第九章

七月初二，桥修好了。

石匠从山下运来新条石，搭在旧基上，用铁榫扣死。何晦庵亲自去桥头走了一遭，回来敲钟宣布：明日开禁，诸生可下山采买。

满院欢腾。困了九日，比坐牢还难熬。柳宴清当场宣布要下山吃三碗鳝面、两斤烧鹅、一坛花雕，周子瞻说你吃了吐在桥上我踩着你过去。

沈栖迟坐在廊下补抄落下的功课，笔尖一顿——桥通了，意味着青梧能上山了。意味着她那身男装该换季了。意味着珍珠粉快用完了，耳垂的孔要重新填。意味着所有"沈辞"的破绽，都要靠她自己一件一件缝补。

而裴让站在她身后三步远的地方，什么都知道。

"沈兄。"他走过来，把一包东西放在她案上，"下山帮你带什么？"

"不必。"

"你那件直裰肘弯磨破了，我看见了。给你带匹青布回来，让青梧给你缝补。"

沈栖迟抬头看他。裴让面不改色，手里翻着一卷《昭明文选》，像在说今天天气不错。

"……你连我衣服破了都看见了。"

"我眼睛长着又不是摆设。"他翻过一页，"还有你靴子后跟磨偏了，走路微微往左歪。下山给你带双新的。"

"裴让——"

"嗯？"

她张了张嘴，到底没说出"你别对我这么好"。这话太重，重到说出来就收不回去了。

"……靴子要软底的。"

"知道。"

他走了。沈栖迟低头看着那包珍珠粉——还剩小半，够用五天。她把粉包拢进袖中，继续抄书，笔迹却比平时重了三分。

初三，开禁。

青梧果然来了。天刚擦亮就到了山门口，提着两个大包袱，脸晒得通红，见了沈栖迟就跪下去磕头："小姐——少爷，奴婢该死，来迟了！"

沈栖迟把她扶起来，往四下看了看，拽着她往僻静的后院柴房走。

柴房里，青梧打开包袱：两件新中衣、一捆束胸布、一盒香膏、一包松子糖。

"夫人让带的。"青梧压低声音，"夫人还说——王家的亲事，推了。"

沈栖迟手一顿："推了？"

"族老那边闹了一场，夫人咬死了说少爷在书院读书，三年不议亲。王侍郎面上挂不住，把帖子收回去了。"青梧眼睛亮了，"小姐，您能安心读完三年了！"

沈栖迟攥着那捆新布，半晌没说话。

安心。

她想起昨夜那床薄被，想起裴让搭在她肩上的手臂，想起晨光里他拨开她头发时指腹的温度。

——她不安心了。从他蹲在她榻前说"上来"那天起，就再也没安心过。

"青梧。"

"嗯？"

"束胸布……帮我换一换。"

柴房里，青梧解开她三层旧布，拆到第三层的时候倒吸一口凉气："小姐，您勒出淤青了！"

沈栖迟低头看——锁骨下方、肋骨两侧，淡青色的淤痕纵横交错，像被人打过一顿。

"没事。习惯了。"

"这哪是习惯！"青梧红了眼眶，拿新布一圈一圈重新缠，比之前松了半分，"少爷……您在里面还好吗？"

沈栖迟系好领口，对着水缸照了照——青衫磊落，看不出半点端倪。

"还好。"

"那位裴公子——"青梧忽然压低声音，"奴婢上次来，他帮少爷挡在山门口，眼神……不太对。"

沈栖迟手指一颤，碰翻了水缸边的皂荚盒。

"他只是同窗。"

"同窗会盯着少爷的耳朵看？"青梧撇嘴，"奴婢又不瞎。他看您的眼神，跟扬州盐商看瘦马一个样——不对，比那个还——"

"青梧！"

丫鬟闭嘴了。沈栖迟耳根烧得发烫，拿起包袱往外走。

"少爷！松子糖！"青梧在后面追。

下午裴让下山回来了。

沈栖迟正在斋舍抄书，他推门进来，把一匹青布和一双软底靴放在她桌上，又从袖中摸出一小瓷瓶。

"什么？"她没接。

"香膏。青梧说你勒出淤青了。"他拧开瓶盖，一股薄荷混着当归的气味散出来，"活血化瘀的。晚上我帮你——"

"不用！"

"沈栖迟。"他看着她，声音放低了，"淤青在肋骨下面，你自己够不着。"

沈栖迟攥着笔，指节发白。

"……我自己有丫鬟。"

"青梧申时就下山了。你以为我不知道？"他把香膏放在她手边，"今晚柳宴清去周子瞻那儿下棋，三号房就咱俩。你涂不上，淤青散不了，入秋之前胸口都要疼。"

他顿了顿，把瓷瓶往她手边又推了推。

"我不看。你趴着，我把膏药抹上去就走。"

沈栖迟盯着那瓶香膏，像盯着一颗定时炸雷。

"……你发誓。"

"我发誓。"裴让举起三根手指，梨涡浅浅的，"裴让若偷看沈栖迟一寸肌肤，天打雷劈，白鹿书院三年考不过策论。"

沈栖迟"噗"一声差点笑出来，又硬憋回去。

"……坐远些。"

夜。

柳宴清果然不在。三号房空荡荡的，烛火跳了两下。沈栖迟趴在床上，面朝墙，后背对着裴让的方向。中衣撩到肩胛骨下面，束胸布松了最外层——淤青从肋骨蔓延到侧腰，月光照见一片淡青。

脚步声靠近。床板轻响。

裴让在床沿坐下来，指尖蘸了香膏，落在她肋骨第一道淤痕上。

凉。

他的手指很稳，从第一道淤青推到第三道，力道不轻不重，像在拓碑。薄荷味在空气里散开，混着烛火的气味。

"疼就说。"

"……不疼。"

"你肩胛骨绷得跟拉满的弓一样。"他指尖移到侧腰那片最深的淤青上，绕开，没直接按上去，"这儿淤得厉害，得揉开。忍一下。"

沈栖迟咬住枕头角。

裴让的拇指按上去，慢慢打圈。淤青下面是硬结，他一点一点揉散，指腹的温度透过香膏渗进去，比凉意更烫的是那双手本身——稳、慢、不越界一寸。

"好了。"他收手，拿巾帕擦了擦手指，"明日再涂一次，三天能散。"

沈栖迟把中衣放下来，翻过身。裴让已经退到窗边，面朝外站着，背影挺拔。

"裴让。"

"嗯。"

"你……真没看。"

"我说了不看。"他转过半张脸，梨涡在烛光里一闪，"不过沈栖迟，你后背那颗痣，在左肩胛下面三寸——我上回射圃贴你后背的时候看见了。不算偷看罢？"

沈栖迟抓起枕头砸过去。

裴让接住枕头，笑出声来，胸腔震动的频率顺着空气传过来。

"睡罢。"他把枕头放回她榻上，走回自己床边躺下，"明日我下山再给你带点桂花糖。你爱吃甜的，别让人知道。"

沈栖迟缩进被子里，嘴唇咬着被角，闷闷地笑了一声。

很小。但裴让听见了。

他闭上眼，笑意从梨涡漫到眼底，一直漫到心口最软的那块地方。

桥通了，人来了又走了。但有些东西，从溪边那日起就再也没退回去了。