解除婚约

镜湖孟府，书房。

暮色从窗棂间渗进来，将书房染成一片温柔的昏黄。桌上的蜡烛已经点上了，火苗轻轻摇曳，在墙上投下晃动的影子。

孟川坐在书案前，镇纸压着宣纸，一旁摆着精美的调色盘。盘中的颜料是他托人从吴州城买来的上品。石青、藤黄、胭脂、朱砂，每一色都研磨得极细，用水化开后在瓷白的盘子里铺成一小片的彩色湖泊，在烛光下泛着温润的光泽。他正在画一幅山水。笔是湖州的狼毫，蘸了淡墨在纸上轻轻落下，然后手腕微转，墨色便从笔锋间渗开，晕染成远山的轮廓。

画画这件事，孟川从三岁就开始做了。那时候他还够不着书案，要踩着一个小凳子才能够到桌面。母亲白念云就把他抱上凳子，把笔塞进他手里，站在他身后握着他的小手，一笔一笔地教。

“这里要重一点，山才有骨头。”

“这里要轻一点，水才有魂魄。”

三岁的孟川听不懂什么是“骨头”，什么是“魂魄”。但他喜欢母亲握着他的手的感觉，温暖柔软，带着淡淡的皂角香。他也喜欢那些颜色，石青是天空的颜色，藤黄是迎春花的颜色，胭脂是母亲唇上胭脂的颜色。他更喜欢的，是母亲夸他。

“我儿天赋卓绝。”白念云看着儿子画完的第一幅画，如果那一团乱七八糟的墨迹也能叫画的话，“定能成为天下第一等的画师，一幅画值千金。”

孟川那时候不知道“千金”是多少钱，他只知道母亲说这话的时候声音是往上扬的。所以他笑得特别开心，身上沾满了颜料，脸上也糊了一块石青。后来，母亲不在了。那场浩劫死了十余万人。东宁府几乎被夷为平地，母亲也死了，至少所有人都这么告诉他。孟川那时候六岁。他记得地窖里的黑暗还有头顶那些恐怖的声音。他爬出地窖后看到的那个被摧毁的世界，他不记得自己是怎么回到孟府的。也许是父亲把他背回来的，也许是某个族人把他抱回来的。那段记忆像是被人用刀从脑子里剜掉了，只剩下一个空洞的缺口。

这些记忆像钉子一样钉在他脑子里拔不掉，所以他还在画画。每天画，不管修炼多累他都会在每天的最后留出一个时辰，坐在书案前铺开纸，安安静静地画一幅画。画画的时候他能感觉到母亲还在，就站在他身后握着他的手。

十六岁了。他画了十三年。拜过数位画师，早就青出于蓝。母亲说得对，他在画画上的天赋确实比他修炼刀法的天赋更高。那又有什么用呢？再厉害的画师能杀妖怪么？

孟川放下笔，看着纸上未完成的山水。远山已经勾勒出了轮廓，近处的树也画了几棵，溪水还没有画完。他盯着那条断掉的溪水看了很久，然后他拿起笔，蘸了花青，在空白的处落下第一笔。书房外传来敲门声，有些急促。孟川的手停住了，笔尖悬在纸面上方一寸处，一滴花青颜料凝聚成珠摇摇欲坠。他微微皱眉，画画的时候府里上下都知道不能打扰。这是多年的规矩，连新来的丫鬟都懂。谁会在这种时候敲门？

“来了。”他放下笔，起身去开门。

门外的光线比书房内暗得多，走廊上的灯笼还没点，只有远处厨房方向透过来一点昏黄的光。那片朦胧的暮色中，站着一个胖胖的身影。

孟大江。

孟川愣了一下。他父亲平时总是笑呵呵的，圆脸上永远挂着那种温和的笑容，不管遇到什么事天塌下来他也是那副笑眯眯的样子。孟川小时候一度怀疑父亲的脸上是不是长了一张笑的面具，摘不下来的那种。

可今天，孟大江没有笑。他的脸色有些郑重，眉头微微拧着。

“川儿，速速随我去祖宅。”孟大江说，声音低到孟川需要竖起耳朵才能听清每一个字。

“好。”孟川没有犹豫，转身回屋拿了外衫，边走边穿，“爹，最近几天你怎么经常去祖宅？”

