坐在县令位上，面前摆着一摞账册，旁边站着两个州府书吏。他看见阎安进来，慢慢放下手里的笔，脸上浮起一丝笑。

“阎编修，不对，应该叫阎县令。你回来了。”

阎安站在堂下，看着他：“郑参军，那是本官的位子。”

郑怀远低头看了看椅子，笑着站起来：“借坐而已。下官奉州府之命，来云溪县核查税赋。周主簿拒不配合，下官只好暂借县衙办公。”

“核查税赋？”阎安走上堂，站在郑怀远面前，两人只隔着一张案桌，“核查税赋查到陈家祠堂去了？查陈家的旧账，跟县衙税赋有什么关系？”

郑怀远笑意不减：“陈家是云溪县最大的乡绅，田产铺子最多，核查税赋自然要查陈家。阎县令不必多心。”

阎安从袖中取出翰林院文书，放在桌上：“本官奉翰林院之命，回云溪县核查地册。时限一个月。在核查期间，所有地册、账本、契书，未经本官同意，任何人不得调阅。”

郑怀远拿起文书看了看，笑容收了几分：“翰林院的调阅令，管的是翰林院存档的抄本。云溪县本地的正本，归州府管辖。”

“云溪县的地册正本，归县衙管辖。州府要调阅，需有州府正式行文，经县令签字。郑参军有行文吗？”

郑怀远沉默了一下。他当然没有。他来云溪县，用的是“核查”的名义，走的是人情关系，没有走正式程序。因为他笃定阎安回不来。

阎安看着他的表情，继续道：“郑参军，本官再问你一件事。你查陈家旧账，查到了什么？”

郑怀远把文书放下，恢复了从容：“暂时没有查到什么。但下官还会继续查。”

“继续查可以。但从现在起，查什么、怎么查，由本官陪同。查出来的结果，本官也要过目。”

两人对视了一会儿。堂上安静得能听见后院陈茹蓉给周文达端粥的声音。

郑怀远忽然笑了一下：“阎县令，你知不知道，你这样做，得罪的不止是下官。”

“本官知道。”

“那你还做？”

阎安看着他，忽然想起上辈子被调离项目组时，领导说的那句话——“你什么都好，就是太较真。”他当时没顶嘴，默默收拾东西走了。现在想想，那是他最后悔的一件事。

“郑参军，本官这次回来，就没打算再走。”

郑怀远收好文书，带着两个书吏离开了县衙正堂。他走出大门时回头看了一眼，那眼神比上次在码头时冷得多。

阎安一个人站在空荡荡的正堂里。夕阳从窗格照进来，落在地面上，像一块块碎裂的金子。

陈茹蓉跑进来：“姐夫，姓郑的走了？”

“走了。但没走远。他住在城东驿馆，明天还会来。”

陈茹蓉咬了咬嘴唇：“那我爹那边……”

“你爹没事。”阎安坐下来，揉了揉发酸的腿，“郑怀远查了十天什么都没查出来，说明陈家的账没问题。他现在只是在拖时间，等上面的公文。”

“什么公文？”

“云溪县升格为州的公文。一旦公文下来，县衙改州衙，我这个县令就得听知州管。知州是丞相的人，到时候郑怀远想怎么查就怎么查。”

陈茹蓉脸色白了白。

阎安站起来，走到后堂。周文达已经喝了粥，气色好了一些，正靠在椅子上跟孙伯说话。看见阎安进来，两人都想站起来，被阎安按住了。

“都坐着。本官问你们，赵铁柱被支到哪去了？”

孙伯慢吞吞道：“邻县青阳。州府来了公文，说青阳县有盗匪，要云溪县派捕头协查。赵铁柱前天走的，带了三个人。”

“青阳县？”阎安皱了皱眉，“刘伯温的案子还在州府审，青阳县现在乱得很。赵铁柱去那里，怕是被人故意支开的。”

周文达点头：“下官也这么想。但州府公文正规，下官拦不住。”

阎安想了想：“明天派小六子去青阳，把赵铁柱叫回来。就说县衙有事，需要捕头回防。”

周文达应下。

当天夜里，阎安终于回了后院。推开门，陈茹茵正坐在灯下缝补衣裳。她抬头看见他，手里的针停了一瞬，然后放下衣裳站起来，走过来，伸手整了整他沾了泥的衣领。

“回来了。”

“回来了。”

陈茹茵没哭，也没多问。她去灶上端来热好的饭菜，看着阎安吃。阎安埋头扒饭，吃到一半忽然停下来。

“咸菜还有吗？”

陈茹茵愣了一下，笑了：“有。给你留着呢。”

她转身去拿咸菜，阎安看着她的背影，忽然觉得九天策马狂奔的疲惫一下子涌上来。他靠在椅背上，闭上眼。

窗外传来更夫敲梆子的声音。云溪县的夏夜，蝉鸣阵阵，河风习习。一切都跟他走之前一样，但又不太一样。

他知道，郑怀远不会善罢甘休。升格为州的公文迟早会下来。丞相那边也不会因为他回来就收手。

但至少今晚，他坐在自己的后堂里，吃着陈茹茵做的饭，听着院子里鸡叫。

他夹了一筷子咸菜，就着热粥咽下去。

“明天开始，把地册正本全部清点一遍。另外，让方先生明天来县衙，本官有事商量。”

陈茹茵点头，收拾碗筷。阎安站起来走到窗前，看着夜色中的云溪县。远处城东驿馆的方向，还亮着灯。

郑怀远还没睡。

阎安也没打算睡。