二十三章暗窥生计，祸伏乡邻

秋夜的山风愈发凛冽，山间寒霜一日重过一日。

叶家小院灯火熄去，一家人安歇。可村口老樟树下的闲话，并没有随着夜色落幕。

那日赶圩归来，叶家新榨的茶油、孩子们手里的糖葫芦，还有卖五倍子换来的铜钱，尽数落入一众村民眼里。不少人心里泛起贪念，只当叶家是捡了天上掉下来的便宜，全然看不见他们起早贪黑上山捡拾、日夜翻晒分拣的辛苦。

第二日天刚亮，村头的刘婶便拉着几户相熟的妇人，凑在一处嘀嘀咕咕。

“你看叶家，不过是去山上捡些茶籽，就榨出满满一缸油，还能买糖葫芦给娃吃。那五倍子听说也能换不少铜钱。”

“咱们天天在山里打转，怎么就没想着这些？分明是叶家得了什么窍门。”

“听说那茶油金贵得很，镇上能卖高价。他们自家吃不完，难道就不肯匀些给邻里？”

有人嫉妒，有人眼馋，更有心思活络的，打起了歪主意。

村中二流子张二，平日里游手好闲，不肯下地劳作，专爱占些小便宜。听见众人议论，眼珠一转，心里便有了盘算。

叶家如今有油，有可以换钱的山货，若是能哄骗、或是强要过来，便能不劳而获。

晌午时分，叶知秋正在院中，把茶枯饼敲碎，准备碾成细粉，用来肥菜畦。叶磊在一旁帮忙捣碾，叶岫蹲在边上，扒着竹筐捡拾碎渣。王氏在灶台边收拾家务，叶守田扛着锄头，准备去后山修整自家的小块山地。

院门“吱呀”一声被推开。

张二大大咧咧闯了进来，身后还跟着两个同村的闲汉，神色吊儿郎当，眼神直勾勾瞟向廊下那只盛着茶油的陶缸。

“叶大哥，叶姑娘。”张二扬着嗓门，四处打量院落，“听说你们家这回榨了好大一缸茶油？”

叶守田刚从外面回来，见状眉头微蹙，停下手里的锄头。

“不知二位登门，有何事？”

张二搓着手，脸上堆出一副熟络的笑：“也没别的大事。如今山里日子苦，各家都缺油吃。你们家油多，不如匀个两三斤出来，卖给我们，价钱好商量。”

这话听着是买油，可语气里半分诚意没有，分明是想压价占便宜。

叶知秋停下手中活计，抬眼看向来人，神色平静：“这缸茶油，是我们一家人辛苦拣晒茶籽换来的，要留着过冬食用，并不打算对外售卖。”

“不卖？”张二脸色当即就沉了下来，语气也蛮横起来，“不过是山上捡来的东西，又不是你们家田地种出来的。山野物产，本就该人人有份。如今你们家得了好处，怎的这般小气？”

一旁的闲汉也跟着附和：“就是，乡里乡亲的，分一点又何妨。”

王氏连忙把叶岫护到身后，脸色带着几分不安。叶磊攥紧手里的木杵，满眼戒备盯着来人。

叶守田往前站了半步，挡在妻儿身前，声音沉了几分：“山上的茶籽，要日日上山捡拾，回来还要翻晒、分拣、去壳，耗费多少心力，不是随口一句山野物产，就能白白拿取。若是真想买油，镇上油坊多得是，不必来我家强求。”

张二见叶家软硬不吃，更是恼羞成怒。他本就没打算出公道价钱，只想着哄骗强要。

“哼，不识抬举！”他往廊下挪了两步，目光死死盯着那只陶缸，“我看你们是日子刚好过一点，就忘了本。今日这油，要么匀给我们，要么，就别怪我们到村老那里去告状，说你们私占山产，独享好处！”

这话便是赤裸裸的威胁。

山里的乡规，山货虽无主，可谁捡拾归谁。但若是闹到村老面前，免不了一番扯皮纠缠，平白惹来许多麻烦。

叶知秋心中一凛。

她早料到树大招风，却没料到祸事来得这样快。

若是退让，今日让出茶油，往后便会有源源不断的人上门索要，无底洞一般，家无宁日。若是硬抗，又要面对乡邻的口舌与诬告。

她深吸一口气，上前一步，不卑不亢，声音清亮，足以让院中所有人听得清清楚楚：

“山野草木，人人可去采拾。若是你们愿意每日上山，日晒风吹，捡回茶籽，再花数日翻晒分拣，自然也能榨出油来。”

“我们没有霸占山林，只是凭力气换取生计。想要油，便自己动手。若是想用诬告的法子强夺旁人辛苦所得，那便尽管去寻村老。是非曲直，自有公论。”

她字字掷地有声，没有半分怯懦。

张二没料到一个少女居然这般伶牙俐齿，一时反倒被噎住。他本就是仗着蛮不讲理，想吓唬人，真要闹到村老面前，他无理在先，反倒讨不到好处。

两个闲汉见状，也有些迟疑。

叶守田手握锄头，神色凛然，摆明了不会退让。

张二脸色青一阵白一阵，狠狠啐了一口，撂下狠话：“好，你们等着！这事没完！”

说罢，带着两个闲汉悻悻然摔门而去。

院门被重重关上，院中瞬间安静下来。

叶岫吓得小脸发白，紧紧拽住王氏的衣角。

王氏心有余悸，叹了口气：“这可如何是好，方才那伙人，怕是不会善罢甘休。”

叶磊皱着眉：“阿爹，姐，他们会不会真的去村老那里告状？”

叶守田眉头紧锁，望着紧闭的院门：“怕是会。这些人，见不得旁人过得好。”

叶知秋走到廊下，望着那缸金灿灿的茶油，眼底多了几分凝重。

这缸油，是一家人过冬的指望，可也成了别人觊觎的靶子。

“阿爹，娘。”她缓缓开口，“我们没有做错。可往后行事，必须更加小心。茶油不能再这般明晃晃摆在廊下，得收进屋内。往后上山采山货，也尽量结伴，不可孤身一人。”

“至于村老那边，若是他们真来告状，我们也不怕。我们的油，是凭血汗得来，有理有据。”

可她心里清楚，乡邻之间，情理往往抵不过闲言碎语。

这一场风波，仅仅只是开端。

屋外，寒风穿过院墙，呜呜作响。

小院之内，烟火虽暖，可暗处的算计，已然步步逼近。1