“没什么。”孟大江没有回头，大步流星地往外走。

孟川跟在父亲身后，穿过前厅。孟大江的步伐很大，孟川几乎要小跑着才能跟上。他看着父亲的背影，那个平日里敦实温暖的背影，此刻看起来竟有些沉重。

“我现在去祖宅有什么事么？”孟川又问。他一个小辈，一年也就去祖宅三五次。今天父亲专门来叫他，而且脸色那么郑重，肯定不是小事。

孟大江沉默了几步。他转头看了儿子一眼，目光在孟川脸上停留了一瞬。那一瞬间，孟川从父亲眼睛里看到了一种复杂的东西。

“是你和云青萍的婚约。”孟大江说，“云家和孟家商量，决定解除婚约。”

孟川的脚步顿了一下。

“解除婚约？”他吃惊地看着父亲，“爹，怎么突然……”

“你舍不得？”孟大江打断了他，目光直直地看着他。

孟川被那个目光看得愣了一下。

舍不得？他想了想。

云青萍。云家的大小姐，从小和他定下娃娃亲的女孩。她长得漂亮，性子活泼，对他也算用心。隔三差五就让人送些小物件来，逢年过节也会写封信问候。两人数月才见一次面，每次见面也说不了几句话。她喜欢游山玩水，喜欢诗词歌赋，喜欢一切风花雪月的东西；他喜欢练刀，喜欢修行，喜欢一切能让他变强的东西。他们之间有什么可舍不得的？

“没有。”孟川摇头，语气平静而笃定，“我和云青萍数月才见一次，性子又合不来，解除婚约对我也算是好事。”

他说这话的时候，脑子里闪过一个画面。云青萍站在云家花园的凉亭里，手里拿着一把团扇，扇面上画着牡丹。她笑着对他说：“孟川，你什么时候能陪我去东山看一次雪？我都说了三年了。”

他说：“等我有空。”

然后他就一直没空。

孟大江看着儿子，目光里的那种复杂情绪淡了一些，取而代之的是一种说不清的东西。

“你这样想就好。”他说，声音比刚才柔和了一些，“这次的事，云家和我孟家都已同意解除婚约。到了祖宅，你也只管听着，少说话。”

“是。”孟川点头。

父子二人出了孟府大门，上了马车。车夫一甩鞭子，马车便辘辘地驶入了暮色中的东宁府。

孟川坐在马车里看着窗外飞速后退的街景，冬天天黑得早，这会儿才酉时出头，天色已经暗了大半。街上的行人稀稀落落的，商铺门口挂起了灯笼，橘红色的光晕连成一片。他在想婚约的事。解除婚约他确实不伤心，但他说不清为什么，心里总有一种隐隐约约的不对劲。

孟家祖宅在东宁府的西城，占地极大。从南到北沿着中轴道走，足足有一里地。里面生活的族人超过两千，加上仆役、护院、客卿，每天进进出出的有上万人。

马车在祖宅正门外停下。

孟川跟着父亲下了车，沿着中轴道往里走。天色已经彻底暗了下来，祖宅内灯火通明，每隔几步就有一盏灯笼，将整条中轴道照得亮如白昼。两侧的房舍错落有致，灰瓦白墙，飞檐翘角。

“长老。”

“长老。”

巡逻的族人们看见孟大江，纷纷停下脚步，抱拳行礼。他们的目光扫过孟大江，又落在孟川身上，眼神里带着一种说不清的东西。

孟川注意到了那些目光，他没有问。

迎客的殿厅在祖宅的最深处是孟家接待最重要客人的地方，殿厅高大宽敞能容纳百人同时就座，正面墙上挂着一幅巨大的山水画。画的正是孟家祖宅所在的莲花山，山势巍峨，云雾缭绕，气派非凡。

