第六章 端公上门

又过了两日，叶知秋身子稍稍好转，已经能下地扶着土墙慢慢走动。只是营养不良，这具身体还是太过虚弱。

寨里的闲话半点没消，反倒顺着山风越传越广。人人都记得，叶家二丫头这场高热，明明气绝半晌，连端公都说无力回天，最后却莫名活了过来。

死而复生，在闭塞迷信的枫木坳，从不是福气，是说不清、道不明的蹊跷。

王氏日日心悬着，耐不住邻里旁敲侧击，终究和叶守田商量妥了，托人请王端公上门，给自家二女儿收惊镇煞，也好堵上全寨的悠悠众口。

午后日头西斜，山坳里光影温沉。院外传来木铃轻晃的叮当声响，伴着拖沓的老迈脚步声。

王阿公，也就是寨里的端公，挎着黑布法器小包走来，包里装着桃木、黄符、干艾。他神色肃穆，眼神锐利，一踏进门，先扫遍狭小茅屋，目光最终精准落在坐在阶边的叶知秋身上，细细端详、分毫不错。

叶守田连忙起身相迎，拘谨拱手。王氏赶紧拉过身侧的叶知秋，低声叮嘱：“秋儿，别怕，跟着娘好好行礼。”

叶家老大叶磊站在父亲身侧，身姿已经半挺拔，懂事地垂手立着；四岁的老三叶岫躲在母亲腿后，小脑袋探头探脑，懵懂又怯惧。

叶知秋是家中老二，不上不下，素来最安分寻常。此刻她压下满心清醒与沉静，垂着睫、敛着神，依着九岁孩童的温顺模样，乖乖屈膝低头，半点不敢抬头对视。

王端公嗓音沙哑沉钝，盯着她打量许久，开口对叶氏夫妇说道：“前些日子我来时，这娃儿气脉都断了，本是回天乏术，竟能自行醒转，实在少见。”

“正是。”

王氏心头惶惶，语气恭敬，“劳烦阿公费心，帮孩子收收惊，压压煞气。”

王端公缓步走到叶知秋跟前，居高临下打量她半晌，缓缓发问：“娃儿，病昏的时候，可曾看见黑衣之人，或是山里头的精怪？可有听见谁唤你的名字？你醒来之后，身子可还有哪里发沉？夜里安寝，会不会无端惊醒，听见耳边有人唤你？”

这问话，是试探，也是端公辨邪祟的法子。

屋里瞬间安静下来。叶磊站在父亲身侧，紧张地攥紧拳头；小小的叶岫躲在王氏身后，探出半个小脑袋，好奇又害怕地望着端公。

叶知秋睫毛轻轻颤动，维持大病初愈孩童的茫然，声音细细弱弱：“记不清了，只觉得浑身滚烫，昏昏沉沉，什么都看不真切。”

她没有编造鬼怪，也没有断然否认，依旧是模糊的说辞。这是最稳妥的回答。

王端公盯着她看了半晌，像是要穿透这副小小的躯壳，看清内里藏着什么。片刻，他才缓缓点头，转身吩咐叶守田：“取一碗清水，再拿三根香来。”

叶守田应声，快步去灶房准备。

王端公在屋中正中站定，点燃艾草，青烟袅袅升起，弥漫在狭小的屋内。他手持桃木片，口中念念有词，听不懂的祷词低沉往复，木铃时不时叮当作响。

叶知秋跟着王氏的指引，屈膝跪在干草垫上。鼻尖萦绕着艾草、柏香混合在一起的味道。她垂着眼，静静看着地面的泥土，不去看面前作法的人。

心底一片清醒。她知道这所有仪式都无法勾走魂魄，可她必须配合，半点异样都不能流露。若是此刻流露出丝毫不屑、淡然，都会被视作邪祟附身的铁证。

念完祷词，王端公取来黄符，就着烛火点燃，将烧尽的符灰撒进清水碗中。端起碗，递到叶知秋面前：“把这符水喝下去，散掉体外游荡的惊魄。”

符水带着纸灰涩苦的味道。叶知秋没有迟疑，双手捧过粗陶碗，小口小口，把碗里的水尽数饮下。苦涩滑入喉咙，她面上依旧是孩童温顺的模样。

王氏见她乖乖喝下，悄悄松了一口气。

仪式做完，王端公收好了法器，转身对叶家夫妻叮嘱：“这娃儿魂魄浮散，好在没有邪祟强占。只是往后半年，少让她独自进山，黄昏之后不可出门。我留一张符，贴在床头，镇一镇。”

这番话，算是暂时安下叶家的心。可叶知秋捕捉到，王端公临走前，又回头深深看了她一眼，那眼神里，依旧存着未尽的疑虑。

送走王端公，院坝里终于安静下来。

叶磊跑到她身边，小声问：“妹妹符水苦不苦？”

叶岫也从母亲身后钻出来，伸手想去摸床头贴着的黄符，被王氏轻轻拦住。

王氏伸手抚着叶知秋的发顶，长长舒了口气：“好了，有阿公这一场法事，旁人应当不会再多嘴。”

叶知秋轻轻“嗯”了一声，心里却清楚。

一场法事只能暂时堵住众人的嘴，消不掉心底的猜忌。那道疑虑，如同埋在土里的火种，只要再有一点风吹草动，便会再度燃起。

藏魂的日子，依旧步步惊心。1