第四章 庶妹搬弄，内宅起风波

辞别萧烬珩后，日头已然偏西，晚风卷着暮春的余热吹过街巷。沈清荞谢绝了沿途百姓的道谢，收拾好那对母女的绣品残局，便带着贴身侍女晚翠转身回了沈尚书府。

沈府坐落于上京文官世家聚集地，朱门黛瓦，庭院深深，处处透着书香世家的规整肃穆。只是外人只道尚书府清贵安稳，唯有府中人才知晓，内里早已被庶母柳氏搅得暗流涌动，从未真正安宁。

沈清荞生母是正室原配，出身名门，温婉贤淑，只可惜早早病逝。其父沈尚书忙于朝堂政务，无心打理后宅府事，府中大小事宜，便尽数交由抬为贵妾、实则掌家的柳氏打理。

柳氏育有一女沈清柔，比沈清荞小一岁，生得眉眼娇柔、肌肤白皙，是京圈贵女中标准的温婉美人。比起容貌平平、性情刚烈的嫡姐沈清荞，沈清柔素来更得世家长辈偏爱，也最擅长伪装乖巧柔弱，背地里却屡屡暗中算计，嫉妒沈清荞的嫡女身份与一应尊荣。

主仆二人刚踏入垂花门，还未踏进主院，一道娇柔婉转的声音便迎面传来。

“姐姐可算回来了，让妹妹好等。”

沈清柔身着一身粉白襦裙，鬓边簪着小巧珍珠花钿，眉眼弯弯，看着温顺无害，快步迎了上来，眼底却藏着一丝不易察觉的探究与窃喜。

她今日一整日都待在府中，早已听闻朱雀大街的风波。听说嫡姐当众顶撞永宁侯府嫡次子，险些挑起两家纷争，心中当即乐开了花。

在她看来，沈清荞容貌粗陋、性情鲁莽，本就处处惹人诟病，如今又得罪权贵，定然会惹得父亲震怒、朝野非议，刚好可以借机打压，彻底盖过这位嫡姐的风头。

沈清荞眸光淡淡扫过她虚伪的笑脸，心中了然，面上却不动声色，淡淡颔首：“何事？”

沈清柔故作担忧地蹙起眉头，上前亲昵地扶住她的手臂，语气带着刻意的惋惜：“姐姐今日行事太过冲动了。那永宁侯府权势滔天，顾二公子纵然有错，也轮不到姐姐当众冲撞啊。如今整个上京都在议论姐姐鲁莽跋扈、不知规矩，传出去不仅坏了姐姐的名声，更是连累咱们沈家颜面扫地。”

这番话看似劝解，实则句句都在给她定罪，将路见不平的侠义之举，扭曲成鲁莽无状、肆意惹祸。

一旁的晚翠听得愤愤不平，想要开口辩驳，却被沈清荞一个眼神制止。

沈清荞太了解这位庶妹的心思。素来最爱借规矩大义压人，靠着一副柔弱乖巧的皮囊，在后宅笼络人心、搬弄是非，背地里做尽阴私之事。

她缓缓抽回自己的手臂，姿态从容冷淡，没有半分被激怒的焦躁：“路见不平，制止恶行，何为无规矩？权贵子弟横行市井、欺凌庶民，任由他们肆意妄为，才是真的败坏世家风骨、辱没朝廷威仪。”

沈清柔脸上的笑容一僵，随即又故作无奈地叹气：“姐姐就是太过执拗、太过冲动。世道向来如此，权贵有权贵的体面，百姓有百姓的本分，何必非要硬碰硬，给自己招惹祸端？方才母亲已经遣人传话，让姐姐回正院述职，父亲听闻此事，已然动了怒火，姐姐还是早些过去认错赔罪吧。”

她刻意加重“认错赔罪”四字，眼底满是算计。

柳氏早已在沈尚书耳边吹尽枕边风，将今日之事颠倒黑白，尽数抹黑成沈清荞恃嫡女身份、嚣张跋扈、无故挑衅勋贵。沈尚书公务繁忙，未曾查清真相，只听闻女儿得罪侯府、惹出流言，果然勃然大怒。

沈清荞眸色微沉，心底一片清明。

柳氏与沈清柔母女，从来都不会放过任何一个诋毁她、打压她的机会。今日这场侠义之举，终究还是成了她们算计自己的把柄。

“我何错之有，何须认错？”沈清荞语气清冷，脊背挺得笔直，毫无半分退让怯懦，“我行得正坐得端，无愧天地、无愧本心，就算是父亲当面质问，我也是这番说辞。”

说罢，她不再理会面色僵硬的沈清柔，抬步径直朝着主院走去。

沈清柔看着她挺拔倔强的背影，眼底的温柔彻底褪去，只剩下浓浓的阴鸷与嫉妒。

凭什么？

凭什么沈清荞容貌平平、性情粗野，却生来就是嫡女，坐拥她梦寐以求的一切？如今闯下大祸，竟然还敢如此嚣张倔强！

她抿紧唇瓣，快步跟了上去，心中暗自笃定：今日定要让父亲好好惩戒沈清荞，挫掉她的锐气，让她再也不敢如此张扬跋扈！

主院正堂之内，气氛沉凝压抑。

沈尚书端坐主位，一身官袍未卸，面色铁青，眉宇间满是愠怒。柳氏立在一旁，眉眼温柔，看似忧心忡忡，实则时不时低声低语，句句都在暗指沈清荞肆意妄为、不懂规矩。

“老爷，妾身也是忧心府中安稳。清荞性子太过刚烈冲动，此次无故得罪永宁侯府，侯府心胸狭隘，日后定然会记恨沈家，恐怕会给朝堂之上的老爷招来诸多阻碍啊。”柳氏柔声细语，字字诛心，“清荞也是太年轻气盛，不懂世家生存之道，只凭一时意气行事，终究是太过鲁莽了。”