此刻殿厅内已经坐满了人。左侧是孟家的长老们，七八个人，年纪都在五十岁以上，一个个面色凝重。坐在最上首的是孟家族长，一个胖墩墩的老者，花白的头发梳得一丝不苟，此刻正闭着眼睛，手指无意识地在扶手上敲着。右侧坐的是云家的人。为首的是一个中年男子，穿着锦缎长袍，面容白皙，眉眼间带着一种精明干练的气质。他正端着茶盏，慢悠悠地喝着茶，神态闲适。云符安。云家排行第五，族中管事之一。论辈分，他和孟大江平辈。论修为，他不过脱胎境，在云家算不得什么重要人物。

孟川一眼就看出了不对劲。云家来解除婚约，至少应该派“云家三雄”中的一个来。云家三雄是云家三位无漏境的长老，是云家除了老祖之外最顶尖的战力，也是云家在外行走的颜面。解除婚约这种事关系到两家的体面，按常理应该由他们出面才够分量。派云符安来，就像是你家要来拆房子，结果来了个拎着玩具锤的小孩。这不是轻视，这是侮辱，但孟家的长老们居然忍了。孟川跟在父亲身后走进殿厅，在孟家这一侧的末席坐下。他没有说话，只是安静地坐在那里，目光从孟家长老们的脸上扫过。

光头干瘦的老者，孟川记得他排行老七，人称七长老，脾气最爆，年轻时在东宁府横着走，没人敢惹。此刻他坐在那里，脸色铁青，握着拐杖的手指节节泛白。黝黑的老者，是四长老，平日里话最少，每一句话都像刀子一样锋利。此刻他面无表情，眼睛半闭着。孟川注意到他的手指在膝盖上微微颤抖。还有三长老、六长老、九长老……每一个人脸上的表情都不一样，底下藏着的东西是一样的。愤怒、不甘、还有一种深深的无力感。

孟大江走到殿厅中央，站定。

“大江兄来了。”云符安放下茶盏，站起身来，笑容满面，“婚书也带来了吧？”

“带来了。”孟大江微微点头，从怀中取出一卷用红绳系着的婚书，双手捧着。

云符安笑道：“其他长老们对于解除婚约并无异议，大江兄，应该也没异议吧？”

孟大江站在那，笑呵呵地说：“两家若是有意，结亲是好事。既然无意，还是早早解除婚约的好。这是婚书。”

他将婚书递给云符安。

孟川看着父亲的背影。父亲在笑，那种笑是他最熟悉的那种。圆脸膛上堆满了笑意，看起来憨厚可亲，像邻家的胖大叔。可孟川知道父亲笑的时候嘴角的弧度有几种不同的含义。这种笑，叫“我忍你”。

云符安接过婚书，展开仔细看了一遍。婚书上的字迹是两位老祖宗亲手所写，孟家老祖的字迹遒劲有力，云家老祖的字迹清秀飘逸，都是模仿不来的。

“的确是当初的那一封。”云符安点点头，满意地笑了。

“云符安，婚书还请在这直接撕掉。”七长老开口了，声音沙哑。

云符安看了七长老一眼，笑容不变：“哈哈，担心我带回去，等将来关键之时拿出来逼孟川娶我女儿？你们放心吧，我做不出那等无耻之事！”

说着，他双手一用力，婚书被撕成两半。然后又撕了两下，碎纸片从云符安手中飘落，纷纷扬扬地落在殿厅的青石地面上。

“婚书我已经撕了，诸位也看得清清楚楚，这下放心了吧。”云符安笑着，目光一扫在场孟家众长老，“那我就不多留了。”

他转身往外走，身后跟着的其他云家人也纷纷起身跟在后面。殿厅里安静了一瞬。只有碎纸片落地的声音。

孟川坐在末席看着那些碎纸片。那些纸片上有他的名字，有云青萍的名字，有两位老祖宗的签名和印章。它们曾经是一份承诺，是两家人之间的纽带，是两个孩子未来的约定。现在它们躺在地上被踩上了脚印，一文不值。他应该觉得轻松，可他只觉得冷。

云符安走到殿厅门口时，脚步忽然停了下来。他转过身，目光穿过整个殿厅，落在末席的孟川身上。

“孟贤侄。”他笑着说，“你可记清楚了，从今往后，你和我女儿青萍便再无瓜葛了。”

殿厅里的空气像是被什么东西冻住了。七长老握着拐杖的手猛地攥紧，骨节咔咔作响。四长老半闭的眼睛突然睁开了，两道寒光从眼底射出。其他长老们的脸色都变了。

孟川坐在那里看着云符安，他只是平静地看着那个站在门口的中年人。

“是的，再无瓜葛。”他说。

云符安点了点头，转身走出了殿厅。他身后的云家人鱼贯而出，脚步声在走廊上渐渐远去，最终消失在夜色中。

殿厅里只剩下孟家人。孟大江站在中央，看着门口的方向，眉头微皱。

“川儿，婚约解除了，你也先回去吧。”他头也不回地说，“爹在这还有事。”

“是。”孟川起身，看了一眼众位长老，转身走出了殿厅。

身后，殿门关上了。七长老的拐杖猛地砸在地面上，发出刺耳的响声，在空旷的殿厅里来回激荡。

“欺人太甚！欺人太甚！”他的声音在发抖，不知道是气的还是别的什么原因，花白的胡子一颤一颤的，“他云符安算个什么东西！一个脱胎境的废物，也敢在我孟家的殿厅里耀武扬威！”

“他是不算什么。”四长老冷冷地说，黝黑的脸上没有任何表情，“他背后站着云家老祖。你拿拐杖砸他，他能怎样？你敢砸云家老祖？”

七长老张了张嘴，最终只是重重地哼了一声，拐杖又砸了一下地面。

“表面上说和我们商量，实际上我们根本没得选。”黝黑老者冷笑一声，“难道厚着脸皮要去联姻？敢去云家闹腾，怕是会被云家老祖一巴掌拍死！”

“解除婚约也是好事。”一位儒雅老者开口道，他的声音比较平和，“我们真拿婚约去逼云家令两个小辈成亲，有用吗？只会令云家记恨。联姻是想要彼此成为助力，如果结仇就没必要了。”

他顿了顿，声音沉了下去。

“其实对我孟家而言，这婚约只是小事。三姐的伤，才是动摇我孟家根基的大事！”

殿厅里的空气骤然凝重了。

“三姐”就是孟仙姑。孟家唯一在世的神魔，孟家之所以能成为东宁府五大神魔家族之一全是因为她。她活着，孟家就是神魔家族，享受神魔家族的待遇和权力；她死了，孟家就什么都不是。

“族长，三姐的伤，真的没法医治？”儒雅老者看向最上首的胖老者。

胖老者坐在那里，闭着眼睛，手指在扶手上一下一下地敲着。过了好一会儿，他才缓缓睁开眼睛。

“就这两天，三姐会回到东宁。”他说，声音疲惫，“到时候再说吧。”

殿厅里又安静了。

孟大江站在中央，眉头紧锁。他听着长老们的议论，一句话也没有说。他的脑子里反复转着一句话，责任和权力对等。

孟家享受了神魔家族的权力，就要承担神魔家族的责任。孟仙姑在的时候，孟家担得起那些责任；孟仙姑不在了，孟家就担不起了。这不是谁欺负谁的问题，这是这个世界运转的规则。就像洗髓境的凡人，二十岁时都必须去服兵役五年，能活着回来的勉强只有一半。但人们还是拼命想要达到洗髓境，因为如果你连洗髓境都达不到，你连服兵役的资格都没有。在朝廷的规矩里，不服兵役的人，许多职业都不允许从事，只能混迹在最底层过着最可怜的日子。责任和权力对等，你有用，你才有位置，孟家现在面临的就是这个残酷的现实。

孟川回到家时，天已经彻底黑了。孟府的大门上挂着两盏大灯笼，橘红色的光把门前的一小片空地照得亮堂堂的。门口的守卫看见他，抱拳行礼，他点了点头，穿过前厅，往后院的饭堂走去。还没走到饭堂，就闻到了饭菜的香味。饭堂里亮着灯，桌上有粥、有面饼、有几碟小菜，还有一盘红烧肉。那是柳七月的最爱，每次厨房做红烧肉，她都能多吃两碗饭。