这番话看似规劝，实则彻底将过错全部推到沈清荞身上。

沈尚书本就满心怒火，听闻此话，脸色愈发难看。

就在此时，沈清荞缓步走入正堂，规规矩矩躬身行礼：“女儿见过父亲，见过柳夫人。”

她礼数周全，神色坦然，没有半分闯祸后的慌乱与愧疚。

沈尚书见她这般模样，怒火瞬间直冲头顶，重重一拍桌案，厉声呵斥：“你可知错！”

桌椅震颤，堂内气氛瞬间降至冰点。

一旁的沈清柔适时垂首，故作惶恐担忧，一副惴惴不安的模样，更衬得沈清荞冷漠无状。

沈清荞抬眸直视父亲，目光坦荡：“女儿不知何错，还请父亲明示。”

“还敢狡辩！”沈尚书怒目圆睁，“当众顶撞勋贵子弟，大闹市井，引得满城流言蜚语，让沈家沦为上京笑柄，得罪永宁侯府，为朝堂树敌！桩桩件件，皆是你的过错，你竟然还不知错？！”

柳氏顺势接话，温声劝道：“清荞，快给你父亲认错。你是沈家嫡女，一言一行皆代表沈家颜面，行事需懂隐忍退让，不可这般肆意妄为。只要你诚心认错，老爷定然会从轻罚你，此事也好就此揭过。”

“隐忍退让？”沈清荞轻笑一声，眼底带着刺骨的清醒与讥讽，“隐忍退让，便是看着弱者被肆意欺凌，看着权贵践踏公理？隐忍退让，便是让我沈家丢了风骨，屈从强权？”

她向前踏出一步，字字铿锵，条理清晰：“顾昀身为侯府嫡子，光天化日之下损毁百姓生计、欺凌老弱庶民，此乃失德失度。女儿出手制止，是守公道、护弱小，并非肆意惹事！”

“满城流言，皆是世人片面揣测、小人刻意抹黑。沈家颜面，在于家风清正、立身正直，不在于屈从权贵、忍气吞声！若今日只因对方权势滔天，便对错不分、畏缩退让，那才是真的丢尽书香世家的脸面！”

一番话掷地有声，逻辑通透，坦荡凛然。

满堂瞬间寂静无声。

沈尚书盛怒的神色微微一滞，看着眼前坦荡倔强的女儿，心底的怒火莫名消散大半。他身居朝堂多年，阅人无数，自然听得出自家女儿句句属实、本心坦荡。

一旁的柳氏脸色悄然一变，没想到素来耿直的沈清荞，今日竟能言辞犀利、句句占理，瞬间扭转了局面。

沈清柔垂在身侧的手指死死攥紧锦帕，眼底满是不甘与错愕。她本以为今日定能让沈清荞受罚认错，万万没想到，竟然被对方三言两语扭转局势！

沈清荞目光淡淡扫过面色各异的母女二人，继续沉声开口：“女儿知晓父亲忧心朝堂局势、忧心家族安稳。可世道公道，从来不是退让换来的。今日我若袖手旁观，明日便会有更多权贵肆意妄为，更多庶民饱受欺凌。沈家世代清正，绝非趋炎附势、是非不分之辈！”

沈尚书沉默良久，眉宇间的怒意彻底褪去，取而代之的是复杂与欣慰。

他忙于朝政，常年疏于教导女儿，世人皆传自家嫡女粗鲁顽劣、无才无德，可此刻他才恍然发觉，自己的女儿，看似性情刚烈、不懂圆滑，实则心怀大义、立身端正，远比那些虚伪温婉的世家儿女，通透正直百倍。

他长长叹了口气，摆了摆手：“罢了，此事我已知全貌。你本心向善、坚守公道，并无过错。”

话音落下，柳氏与沈清柔脸色瞬间惨白。

沈清荞微微躬身，从容淡然：“多谢父亲明察。”

“只是行事依旧太过莽撞。”沈尚书正色叮嘱，“侠义之心可嘉，但需懂得审时度势。永宁侯府气量狭小，此次你折了顾昀颜面，他们定然不会善罢甘休，往后你切记谨言慎行，莫要再轻易落入他人圈套。”

这便是变相揭过此事，不再追责。

“女儿谨记父亲教诲。”

沈清荞应声领下，没有半分骄矜，依旧坦荡平和。

柳氏见算计落空，心中满是不甘，却不敢再多言半句，只能压下心底戾气，强装温顺：“既然老爷明辨是非，那便是妾身误会清荞了。只盼清荞往后行事，多几分稳重便是。”

一场精心策划的内宅构陷，就此悄然瓦解。

沈清柔低着头，掩去眼底翻涌的阴恨。

沈清荞，算你好运！

但这口气，我绝不会咽下去。咱们来日方长，我倒要看看，你能凭着一身傲骨，硬撑到何时！