柳七月正坐在桌前喝粥，一手端着碗，一手拿着勺子，喝得呼噜呼噜响，毫无大家闺秀的矜持。她旁边坐着一个红衣少年，面无表情地吃着饭，手却伸向柳七月面前盘子里的饼。柳七月一把打掉了那只手，连头都没抬，勺子还在嘴里含着。

“你自己盘子里不是有吗？”她含混地说。

“你的看起来比较香。”姬元通面不改色地说。

孟川在对面坐下，有丫鬟立刻将盛好的一碗粥端上来。粥是小米粥，熬得浓稠，上面浮着一层米油，散发着淡淡的清香。他端起碗喝了一口，温热的粥从喉咙滑下去。他有些走神。

“你回来怎么一句话不说？”柳七月放下勺子，盯着他看，“发生什么事了？”

孟川回过神来，看着她又看了看姬元通。

“哦。”他随意地说，“云家和我孟家商量了，决定解除我和云青萍的婚约。”

“解除婚约？”柳七月愣了一下，勺子停在半空中。

“嗯，就刚才，婚书都当场撕了。”孟川点头，拿起一张面饼，撕了一块塞进嘴里。面饼有些凉了，嚼起来有点硬。

姬元通嘴里嚼着饼，含糊不清地说：“怎么，解除婚约你很伤心？连喝粥都发呆？”

“不是。”孟川摇头，把嘴里的面饼咽下去，“我和青萍性子合不来，你又不是不知道。这解除婚约，我也轻松。这是对她对我都好的事，这是好事，我怎么会伤心。”

“那你怎么发呆？”柳七月追问，一双杏眼直直地盯着他。

孟川放下粥碗，沉默了片刻。

“我是觉得不对劲。”他说，眉头微微皱起。

柳七月和姬元通同时看向他。

“第一。”孟川竖起一根手指，“婚约是当初两位老祖亲自定下的。就算登门解除婚约，云家至少要派他们家‘云家三雄’一起来。这是对我孟家最基本的尊重。可这次仅仅是排行老五，最没什么用的云符安单独前来。未免有些瞧不起我孟家了。”

柳七月想了想，点了点头。

“第二。”孟川竖起第二根手指，“当时大殿内，族长和诸位长老们脸色很难看。可从头到尾他们都忍住了。族长他们什么时候这么好脾气了？”

柳七月眨了眨眼。

“第三。”孟川竖起第三根手指，“云符安平常在我爹他们面前，都讨好的很，姿态也很低。今天却放肆了许多，他哪来的底气？”

他把手放下，看着柳七月和姬元通，“关键的是，解除婚约，背后总有原因。到底是什么原因，令两位老祖宗定下的婚约都解除了？”他顿了顿，“我猜要么是云家傍上了大靠山，要么是我孟家的原因。”

饭堂里安静了一瞬。柳七月看着孟川，眼神里有一种说不清的东西，“阿川，没看出来，你能想到这么多？”

孟川笑了笑，拿起面饼又撕了一块。“只是瞎猜，爹他既然没告诉我，自然有他的原因。”

“被解除婚约的人还笑得出来。”柳七月笑着催促道，“赶紧吃你的饼吧。”

“吃饼吃饼。”孟川大口吃了起来。

柳七月伸手去拿自己面前盘子里的饼，手指碰到盘子，空的。盘子里的三张饼，一张都不剩。她缓缓转过头看向旁边。

姬元通正拿着最后一张饼，咬了一大口，腮帮子鼓得像只仓鼠。察觉到柳七月的目光，他嚼饼的动作慢了下来，眼神飘忽，像是在努力装作与自己无关。

“姬小通，是不是你吃的。”柳七月的语气十分不善。

姬元通咽下嘴里的饼：“我看你忙着说话，以为你不吃了呢。”

“姬元通！”柳七月一把抢过他手里的半张饼，“你别想吃这盘红烧肉了！”她把红烧肉的盘子端到自己面前用胳膊护住。

姬元通看了看那盘红烧肉，又看了看柳七月护食的姿势，沉默了片刻，“我可以吃孟川的。”

孟川还没来得及反应，柳七月就替他说了：“孟川的也不给你”

“那……”姬元通的目光缓缓移向厨房的方向，“厨房应该还有。”

“你敢去偷吃我就告诉孟伯伯！”1